長安。

興和二年秋的那場大仗，宇文泰先勝後敗，灰頭土臉回來。元祎炬趁機蠶食陸儼舊部。卻不知怎的，總不得其用。他不知道是賀蘭袖的緣故，只道是宇文泰在其中搞鬼，君臣關系日趨緊張。

興和三年春，柔然犯邊。長安原本實力就不如洛陽——柔然也是撿軟柿子捏，無奈之下，只能媾?和。元祎炬以宗室女和親，並送上子女玉帛若幹，私下裏使人慫恿柔然攻打洛陽，尚未見成效，洛陽竟然也派人去柔然了！

不但送了宗室女過去，還以幼弟為使，據說襄城王冠服端嚴，神情閑遠，深得柔然可汗喜愛，以孫女鄰和公主妻之。

宇文泰在朝堂上幾乎是逼問：“陛下當如何？”

他能如何？

柔然可汗擺明了要以他為婿，他能如何？

他根本沒有選擇。

他心裏知道是遭了洛陽算計。柔然公主和五娘之間，他只能選一個；或者說，皇位與陸氏部曲之間，他必須做出取舍——沒了皇位，他還要陸氏部曲做什麽？嫌自己死得不夠快？然而要舍掉陸氏部曲，他以後拿什麽與宇文泰鬥？柔然會全力支持他嗎？

不會的。

他這時候未嘗沒有過片刻後悔，當初在洛陽，不能隱忍一時。

明明之前任九拿話誆他，他還坐得住，後來陸儼進京，元祎修委以重任，他怎麽就坐不住了呢？若非如此，他如今該還在洛陽，以昭熙與他的情分，也該是天子左膀右臂，豈不好過如今左右為難？

不不不……他心裏掙紮了一下，在重臣與天子之間。沒有人能舍棄這個位置。

五娘算得上是糟糠之妻。他娶她的時候雖然得了王爵，卻是新敗。之後賦閑兩年，是她陪他苦捱；他能得到元祎修的信任，也是因她兄長之故；就不說她為他育有一子一女。七出三不去，前貧賤後富貴，不能去。

他的江山，理當與她共享。

然而——

他不知道該怎樣開口。

……

陸五娘進門的時候，天色已經昏黃，塵埃在金色的光柱裏飛揚。她看著胡床上的男子。當初官媒上門提親，她在屏風後偷偷看他，影影綽綽能看到頎長的身形。怎麽還有人敢上門提親呢，她那時候想，還不是那些想吃天鵝肉的癩蛤?蟆。

她阿姐鬧出那麽大的事，闔族都給她背鍋，莫說是她的親事，就是族裏姐妹也有被退親的。因多有怨言，說原以為家裏飛出了金鳳凰，誰想是只黑老鴰——只礙著她拳頭厲害，並不敢當面說。

後來……是有過一些如漆似膠的好日子，只是他不得志。人是需要得志的——那並不分男女。她永遠記得她阿姐進宮前夕，在鏡子前看自己的樣子，她臉上的光，拂曉的晦暗都被照亮了。

然後一去不回。

轉眼到她及笄，卻沒有好人家來提親。那時候族中長輩、姐妹，甚至家中下人看她的眼神，都讓她很不得時時刻刻挺直了背脊，而最終他上門——雖未見得十分得意，也足以讓她揚眉吐氣。人就是這樣，總需要點什麽支撐自己的驕傲。

所以任九上門時候她攔住了他——她害怕，但是後來元祎修召見，她就沒有再加以阻攔。那時候元祎修登基年餘，她像她的兄長一樣，像洛陽城裏大部分權貴一樣，認為這個皇位，元祎修該是坐穩了。

然而並沒有。

有時候你沒有辦法判斷以後會發生什麽，無論是元祎修的西奔，還是他的死，還是她兄長的猝亡，以及她夫君的登基。幾乎每一件，都在她意料之外。她既無法預料，也無從判斷，她被命運推著走了一步，又一步。

那個讓她阿姐奮不顧身如飛蛾撲火的位置輪到她的時候，她心裏只有害怕。但是害怕有什麽用，命運推她到這裏，不容她後悔，亦不容她拒絕。

她在門檻上站了許久，終於朝他走過去。

元祎炬驚地擡頭來，目色裏茫然：“五娘！”

“郎君沒有話要與我說嗎？”

元祎炬凝視她，他該說什麽，說國事為重，他不得不請她避位讓賢？說即便如此，他仍然需要她的支持？還是說等形勢好轉，他會廢掉柔然公主，仍以她為尊——如同當初漢光武帝對陰麗華？

道理他都懂，只是不知道怎麽出口，她的眼睛這樣明亮。讓他想起多年前的那個午後，她躲在屏風後頭，以為他不知道。他怎麽會不知道。雖然他向她提親，多少是出於“年紀不小了該成家了”，以及明月的建議；雖然初見的時候失望過，她沒有他想的那麽美，她膚色微黑，眉目雖然清秀，卻並不似時下流行的美人裊娜，大約是將門出身的緣故，她看起來實在……太矯健了。

但是後來他們很好。

他想人與人之間的緣分便是如此，不是人人都像他的父母、或者始平王世子兄妹那樣能折騰、耐折騰。他們遇見了，彼此都覺得好，日子便能甜甜蜜蜜地過下去，無論他賦閑在家，還是後來守司州。

唯一的冷戰發生在陸儼死後，她指責他見死不救，她說：“總有一天你會後悔，他能殺了我哥哥，就能殺了你！”

他那時候想，可是陸儼的身上，背負了弒君之罪啊。

那時候怎麽想得到今日——但或者是他該想到，而沒有想到。他執陸五娘的手，再喊了一聲：“五娘！”

陸五娘輕撫他的面容。他生得俊秀。她見他第一面是有些自慚形穢。她想他也許會覺得她不夠好看，但是他沒有。他性情裏的溫吞她是知道的，她甚至怨過。然而想到他從前吃過的苦，也就恨不起來。

“郎君不說，那我說？”她說道。

元祎炬不作聲。

“郎君是要迎娶柔然的公主嗎？”她問。

元祎炬低聲道：“柔然可汗是這個意思——洛陽那位，讓他家三郎娶了他的孫女。”勢不如人，他和昭熙一樣清楚。

“我只問郎君，郎君想娶嗎？”

“我不想！”但是他不想有什麽用。難道元昭恂就樂意放著洛陽大把高門仕女不娶，娶個蠻夷女子？他不信。

“那為什麽……不拒絕呢？”陸五娘問。

元祎炬詫異地看著她，尋常女子問這個話也就罷了，她是將門出身，最知道仗能打不能打。去年那場大仗，雖然三國各有損失，但是戰爭發生在他的地盤上，他的損失才是最大的。他如今哪裏打得起傾國之仗？

“郎君想都沒想過，是不是？”陸五娘微嘆了口氣。

“我——”

“郎君要娶新婦，那是要我下堂呢還是——”

“不！”元祎炬急切地道，“我只是、只是打算降了五娘的位份。”

“貴嬪，還是貴人，或者美人？”陸五娘的冷靜讓元祎炬覺得可怕，連他握在手裏的手都仿佛涼了起來。他沒有見過這麽冰冷的五娘，他怔了一會兒，方才垂頭道：“自然是——”

“貴嬪”兩個字沒有出口，陸五娘已經打斷了他，“如果我不肯呢？”

“五娘！”

“郎君娶我的時候，說過不納妾。”陸五娘道。

“是，那是——”那是因為他父親與母親的悲劇，他不想重蹈覆轍，他想後宅安寧，清清凈凈的，就他與他的娘子——無論是誰。何況他又不缺子嗣。

“可我沒有想到，有一日，郎君會希望我做郎君的妾室。”陸五娘慢慢地說。

元祎炬看到她眼睛裏的失望，他更緊地抓住她：“我、我們必須忍一忍，忍過這一時——五娘，你想想阿寧和阿摩……”

“我就是想過了，才過來與郎君說，我不肯。”陸五娘淡淡地說，“我知道郎君的難處，不可能為我們母子打這一仗；然而郎君今日不肯為我爭取的，來日也不會為阿寧爭取。柔然可汗為什麽把女兒嫁給郎君，總不會是因為公主愛慕郎君，他們要的也不會只是皇後的位置，郎君應該比我清楚。”

他們要的當然是儲君的位置。

一旦柔然公主生下子嗣，她的阿寧就死定了！沒有父兄撐腰的小女兒又能有什麽作為。

元祎炬呆呆地看著她：“五娘你要做什麽？”

“阿寧和阿摩，我已經送出宮去了，我來見郎君，是全你我夫妻之義。”素昧平生的兩個人能結為夫妻，多少是有緣分的。哪怕最後沒了感情，從前總耳鬢廝磨、朝夕相處過。人是該講點義氣的，至少陸五娘這麽認為。

“你要走？”

陸五娘退後兩步，拜伏下去：“願郎君與新婦琴瑟和鳴，花好月圓。”

“不——五娘你聽我說！”

“我聽著。”陸五娘看著他。

元祎炬張了張嘴，發現自己其實無話可說。陸家自有族人，陸家有自己的部曲。她能夠帶走他的孩兒，就算是在亂世裏，沒了富貴，總還能自保。她說得對，他今日保不住她，來日便保不住阿寧、阿摩。

他跌坐在地上，深深地埋首下去。

他想起有一年夏天，他去找母親，一擡頭，看見她的鞋底。蚊蠅嗡嗡嗡地繞著她，才出世的明月在繈褓裏睡得香甜。

……

陸五娘這晚做了一個夢，夢見一個面目模糊的女子，她住在她的宮殿裏，與元祎炬說笑和親熱。

“難道是柔然公主？”她心裏想，恍惚便覺得公主已經嫁了過來。

但是很快她就知道不是了：她看到她的夫君迎娶新婦，新婦年紀甚小，面上甚至還有殘留的稚氣，不知怎的看到了那名女子，發怒道：“陛下還留著她，是想著有朝一日廢了我，再立她嗎？”她說的柔然話，並非華語。

“原來那是我嗎？”陸五娘詫異地想，人在夢裏看不清楚自己的臉也是常有。但是那名女子身形纖細，舉止嫻靜，卻並不太像自己。

然後她就看見那名女子坐在佛前，有人給她梳發，她的發極多，又極盛，梳下來就光亮如鏡子。“真好看。”陸五娘心裏想。她這時候知道那不是她自己了，雖然她也不知道她是誰，為什麽與她的夫君這樣親熱。但是下一個瞬間，她幾乎驚叫出聲——有人持了剪子來，開始絞她的發。

那女子像是聽到了動靜，往陸五娘的方向看了一眼。陸五娘看得清楚，她生了十分清澈的一雙眼睛：“有人？”

“沒有人，殿下。”服侍她的婢子回答說。

發絲紛紛揚揚地落下來，像春天裏的細雨，或者初冬的雪，落了一層，又一層，留下青青的頭皮，女子換了僧衣。

原來是這樣……陸五娘想。如果她不走，她就會被柔然公主逼得出家。

場景忽然又變了，大約是在晚上，有微的月光，陸五娘重又看到她的夫君，他擁住那個女子，在她耳畔低語道：“待頭發留長了……”她沒有聽到下半句，她猜下半句是“我接你回宮”。他真會再接她回宮嗎？陸五娘也很想知道，她知道她的夫君是個長情的人。

次年春——陸五娘看到梢頭的綠芽，看到柔然興兵的檄文，看到曹寵——那是元祎炬的親信，匆匆地過來，他過來頒聖旨，陸五娘聽不清楚聖旨裏說了什麽，只看見那個女子的眼淚，看到左右都失聲痛哭。最後她回屋，用了三尺白綾。

這時候柔然公主已經有了身孕。

原來是這樣，陸五娘呆呆地想，如果她不走，這就是她的結局。就像她之前想的那樣，他保不住她，多半也保不住他們的孩子。

天光漸漸亮了起來，陸五娘從夢中驚醒，她並不知道自己夢見了什麽，只知道這是新的一天。阿寧牽著妹妹進來問安，他問：“母後要帶我們去哪裏？”

“去……一個很遠的地方。”陸五娘說，“不在宮裏，就不要再喊母後了，喊我阿娘。”

“是，阿娘。”阿寧又問，“那父親呢？”

這孩子很聰明，她讓他別喊她母後，他便也不再叫“父皇”，陸五娘欣慰地想，她摩挲他的頭頂：“你父親隨後便來。”

……

興和四年初，西燕國主元祎炬迎娶柔然公主。

……

興和四年三月。

用過晚飯，周樂在臥房看信。冬生蹣跚進來，仰著頭要抱。周樂看他如豆丁一般，實在可愛，便抱他在膝上。這小子也乖覺，素日嘉語抱他他就扭來扭去，到他父親這裏，知道扭不動，便安靜如雞。

又過片刻，嘉語送了盤桃子進來，周樂與她笑道：“南陽王完了——你阿兄這一手玩得漂亮。”

原本元祎炬是只打算弄個宗室女封了公主嫁過去，誰想昭熙比他狠，嫁了個宗室公主過去不算，還把幼弟昭恂給賣了。元祎炬手裏可沒這麽個身份相當的人可以賣——他兒子年僅三歲，談婚論嫁實在太小了一點。

嘉語卻道：“陸五娘可憐。”

可憐的也不止是陸五娘，和親的公主，被迫休妻的元祎炬，哪個都可憐。或有人說，公主自小錦衣玉食，得了國家的奉養，便有維護國家的責任；一國之君更是如此，既受天下供養，便須得讓渡出自己部分權利——在天下需要的時候。

嘉語不懂這些天經地義，她只知道遠嫁塞外，不樂意的不止是公主，尋常百姓家也是不樂意的。

相比之下，昭恂和鄰和公主都還小，鄰和公主才八歲，養在太後跟前，言傳身教，有的是時間培養感情——只要不像當初元祎欽和姚佳怡那樣，還是能夠求個和美。

周樂不知道嘉語和陸五認識，只記得前頭那位陸皇後的死和他娘子有些幹系。隨口道：“……那也是沒有法子的事。”

打不起仗就得認慫。

嘉語趴在他肩上逗弄冬生：“如果是周郎，也沒有法子麽？”

既是她問起，周樂也只好認真想了想，最後還是搖頭：“換我也沒有法子——除非南陽王妃不是陸娘子。”

“不是陸娘子——”嘉語卻記不起元祎炬從前娶了哪個。宗室裏人太多了。

“陸娘子出身將門，性情剛烈——恐怕當初陸皇後也是這樣，才會被你表姐挑唆，鬧成那樣收場。”周樂道，“如果換作性情柔順的女子，或者幹脆是有野心，目光更長遠的，南陽王便可渡過此次難關。”

性情柔順，便能接受廢後，避居別宮；野心勃勃，則知道隱忍一時，以圖將來：畢竟元祎炬的長子仍是陸氏所出，柔然公主新嫁，從有孕開始，懷胎，分娩，孩子能不能長大，那是一步一個坎——有些事，是天不從人願的，像昭熙與謝雲然這樣恩愛，然而玉郎之後，再無所出；又小兒易夭；也可能有女無子。

但是陸五娘幹脆，直接聲稱“給新婦讓位”，連兒子連女兒通通都帶走了。她這一走，依附元祎炬的陸氏舊部必然人心浮動，乃至於琵琶別抱，元祎修要承受的幾乎是斷臂之痛。

嘉語心裏想能忍的大約是婁氏——一時冷笑道：“我可沒這麽賢惠，也沒這麽目光長遠。”

周樂哈哈大笑，側頭親了親她的面頰：“娘子太謙虛了，娘子何止不賢惠，不大度，根本就是個醋壇子！”

嘉語惱得打他，周樂舉起冬生當肉盾，冬生只道爺娘與他游戲，興奮得手舞足蹈。

嘉語平白累出一身汗來，毛都沒撈到，心裏十分不平。周樂捉住冬生的手，打了自個兒兩下事情才算完。

嘉語又問他：“那要到什麽時候，才打得過柔然？”

周樂奇道：“我從前沒打過嗎？”

“沒。”嘉語回憶了片刻，“到我死為止，郎君都一意向西，對柔然以安撫為主。”

周樂摸了摸下巴：“那恐怕——不收了長安，你阿兄也不會考慮靖北。”

嘉語嘆了口氣。

周樂把冬生交給乳娘帶出去，書信往案上一推，卻扯出一卷軟帛來，伸手摟過嘉語，咬她耳朵道：“我近日得的畫兒，畫得可精細，三娘肯定喜歡。”

嘉語只看了一眼，便扭頭嗔道：“又哪個給你這些亂七八糟的東西？”

周樂手裏千奇百怪的東西一向多，也從不與她交代來處。這會兒卻起來興致，笑嘻嘻與她說道：“你猜！”

嘉語心裏想那必然是她認得的人了。她認得的人卻也多——與前世簡直不可同日而語。小娘子自然不會有這等東西，便有也不能在她郎君面前招搖。他身邊的風流人物卻不算多，勉強數得上的周乾和李愔。

她猶豫的這會兒，衣物已經被去掉大半。不知道什麽時候開始，這貨掌握了解女裝的精髓，往往神不知鬼不覺就能把衣物卸個幹凈——簡直神乎其技。嘉語哪裏還有什麽心思猜東猜西，由得他擺弄了一回，鬢發都濕了個透，周樂尤不肯放手，嘉語瞥了一眼軟帛上的小人兒，心裏就有些打鼓。

卻聽周樂喘?息問：“……好不好？”

嘉語軟聲求饒。

周樂只是笑，卻不肯放過。只管來回折騰她，忽又想起來問：“送東西的人，三娘猜出來沒有？”

嘉語腦子裏一片空白，半晌方才訥訥道：“是……李尚書？”鄭笑薇風流，她家家風又是如此，弄出來的東西風雅精致，也不足為奇。

周樂卻搖頭：“娘子再猜一次，要猜不中——”

嘉語倒抽了一口氣，嬌嬌兒道：“郎君還是直說吧……我知道郎君最好了……”

周樂被她甜言蜜語哄得眉開眼笑，俯身在她耳邊說了幾個字，嘉語目瞪口呆：“……你、你五叔？”

周樂大為得意：“猜不到吧？我五叔手裏居然不少，也就勻了幾件給我。”

嘉語：……

看來周昂和婁氏感情不錯。

猜不到的不止嘉語，還有北豫州的尉刺史。

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