柳後卿與小乞到伽藍寺時已是夕陽西下，最後一批香客正從寺裏頭出來，門邊立了個小沙彌，雙手合十鞠身相送，模樣十分恭敬。

小乞下車之後，呆呆立站在樹邊不敢上前，眼看人走光，寺門即將關上，她才挪了腳，可幾步之後又停住了。

小乞蹙起眉，小嘴一抿，貌似為難。柳後卿看出她內心忐忑，便自個兒走到寺門邊，對小沙彌鞠禮道：“這位師父有禮，我從金陵遠道而來，想見見智圓師父，哦……我是他的遠房親戚。”

小乞見此不由自主地躲到樹後，小心探出半個腦袋窺視。接著，她看見小沙彌點下頭，竄入門內，隔了半晌也沒見有人出來。

小乞的心快要跳出嗓眼，不敢再朝那裏看，不知過了多久，她突然聽到一聲：“阿彌陀佛。”，一下子猶如被人提筋，不由抖擻起來。

小乞想看卻又不敢看，她怕爹爹不認得她的模樣了，又怕爹爹不肯認她，躊躇半晌，她終於忍不住探頭，只見柳後卿在和一僧說話。

小乞瞪圓了臉，一下子心卟嗵亂跳，她見那僧人年紀不大，樣貌清秀、身形修長，再仔細看上幾眼，除了光頭和一襲僧袍，其餘的都和她夢裏所見的人兒一模一樣。

是爹爹，他是爹爹！小乞情難自禁，差一點叫出聲音。

不知柳後卿和他說了什麽話，那人驀然轉頭看來。四目交錯，彼此都認出了對方，小乞呆怔在樹後，眼睜睜地看著他，鼻子一酸，淚珠兒便悄無聲息地滾落下來。

“爹爹”二字卡在嗓眼，這番父女重逢的場景實在和想像中不同。小乞準備了很久、想了很久，該說什麽話、該做什麽事，她每天都會有腦中過一遍，然而此時此刻，她如泥雕木塑，有口難開。

過了良久，小乞終於緩回神，那僧也像如夢初醒，畢恭畢敬地朝她合手施禮。此舉如一道驚雷狠狠地劈在小乞心頭，沒想到爹爹竟然如此生分。

忽然之間，那人變得陌生起來，小乞記得爹爹把她當作寶，一見到她笑得合不攏嘴，從來不會擺出那番模樣。

這時，柳後卿回眸招了下手，示意小乞趕忙過來。小乞的雙腿如被焊在原處，當她緩過神後，突然調頭走了。

小乞這般反應出乎意料，柳後卿不知她是難過還是失望，趁她沒走遠，他疾步追上，一把拉住了她的手，關切問道：“怎麽了？”

小乞低頭不語，削弱雙肩微微發顫，柳後卿聽到幾聲若有似無的輕泣，忽然之間心疼如刀絞。

他柔緩了語氣，伸手撫了下她的頭心，說：“你不是一直很想找你爹嗎？反正人都來了，該問的就去問吧。”

小乞緘默，甚至沒有擡頭看他，扭了身想走。

“琪兒，莫走，進來喝杯茶吧。”

一個熟悉的聲音飄了過來，與小乞記憶中的一樣。她不由駐步，遲疑許久方才轉頭。她的爹爹在不遠處，神色覆雜難辨。

“去吧，我們好不容易才到這處。”

柳後卿在她耳邊輕言，一只手緊握住她汗涔涔的掌。小乞感覺到手心的暖，蒼白的臉色緩和些許，她就像抓到救命草，用力收緊手，心中大石也隨之落地。

柳後卿舒了口氣，拉著她慢慢地走了過去，小乞終於能好好看眼失蹤五年的爹爹，他眉眼沒變、笑也沒變，望著她時的眼神依舊充滿憐愛。

爹爹盯著她半晌，隨後揚起一抹略微苦澀的笑。“琪兒長這麽大了，胎記也不見了，真沒想到你會找過來。”

小乞吸吸鼻子又紅了眼眶，半天都不說話。

爹爹又道：“外邊挺冷的，我們還是去廟裏說話吧。”話落，他看看柳後卿，柳後卿再看了眼小乞，隨後點點頭。

柳後卿拉著小一同入了伽藍寺。如今宋瀟已是住持，寺中大小和僧十餘人皆由他掌管。到了房中宋瀟沏上一壺茶，請柳後卿與小乞品。

寒暄之詞少不了，聽他開口閉口“阿彌陀佛”，小乞莫明生氣起來，心頭哀怨突然化作憤恨，她很想問個明白：為何要拋下她來到這裏當和尚，他怎麽能狠心留她一人獨自過活？可是萬般情愫無從開口，小乞咬唇，臉瞥通紅，一個字都說不出來。

“這些年琪兒定是過得不易吧？”

終於，爹爹開了口，聽來很關心這個女兒。小乞臉似掛了漿，抿嘴不說話，柳後卿見之，幫替她把話說了。

“的確不容易，她被劉嬤嬤帶出宋府，在金華住了段日子，後來劉嬤嬤去世了，她就獨自一人到了饒州，在那裏討生活。”

說這話時，柳後卿的語氣極為平淡，可不知怎麽的，聽來讓人心酸不已。宋瀟眉宇間浮起一絲愧疚，隨後他輕嘆一聲，說：“真沒想到他們會如此狠心，真是苦了琪兒了。”

從頭至尾，他都沒說“是爹爹對不起你”這類的話。小乞心裏正在翻江倒海，她需要他的解釋！

終於，她鼓足勇氣，啞著嗓子問：“爹爹，你為何要走？”

這話聽來像是質問，無奈中又夾了一絲憤怒。宋瀟垂首拈起佛珠，幾番欲言又止。

見他這般縮頭縮腦，小乞怒不可遏，這幾年來她風餐露宿、舉目無親，好不容易到了這裏，他卻什麽事都不告訴她，甚至早已忘了世間有她這麽個女兒，竟然遁入空門做起和尚。

她恨、她不服、她不願意承認自己被當作垃圾扔掉了！

宋瀟似乎被她的怒目盯得不自在，糾結半晌，終於開口說出一句讓人意料不到的話。

“琪兒，其實你並非我親生女，你是我在外頭撿來的。”

“咣”的一聲，小乞如被五雷轟頂，腦中一片空白。柳後卿也是一楞，不知如何作答。

緊接著，宋瀟又是一聲嘆氣，說出隱藏許久的秘密。

十五年之前，他還是宋家公子，雖說地位不高，但也算討爹爹喜歡，家中某些大事爹爹會交於他把持，甚至給他物色了幾位大家閨秀，想等他雙十年紀就成婚。

然而他對女人完全沒感覺，就是在這個時候，他遇到了一個書生，此書生不但貌美，而且才氣佳，很符合他的擇偶標準。兩人從相談甚歡，發展成了知已；再從知己，發展成了“夫妻”，整日廝混在一起做見不得光的事。

某日，他與情郎郊游時聽到嬰兒啼哭，他們尋聲找到了一個棄嬰，雖然這棄嬰臉上有紅記，不過眼睛大而圓，很討人喜歡。這時情郎就說了，我們兩個都是公的，無法生出個娃兒來，更何況我們已經發過誓，終身不會娶女子為妻，如今正好撿到這個小娃，不如就把他當女兒養。

他對那書生是情深意切，聽這番一說，他也就答應了。因書生時常要出遠門，他就將小乞帶到宋府，說是自己的女兒。爹爹得知之後氣得半死，甚至還為此翻臉，可是他我素我行，排除萬難細心照顧小乞。

不過好景不長，情郎出遠門多次後就和人跑了，把他和小乞撇下不管了，那年正是小乞五歲的時候。之後，他一直打聽情郎下落，當年兩人愛情的見證——小乞就成了多餘的東西。

終於某天，他打聽到情郎在京城，接著他就拋下年幼的女兒千裏尋故人，到了京城之後才得知情郎已死，他在萬分悲痛之時，毅然決然遁入空門，出家當了一個和尚。

話說到此，宋瀟面露悲色，似乎對於情郎仍有愛意，最後他深切感嘆道：“之所以把這些事都告訴你們，那是因為我已了卻塵緣，一心向佛，不想再傷及無辜。”

小乞聽完這整個故事傻了眼，老天給她開了個莫大的玩笑，讓她從地到天，再從天到地，兜兜轉轉到最後，她竟然什麽都不是！之前所有一切全是假象，連爹爹這號人物都是假的！

小乞無法接受，驀然起身奔出門，情急之下她掀翻了茶案，扯下了門簾，一路跌跌撞撞。

宋瀟嘆氣又拈起佛珠，閉眸念經，似乎這麽做就能減少其負罪感。

柳後卿在追小乞之前，突然揪住他的衣襟問了一句話：“五歲時小乞失足落水，之後怎麽把她救活的？”

宋瀟“阿彌陀佛”一聲，答曰：“我在街上找來個道士，花了十兩銀。”

話落，他又極認真地對柳後卿說：“這位公子，我看你印堂飽滿，很有佛緣，你可考慮來我寺為僧？”

柳後卿劍眉擰起，爆了句粗口：“僧你個死人頭。”說著，他一拳揍過去，把他打暈在地，接著跑出門去找小乞。

說時遲那時快，就在柳後卿出伽藍寺的剎那，宋瀟睜眼醒來，他扶墻起身，擦去唇邊血絲，然後朝墻上墨竹圖莞爾而笑。

“剛才我說得可好？”

“好。”

畫中傳來一個男聲，緊接著，墨竹之中漸漸顯出一個身影，他穿了襲書生長袍，頭戴四方帽，隨後伸出手輕觸上宋瀟傷頰，一眨眼其臉上瘀腫就不見了。

“你做得很好，魚兒肥了，該收網了。”

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