東方朦朧地亮了起來，蛋黃色的光暈暈散開去，像霧像紗，卻還不見朝陽從地平線上露出頭來，這正是寅時將去，卯時將啟的時候。一隊人馬從山野間的驛站出發，在林中晨鳥的歡鳴中緩慢前行，期間偶有人打出個長長的哈氣。車轅吱嘎吱嘎地叫著，不時壓過平坦土路上的幹枯樹枝，發出一聲脆響。這隊人馬行了有三、四個時辰，忽被前方幾棵傾倒的大樹攔了去路。

領路的中年男子打馬來到車前抱拳道：“張夫人，前方路障，非有兩三日無法移除，但皇命難違，我等需在下月初十前趕到安陽，否則便是抗旨不尊的大罪。幸而山中也有車道，若順利，也可在日落時分到達川州東臨縣驛站。”

片刻後，車內傳出了張夫人的聲音，“王繡衣，我是個不通事的婦人，凡事全憑您拿個主意就好。只是近日顛簸勞頓，聰兒年幼又染了風寒，這到了膳時，多少請王繡衣備些熱乎的吃食罷！”

繡衣禦史王仲伯有些不耐煩的皺了皺眉頭，心想這一路若不是每餐都要給張聰弄熱食，哪裏會拖到連除去路障的時間都沒有的地步。但張夫人既然開了口，他又怎好拒絕，只得應了下來。

隨行的士兵立起鍋竈來炊米燒菜，王仲伯便尋了一處樹幹坐下，往昏暗的山林望去。他有一種很不好的預感，好似有人一直在暗處盯著他們。

炊煙徐徐，有些西斜的紅陽溫暖了天空，馬車裏傳來張聰小公子陣陣咳聲。從洺州往川州去，天氣愈發暖和，而此時，遠在大周西部邊塞的西泊蠻州卻是千裏冰封的大寒之地。

廖偉才是西伯太尉府的守門差人，家境貧寒，父母雙亡，無姊妹弟兄，名符其實的孤家寡人。他十六歲進太尉府做工，到三十歲才混上一個守大門的差事。這差事賺得不多，又差不多都作了酒資，家裏窮得叮當響。故而，他已快四十的人了，還未娶妻。知道的人提起他時多會“嘖嘖”地撇撇嘴，不屑地說上一句：“你說的就是住在西街尾巷的廖無才吧！”

被人叫作“廖無才”好些年了，他從沒因為這個跟誰紅過臉，人們都覺著他是窩囊不敢發作，可他卻是沒把這事放在心上。本來嘛！他廖偉才就是個“無才”之人，否則也不會混到今天也沒混到個媳婦。然而，所有人，包括廖偉才自己都沒想到，他的命運竟然在一個大雪夜改寫了。被人叫了大半生“廖無才”的他，竟然在暮年成為了不敢被任何人忽視怠慢的“廖偉才”。

這一日廖偉才當過差，習慣性地來到最便宜的城郊酒館，直到天色大黑才踉踉蹌蹌的從酒館裏出來。彼時已大雪紛飛，寒風凜冽，地上也早已積了厚厚的一層雪。西泊為防範西突人進犯，城門向來是早早就下鑰的。廖偉才知道這時候再進不了城，便深一腳淺一腳的往不遠處的空茅屋去，準備到那裏對付一晚。在茅屋中睡了不多時，但聽門外傳來幼兒啼哭聲，遂起身去察看。

門外雪地銀白一片，映著月光，亮敞敞的。天空仍然飄著大雪，風卻已安息，鵝毛般的雪花，安祥的逐片飄落。就是在這樣一個夜晚，廖偉才撿到了一個裹在羊毛皮裏的男娃。男娃的母親凍死在茅屋外，懷裏抱著他。廖偉才沒有多想，抱起男娃，趕緊用隨身的酒壺給奄奄一息的娃娃餵了口酒。娃娃漸漸安靜下來，在他懷中安然睡去。這一瞬間，廖偉才看著娃娃的臉，忽然有了一種感覺，好似這娃娃原本已是死了的，是遇到了他才又活了過來。渾渾噩噩過了大半生的廖偉才忽然有了一種被需要的感覺，這感覺陌生、突然，又異常強烈。

他站在雪地裏，看著懷中的娃娃，無奈地嘆了口氣，操著西泊人特有的句末拐音道：“小子你命大喲！今後就做了俺地兒吧！金山銀山爹是給不了你，一口吃食倒是有的！大不了以後少喝些酒嘍！總不會叫你餓死地！”

蒼茫雪夜，整個西泊靜寂的猶如亡靈之地。而同一片星空下，川州外的山林中卻是“熱鬧”非常。

話說張聰小公子一行人在林中行了一段，忽見山林蔽日，陷入伸手不見五指的黑暗。這隊人只能靠著火把的光亮，繼續前行，可幾個時辰下來，卻仍不得出路。黑暗、未知與疲憊，將他們籠罩在深深的恐懼與絕望中。

這時，突從樹枝間傳來幾聲極其細微的“嗖嗖”聲。大家紛紛擡頭去看，但見一條細細的黑影在樹枝間穿梭自如。其中一人眼尖，指著那黑影叫道：“是蛇！飛蛇！會……會飛的蛇！定是妖怪！”

此話一出，便聽“啪啪”兩聲，剛叫嚷的人便不知被誰打了兩個嘴巴。一個男童微怒的聲音隨即響起，道：“不長眼的東西！你爺爺我可是林中蛇仙！還不跪下叫蛇仙爺爺！”

眾人早被嚇得癱軟，皆跪下磕頭，求“蛇仙爺爺”饒命。“蛇仙”滿意地“哈哈”笑了起來，說道：“饒你們性命不難，只消原路返回洺州即可！”

王仲伯聽此，怒“哼”一聲立起身來，指天說道：“何等小兒把戲！你即自稱為仙，便該保我等平安，怎竟作此惡劇？！”

“蛇仙”沒有再開口，眾人再次陷入黑暗與死一般的寂靜。短暫的平靜過後，土地突然開始“移動”，好似有個東西在土下快速穿梭，經過之處土包隆起，人們一個個跳起來躲避。

王仲伯拔出手中長劍，大吼道：“我管你是仙是妖！凡阻我奉旨入都者，必殺之！”

他說著將手中長劍朝那快速移動的土包刺去。說時遲那時快，一顆突如其來的火球直沖王仲伯胸口而去，將他打翻在地。

一個女孩的聲音在空中響起，怒道：“好個不知好歹的凡人，再不回頭，就休怪我等不念慈悲之心了！”

女孩話音剛落，地上的土包忽然崩裂開來，一道黑影從裏面串出來直上高空。不多時，便從上空傳來一名男子的聲音，“肉體凡胎不自量力！若非我等誠心修行，爾等早死萬次有餘！還不快快帶了車中的小公子回了洺州去！”

一直躲在車中的張夫人聽此，趕緊出來，跪在車外木板上求道：“各位上仙息怒！愚婦不知何處冒犯了上仙，還望上仙恕罪！愚婦這就帶著犬子張聰返回洺州，還望上仙慈悲，放我等一條生路！”

“不可！”王仲伯用手肘艱難地支撐起身子，帶著“咳”聲說道：“張夫人不可啊！若不能按時到達安陽……”

“王繡衣！”張夫人看了一眼癱坐於地的王仲伯，堅定地說道：“我不懂你們朝廷的事，皇上會不會因為我兒張聰沒能去給太子做伴讀，就要了我們全家子的腦袋，我也不知道！我只知道今日不返回洺州，我們都要死在此地！若要我選，我寧願多活幾日！”張夫人對王仲伯說完，立馬對其他人下令道：“來人哪！將王繡衣擡上馬車，我們回洺州！”

眾人求生心切，立馬調轉車頭。霎時間，月光突現，一切歸於平靜，好似剛才的一幕從不曾發生。

安陽城的城門還上著栓，城門外卻早候了一隊人馬。最中間的馬車裏，盤腿坐著一個二十剛出頭的面容姣好的婦人，人稱餘氏，正是公孫凝嫣的奶娘。她懷裏抱著的小凝嫣，胖乎乎的白嫩臉蛋上透著粉紅，不時在睡夢中吧嗒吧嗒微翹的小嘴。小凝嫣頭上戴著半夾的鹿皮帽子，周身嚴嚴實實地裹著絲綿小被子。餘氏感覺到車馬移動，單手撩開車簾，向城門方向看了眼，知道是城門開了，便收回手，又緊了緊裹在小凝嫣身上被子，發出一絲似有若無的嘆息聲。

“凡大周貴族，若非謀逆，皆該有一次被寬恕的機會。”這是他們動身前女君囑咐給餘氏的話。“公孫”乃上古貴族種姓，公孫昂多少是仗著這個姓氏才敢做出“偷龍轉鳳”之事。但“謀逆”與否，不過是大周皇的一句話，若他認定了公孫昂是存心抗旨謀反，先處決了小凝嫣，餘氏區區一個奶娘，又能做些什麽呢？

瞧這一行人馬進了城，原本躲在路邊草叢中的白蟒現出身來，向對面山頭立著的一頭大黑熊看去。大黑熊看見白蟒，一眨眼的功夫便不見了蹤影，再去尋，卻見一拄著桃木拐杖的黑衣老太立在大路中央，凝重地望著安陽城。白蟒從草叢中出來，瞬間變作一名素衣少女。她來到老太面前，攙扶起她的胳膊，兩人遂一同往城中去。

“西域上等染料，染衣染被染房子，染到身上洗不掉！水洗油浸不褪色，百年千年色如一！”

餘氏在驛館內，聽了這方叫賣心下生奇，便吩咐身邊的小丫鬟尋了那叫賣的老婦來。小丫鬟不一會兒便帶了兩人進來，正是先前城外的那兩位黑、白衣老太和少女。

老太見餘氏，開口道：“夫人好運氣，老婦剛得一瓶奇色染料，夫人一定有用處。”

少女遂拿出個瓷瓶，往自己的手背上倒了點染料。染料接觸到皮膚，立即化作一個痘疤，任是如何揉搓都不再變化褪色。

老嫗平靜地看著還在震驚中的餘氏，淡淡說道：“痘疤色。”

一個月後。

被迫回返洺州的人馬終於進了洺州地界，這消息也早傳到了大將軍張兗耳裏。他一大早，親領十餘名親信好手出城二十裏，在城外的萬丈山盤山棧道相迎。傷愈的王仲伯見了面色陰沈的張兗，上前抱了抱拳欲說些什麽，卻被張兗一個手勢擋了回去。

“吾兒張聰何在？！”

張兗這聲毫無溫度的話，如冰箭般刺入張夫人雙耳，她心中犯涼，只怕病中的兒子受了皮肉之苦，忙獨自下車去勸。誰知她剛下馬車，便上來兩個士兵將她牢牢押住，帶到張兗身邊。張夫人掙紮著問張兗這是作何，張兗卻不說話。他也不看她，只朝身邊的副將使了個眼色，那副將便帶人將馬車的馬頭轉向，直對盤山道外側的萬丈深淵，拉馬來到崖前。車內的小公子感覺到馬車的晃動，“哇哇”地哭了起來，他欲從車裏出來，卻被那副將一把又丟了進去。

副將朝張兗看了一眼，見他板著臉面微微點了下頭，便利索地朝馬屁股狠狠捅上一刀。馬匹吃痛，本能的往前沖去，帶著馬車跌下懸崖。

張聰小公子與張夫人的哀嚎聲彌久不息，便是山間回音落沒時，好似還有餘音在風中哭訴。

王仲伯知了張兗的用意，往崖邊走了幾步，微微探頭看看，確定再尋不到馬車的蹤影，便淡淡地掃了一眼隨他一路回來的隊伍，又回到張兗身旁。兩人交換了一下眼色，張兗便再次無聲點了下頭。副將得命，回手便砍下了一個士兵的頭顱。這刀一落，十餘名親信立馬高舉大刀蜂擁而上，將護送張聰小公子的隊伍血洗而光。不過一盞茶的功夫，盤山棧道就被鮮血染得通紅。

王仲伯走到屍體間，隨意踢開一顆礙腳的頭顱，那頭顱便瞪著不瞑目的雙眼，無聲無息滾落懸崖……

作者有話要說：

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