就在柳後卿進門的那一刻，小乞心裏還在想那兩個家夥才不會這麽快來，可是屁股陣陣發涼，她擔心窗沒關好，不由擡頭瞧了眼，沒料就見一大活人杵在門處，鳳眸微瞇，笑含深意。

小乞傻了，眨巴眼楞楞看著，又一陣風從門縫灌入拂在她的屁屁上，她這才反應過來。

叫已晚矣，小乞確信，柳後卿那瞇瞇眼一掃，已經看了她的底——半截女褲。

“啊！！！！”

小乞還是叫了，為了自己的清白強烈表示憤慨。不過在此之前，柳後卿已退到門外且小心地關上門，好讓他心無旁騖，繼續擼、管。

小乞哭天抹淚啊，她可是清清白白的黃花大閨女，就這樣不明不白地被人看去大白腿，實在不甘。不過她突然發覺旁邊有桌凳遮擋，柳後卿頂多看到女褲，如此一來，她收了哭，抹去淚後吸吸鼻子。

清白算保住了，但是另一個問題又來了，柳後卿定是知道她女扮男裝，這可怎麽辦好？

小乞急了，說不定他不願意帶她同行，也不願意教她了。

這可不行！小乞決定死賴也要賴住他，反正身份已穿，幹脆豁出去。

小乞拿定主意，收拾好殘局就去找柳後卿，連抱大腿的動作和力度都想好了。進門之前，她摸出先前問廚子要來的暖身老姜，啃上一口嚼爛，辣到淚流滿面後方才進去。

這時，柳後卿正在與阿奎喝茶下棋，二人談笑風生好不快活。小乞瞅準時機，兩三步沖過去，“卟嗵”跪於其腳下，扯開嗓子大哭。

“公子，請聽我解釋……嗚嗚嗚……”

“慢。”柳後卿一個手勢止住。“你不必向我解釋。”

小乞一楞，打了個嗝，她擡頭偷瞥，見柳後卿笑顏如故，這下心裏沒底了。

他笑不等於他高興，小乞早就摸到其中門道，清了下嗓哭得更加嘹亮，伸手要抱其大腿。柳後卿見狀，連忙把腳往後一縮，藏到椅下，隨後又展扇一擋，攔住了小乞的兩爪。

“別再扯我腿。”

“公子，你聽我解釋。”

“不用解釋，我懂。”

話落，柳後卿把她的手一推。

小乞楞住了，她都沒怎麽搞懂，他竟然能懂？！她不信，抹去淚擡頭看他。柳後卿輕搖折扇，瞇起眼笑得陰森森，她心裏咯噔了一下。

“呃……”小乞不知怎麽接下去。

唉……阿奎在旁見此情景，一個勁地搖頭嘆息。他這是在可憐小乞啊，人長得這般搓，口袋裏也沒錢，自然不討姑娘們喜歡，也只能努力靠雙手建設了。想著，阿奎又是一聲嘆，起身惋惜地拍拍她肩膀走了。

阿奎走後，房裏就剩小乞和柳後卿，還有躺在榻上昏迷不醒地黴兄。小乞被柳後卿盯到心裏發毛，不自覺地咽了口口水，剛才準備好的說詞一下子全忘了。

柳後卿喝口茶，兩眼盯著案上未下完的棋，似無意地說道：“七情六欲，人之常情，我自然是明白。不過小乞，你年紀還小，別老是看那些個話本，虛空了身子也不好。”

小乞越聽越糊塗，總覺得他說的和她想的不像一回事。

接著，柳後卿又道：“以後記住，千萬別拿手碰我。”話落，他斜眸睨來，上下掃她兩眼，擺手讓她出去。

小乞再次被鄙視了，只是這一次讓她二丈摸不著頭腦，回房的路上她就在想“那些個話本”是什麽玩意？要不等會兒去弄本瞧瞧？無意間，柳後卿打開這扇好奇之門，使得小乞心心念念他所謂的“話本”。

本來小乞是想午後去書鋪找話本的，但是剛才為救黴兄入河裏受了寒，肚子痛得一絞一絞，快要把她折騰死了。小乞就捂著小腹在床上打滾，一把鼻涕一把淚的，心想：死也比這個痛快。

小乞在五歲那年死過一次，她掉到河裏咽了氣，之後又活過來了。小乞依稀記得那件事，她死的時候倒不難過，就像做在夢，人輕飄飄的，至於如何活過來，她無論如何都想不起來，只聽過爹爹說費好大勁求大仙才救回來的。就因這件事，她那不負責任的爹爹走了，說是要隨大仙修道成仙，她就成了姥姥不疼、爺爺不愛的娃子。

說來都是一把辛酸淚，小乞不願意多想，摸出老姜放在嘴裏嚼。正巧，阿奎進來了，見到小乞縮成團蜷在榻上，咋呼了一句：“咦！你怎麽了？”

“沒事，只是吃壞東西，肚子痛。”小乞回得有氣無力，她怕阿奎嗅出什麽，特意拿薄被圍住，以擋血腥氣。

“哎呀！怎麽痛得嘴都白了，要不讓公子幫你看看。”

阿奎還是挺關心人的，說完就迫不及待地轉身出去找柳後卿。

小乞一想，這可糟糕，脈一把不就知道是“親戚”鬧騰嗎？剛才柳後卿的樣子也不像知道她身份。念此，小乞連忙叫住阿奎。

“別！別！別！別去煩公子了，剛才他說了，以後別用手碰他。”

說罷，她可憐兮兮地抽起鼻子，嗚呼一聲，一頭栽進被丘裏。

阿奎煞有介事地點點頭，既然柳公子開口說這話，那也不好請他過來了。看小乞疼得實在可憐，阿奎便倒杯熱水遞給她。看到騰白煙的杯沿，小乞心頭一熱，鼻子跟著發酸，她都不記得，上次受人照顧是什麽時候的事。接過水之後，她連道了好幾聲謝，說得阿奎都不好意思，咧嘴憨笑起來。

就小乞與阿奎說話之際，柳後卿正好從他們房前經過，透過一絲門縫就見阿奎兩顆虎牙以及小乞的白臉。小乞臉一白，顯得頰上胎記更紅，左右對稱，蝶翼般的形狀。

柳後卿本不想偷看的，是小乞與阿奎笑得震天響，也不知為何事這般高興，他就忍不住多看了兩眼。

這清靜走了，熱鬧來了，只是不知是好是壞。

之後，柳後卿拐到客棧前廳問掌櫃：“這兒可有楊梅酒？”

掌櫃回道：“不好意思客倌，楊梅酒你得去酒樓問，我這兒沒有賣。不過我知道杏花莊的楊梅酒最好了，只是有點遠，來回得大半個時辰。”

“杏花莊在哪兒？”

“哦，出了門過橋，往城南一直走就到了。”

“多謝掌櫃了。”

話落，柳後卿出了客棧大門，天飄起綿綿小雨，他展扇擋於額處，往城南而去。

與阿奎嘻嘻哈了半個時辰，小乞的肚子不疼了，她又開始惦記神秘的“話本”，恢覆氣神之後就迫不及待地想去書鋪看看。阿奎知道她要出去，想當個跟屁蟲，小乞硬是不讓，叫他好好照顧黴兄。

來到街上，看到一書鋪，小乞走了進去。書鋪掌櫃見有客來殷勤得很，張嘴就問：“小兄弟要什麽呀？”

小乞溜眼一掃，四書五經，都正經人家看的東西，“那些話本”定不是在這堆裏。

“掌櫃，有好看的話本不？拿一本給我瞧瞧。”

掌櫃是個懂行人，他打量下小乞，看她衣著和舉止，料定不是來找賢書的。

“小兄弟要什麽話本？光是字，還是畫兒？”

小乞不解，兩眼望天想了會兒：“帶畫的好。”

“這帶畫的只賣不看，五文錢一本。”

“什麽？五文錢？”

小乞嫌貴，抓耳撓腮地猶豫半晌，還是掏了五文錢給他。掌櫃去了後室，不一會兒就拿來巴掌大小的話本塞他手裏。

小乞當眾要拆，掌櫃忙按住他的手，賊兮兮地笑著道：“還是帶回去看吧。”

小乞點頭，把東西收好，道了聲謝後就走了。

到了半路，天又下起雨，一開始零星兩點，後來越下越大。不得已，小乞躲在人家屋檐下，無意間擡頭，忽見一身影，穿著竹青色的袍，手持十六骨檀香扇，以此為傘，閑庭信步。

他怎麽出來了？小乞驚訝，為免尷尬，她就往裏縮了縮，偷偷看見柳後卿提了一壇酒。

這下雨天的，他還心思這麽好，不忘餵肚子裏的酒蟲。小乞翻個大白眼。如若平常，她定會跑過去抓住這拍馬屁的機會，但剛剛被說了一通，破包裏還藏話本，她決定避開柳後卿，穿進巷子繞圈回去。

這巷子窄得很，也沒地方能躲雨。小乞低頭小跑，冷不丁與一個人撞上了。那人也走得急，撞到小乞之後連句話都不說，悶頭就走。

說時遲，那時快。就在那人與小乞擦肩而過之時，小乞反手一扣，猛地扼住了他的手腕。那人一個踉蹌，撒腿想跑，沒想小乞力大如牛，半天都掙脫不了。

小乞瞇眼，哼聲冷笑道：“我說……這一招老子八百年前就不玩了，今天你竟敢偷到你祖師爺頭上？”

偷兒被抓了個現行，不急也不惱，反正逃不掉了，他幹脆吊兒郎當地往墻上一靠，眉毛一挑，似在說：“你能拿我如何？”

這人可比她當年皮厚，小乞忍不住多打量了他幾眼，看起來不過十三歲的年紀，臉蛋幹凈，眼睛大又亮，身上穿著葫蘆紋對襟小褂，底下是淺藍麻褲，不像乞丐偷兒這類人物。

偷兒見她目不轉睛，鼻子哧哼一聲，再翻了兩白眼：“看夠了沒？看夠就放本大爺走。”

嗬，口氣真大！小乞不高興了，擡手一個暴栗，結結實實地敲在他腦門上。

“還大爺呢，毛都沒長齊，還大爺呢！”

偷兒被她打得痛了，立馬擡手捂住頭，哇哇直叫。

“你再打我，我要你好看！”

嘴巴還不老實，小乞眉一擰，又打了他幾下，直到他老實為止。終於，偷兒不作聲了，他看著小乞一臉委屈，兩眼水汪汪的，一碰都能落下淚來。

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