姚遙一直記得興和帝離開洛陽的時候華陽公主不肯去送行。他那時候還小，不明白為什麽。他甚至一度自作聰明地以為興和帝的離開，作為大將軍的妻子，沒準華陽公主心裏應該是松了一口氣。

到天統帝離開洛陽，他就知道不是了。

他後來總夢見那一天，夢見他起來遲了，他拼命地催馬，在馬背上鞭出一條一條的血痕，馬呼呼地喘著氣，但是當他趕到的時候，已經只能看到煙塵過盡之後的枯草。

他茫然勒住馬，舉目四望，有什麽從頭頂上掉下來，掉進他的脖子裏，他伸手擦了一下，是血。

他擡頭，看到天統帝的頭顱，掛在霜降之後的樹枝上。

沒有葉子，孤零零一個頭顱。

他每次都在這時候醒來，滿頭大汗。那時候他剛剛成親，連氏被驚醒，總問他：“做噩夢了嗎？”

他看著她，喉中幹澀，說不出話來。他做過無數這樣的夢，他無數次夢見天統帝慘死，有時候是在臨行，有時候是在王府，有時候夢見他被從德陽殿裏拖出去，一路都是血，血漫過他的足尖。

不、不會的。每次醒來，理智都會清楚地告訴他，不會的，有華陽公主在，大將軍怎麽都不會殺了他。

……

昭詢離開洛陽，在天統六年冬天，他沒有送他，是華陽公主的意思，因為太後恨他的父親。據說並不是太落魄，輜重多得一眼看不到頭，護衛，隨從，侍婢，旌旗，大將軍與華陽公主一直送到郊外。

那時候晉陽公主已經回了武川鎮。

已經近十年過去了。

十年的時光，從洛陽到長安，元氏天下成為前朝。晉陽長公主再沒有回過洛陽，也沒有來過長安。

他去濟南看望昭詢，是從天平元年——昭詢走後的第二年開始的。那時候昭詢和他一樣害怕，也許更害怕一點。他總怕迎來的是一杯毒酒，或者三尺白綾。哪怕奉旨前來的是和他一起長大的小夥伴。

姚遙記得他當時的笑容，他說：“是你……也好。”

後來頒了聖旨，都是賞賜，整個人方才漸漸松懈下來。他陪他喝酒，他喝得爛醉，即便是醉得很厲害了，也還在含混不清得反覆給他解釋，他說：“我不是……我沒有想過、我真沒有想過要殺安城王。”

但是他想過要殺了冬生，姚遙心裏想。他沒有說出口，他不知道如果昭詢真的成功擊殺大將軍父子，天下又會亂成什麽樣子。也許像當初始平王之死一樣，會有人不依不饒，要為他們討個公道呢？

他聽人說起過那段慘烈的戰爭，從雲朔之亂開始，到司州城下為止，長安與洛陽決裂的十年，死了多少人，荒了多少地，有多少人失去父母，就有多少人再找不回妻兒，泱泱華夏，竟受制於柔然。

沒有人想再來一回。

所以也許昭詢的失敗是註定的，他太急，也許他應該等上十年、二十年……但是大將軍不會給他這麽多時間。

他於是只能安慰他說：“……都過去了。”

天子的榮光與死亡的威脅一起變成過去，那也許不好受，但是沒有什麽比活著更重要了。

他每年都去濟南，昭詢的恐懼逐年減少，他開始說：“多活一年就多賺一年。”有時候冷笑：“我看他能裝到什麽時候！”有時候說：“那原是我阿兄托付了她！”

——他不能接受大將軍看在華陽公主份上容他活下去的事實，便安慰自己說那是因為兄長的緣故：“如果我阿兄還在，他們怎麽敢這麽對我！”、“等我阿兄回來，看他們有什麽臉再見他！”

興和帝一直沒有消息。姚遙也不知道如果興和帝回來，會是怎樣的光景。他覺得昭詢能自欺欺人，讓自己好過一點，也未嘗不好。他這個濟南王府裏裏外外，別說人了，連蒼蠅都是大將軍的。

……

昭詢離開洛陽的第三年，他成了親，那是個意外。

姚遙知道自己很難娶到一個稱心如意的高門貴女，雖然沒多少人知道他原本應該姓祖，但是光姚仙童是他的舅舅，就足以讓洛陽權貴對他敬而遠之——何況還是他收斂了姚仙童的屍骨。

他這個舅舅生前對他沒有多少疼愛——那也是應該的——死得也不光彩，但是他總不能讓他曝屍荒野。

玉郎阻止過他：“那是他罪有應得！”

他看著玉郎，他知道她並不在乎他的舅舅，她只是不想他失愛於晉陽。她不會知道他曾經夢見過她。

他打小被養在宮裏，跟著昭詢，玉郎離他要遠一點。她是興和帝和謝皇後的寶貝，像只小小的黃鶯兒。

她偏著腦袋看他：“你就是阿姚？你喊阿叔“舅舅”，那你該喊我姐姐？”她像是從來沒有想過她會是誰的妹妹，她天然就是、她生下來就是做姐姐的。明明是個極秀美的女孩兒，那神態卻是在說：你！過來！喊我姐姐，以後就是我的人了！

她會爬樹，會掏鳥蛋，會下水摸魚，也會騎馬，淘氣起來比昭詢還厲害，但是只要到了興和帝和謝皇後面前，就像是炸毛的貓兒找到了窩，小小“喵”一聲都甜的。他想也許興和帝和謝皇後從來都沒有機會看到過她的真面目。

但是他是知道的。

那時候他以為時光會永遠這樣下去，皇城足夠大，隨便往哪裏一躲就是地老天荒。但是他們終究還是長大了。他有時候會想，以大將軍的出身，能夠娶到華陽長公主，也許他並不是完全夠不到玉郎。

他只比她小一點點。

他希望自己能這麽天真，但是並沒有。他能清楚地看到他們之間的差距，他和玉郎之間，他和大將軍之間。他不知道大將軍是如何得到這樣的機會，讓華陽長公主看到他，但是他知道他沒有。

玉郎長得比他快，像是只一眨眼，興和帝和謝皇後就已經開始操心她的婚事。他們也許考慮過冬生，但是沒有考慮過他。他是長在皇城裏的孩子，很多事，也不用人講，他心裏是明白的。

玉郎看他的目光太坦蕩。

他和謝皇後說他想學音律，謝皇後將他拜托給了西山上的鄭娘子——那時候他並不知道，這一場陰差陽錯，讓他避開了日後的殺身之禍：如果他留在皇城，他理所當然就是昭詢的心腹，為他奔走。

就不會像後來，帶著冬生和阿貍兩個不省油的東西辦學堂。

……

學堂到第三年才初見規模。老師不好請，學生也不好帶，沒有德高望重的大儒坐鎮，誰都不把他們當回事——華陽公主並不許冬生打著渤海王世子的名頭招搖撞騙，只讓這對小兄妹做他的書童給他跑腿。

嚇！誰用得起這兩個崽子。

每個能派上用場的人都會被派上用場，包括玉郎夫婦，也包括他自己。謝攸寧教四書，玉郎講禮經，他教音律，但是最受歡迎的還是算學，那也許和學生的出身有關——大多數來自有點家底的商人和小吏。

他暗暗地想在這些人身上找到他父親的影子，但是並沒有。

他父親那樣的人，也許並不常見。

也沒有更底層的孩子。好奇的不止是他。冬生回去請教過大將軍，大將軍摸著他的頭回答說：“窮人家的孩子長到這麽大，已經開始給家裏幹活了，哪裏能吃白飯。更別說買筆墨紙硯送來學堂了。”

大將軍並不經常提他的出身，但是也不忌諱。人人都知道他出身六鎮，也人人都知道他曾經一窮二白，是得了華陽長公主的青睞，才有他後來的飛黃騰達——反正市面上的傳奇話本都這麽說。

所以他會忍不住問冬生：“那大將軍當初如何讀得起書，識得了字？”

冬生幹咳一聲。

阿貍抱著小老虎笑了：“姨父說——”

“不許說！”冬生急得大叫。

阿貍才不怕他，口齒飛快：“大將軍說他天賦異稟，不過華陽長公主說了，大將軍不要臉。”轉頭對冬生做了個鬼臉，懷裏的小老虎跟著一亮牙，冬生氣得摔門出去了。

姚遙前後一想，啞然失笑：大將軍恁的夫綱不振。

大將軍和華陽長公主恩愛是眾所皆知，但是冬生之後，華陽公主再無所出。這讓姚遙每每想起，都不無後怕：如果當初冬生真的被推下城墻——或者如果有一天，大將軍和華陽長公主不再恩愛——

沒有人能假設，無論是已經過去，還是即將到來。

……

有天他下學，有個青衣少年跟上他，他擡起眼皮看他，那少年便笑道：“家父讓我請先生去家裏喝酒。”

姚遙記得這個叫“連璇”的少年，比他小不了幾歲，家裏是海商，雖然不如祖家豪富，也不是一般人家可比。不請私塾，不附族學，來上他這個學堂，多半是有結交之意——卻抱錯了大腿。

少年的眼睛明亮得近乎放肆，他說：“有花，有酒，有琴，有胡姬載歌載舞。”

那聲音融在春天的暮色裏，有一種來自海上的妖異。

姚遙心裏想，他大概可以從連家得到數目不小的資助。

……

姚遙應邀去連家的那個清晨，烏鴉在樹上聒噪得厲害，他的仆從說：“這是不祥之兆。”

他拿起彈弓，把烏鴉打了一地。

他怕什麽不祥之兆！他就是不祥之人！他出生，他的母親付出性命的代價，他父親從這裏走向註定敗亡。可笑，天下易主，竟然和這樣一個嬰孩息息相關——為什麽那些總在青史上神神叨叨的預言者沒有路過他家的門口，沒有聽到嬰啼進來，沒有告訴他的父親：“這是亡國之人？”

連父出來陪客。果然如連璇所言，胡姬美酒，且歌且舞，來自異域的香料，來自異域的美人，扭動的腰肢，嚶嚶細響的銀鈴，金箔閃閃，五色炫目。他滿飲一觴，忽然就笑了：“第五根弦就要斷了。”

話音落，錚然一響。

有人抱琴轉到跟前來，卻笑道：“學生學藝不精，讓先生見笑了。”

姚遙醉眼看眼前人，穿櫻草色長裙的小娘子，她是連璇，也不是。

……

後來連雙雙問過他：“郎君其實早就知道了，是不是？”

他笑而不語。

是，他早就知道了。

男女之別，騙不過人。不過北朝風氣，她既然肯扮作男裝，大夥兒也就睜一只眼閉一只眼放過了。畢竟華陽能為父報仇，晉陽能領兵作戰，這樣一個天下，還有什麽是小娘子們做不出來。

連父膝下一兒一女，原是雙生。連璇出海，遇浪身亡，之後連雙雙便頂了兄長的名字上學，交游，打理家業。

他無父無母，亦無族人，成親大可以自己做主，請了官媒來下聘。華陽公主召了他去，問他：“阿姚如此，是不是自汙？”

姚遙知道她怎麽想。他這樣的出身，雖然娶不到高門權貴中的好女子，到底也還是正牌的皇親國戚，放下身段，次一等的門第，次一等的貴族，仍然盡可挑選。連氏雖然家底不薄，卻是個商戶。

他父親也是商戶。

他父親拼了命想要拋棄的，他輕輕巧巧，又撿了回來。

他不覺得這有什麽不好，他不是他的父親，他沒有那樣潑天的才幹，也就沒有那樣毀天滅地的恨意，毀天滅地的不甘心。

他知道怎樣回答華陽公主，他說：“她很好。”雖然她不是他少年時候夢中的那個女孩兒，但是她也很好。

華陽公主便點了頭，沒有再多問。他成親的時候，宮裏賞賜十分豐厚。大將軍與華陽長公主作為長輩親自蒞臨，更是給足了面子。他給遠在武川鎮的晉陽長公主去了信，沒有收到回應。

那是安城王過世的第三年，阿貍的小老虎已經長到她抱不住了，牽了來與宴，小娘子們驚呼此起彼伏，也有膽子大的，過去想要扯它的耳朵，阿貍警惕地把它護在身後，說：“他不喜歡這樣！”

玉郎忽然笑出了聲：“安城王從前有只花豹，就只有阿爺和晉陽姑姑能摸它！”

……

安城王過世的第四年，天下易主。

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