第三回
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阿蘅站在楹柱之後，冷靜地看著這一幕。她只是想盡可能保全自己和同伴的性命，至於做趙竺禎的女人，她則一點意願也沒有。如今她的任務已經完成，餘下的戲份就交給想演的人去演吧。的確，包括她在內的每一個人都各得所需了，真是一個皆大歡喜的好結局。
然而，當她無意間看向門邊的蘇回，對方恰好也將目光轉向此處，一接觸到他的眼神，阿蘅頓時心頭一跳，他看出來了！他知道是她趁所有人不註意時退到角落，並將不妨神的玉官推出來頂替的？
事實上，蘇回不僅看穿了她的小心思，連她這時眼神中繃起的一絲緊張也收於眼底。可，他似乎並沒有點破實情的打算，只是輕輕勾了勾唇角，便不甚在意地又將視線移開。
……也對。既然他的目的已經達到，那麽趙竺禎看上哪一個女人都與他無關，他沒必要做一件既不討好又破壞氣氛的事。
阿蘅不由得緩了一口氣。只要他無心便最好了。
散場後，趙府的家仆開始來來往往清理杯盞殘羹以及地上韓寶兒的屍體。廳裏的氣氛就和此處一筆帶過的寥寥數字一樣麻木。
傅染在大廳的帷幔後找到了阿蘅和玉官。看樣子蘇公子對她們今夜的表現很是滿意，所以讓小廝來兌現一早許諾過的賞賜：“若有什麽要求，大可趁著現在提出來。”
“公子若這麽說……其實咱們討生活的，不外乎想要些銀錢度日。”阿蘅慢慢展開一個笑容，又眼尖地堵住一旁正欲開口的玉官的嘴，“玉官，你馬上就要成為趙互市監的侍妾了，不會跟咱搶這點賞錢的吧？”
“放心，誰的都少不了。”見玉官雖神色古怪，卻也不再開口，傅染才問出聲，“但，你們確定只要銀子？”
阿蘅只是笑。“我想這對你們公子來說，也是最方便的打賞了。”
一待傅染離去，玉官立即甩開阿蘅掐著她虎口的手，瞪著她道：“你這是做什麽？難道你看不出來，能在那個金主身上撈到的絕不僅是這一點碎銀子嗎？”
“都已經被趙竺禎看上了，你還想再招惹誰？”阿蘅淡淡地睇她一眼，道：“你真看不出來我們今晚是被人算計了？連韓寶被殺也早在他的打算裏，就是為了刺激那個雕青出身的趙互市監。能有這樣的手段心計……這樣的人，若他漫不經心反而是我們得幸，倘若真被他放到心上，躲都來不及了!你還敢嘗他給的甜頭？”
這話不中聽，但玉官難得沒有惡聲相駁，看來是聽進去了。阿蘅嘆了口氣，又道：“玉官，過去你一心想要往上爬，覺得我就是你最大的障礙。可如今即將飛上枝頭的已經是你了，你何必再同我置氣呢？”
玉官不做聲，許久，冷笑了一聲道：“話說得好聽！其實，你不也和他們一樣看我？你們都覺得，我和最低級的暗娼沒什麽區別，是個男人就能睡我。可我就是不明白，明明都是在泥潭子裏長大的，你又有什麽資格看低我？”
“你說我看低你？”阿蘅道，“你不妨問問自己，你走到如今，有哪一步是旁人逼著你的，你既然自甘墮落，又何必嫉恨別人高高在上？說實話，玉官，你若爬上高處，與現在那些人相比只會有過之而無不及。”
“……”
離開之前，阿蘅仔細想了一想，還是回過身對身後低著頭神色晦暗的女子道：
“無論如何，我還是該祝賀你，如願以償了。”
傅染侍立在院門外，待蘇回和趙竺禎商談罷，便上前將阿蘅的話轉述給他。剛邁下石階的蘇回停住了腳步。他似乎難得有些意外，但又不是特別意外，回問了一句：“只要錢？”
“那女子是這麽說的。”傅染答道。
到底是真的缺錢缺到了無孔不入的地步，還是僅僅想要快些遠離他們？蘇回回想起那女子的模樣，笑了笑，大概二者都有吧。
“這倒也容易打發了，那你就吩咐下去吧。另外，去備好車馬，我們今晚就登程回長安”
貪財也好，清高也罷，是人總有一些不得已的難處。只不過蘇回這人的好奇心向來不是很重。
至此，這二人都自以為不過是彼此生命中的一個匆匆過客。
趙府的人第二日即會來接去玉官，雖沒用什麽正式的禮節，但僅玉官踏入大門時那一身珠光寶氣就足夠讓謝三兒幾人挨著個的溜須拍馬。
相較之下，阿蘅這邊的場面就顯得拮據很多。
班主一一點過她交上的銀子，數得很刻意。“這些，就是全部了？”
話裏的意味再明顯不過。阿蘅懶懶地擡了下巴，“怎麽著，班主，你也聽了玉官的話，覺得我私下攢著銀子準備逃跑？我若要逃，往日裏哪一次出去唱堂會沒機會勾上個官老爺？可咱們這種身份的，就是入了人家門，也是不被當人看的，我什麽脾性你還不了解麽。”
班主眈眈盯了她會兒，笑道：“我當然知道，你阿蘅是絕不肯吃那種虧的。玉官那小蹄子卻說，你到現在還心念著一個男人，甚至打算找到長安去了？別人我倒信，你向來是最識時務守本分的。是該管管玉官那張嘴了！”
阿蘅神色有些松動，她知道這種情況下絕不可或驚或怒地大聲反駁。她調整著自己最該有的態度，瞟了不遠處的玉官一眼，似乎是不屑辯解的模樣。
“她現在是只金鳳凰了，我哪還敢跟她計較？”
把一室燈火通明甩在身後，阿蘅獨自回了後院漆黑的通鋪。關上房門，檢查過周圍無人，她走到屋內的舊貨架旁，從架子後的墻縫中抽出一只魚袋。算上她今晚偷偷扣下的幾錢銀子，裏面共有七兩四錢五分。與寒酸的散錢放在一起而更為顯眼的，是一支通體用完整的玉石雕刻成的素心蘭簪子。
不禁憶起那滿院風姿纏綿的海棠花下，男子遺世獨立，卻在側首低眉時不經意讓飄落在肩頭的胭脂花瓣平添了幾分溫柔隨性。
“你喜歡？那便送你吧。”
阿蘅想，很快，等她存了足夠的川費，就可以去那人跟她說過的長安了。那裏是紅塵紫陌，那裏有錦繡成堆……可她覺得要是這些都沒有也沒關系，只要有一個人還在那裏，那便是她的煙花世界。
只緣感君一回顧，從此思君朝與暮。
不在柴房，不在後臺……
阿蘅在院子裏四處轉了轉，最後伸手推開了舊倉庫那扇吱呀作響的木門。屋裏充斥著腐爛草根的潮濕氣，黑暗中，墻根處的草堆上有什麽東西遲緩地蠕動了幾下。
“誰？”
果然是被扔到這裏了。
“是我，阿蘅。”
打開窗子借了些月光，屋裏的布置才大致顯出了剪影。阿蘅打了桶水，替葛根清洗身上紅腫的傷口。她擡起她的胳膊，往上面揞了些消炎粉，一不小心手重了，她卻仍舊是死氣沈沈的形容。
“不疼嗎？”
“疼啊。可就算呻吟了也不會有人理睬，若吵到了他們也只是討幾口唾沫而已。”葛根有些慘淡地一笑，“真想不到，最後竟然會是你阿蘅來看我。”
“不過是給你用了些便宜的傷藥。”阿蘅淡淡道，似乎不願承她的感激。
葛根也是個心思通透的，她看得出阿蘅在刻意保持與旁人關系的疏淡。這姑娘一方面有著很強的警戒心，一方面，卻又心硬得不夠徹底。於是她又笑：“對了，唱堂會怎麽樣了？今天的主子一看就很有來頭，你們一定得了不少賞賜。是不是很風光？”
阿蘅擡了擡眼，“你還渴望著這些？”
那雙眼裏短暫迸出的光彩又黯了下來，葛根連忙自嘲地否認：“不不不，你看我這個樣子，你看我這個樣子……”
阿蘅忽地有些憐憫她。
“看得出來，你從前一定很漂亮。”她道。
葛根眼中那層灰蒙蒙的陰影下果然有抑制不住的沈醉，她扶著臉，低頭看著自己水中的倒影。三十歲的女人，卻已經如同五十歲的老嫗一樣，蓬頭垢面，指甲蜷曲，她又不由得苦笑道：“那又如何？終究是要低人一等的。就算我沒有跌斷腿，等到老了，病了，也是這個下場，不過早晚而已。——怎麽，這副表情，是感到可悲麽？你們這年紀的女孩子經歷的還少，身段、容貌都是你們的本錢，大抵都是不甘心居於人下的。可你不一樣，阿蘅，你好像沒有這般心思。”
葛根頓了頓，輕聲問道：“你當真心裏有人了，是不是？”
阿蘅敏感地擡起頭。
“不用怕，你隱藏得很好。”葛根忙安慰道，“我只是想提醒你，萬一被班主發現了，你知道後果會是什麽嗎？那個人是棄你而去，還是迫不得已暫時遠走？你們多年未見，他身上發生了哪些變數，你們重逢後又該如何應對，這些你考慮過嗎？”言語間她已經肯定了阿蘅有心上人這回事。
屋裏昏暗地像一灘死水。遠遠地，不斷從前院傳來模糊成一片的喧鬧聲。
不知過了多久，阿蘅才低低地開了口：“我都考慮過的。只是沒有辦法在什麽都不知道的情況下，就這樣放棄。”她維持著一種輕緩而堅定的語氣，道，“即便要死心，我也是要親眼見上一見，才肯罷休的。”
就在她話音落地的同時，門外傳來一個愉悅的笑聲：“班主，這回你可聽明白了？”阿蘅霍地站起轉身，看到的便是推門而入的班主和他身邊的玉官。
阿蘅詫異地回過頭，看向身後的葛根，對方只是低垂著頭默不作聲。究竟怎麽回事已經不言而喻了。醒悟過來之後，阿蘅反而笑出了聲。“玉官啊，究竟要恨我到什麽地步，才能讓你到這時候還要害我一回？”
玉官挑起嘴角：“阿蘅，你未免太天真了。蠍子與蛇素來就是天敵，咱們倆的帳這輩子也算不清！”
阿蘅陡然變色，她看到玉官把一個她無比眼熟的魚袋扔到了地上，裏面掉出一根白玉簪。
“阿蘅，你可是好本事啊！”班主冷冷道，他的手上果然拿上了那條馬鞭。阿蘅看得心驚，後退了半步，鞭子已經挾著風抽了下來，她堪堪躲過，又被邁步上來的班主扯住就要往門外拖。
阿蘅掙紮不開。情急之下，她的手上露出半截尖鐵——是她剛剛後退時從舊油燈上偷取下來的插燭管——不等班主看清，就在他手臂內側劃開了一道口子，班主皺起臉痛呼了一聲，阿蘅趁他捂住傷口時狠下心在他挨近自己的大腿一側又是用力一割！玉官驚呼一聲去扶起疼得一頭冷汗的班主。
阿蘅喘著氣站在一旁，同樣臉色蒼白。她看到被扔到地上的玉簪，忙上前撿起，卻恰好被玉官回頭看到了這一幕。恨意頓生，玉官扔下班主就朝阿蘅撲了過去。只顧著護住簪子的阿蘅根本來不及閃身，猛地被扇了一巴掌，跌倒在地。
角落裏的儺面具被撞得散落開，四面八方滾動著一張張獰惡的臉。
“阿蘅！”葛根見倒在墻角的女子掙紮著坐不起身，不由得喚了一聲。
玉官緩緩彎下腰，拾起一張殘破的陶制面具，“阿蘅，這回你還能有什麽辦法？”她走近幾步，將面具的斷口對著了阿蘅的臉，認真地尋找合適的角度。
看到地上的人第一次在自己手上栽得如此狼狽，玉官的心臟被快意支撐著迅速膨脹。她渴望看到那張臉上能出現更多恐懼絕望的表情。
“玉官，你！你可千萬冷靜些，不能傷人哪！”葛根驚懼地拖住看上去已經喪失理智的女人。
說起來一切只發生在電光火石間。阿蘅只聽到屋內二人幾下拉扯的聲音，等她從暈眩中擡起頭，只來得及看到玉官將葛根用力一推，卻忘了自己手上還有半只斷口鋒利的面具。那只儺面的半張臉上淌過陰慘慘的月光，帶著某種慈祥而詭異的微笑，隱沒在了葛根的腹中。
“啊！！”兩聲尖叫。就在葛根向後倒去的同時，玉官腳下一絆，也跌了出去。
屋裏忽然換上一種讓人心跳惴惴的死寂。
“葛根……”阿蘅惶然地支撐起身子，一步步走到正面倒在地上的女人面前。
她小心地將她翻轉過來，卻只看到一具了無生氣的屍體。濃稠的血液無聲卻迅速地在衣服上浸染開來。
“死，死人了？！”班主面無血色地道。
身後在這時響起沈悶的重物墜地聲，阿蘅回過頭，見玉官正站在他們身後，沾滿了血跡的面具在她腳下滾了幾滾，她怔怔看著阿蘅懷中的屍體和一地血腥。
“不……這不是我幹的，不是我……”她無措地連連搖頭。但緊接著她就發現，另外兩人從剛才開始只是愕然地盯著自己的臉。
玉官試著抽動一下面皮，隨即感受到一片尖銳冰涼的痛楚。
“啪嗒。”
一滴鮮血順著她的鼻尖落到地上。
流血了……
似乎是想到了什麽，而且越想越恐懼，玉官試著去觸摸自己的臉。額頭，鼻梁，到臉頰……她剛才跌倒時是撲到哪兒了？對了，從前戲班裏生銹的刀劍一直堆放在那裏的！然後……然後？！
幾道長短不一的血口隨著她的表情在臉上交錯起伏著。突然間，玉官瘋了似的沖出屋外去找院子裏的那口水井。
不多時，院裏便傳出撕心裂肺的尖叫。
這淒厲的聲音也將屋裏的人驚得回過神了。
“殺人了，殺人了！”班主連滾帶爬地朝前院邊跑邊顫聲大叫，“快！快來人！！”
阿蘅趁著這時倉皇地從院後的小門逃入了夜色中。
街幹上靜得她只能聽見自己急速的粗喘聲，似乎就響在耳邊，又似乎是從胸腔內滿脹上來的，撐得耳朵都在發疼。阿蘅也不知道自己能逃到哪裏。入了夜，城內所有街道就都被柵欄封死了!
猛地，阿蘅定住了腳步。
前方走來三兩個晃晃悠悠的身影，看上去像是幾個晚歸的醉漢。阿蘅心頭一個咯噔。自己現在這一身血跡若被人看見可如何是好……
幾個醉鬼走過來時，被橫在路上的柵欄擋了路。他們瞪著眼，滿口抱怨地準備從上頭爬過去。
阿蘅屏氣抱膝地躲在巷口，心中緊張不已。她忽然發現自己沾血的的裙角還沒有收好，剛想伸出手，就聽街上忽然爆出一聲喝令。阿蘅吃了一嚇，還以為自己暴露了行跡，可原來是那幾個違反宵禁的酒鬼被巡邏的長官和更夫給發現了。
入夜後的巡邏果真嚴苛得緊。
阿蘅暫時松了口氣，但緊接著她就想到了一個更為棘手的問題：今晚葛根的死，十有八九會落到她的頭上；就算不是，她也絕不可以再被戲班的人捉回去。不管怎麽說她都必須盡快逃出城才是。可這一夜，她又該怎麽躲過去……
路面忽然傳來由遠及近的軸輪滾動聲。阿蘅側頭，看見一輛烏蓬馬車竟在這種時辰毫無顧忌地從巷口駛了過去。更夫不僅開了柵欄，還扯著幾個醉漢給馬車讓路。
那幾人登時不買賬了。便聽那老爺冷笑道：“人家是什麽身份？趙互市監親自打過招呼，你們能比？”
隱隱聽到這話，阿蘅心中就有數了。
她忖度片刻，悄聲後退，拐進巷子深處，朝城門方向跑去。
作者有話要說：
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然而，當她無意間看向門邊的蘇回，對方恰好也將目光轉向此處，一接觸到他的眼神，阿蘅頓時心頭一跳，他看出來了！他知道是她趁所有人不註意時退到角落，並將不妨神的玉官推出來頂替的？
事實上，蘇回不僅看穿了她的小心思，連她這時眼神中繃起的一絲緊張也收於眼底。可，他似乎並沒有點破實情的打算，只是輕輕勾了勾唇角，便不甚在意地又將視線移開。
……也對。既然他的目的已經達到，那麽趙竺禎看上哪一個女人都與他無關，他沒必要做一件既不討好又破壞氣氛的事。
阿蘅不由得緩了一口氣。只要他無心便最好了。
散場後，趙府的家仆開始來來往往清理杯盞殘羹以及地上韓寶兒的屍體。廳裏的氣氛就和此處一筆帶過的寥寥數字一樣麻木。
傅染在大廳的帷幔後找到了阿蘅和玉官。看樣子蘇公子對她們今夜的表現很是滿意，所以讓小廝來兌現一早許諾過的賞賜：“若有什麽要求，大可趁著現在提出來。”
“公子若這麽說……其實咱們討生活的，不外乎想要些銀錢度日。”阿蘅慢慢展開一個笑容，又眼尖地堵住一旁正欲開口的玉官的嘴，“玉官，你馬上就要成為趙互市監的侍妾了，不會跟咱搶這點賞錢的吧？”
“放心，誰的都少不了。”見玉官雖神色古怪，卻也不再開口，傅染才問出聲，“但，你們確定只要銀子？”
阿蘅只是笑。“我想這對你們公子來說，也是最方便的打賞了。”
一待傅染離去，玉官立即甩開阿蘅掐著她虎口的手，瞪著她道：“你這是做什麽？難道你看不出來，能在那個金主身上撈到的絕不僅是這一點碎銀子嗎？”
“都已經被趙竺禎看上了，你還想再招惹誰？”阿蘅淡淡地睇她一眼，道：“你真看不出來我們今晚是被人算計了？連韓寶被殺也早在他的打算裏，就是為了刺激那個雕青出身的趙互市監。能有這樣的手段心計……這樣的人，若他漫不經心反而是我們得幸，倘若真被他放到心上，躲都來不及了!你還敢嘗他給的甜頭？”
這話不中聽，但玉官難得沒有惡聲相駁，看來是聽進去了。阿蘅嘆了口氣，又道：“玉官，過去你一心想要往上爬，覺得我就是你最大的障礙。可如今即將飛上枝頭的已經是你了，你何必再同我置氣呢？”
玉官不做聲，許久，冷笑了一聲道：“話說得好聽！其實，你不也和他們一樣看我？你們都覺得，我和最低級的暗娼沒什麽區別，是個男人就能睡我。可我就是不明白，明明都是在泥潭子裏長大的，你又有什麽資格看低我？”
“你說我看低你？”阿蘅道，“你不妨問問自己，你走到如今，有哪一步是旁人逼著你的，你既然自甘墮落，又何必嫉恨別人高高在上？說實話，玉官，你若爬上高處，與現在那些人相比只會有過之而無不及。”
“……”
離開之前，阿蘅仔細想了一想，還是回過身對身後低著頭神色晦暗的女子道：
“無論如何，我還是該祝賀你，如願以償了。”
傅染侍立在院門外，待蘇回和趙竺禎商談罷，便上前將阿蘅的話轉述給他。剛邁下石階的蘇回停住了腳步。他似乎難得有些意外，但又不是特別意外，回問了一句：“只要錢？”
“那女子是這麽說的。”傅染答道。
到底是真的缺錢缺到了無孔不入的地步，還是僅僅想要快些遠離他們？蘇回回想起那女子的模樣，笑了笑，大概二者都有吧。
“這倒也容易打發了，那你就吩咐下去吧。另外，去備好車馬，我們今晚就登程回長安”
貪財也好，清高也罷，是人總有一些不得已的難處。只不過蘇回這人的好奇心向來不是很重。
至此，這二人都自以為不過是彼此生命中的一個匆匆過客。
趙府的人第二日即會來接去玉官，雖沒用什麽正式的禮節，但僅玉官踏入大門時那一身珠光寶氣就足夠讓謝三兒幾人挨著個的溜須拍馬。
相較之下，阿蘅這邊的場面就顯得拮據很多。
班主一一點過她交上的銀子，數得很刻意。“這些，就是全部了？”
話裏的意味再明顯不過。阿蘅懶懶地擡了下巴，“怎麽著，班主，你也聽了玉官的話，覺得我私下攢著銀子準備逃跑？我若要逃，往日裏哪一次出去唱堂會沒機會勾上個官老爺？可咱們這種身份的，就是入了人家門，也是不被當人看的，我什麽脾性你還不了解麽。”
班主眈眈盯了她會兒，笑道：“我當然知道，你阿蘅是絕不肯吃那種虧的。玉官那小蹄子卻說，你到現在還心念著一個男人，甚至打算找到長安去了？別人我倒信，你向來是最識時務守本分的。是該管管玉官那張嘴了！”
阿蘅神色有些松動，她知道這種情況下絕不可或驚或怒地大聲反駁。她調整著自己最該有的態度，瞟了不遠處的玉官一眼，似乎是不屑辯解的模樣。
“她現在是只金鳳凰了，我哪還敢跟她計較？”
把一室燈火通明甩在身後，阿蘅獨自回了後院漆黑的通鋪。關上房門，檢查過周圍無人，她走到屋內的舊貨架旁，從架子後的墻縫中抽出一只魚袋。算上她今晚偷偷扣下的幾錢銀子，裏面共有七兩四錢五分。與寒酸的散錢放在一起而更為顯眼的，是一支通體用完整的玉石雕刻成的素心蘭簪子。
不禁憶起那滿院風姿纏綿的海棠花下，男子遺世獨立，卻在側首低眉時不經意讓飄落在肩頭的胭脂花瓣平添了幾分溫柔隨性。
“你喜歡？那便送你吧。”
阿蘅想，很快，等她存了足夠的川費，就可以去那人跟她說過的長安了。那裏是紅塵紫陌，那裏有錦繡成堆……可她覺得要是這些都沒有也沒關系，只要有一個人還在那裏，那便是她的煙花世界。
只緣感君一回顧，從此思君朝與暮。
不在柴房，不在後臺……
阿蘅在院子裏四處轉了轉，最後伸手推開了舊倉庫那扇吱呀作響的木門。屋裏充斥著腐爛草根的潮濕氣，黑暗中，墻根處的草堆上有什麽東西遲緩地蠕動了幾下。
“誰？”
果然是被扔到這裏了。
“是我，阿蘅。”
打開窗子借了些月光，屋裏的布置才大致顯出了剪影。阿蘅打了桶水，替葛根清洗身上紅腫的傷口。她擡起她的胳膊，往上面揞了些消炎粉，一不小心手重了，她卻仍舊是死氣沈沈的形容。
“不疼嗎？”
“疼啊。可就算呻吟了也不會有人理睬，若吵到了他們也只是討幾口唾沫而已。”葛根有些慘淡地一笑，“真想不到，最後竟然會是你阿蘅來看我。”
“不過是給你用了些便宜的傷藥。”阿蘅淡淡道，似乎不願承她的感激。
葛根也是個心思通透的，她看得出阿蘅在刻意保持與旁人關系的疏淡。這姑娘一方面有著很強的警戒心，一方面，卻又心硬得不夠徹底。於是她又笑：“對了，唱堂會怎麽樣了？今天的主子一看就很有來頭，你們一定得了不少賞賜。是不是很風光？”
阿蘅擡了擡眼，“你還渴望著這些？”
那雙眼裏短暫迸出的光彩又黯了下來，葛根連忙自嘲地否認：“不不不，你看我這個樣子，你看我這個樣子……”
阿蘅忽地有些憐憫她。
“看得出來，你從前一定很漂亮。”她道。
葛根眼中那層灰蒙蒙的陰影下果然有抑制不住的沈醉，她扶著臉，低頭看著自己水中的倒影。三十歲的女人，卻已經如同五十歲的老嫗一樣，蓬頭垢面，指甲蜷曲，她又不由得苦笑道：“那又如何？終究是要低人一等的。就算我沒有跌斷腿，等到老了，病了，也是這個下場，不過早晚而已。——怎麽，這副表情，是感到可悲麽？你們這年紀的女孩子經歷的還少，身段、容貌都是你們的本錢，大抵都是不甘心居於人下的。可你不一樣，阿蘅，你好像沒有這般心思。”
葛根頓了頓，輕聲問道：“你當真心裏有人了，是不是？”
阿蘅敏感地擡起頭。
“不用怕，你隱藏得很好。”葛根忙安慰道，“我只是想提醒你，萬一被班主發現了，你知道後果會是什麽嗎？那個人是棄你而去，還是迫不得已暫時遠走？你們多年未見，他身上發生了哪些變數，你們重逢後又該如何應對，這些你考慮過嗎？”言語間她已經肯定了阿蘅有心上人這回事。
屋裏昏暗地像一灘死水。遠遠地，不斷從前院傳來模糊成一片的喧鬧聲。
不知過了多久，阿蘅才低低地開了口：“我都考慮過的。只是沒有辦法在什麽都不知道的情況下，就這樣放棄。”她維持著一種輕緩而堅定的語氣，道，“即便要死心，我也是要親眼見上一見，才肯罷休的。”
就在她話音落地的同時，門外傳來一個愉悅的笑聲：“班主，這回你可聽明白了？”阿蘅霍地站起轉身，看到的便是推門而入的班主和他身邊的玉官。
阿蘅詫異地回過頭，看向身後的葛根，對方只是低垂著頭默不作聲。究竟怎麽回事已經不言而喻了。醒悟過來之後，阿蘅反而笑出了聲。“玉官啊，究竟要恨我到什麽地步，才能讓你到這時候還要害我一回？”
玉官挑起嘴角：“阿蘅，你未免太天真了。蠍子與蛇素來就是天敵，咱們倆的帳這輩子也算不清！”
阿蘅陡然變色，她看到玉官把一個她無比眼熟的魚袋扔到了地上，裏面掉出一根白玉簪。
“阿蘅，你可是好本事啊！”班主冷冷道，他的手上果然拿上了那條馬鞭。阿蘅看得心驚，後退了半步，鞭子已經挾著風抽了下來，她堪堪躲過，又被邁步上來的班主扯住就要往門外拖。
阿蘅掙紮不開。情急之下，她的手上露出半截尖鐵——是她剛剛後退時從舊油燈上偷取下來的插燭管——不等班主看清，就在他手臂內側劃開了一道口子，班主皺起臉痛呼了一聲，阿蘅趁他捂住傷口時狠下心在他挨近自己的大腿一側又是用力一割！玉官驚呼一聲去扶起疼得一頭冷汗的班主。
阿蘅喘著氣站在一旁，同樣臉色蒼白。她看到被扔到地上的玉簪，忙上前撿起，卻恰好被玉官回頭看到了這一幕。恨意頓生，玉官扔下班主就朝阿蘅撲了過去。只顧著護住簪子的阿蘅根本來不及閃身，猛地被扇了一巴掌，跌倒在地。
角落裏的儺面具被撞得散落開，四面八方滾動著一張張獰惡的臉。
“阿蘅！”葛根見倒在墻角的女子掙紮著坐不起身，不由得喚了一聲。
玉官緩緩彎下腰，拾起一張殘破的陶制面具，“阿蘅，這回你還能有什麽辦法？”她走近幾步，將面具的斷口對著了阿蘅的臉，認真地尋找合適的角度。
看到地上的人第一次在自己手上栽得如此狼狽，玉官的心臟被快意支撐著迅速膨脹。她渴望看到那張臉上能出現更多恐懼絕望的表情。
“玉官，你！你可千萬冷靜些，不能傷人哪！”葛根驚懼地拖住看上去已經喪失理智的女人。
說起來一切只發生在電光火石間。阿蘅只聽到屋內二人幾下拉扯的聲音，等她從暈眩中擡起頭，只來得及看到玉官將葛根用力一推，卻忘了自己手上還有半只斷口鋒利的面具。那只儺面的半張臉上淌過陰慘慘的月光，帶著某種慈祥而詭異的微笑，隱沒在了葛根的腹中。
“啊！！”兩聲尖叫。就在葛根向後倒去的同時，玉官腳下一絆，也跌了出去。
屋裏忽然換上一種讓人心跳惴惴的死寂。
“葛根……”阿蘅惶然地支撐起身子，一步步走到正面倒在地上的女人面前。
她小心地將她翻轉過來，卻只看到一具了無生氣的屍體。濃稠的血液無聲卻迅速地在衣服上浸染開來。
“死，死人了？！”班主面無血色地道。
身後在這時響起沈悶的重物墜地聲，阿蘅回過頭，見玉官正站在他們身後，沾滿了血跡的面具在她腳下滾了幾滾，她怔怔看著阿蘅懷中的屍體和一地血腥。
“不……這不是我幹的，不是我……”她無措地連連搖頭。但緊接著她就發現，另外兩人從剛才開始只是愕然地盯著自己的臉。
玉官試著抽動一下面皮，隨即感受到一片尖銳冰涼的痛楚。
“啪嗒。”
一滴鮮血順著她的鼻尖落到地上。
流血了……
似乎是想到了什麽，而且越想越恐懼，玉官試著去觸摸自己的臉。額頭，鼻梁，到臉頰……她剛才跌倒時是撲到哪兒了？對了，從前戲班裏生銹的刀劍一直堆放在那裏的！然後……然後？！
幾道長短不一的血口隨著她的表情在臉上交錯起伏著。突然間，玉官瘋了似的沖出屋外去找院子裏的那口水井。
不多時，院裏便傳出撕心裂肺的尖叫。
這淒厲的聲音也將屋裏的人驚得回過神了。
“殺人了，殺人了！”班主連滾帶爬地朝前院邊跑邊顫聲大叫，“快！快來人！！”
阿蘅趁著這時倉皇地從院後的小門逃入了夜色中。
街幹上靜得她只能聽見自己急速的粗喘聲，似乎就響在耳邊，又似乎是從胸腔內滿脹上來的，撐得耳朵都在發疼。阿蘅也不知道自己能逃到哪裏。入了夜，城內所有街道就都被柵欄封死了!
猛地，阿蘅定住了腳步。
前方走來三兩個晃晃悠悠的身影，看上去像是幾個晚歸的醉漢。阿蘅心頭一個咯噔。自己現在這一身血跡若被人看見可如何是好……
幾個醉鬼走過來時，被橫在路上的柵欄擋了路。他們瞪著眼，滿口抱怨地準備從上頭爬過去。
阿蘅屏氣抱膝地躲在巷口，心中緊張不已。她忽然發現自己沾血的的裙角還沒有收好，剛想伸出手，就聽街上忽然爆出一聲喝令。阿蘅吃了一嚇，還以為自己暴露了行跡，可原來是那幾個違反宵禁的酒鬼被巡邏的長官和更夫給發現了。
入夜後的巡邏果真嚴苛得緊。
阿蘅暫時松了口氣，但緊接著她就想到了一個更為棘手的問題：今晚葛根的死，十有八九會落到她的頭上；就算不是，她也絕不可以再被戲班的人捉回去。不管怎麽說她都必須盡快逃出城才是。可這一夜，她又該怎麽躲過去……
路面忽然傳來由遠及近的軸輪滾動聲。阿蘅側頭，看見一輛烏蓬馬車竟在這種時辰毫無顧忌地從巷口駛了過去。更夫不僅開了柵欄，還扯著幾個醉漢給馬車讓路。
那幾人登時不買賬了。便聽那老爺冷笑道：“人家是什麽身份？趙互市監親自打過招呼，你們能比？”
隱隱聽到這話，阿蘅心中就有數了。
她忖度片刻，悄聲後退，拐進巷子深處，朝城門方向跑去。
作者有話要說：
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