驚魂未定的柔荑被丟進她原先的房間裏，她環抱著膝蓋坐在床上，連鞋也不曉得脫下。腦海裏恍恍惚惚，都是易行絕望的神情和流淌滿地的鮮血。她用力抱緊膝蓋，像安慰自己那般，用臉頰貼著膝蓋摩擦。

“啪！”那扇門幾乎是被撞開的，嚇得柔荑一頭躲進棉被裏。一只有力的大手粗暴地扯開她裹在頭上的棉被，柔荑不肯擡起頭來，但餘光片瞥見熟悉的衣服紋樣，她知道是流輝。流輝什麽也沒說，俯身放下說了什麽東西，徑自轉身離去。

哭了。柔荑好奇地擡起頭，先朝門口看了看，門敞開著，但屋內已不見流輝。這時，她才去細看流輝放下的東西——她的女兒，雖然柔荑不願意這麽稱呼。或許是因為離開了人的懷抱，女嬰哭得越來越響，小臉憋得通紅。柔荑只好把她抱起來，女嬰的哭聲減弱，烏黑晶亮的眼珠盯著陌生的臉看了一會兒，再次嚎啕大哭。

流輝說畢竟是她的孩子，他相信她不會置之不理。但是，柔荑覺得她之所以抱起這個女嬰，只是為了一個安靜的環境。

“菸芳走了？”難道是因為她和易行出逃的事？柔荑認為這是極不可思議的，流輝竟然真的會為了她的一句話驅逐菸芳。不過，走了也好，柔荑厭惡她面對自己似笑非笑的神情，就像有人在她的席子下放上了一根釘子，就算釘子不來紮她，也足以使她坐立不安。

姱姑一邊折著尿布一邊說：“是。好像是將軍要她走的。”姱姑十分惋惜，菸芳夫人那樣好的人，為什麽還會被嫌棄？更可憐的是自己，莫名其妙地來到這裏，莫名其妙地被當成奴仆，而她在這裏唯一喜歡的菸芳夫人，也莫名其妙地離開。

這個女嬰好像真的和柔荑特別沒有母女緣分，寧可讓姱姑抱，也不肯讓柔荑抱。流輝對此非常著急，每次強令柔荑抱她，但她一到柔荑懷裏就哇哇大哭，鬧得流輝頭疼不已。“一定是因為你狠心拋棄她，她對你有怨恨。”流輝說。

那就不要勉強她親近我了，柔荑心裏道。她努力哄著懷裏的女嬰，雖然從前柔荑也不是親自帶的兒女，但覺得他們並沒有如這般同自己作對。而且，在她第一次離開前，這個女兒應當也沒有這麽不乖的。難道是被菸芳教壞了嗎？柔荑暗想。

流輝實在看不下去，把柔荑推開，搶到自己懷裏。女嬰的哭聲居然真的弱了很多，過了不久，就變成了斷斷續續的抽搭。柔荑湊到她跟前看了一眼：“她果然不喜歡我。還是讓她跟姱姑在一起吧，她喜歡姱姑。”

流輝白了她一眼：“你是她的母親，怎麽能把她丟給別人？”

“菸芳不是照顧得她挺好的嗎？誰都比我照顧得好，為什麽非要讓我照顧她？”柔荑終於小聲地把內心的想法吐露。

流輝的臉色一下子冷了下來，柔荑怯怯地往旁邊躲去，不過，流輝並沒有暴怒地朝她揮拳，反而道：“去把姱姑叫來。”柔荑向外走時，他還不忘諷刺，“沒有比你更失職的母親了，柔荑。”柔荑的背影遲疑了一下，飛快地往門外奔去。

她才不管什麽失職不失職，她本來就不該是那個孩子的母親。她的孩子還在廣源的騰蘭王府裏，或許正和父親在亮如白晝的千百燈燭的簇擁下，享受溫馨而豐盛的晚宴。柔荑走著走著，腳步不自覺地停頓了下來。她仰起頭，今日天色昏沈，一副大雨將至的樣子，難怪如此沈悶，悶得她喘不過氣。

烏雲在她的眼裏忽亮忽暗，她疲憊地眨眨眼睛。突然有溫熱的水傾盆而出，覆住她的整個臉頰。“括蒼……”柔荑無力地坐在臺階上，捶著腦袋嚶嚶哭泣。

流輝一直等待的好消息終於不負他的期望傳來，曲霞軍大都督與他的昔日同僚終於撕破臉，帶著自己的舊部困守曲霞王都曲流。聽說這個消息之後數日，流輝收到以曲霞軍大都督名義發出的求救函。流輝閱畢，滿臉愁容地對傳令兵說：“都督大人知道南麓城外的荻江對岸，囤積著大批官軍嗎？我的部下兵力本就嚴重匱乏，歷經千難萬險方才從騰蘭軍手中奪回南麓，此時騰蘭軍正在對岸虎視眈眈，我一旦撤軍回援，南麓勢必不保。都督與我的一番心血，都將付諸東流。”

“將軍若不回援，奈曲流城中都督如何？”

新任曲霞軍大都督從上任伊始，就受到了各方質疑，他並不愚笨，早就在曲流城內屯兵積糧，防備那群心懷不軌的昔日同僚。流輝料定，這對雙方而言，都將是一場苦戰：都督在曲流城內，占據天時地利；曲流城外的聯軍來勢洶洶，雙方兵力懸殊。我在南麓，為都督脊梁。都督若勝，自當普天同慶；都督若負，便可撤入南麓城中，以南麓為據點，再謀曲流。但若我撤軍南麓，豈不是將都督的脊梁曝光於騰蘭軍眼下？”

“敢問流輝將軍，當前大敵，到底是曲流城外的叛軍，還是荻江對岸的騰蘭軍？”

“區區草莽之徒、烏合之眾，我以為憑都督的實力，應付起來游刃有餘。但荻江對岸的騰蘭官軍，可是舉動皆有章法的正規軍，無論裝備、兵力、後勤都遠在我等之上。就算今日將曲流城送了他們去，不出三個月，他們勢必要彼此反目，屆時我等趁虛而入即可。但若今日放棄了南麓城，你以為還有機會從騰蘭軍手中奪回來嗎？”

“將軍是執意不肯出兵了？”

流輝不答。傳令兵沈默了半晌，告辭出去。他當然不會出兵，等這一刻，仿佛已經等了幾十年那麽久。現在，他手下有南麓、曲流、鬥口三郡六縣之地，剛剛將自己的軍隊擴編至四萬人，怎麽能為了那個愚蠢的曲霞軍大都督，放棄現在的一切和光明的未來？他現在要等的，只是這一場戰爭的結束，他仿佛已經看到，自己踏在城墻磚上，遠眺廣袤偉岸的曲流城、俯瞰曲流城的萬家燈火。

柔荑僵硬地伸直了一雙手臂，她雪白的雙手在流輝的掌心裏，翻來覆去地端詳。年關臨近，姱姑帶著她清潔整個府邸，這兩天來，柔荑的雙手幾乎沒有幹燥的時候。不常入水的雙手，泡得發白發脹。

“若不仔細看，還以為你胖了不少。”流輝撫摸著柔荑的手背，說，“仔細看，好像是水腫了。”他輕輕地俯首，在柔荑的手背上落下一吻。恐懼得如驚弓之鳥的柔荑渾身一抖，差點嚇得跳起來。但是，今天，流輝的語氣出奇的溫柔。

應該是有很好的事情發生了，柔荑暗自琢磨。“這樣可不得了，”流輝惋惜地說，“那麽美麗的手，怎麽能這樣毀了？”柔荑這些年在王府養尊處優，使得一雙手光滑潔白，煞是好看。這一年多的漂泊讓她無心欣賞自己的雙手，加之這段時間的勞作，驚覺雙手早已不覆往日的模樣。她也未覺得可惜，一雙手而已。

“我給你一個機會，你跪下，向我道歉，我就重新讓你過上舒適的生活。”她垂首，始終不言不語。難道她在醞釀怎麽樣拒絕嗎？

流輝還在思索中，面前的女子突然膝蓋向前一下跪倒。流輝一楞，鼻子裏發出“哼”的一聲。柔荑的腦袋低垂著，雙手揪著裙子，良久：“對不起。”

她的聲音那麽小，流輝不滿地蹙眉：“你說什麽？”“對不起。”

流輝問：“對不起誰？”“你。”柔荑頓了一下，重新道歉說，“對不起，流輝大人。”

流輝的唇角輕揚，露出得意的一抹笑：“你做了什麽對不起我的事？”柔荑緘默。流輝冰冷的目光始終停在她的身上，她不敢擡頭，甚至連呼吸都小心翼翼。她並不像對他道歉，她從沒有做錯過什麽，但是，柔荑並不想頑固地同他對抗，她知道這樣對自己並沒有好處。她能忍耐一時：“我對不起流輝大人，流輝大人對我那麽好，我不該逃走的。柔荑以後會聽大人的話，會老老實實的。”

他伸出右手，將她拽起來。柔荑看到他愉悅的神情，應該對她的回答還算滿意。她順著流輝的引導坐到他的腿上：“如果你早有這樣的覺悟，我們彼此都不用這麽辛苦。我有很多事要做，柔荑，沒有那麽多的精力管你了。曲流，你記得嗎？你住過的曲霞王府，那麽龐大，那麽華麗，很快就是我的了。以後，整個曲霞，都會在我的掌握之中。那時我就成了能夠和騰蘭王、洞海王平起平坐的曲霞王——”

“和騰蘭王、平起平坐？”怎麽可能呢？流輝他不過是一個強盜，卻妄想和括蒼站在一樣的位置上。柔荑打心底裏鄙夷流輝，她也篤定地認為，這只是流輝的白日夢。

流輝點了點頭表示肯定：“那時，你來做我的王妃。”柔荑一驚，王妃？那她不就成為了流輝的妻子？一個女人是不能同時擁有兩個丈夫的，柔荑永遠都不會放棄括蒼。她不能撒這個謊，柔荑對他搖頭。流輝感到意外：“你不喜歡做王妃？”柔荑不解釋。流輝想了一會兒：“那，如果我再讓易行，來做我的曲流軍指揮使，或者，曲霞軍大都督呢？他曾經守備廣源，應該很適合這個職位。”

柔荑震驚地看著他。他剛剛對易行做了那樣的事，怎麽會又忽然想要與易行和解？想到易行在俘虜營中暗無天日的生活，柔荑一陣心寒。現在，她是唯一能拯救他的人，她怎麽能拋下他？

作者有話要說：

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