昭熙看住她，笑了一笑：“我有兩個好妹子。”

他從案上揀了一卷文書丟給她。

嘉語翻開來看，卻是聖旨，已經蓋了璽印。封周樂為渤海王。他從前也是渤海王……嘉語心裏閃過這個念頭。

“我知道三娘擔心什麽，”昭熙說道，“十年之內，三郎不會是周郎的對手。”他這是往寬裏算。如今昭恂的資質難說。也許一輩子都幹不過周樂。

嘉語：……

這是制衡。

就像當初昭熙登基，首先要面對的就是周樂的實力威脅一樣，昭恂同樣會遇到這個問題。他年幼不能親政，周樂不但握有兵權，還有輔政之名，這個問題就比昭熙要嚴重得多。她阿兄仗著資歷、名分，勉強能鎮住周樂——昭恂何德何能？

昭恂不能不仰仗兄長的支持。

“但是三郎總會長大——就像先帝一樣。”她完全能夠明白昭熙的安排：如果真讓昭恂登基，無論朝野，都不會許姚太後垂簾；去掉姚太後這個選項，就數到她和嘉言。長幼有序，以資格論，她還在嘉言之前；但是以周樂輔政，便是去掉了她的垂簾資格。而嘉言是能夠得到昭恂和太後信賴的。她就是心裏堵得慌：從前先帝和先姚太後鬧成那個樣子……難道他們要重蹈覆轍？

“阿言與先姚太後不一樣，阿言不貪權。”昭熙道。

“我說的不是阿言！”

“三娘擔心的是……我？”昭熙笑了。

“阿兄如堪堪而立，退位禪讓不過權宜，是不想謝姐姐受這個委屈。待日後柔然威脅減輕……”柔然固然是極大的威脅，但是只要去掉了長安這個心腹之患，柔然的威脅立刻減輕一半，就算時間拖得久，五年也就差不多了。

五年之後，昭熙也就三十五歲。他既曾為天子，就不可能再屈身為臣，也沒有人能容他為臣——那他還能做什麽？顯祖是醉心黃老浮屠，修心養性，她阿兄可不是那等人，到那時候要說後悔，可就遲了。

這個位置，讓出去容易，拿回來——就算昭恂不與他拼命，昭恂身邊的人也會與他拼命。

他就只能做一輩子富貴閑人，小心翼翼，什麽沙場、朝堂……通通都不再可能！

“三娘……”昭熙嘆息道，“當初，你跟周郎從豫州去秦州的時候，有沒有想過今天？”

嘉語怔了片刻，方才垂頭道：“這如何能想到。”她那時候只想報仇，只希望她兄長能活著，能活著撐到她找到他的那天。至於以後，天下也罷，權勢也罷，她原沒想過會得到這些。

“周郎想過嗎？”

“他——”嘉語低聲道，“他有他的志向。”

“他想過的是不是？”昭熙若有所思，“那三娘知道，那時候我在想什麽嗎？”

嘉語看他一眼：“那時候阿兄還在廣陽王的地牢裏。”——被關在地牢裏能有什麽想頭。

“我從小跟著阿爺出征，去過很多地方，打過很多仗，也有過很多次受傷和死裏逃生。”昭熙淡淡地說道，“人人都說大丈夫為人處世，當以建功立業為先，我從前也是這麽想的，直到我被關在地牢裏，看不見天日。”

嘉語從未聽她兄長提起過那一段，以她兄長的性子，也不會與底下弟妹訴苦，然而即便是推測，也可想而知當時絕望。

“……我那時候想如果還能活著出去，如果能為阿爺報仇，如果能再見到雲娘，我便什麽也不求了。”昭熙苦笑了一聲，“你看，我甚至沒有奢求過還能見到你們。”

嘉語作不得聲，她也知道那是人之常情。

“……我沒想過會到這個位置，”昭熙停了一下，“沒準父親也沒想過……”如果當時父親順利進京，應該是會順理成章讓昭恂登基，自己攝政，“如今想來，有時候都覺得像是在做夢，以為夢醒來，還在軍營裏。”

“哥哥——”

昭熙想那大約是一件很艱難的事，承認自己在九五至尊的位置上並不快活。他懷念那些在山野間馳騁，說笑無忌的時光。他是有過這樣的野望，不向任何人屈膝叩首——就像大多數人想過的那樣，然後他得到了。而與之俱來的責任讓他戰栗。

“我會離開洛陽。”他說。他知道雲娘年少的時候，也有過一些別的想法，去看看外面的樣子，江南，西域……是不是像書裏寫的那樣瑰麗。那聽起來不可思議，不過他覺得，到時候昭恂應該會樂於給他這樣一支人馬。

到玉郎及笄，京中諸事，盡可托付於三娘與周樂，何況她還有謝冉這樣一個舅舅。

“阿兄不要我了嗎？”嘉語聽昭熙越說越像真的，不由大為驚恐。她從來沒有想過昭熙會離開，離開洛陽，離開她。她重新活過來，不為周樂，更不為冬生，而是為他——如今他說要離開，這讓她心裏猛地空了一大塊。

“三娘長大了，”昭熙撫她的鬢發，喟然道，“以後，就都交給渤海王了，我相信他會好好待你。”

……

昭熙留了嘉語晚飯，她眼睛還是紅的。

怕太後看出端倪，也沒請她過來，就昭熙夫妻陪她用飯。嘉語抽抽嗒嗒地，眼淚怎麽都止不住。昭熙看得又好氣又好笑：他這個妹子，小時候那麽個樣子，哪裏想得到長大之後會這樣依戀他。

他自知安撫不來，給謝雲然使了個眼色，借故退了出去。

謝雲然嘆氣道：“三娘又哭什麽，一會兒讓冬生看見了笑話你。”周樂不在家，嘉語進宮也帶著冬生，這會兒讓玉郎陪著他。

嘉語不說話。

謝雲然又道：“你阿兄也不是眼下就……就算是走，也不是一去不回——”

“從前你阿兄不也常跟著父王出京打仗，一去幾月半年……”

“三娘……”

“三娘是不是恨了我？”謝雲然終於不安起來。她當然知道昭熙做這個決定，有很大程度是因為她。如果說前頭為了子嗣，他們夫妻還想過妥協，想過選秀女，然而鄰和公主一死……昭熙是不肯負她。

她承認自己自私。

嘉語停了一會兒方才說道：“謝姐姐有沒有想過，如今阿兄是貴為天子，雖然不能護你和玉郎到十分，也有八?九分，一旦去位……謝姐姐可還記得過化政？”化政是前年去柔然和親的宗室女，當時封了化政公主。

自古都是如此，不到危急存亡之秋，沒有哪個皇帝舍得拿自己的女兒、姐妹出去和親，多半用的宗室女，或者是想討皇帝歡心的，賣女求榮；或者是有罪待罰的，拿女兒和親頂罪；也有為天子所厭棄，或者被人陷害……

謝雲然道：“我和你阿兄膝下就只有玉郎，玉郎也是你和周郎看著長大，萬不至於如此。”

嘉語道：“玉郎日後出閣，也會有自己的兒女……”

“子孫自有子孫福，三娘一向是個聰明人，怎麽這會兒反而想不開了？”謝雲然道，“你我都活不過百歲，如何算得到身後事？”

嘉語說不過她，低頭尋思了片刻，又道：“謝姐姐就這麽信得過我，信得過周郎？”

謝雲然失笑：“你說呢？”

“謝姐姐也不是沒有聽說過前朝南康公主……”南康公主是晉明帝長女，許的南郡公桓溫，桓溫距離九五至尊就只有一步之遙——被謝安死死攔在了宮門之外。那是謝雲然本家事，她自然比她更為清楚。

謝雲然：……

她也看得出嘉語實在氣急了，不然這等話豈能隨意出口。仔細想了一會兒，卻笑道：“有阿冉和阿言呢。”

“如果謝侍中攔不住呢？”

謝雲然嫣然：“神器無主，有德者居之。”

嘉語：……

謝雲然沒把她這個話當真。

謝雲然收起笑，說道：“三娘憂思太過了，真有那一日，便是你阿兄在位，也攔不住他。”

嘉語不好與她說她與周樂的約定，只垂頭搜腸刮肚地找理由。卻聽謝雲然柔聲道：“其實三娘說的，我都有想過，無論是選秀入宮，還是迎娶柔然公主，如果昭郎想，我也是認的。如今想退的是昭郎。三娘或有所不知，自正始七年之後，雖然多方調理，你阿兄身體仍大不如從前……”

嘉語驚地擡頭來，她是當真不知道這個：“要緊嗎？”

謝雲然無奈地道：“也不是什麽了不得的大毛病——但是長久以來困擾不斷，難免志氣消磨。你阿兄又要強，國事繁重，一晚也就能睡上兩三個時辰不到……”這等細節，原就非枕邊人不能盡知。

嘉語聽到這裏，也只能微嘆了口氣，知道大勢已去，不能強留。

……

興和六年九月，彗星現，太史奏天文有變，其占當有易王。

十九日，立襄城王昭恂為皇太弟；二十七日，使太尉謝禮持節奉皇帝璽綬傳位於皇太弟，大赦，改元天統；興和帝避居崇光宮。晉陽長公主與渤海王皆征戰在外，未能及時趕回，以華陽長公主垂簾聽政。

十月，柔然可汗遣愛女來歸，立為皇後。

……

拿到消息的那天，周樂在渭水邊上，對面就是秦嶺，山勢起伏，黑色的大鳥在天與山之間，風清得像水，腳下落葉堆積。他面色古怪，段韶免不了多看他幾眼，問：“以阿舅看來，這件事是好，還是不好？”

周樂道：“這仗打不下去了，恐怕要回師。”

段韶吃了一驚，說道：“如今聖……太上皇尚未放權，京中又是長公主坐鎮，怎麽會打不下去？”

周樂道：“要晉陽坐鎮反而好，三娘性子軟，撐不住。”也不僅是性子軟的問題。圍城戰素以耗時長著稱，長安這樣的堅城，對於兵力和糧草都是極大的壓力。嘉言知兵，昭恂和太後也信任她，嘉語沒有這個說服力。

可惜了嘉言有孕在身，不能回京。

而太後……昭熙在位她當然不敢多嘴，如今換了昭恂，她從前也是參過政的人，只怕會蠢蠢欲動？便她不想，身邊也有的是人想。

與其到時候被逼回朝手忙腳亂，不如早做打算，保住目前的戰果。

段韶低頭尋思了片刻，卻說道：“不好——阿舅這就回師，恐怕有人參阿舅挾寇自重。”

昭恂不比昭熙，昭熙是心智完全的成年人，打過仗，知道其中的難處，昭恂今年不過十三，要有心人挑撥——

周樂笑了一笑，又收住，忽說道：“阿韶有沒有覺得，鄰和公主過世得突然？”

段韶“啊”了一聲：“如果是有意為之，那人對太上皇必然了如指掌，布局也不是一朝一夕……”鄰和公主身份貴重，又養在深宮，她不谙華語，能接近她的人極少，如有蹊蹺，她身邊侍婢不會沒有察覺。

他心裏閃過幾個名字，又一一都排除了。他雖然與襄城王往來不多，也不是沒有見過，那是個安靜到近乎靦腆的少年人。他和他阿姐一點都不像。

周樂不作聲。

段韶又猜道：“如果真有這麽個人，如今定然在聖人左右。”昭熙退位這個事，最大的受益者便是昭恂，昭恂既得以上位，那人沒理由不飛黃騰達。

周樂微微頷首，卻沒有再多說。上馬，舉目四望，但見關山雄峻。長安是漢高祖當初所定的京都，以地形論，實在是強過洛陽。他收到的消息極多，但是更確切的東西，還是李愔信裏透露出來的。

他想他是有意的。

李愔在信裏說：“祖二郎陰懷大志，得志之後，定然多有作為。此人年少才高，有治世之能，然德不配位……”阿韶問他這件事是好，還是不好——想來也是有所察覺，不然，天子被逼退位，能是什麽好事？

他把把柄遞給他，會不會用，就看昭恂的心胸了。

……

天統元年十二月，大將軍班師回朝。

嘉語接到戰報的時候，多少有點失望。她原以為這次能拿下長安，永絕後患——不得不承認，賀蘭袖當初與她說的結局，總是她心上陰影。但是她也知道，圍城戰難打，周樂不打，該是有他的理由。

兩人又半年不見。好在如今冬生長了記性沒把他往外推。周樂下馬給嘉語行禮，笑嘻嘻道：“見過攝政長公主。”

嘉語不由笑，紮紮實實受了他的禮。又賀他封王。昭熙退位之前封了兩王一侯，兩王是周樂和獨孤如願，謝冉封的平陽侯。獨孤家族在邊鎮原就有勢力，封王也是慣常操作，倒是周樂封王，讓京中人多少詫異。

周樂進屋沐浴過，抱住他娘子狠狠親熱了一番，方才問起京中情況。

嘉語滿腹委屈：嘉言不肯回來，便只能由她頂上去。她雖然在信都和鄴城時候也當過家理過事，規模卻不能與如今相比。她從前也知道轄地遼闊，州縣眾多，到如今方才真知道天有多大，地有多闊。

周樂聽得駭笑，耐心聽她說了幾樁，便知道大事還是昭熙在管，嘉語過手處置也並無不妥，只是過於瑣碎，便知道她是怕出岔子，恨不得事事親力親為，一面誇道：“三娘已經做得很好”，一面卻憐惜：“只是把自己累瘦了……”

嘉語擔憂道：“不知道阿言什麽時候才能進京……”

周樂道：“沒一年半載，如願怎麽舍得放人——太後為難你了嗎？”

“那倒是沒有，”嘉語猶豫了一下。姚太後知道先太後做的事影響太壞，也怕害了昭恂，因昭恂登基之後，反而頗為節制，但是柔然公主不通華語，後宮就只能由她統攝，“就是三郎不好管……”

嘉語把不要緊的奏章拿給昭恂批，他竟十分謹慎，現在嘉語摸不透他的態度。

周樂安撫他娘子道：“三郎還小，再過幾年，自然就有自己的見解了。”

嘉語並不這麽覺得，只是周樂才回來，車旅疲憊，也不便再多說。雙雙交頸而臥。天統元年就這麽過去了。

……

一直到天統元年過完，昭恂都覺得自己像是在夢裏。

他這時候想起四年前的初夏，他和阿姚在母親的寢殿裏玩耍，躲在屏背後，聽到母親與姐姐的對話，姐姐問“阿娘是不是、阿娘是不是想……垂簾？”又說：“如果阿娘實在擔心，就讓三郎從文……”

他那時候已經開始記事，雖然不能完全明白她們說的什麽。後來他知道了。所有人都瞞著他，防著他，因為他曾經被姨母欽點，過繼給他的堂兄，登基稱帝。那時候父親匆匆忙忙回師，也是因著這個。

但是後來，登基的是他的兄長。

那或者是因為國賴長君，或者是因為沒有人敢再讓一個姚太後垂簾，或者是因為……大將軍的緣故。

雖然從來沒有人訴諸於口，但是有些東西始終都是存在的，比如華陽與阿兄才是一母同胞；比如他阿兄其實是被大將軍擁立——當初華陽北歸，手上莫說一兵一卒，就是身邊侍婢都只剩了婁夫人，他們得以回京，六鎮降軍出了極大的力。這些人，並不得自於他的父親，也並不聽命於他的兄長。

“那就像漢獻帝仰仗魏武王……”瞎子這樣與他說。

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