嘉語翻了個身。

周樂問：“還是睡不著？”

嘉語“嗯”了一聲，過了一會兒方才說道：“你說我是不是……去寶光寺裏住上一陣子。”

暗夜裏“噗嗤”一下笑了。

嘉語便有些惱：“還笑！”

“是是是不笑了。”一只手臂橫過來，將她攬進懷裏，“……就這麽怕？”

“嗯。”

周樂用額頭碰了碰她。

“我昨晚……我這幾晚老做夢。”

“夢見你阿兄了？”

嘉語嘆了口氣：“夢見我阿爺了。”

周樂的手緊了一緊。始平王剛剛遇害的時候，他把嘉語從豫州帶去秦州，那一路她就是不斷地噩夢，凡煙畢竟不習慣急行軍，體力不支的時候就是他守著她，他記得她那時候滿頭大汗醒來的樣子。

卻笑道：“岳父大人一定是罵我了。”

嘉語睜著眼睛看帳頂，微光從外頭漏進來：“阿爺問我哥哥呢？”

周樂微松了口氣，說道：“你阿兄雖然走得遠，日子卻過得滋潤，便是岳父大人，也該不會怪罪才對。”

——天統六年收回長安之後，柔然便不再構成威脅，西域商路暢通，昭熙的消息陸陸續續傳回來，他們一行人雖然扮作商賈，護衛可是實打實的精兵，這一路過去，倒是添了許多傳奇佳話。

嘉語道：“我說哥哥很好，阿爺又問我，那三郎呢？”

周樂心道昭詢那麽個熊崽子，要不是有三娘和阿言，早怎麽死的都不知道，他岳父大人真真怪不得他。

“我不知道該怎樣回答，”嘉語低聲道。

外頭看她風光無限，從前長公主，如今元皇後。然而她到底是元家的女兒。周樂走這最後一步，固然得她默許，但是暗夜裏她也問過自己無數次，如果父親仍在，如果兄長歸來，她該如何面對？

周樂親了親她的眉目：“篡位的是我，你讓岳父大人來問我好了。”

“你……你能怎麽回答？”

“阿兄遠走，三郎失德，你我一手一腳打來的天下，你我不上位，卻讓給誰來？難道讓給那些在岳父大人遇害之後和偽帝親親熱熱的宗室？他們和岳父大人什麽關系？我雖然不姓元，到底是半子。”

“冬生也是他老人家的骨血不是？”周樂又道。

嘉語轉頭看了他片刻。她初見他，他手長腳長地靠在車廂上，天光日暖，他的眉目生動得好看；到如今廿年過去，光影都凝住，像是濃墨重彩作了一幅畫——卻又與蕭阮的清逸出塵不同。

如今竟是一國之君了。嘉語不知道心裏什麽滋味。她伸手去，細細撫他的臉。他總是這樣理直氣壯。

“總之，都推給我就好了。”周樂齜牙笑了一下。

嘉語不作聲。

“你要是去寶光寺……”周樂伏身在她耳邊低語了幾句。嘉語好笑又好氣：“又胡說！佛門重地——”

“不是有歡喜佛？”

嘉語推了他一下：“越說越不像了——明兒還有早朝呢。”實則這個時辰了，她原不該拿這些瑣事擾他。

周樂不理她，他這會兒忙得很。

到五更天，外頭叫起。

周樂磨磨蹭蹭不肯起來。嘉語笑吟吟羞他：“這才幾年就倦怠了，朝也不想上了，要再多幾年……”

“再多幾年怎樣？”周樂哼了一聲。

嘉語原是想笑話他“再多幾年就昏君了”，這時候晨曦的柔光打在他濕漉漉的眼睛裏，到底不能出口，就只親了親他，低聲道：“好人，你快去罷，不然他們罵我奸妃禍水，迷惑天子……”

那人卻正色道：“三娘這話就不對了！”

“哪裏不對？”天未明，夜未央，嘉語聽見自己的聲音軟得出奇。

“要說禍水，怎麽都說不到三娘身上——”

“我本來就不是！”嘉語理直氣壯。

“那當然、三娘當然不是，三娘也就是毀了偽帝天下，也就是讓尚書令至今絕口不提婚事，讓對面那位——三娘聽說了麽，姓蘇的那位像是認命了，今年年初，主動帶頭，給你上了尊號。”

嘉語：……

李愔這樁婚事誰都不會當真，但是對面——這個傻子每隔一段時間就要鬧一次。

偏偏她無從抵賴。

心思一轉，不由冷笑道：“縱我是禍水，那周郎呢？”

“我自然也是！”周樂道，“若非我禍水，怎麽能迷惑了長公主，取了天下？”

嘉語料不到他這麽光棍肯認，倒是一楞：“什麽？”

“其實——”

“嗯？”

“三娘有沒有想過——”

“想過什麽？”他忽然吞吞吐吐，嘉語不由追問。

周樂避開她的目光，收了笑。輕綃在幽藍的光影裏飛舞，一時明一時暗，片刻之間，竟生出鬼魅叢生的寒涼。

嘉語極少見他這麽正經——他素日與她說話，眉目裏總含了三分笑。她也沒想過，那笑容一旦斂去，眼前這個她最熟悉的男人，竟然會讓她生出陌生感來，她說不出那陌生是因為什麽。

就聽那人低聲道：“……三娘有沒有想過，其實……我早就死了。”

“說什麽胡話！”嘉語氣急了，“好端端的，幹什麽咒自己——”

“三娘自個兒想想，”扣在她腰間的手緊了一緊，聲音亦逼仄發緊，“你這兩世為人，親眼目睹無數人因你而改變的命運，怎麽就對我有這麽大的信心——三娘難道不知道，戰場上隨便一支流矢都可能要了我的命？”

嘉語心裏一驚，肢體便有些僵硬。

她當然知道他從一無所有到這個位置不容易，一萬個人裏也未必有一個人有命捱到最後。有無數的可能，毫厘之差，那不僅僅指向他不在她枕邊這個結果，也許整個世界，都是另外的因果——

也許表姐還是當了皇後。

也許蕭阮帶她過了江，她還是死在蘇卿染手裏，最多是死法不一樣。

也許她沒來得及找到哥哥……

“……三娘再想想，如果是你的周郎，如何舍得取你家天下，讓你這般兩下裏為難？”

嘉語的呼吸急促起來，卻勉強笑道：“你不是周郎，那你是誰？”

“我呀……”周樂眉目微闔，森然道，“公主還記得麽，從前公主陪大將軍上西山，被大將軍打下來送給公主做圍脖的那只狐貍——”

嘉語：……

“我就是被大將軍做成圍脖的狐貍，這輩子也只想公主一個。”周樂也撐不住了，笑得聲音都在抖。

嘉語反應過來，恨得在他肩上咬了一口：“我讓你胡說、我讓你胡說！你、你——你個狐媚子，讓本宮瞧瞧，到底有些什麽狐媚手段！”

周樂瞅住她笑，猛地沖外頭喊：“皇後有旨，今兒罷朝！”

嘉語：……

不、不是，她不是這個意思！

嘉語被迫簽訂了幾項喪權辱國條約，總算哄得狐媚子松口去上朝。得了閑細細看禮部送進來的條例。

以她的本心，是用什麽規格都不為過，那是她的哥哥，燕朝天子。她猜周樂未嘗不這麽想，但是他有他的顧慮。遷都長安，原本就是為了削弱前朝的影響力。如果昭熙歸來，仍以天子的規格遠迎，恐怕底下人心浮動。

然而——

不管怎樣，她都會覺得愧對於他。那總是她的過錯。離開洛陽時候周皇後看她的那個眼神，她懂；阿姚每次去濟南，昭詢的怨恨，她也沒什麽不懂的。但是人到這一步，哪裏還有退路。

嘉語揉了揉眉心，提筆朱批。

到午時，周樂散了朝回來，說：“十二郎帶了個人來見你。”

嘉語“咦”了一聲：“見我？”

以李愔的身份，什麽時候要見她，也都不必通過周樂。因心裏轉了轉，問：“什麽人？”

周樂笑得狡黠：“一個小娘子。”

嘉語：……

少時，喚了人進來，是個穿深青色細綢布的小姑娘，約是十七八歲，叉手站在階下，神色間茫然，像是不明白自己為什麽會在這裏，也不明白座上何人。

嘉語細細看了一通她的眉目，轉頭看李愔。

李愔臉上沒什麽表情。

嘉語賜了座，叫宮人拿果子給小姑娘吃。小姑娘的目光在果盤上跳來跳去，最後揀了一枚桃子。

“桃子還生。”嘉語提醒她。

小姑娘“嗯”了一聲，擡起頭來，目光清亮但是放肆。

李愔也沒有阻止她。

“你……家裏有給起名麽？”嘉語問。

“嬤嬤叫我大娘子。”小姑娘說。

這就是沒有取名了，嘉語心裏想，不知道當時逃出去的是琥珀還是赤珠，或者是兩個都……以她們的身份，雖然撫育有功，但是要取名，自然還是不配。

“你阿舅也沒給你取名麽？”嘉語又問。

“有。”李愔代她回答，“不過總要問過殿下。”

“叫什麽？”

“善鐘。”

善始善終，從前皇帝沒有，後來李十娘也沒有。這個小姑娘……想必前些年，因為昭熙兄弟在位，沒人敢讓她露面，如今是——

如今是瞅著年紀大了，這孩子金枝玉葉，總不能真讓她委委屈屈配一個山野村夫。

因微微頷首道：“撫育她的嬤嬤……”

“已經過世了。”李愔道，“臨終之前，遣了她下山來找臣，臣……”他微微嘆了口氣，他也不知道拿這個燙手山芋怎麽辦。她固然是十娘的女兒，但是也流著元家的血，當初姚太後母子打的是留子去母的主意。

如今她家裏死了個幹凈，倒把這個孽障丟給他。待不要，畢竟是十娘的骨血；待要了，想到他一家百餘口，皆喪生於她祖母的屠刀之下，這口氣，怎麽咽得下？退一萬步想，華陽也姓元。

也不能瞞過周樂。

嘉語猜到他的心思，也是為難。這眉目青青，分明是元家人的模樣。她這時候想起十三歲那年第一次看到她的父親和祖母，已經是很久很久以前了。她回頭看周樂，周樂攤手道：“都你決定。”

嘉語問李愔：“這孩子如果養在你膝下，行幾？”

李愔苦笑：“仍然是大娘子。”

嘉語一怔，亦不由失笑。李愔回洛陽之後才納的妾，自然通通都比這個小姑娘小。嘉語對她招了招手：“你過來。”

小姑娘看了看桃子。李愔瞪了她一眼，小姑娘才放下了，走到嘉語跟前去。她一向長在山野。嬤嬤快要死了，催她下山，催了好幾次她都不願意走，這一次是嬤嬤說，再不走，她就死在她面前。

才不得已下了山，進了城。

她在城門口就亮了身份。

守城的官兵被她嚇住了，雖然並不太相信這個“李尚書的外甥”，但還是盡職盡責給她傳了話。前來領她的是她表弟，高她半個頭。衣著華麗的世家子，她在山上沒有見過這樣文雅的少年。

但是她記得嬤嬤的話，她說：“這天下，就沒有比你更尊貴的人！”

她知道自己身份不尋常，但是也沒有深究過——總是有些不得已，她方才落到這個境地，如果能擺脫這個境地，嬤嬤自然早就和她說了，早就幫她想法子，卻拖到這個時候，可見得是沒有辦法。

阿舅沒有多喜歡她，但是也沒有多厭惡她，種種矛盾和糾結的心態，她幾次要問“我是誰”，但是最終也沒有。

她想時候到了，他總會告訴她。

她沒有想到她會被領到這座華麗的宮殿裏，座上英俊的男子和珠翠環繞的美人。美人瞅著她看了很久。她阿舅宅子裏也有的是美人，但是美人和美人不一樣。她不知道自己為什麽會這麽想。

這時候就聽見美人柔聲說道：“大娘子，你阿舅有心想要收養你，讓你跟他姓李，取了名叫李善鐘，你可願意？”

“如果我不願意呢？”她說。

嘉語為難了片刻。

她沒想到她會拒絕——她如今無父無母，宗親固然是有的，但是如李愔一般身份清貴又位高權重的，沒有。她和姚太後母子、李十娘那點香火情，讓她希望這個她能有個說得過去的身份。

李愔早氣得臉都青了，要不是在禦前他能拂袖而去！真是的，他一開始就不該相信姚太後能生出個什麽玩意兒來！

“我阿舅收養我，要特意來問過貴人——想必貴人也是我的長輩？”那姑娘慢慢地說。

嘉語道：“是。”

“我該……怎麽稱呼貴人？”

嘉語眉目裏閃過一絲狼狽，她說道：“你父親是我族兄。”

“貴人姓什麽？”

嘉語盯著她看了片刻，終於嘆息道：“我姓元。”

那姑娘道：“我願意叫元善鐘——我知道阿舅是好意。”

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