段韶以為華陽公主之後不會再進周樂的軍帳。那並不是不能理解。瘟疫剛起時候他見過那些人的樣子，痘瘡，膿腫，身上散發的惡臭，莫說華陽公主，就是他這等大男人也不敢多看。

誰想次日一早，服侍周樂的親兵過來取食盒，卻取了兩份，一時喜道：“大將軍胃口好些了嗎？”

素日連一份都用不完。

那親兵搖頭：“是公主要的。”

段韶登時面上變色：“公主她……她進去見大將軍了？”

“一早就來了，”那親兵老老實實地道，“服侍了大將軍梳洗。”

其實他也吃驚。他從前不是貼身伺候的，也沒有見過公主，這還是頭一次見到。大將軍自染病之後，性情暴躁，他在軍中威望又高，左右不敢違拗，服侍的人都苦不堪言。他原先還想，那麽個嬌滴滴的公主，怎麽吃得住。

誰想大將軍醒來見了她，竟像是變了個人。起初是逼她出去，不容她近身，後來不知道她說了什麽，竟溫順起來——老天爺，他這輩子都沒想過威風凜凜的大將軍能有這麽聽話的時候。

大約是那小娘子比他們溫柔細致，他也只能這樣安慰自己，沒功勞也有苦勞了。

段韶卻愁：這如何是好？這疫病來勢既猛，又極具傳染性，連周樂這等身強力壯的男子且不能幸免，而況華陽公主——他二舅是……糊塗了嗎？他從未這樣想過，然而這時候，竟不能不起了疑。

他阿舅之前就已經不肯見他，怕他被傳染上，卻如何舍得華陽公主近身服侍？

又問：“大夫今日來過了嗎？”

那親兵點頭。

段韶便去見軍醫。那軍醫跟他們有些年頭了，自然知道大將軍病倒之後，軍中事務都由這名小將接手，有些事便不能瞞他，因說道：“……沒有好轉，就在這幾日了，將軍……準備著吧。”

饒是段韶沈穩，素來都被誇處變不驚，這時候腦子裏也一片空白。

用過早飯，吩咐彭飛領軍去谷城解圍。之先宇文泰撤了，外頭就只剩了幾千營帳布作疑陣，架子擺得大，其實不過千餘人。見彭飛領了兩千人氣勢洶洶撲過來，沒敢交手就退了。

謝冉被圍困這麽久，城中能吃的早吃幹凈了，連馬都沒剩幾匹，一個一個餓得走路打晃，竟然沒有崩潰，彭飛知道這其中不易，心裏也是服。也幸而段韶早有準備，他前腳走，後腳就劫了糧送過來，舉城熬粥，還得派專人看著，免得有人一不小心喝多了，活活撐死。

到這個地步，謝冉進食也還能保持世家子弟的風度。

待稍用了些，便止。精神也好了。問起大將軍何在，彭飛簡潔地道：“大將軍染了瘟疫。”謝冉大吃一驚，就要去探望，彭飛卻又拒絕：“如今大將軍阿韶都不見，更別說別人了，除了——”

“除了什麽？”

“長公主。”

謝冉腦子裏“嗡”了一下，完了，他想。他比段韶更清楚華陽在天子心目中的地位。

……

親兵過來稟報說謝將軍求見的時候，嘉語正服侍周樂進食。軍中料理粗糙，就算是大將軍飲食，也精細有限。嘉語自個兒不會做，卻很是指點了一番，周樂看她神氣活現，便覺好笑：“能入口就行了，卻哪裏來這麽多講究。”真到入口才覺得好，便他虛弱，也多用了幾口。

就這幾口，已經足以讓嘉語眉開眼笑。

他早上醒來看見她，幾疑還是在夢裏。洛陽離小關，幾千裏呢。她就是生了翅膀，也都飛不過來。

但是偏偏就來了。她說：“我想你了，就過來看你。”他心裏未免百感交集。如果不是染了瘟疫，人不人鬼不鬼的，這會兒該有多歡喜。他打了勝仗，挽狂瀾於既倒，又嬌妻來探。

然而——

“我已經著人快馬加鞭回京，請許氏祖孫過來。”她說。

他微嘆了口氣，他這時候說話已經很吃力了：“三娘……沒用的。”他親眼見到那些人死去，一個接一個，將士，將官，他的親兵。能想的法子都想過了。後來軍醫目光閃爍。他知道是大限已至。

“你……出去。”他原本想要喝出來，他的目光出賣了他。

她只是搖頭。她心平氣和地抱住他，她說：“我不走。”他掙紮了一下，沒有掙脫。那真是太諷刺了，竟然會有一日，他虛弱到連她的手都掙不脫。也許是她抱得太緊。

“會死的。”他顫聲道。

“我不知道會不會。”她說，“我顧不得了。”

她知道發生了什麽，也知道會發生什麽，還是不肯走。她是來陪他，最後的日子。這毫無意義，他冷酷地想。他知道她來了，他還能見到她，他便已經心滿意足。他不想她陪他死。

“你還年輕……”他低聲說。

不止是年輕，一個人所能擁有的最好的東西，美貌，權勢，健康。她還能活很久，就算沒有他，她也應該還能活很久，品嘗美味的食物，穿好看的衣裳，享受人所能享受的一切。

就算他得不到，他也不想她放棄。

“我不是想要放棄，我只是不想你放棄。”她撫摸他的面容，他耗了太多時間在追趕她的進程上，總沒有多少時候坐下來聽一場春雨，等一夜初雪，“我們應該還有很多很好的日子，飲酒，作樂，生很多孩兒，你操心給他們取什麽名字，操心他們淘氣不聽話……”

她從前是沒有想過；從前要了孩兒她也養不住，她沒那個心思；之後重來，他們成親時日尚短，太短了。她聽說如果人有念想，或者就能活下去。雖然聽起來這樣渺茫，但是渺茫也是個指望。

周樂眼睜睜看著她眼圈又紅了。

她還指著人能勝天，他心酸地想，他能有今日，他能娶到她，就已經是逆天。也許天和龍一樣，都有逆鱗，他逆了一次，不能再逆第二次。

待周樂昏睡過去，嘉語才出帳來見謝冉。謝冉先頭聽彭飛說華陽公主來了，他還不信，待真見了人，方才不得不信了。他給她行禮，而後請罪，嘉語擺手道：“治罪是皇兄的事，此間事了，你回京吧。”

謝冉道：“我聽說大將軍——”

“我和大將軍的事，就不必你們多話了。”嘉語打斷他。她知道他們會說什麽。天底下能管到她的人都在洛陽，眼前這些人，也就能與她啰嗦幾句罷了。

“可是——”

“我給皇兄寫了信，要有個萬一，皇兄會知道是我的意思，不會降罪於你們。”

“公主！”帳中人一時都驚而失色：這位分明是打算好了不活了！

“公主答應過我不尋死！”周琛叫道。

“我沒有尋死，我也不想死。”嘉語看了他一眼，“謝將軍領軍回京，連二郎一起帶回去吧，還有彭將軍。長安新敗，暫時無力再來，留了大將軍與段將軍在此守城便可。”

如今這裏以她位份最尊，她發話，這幾人不敢不應。

須臾，都退了出去。

段韶落在後頭，待他們幾人都走了，又折回來。嘉語看住他，他垂手道：“軍中大夫說——”

“還有多久？”她能問得這樣鎮定，段韶心裏一酸：“就這兩天了。”軍中已經在備後事，壽衣，遺像，棺槨。全軍的孝衣。之先被周昂發現，還與他吵了一架，直接拔了刀。他於是知道，這個怎麽都不信周樂染了瘟疫的“五舅公”其實是不能夠接受這個現實。

嘉語沈默了片刻：“他臥床……有多久了？”

“三十七天。”

“我想……帶他出去走走。”

段韶想了想，說：“我去安排。”周樂如今莫說是走，就是坐起來都費勁。需要專門的工具。

嘉語點了點頭：“去吧。”

段韶走開幾步，又停下來，說道：“公主……自己多保重。”

這回嘉語沒有應聲。

段韶站了一會兒，只得去了。

嘉語坐在那裏，心裏空空的。過了好一會兒才想起，他還應該與周琛見上一面，他該是有話要吩咐他的；她該帶他去哪裏走走；她想起她從前的那個夢，從前他死的時候，日為之蝕。

……

周琛與彭飛先後進來見過周樂，隔了簾幕，大多數時候都是嘉語替他發聲。末了段韶推周昂進去，周昂不肯，兩人在帳外扭打起來。最後嘉語不得不出面相召，周樂道：“我不在了，五叔凡事多問二叔。”

周昂甕聲甕氣地道：“要你管！”

周樂但笑：“日後我便是想管，也管不到了。”

周昂摔門出去了。

周樂乏力，略歇了片刻，又傳喚段韶，因說道：“阿韶沈穩，我一向放心。我見不到阿昭了，二娘的事，你替我和他賠罪。”

段韶出不了聲，只默默流淚。他們從相遇到如今，也有五個年頭了。他一個黃口稚兒，得他看重，方有今日，雖托名幹親，實情逾骨肉。又怕被他看出來，便只垂著頭，低低應了聲。

周樂交代完，又昏睡過去。

他再醒來的時候，覺得天光亮得刺眼。他許久沒有見過這麽亮的光了。不由自主閉了閉眼睛，呢喃道：“三娘？”

有人抓住他的手：“我在這裏。”

“有風。”他說。風從他面上拂過去，清新。他很久沒有出過帳了，便是行軍，也被帳幕裹得嚴嚴實實。他再一次睜開眼睛，看見高大的樹枝直沖蒼穹，像劍。天藍得叫人眼盲。

“這是哪裏？”

“鳳凰山。”嘉語扶他靠樹幹坐著。他如今身體輕得很，她雖然搬他不動，扶起來卻不費什麽力氣。

周樂舉目四望，是，是在山上。泥土的芬芳，身畔開了小朵的雛菊，黃的紫的。金色的落葉鋪了一地。如果踩上去，想必會發出“沙沙”的聲音。雄健的鷹無聲無息，從頭頂飛過去。

他懷念那些縱馬奔跑，箭羽劃破長空的時光。

他也知道那些時光不會再來。從二郎到阿韶，一個一個進來看他的時候，便知道是來問他後事。他有這個準備。他側目看了看嘉語，她讓他把頭擱在她肩上。她真的一點都不害怕。

他動了動鼻子：“酒？”

嘉語倒了一杯，送到他唇邊。周樂笑了。他從前是好酒，亦借酒輕薄過她。後來遭了變故，方才給自己訂下規矩，酒不過三杯。後來……酒是發物，自然更不能飲。然而到這時候——再守這些規矩有什麽用。

他略略動唇，飲了酒。酒躥進喉中，熱辣辣的。一時笑道：“這酒夠勁。”

嘉語給自己也倒了一杯陪飲：“是新酒。”倉促找不到更好的了。

“難為娘子了。”他說。

嘉語不吱聲，停了片刻方才說道：“從前周郎活了很久。”

“有多久？”周樂不在意地問。

“至少是還有十年。”不、不止，是二十年。周樂心裏想。賀蘭袖沒有與她說實話。

卻聽她問：“周郎……會不會恨我？”

“恨你？”周樂詫異道，“恨你什麽？”

“如果不是我……如果沒有遇見我，興許這時候，周郎還好好的，秋天裏風高氣爽，正好游獵。”她不清楚他怎麽死的，夢裏瞧見的時候他是很蒼老很憔悴，大約是得了病，她猜。

“傻子。”周樂沒有力氣，也懶得回她這等傻話。這麽明白一個人，這會兒又想不明白了。當初她自己也說過，沒有她，他一樣會離開邊鎮，投身軍旅；沒有她，他一樣想著澄清天下。

嘉語：……

他回得幹脆利落，她只得訕訕，又倒一杯酒，周樂照例飲了。嘉語再陪飲一杯。

“蕭阮從前……”周樂猶豫了一下，“除了把你丟在洛陽，還有沒有別的……不好？”話音落，被嘉語強灌了一杯：“我不會去金陵。”

周樂咽了酒：“除了他，我也再想不到哪個能……能讓你忘了我了。”

“沒有人。他也不能。”嘉語的眼淚掉進酒裏，一並全飲盡了，重申，“我不會去金陵。”

“傻子。”

各自又飲幾杯，天色青得像水。

“我從前帶三娘打過獵嗎？”

“打過。”嘉語道，“你打了件狐貍皮給我做裘衣。”

“帶你去看過花嗎？”

“你造了一座極大極豪奢的府邸給我住，府中四季都有花。”

“比你如今的長公主府還大？”

“比長公主府還大。”

周樂不由“嘖嘖”道：“我那會兒定然很有錢。”

嘉語失笑：“哪裏，你打仗，一向手頭緊，還不如你家大公子能斂財……”

周樂：……

絕不能讓這種老子不如兒子的事再發生！

“那我們……也這樣喝過酒嗎？”周樂又飲下一杯，腹中火熱，像是有什麽在燃燒。他這些日子不斷地寒戰和高熱，幾乎習以為常，便想是酒引發了癥狀。然而到了這時候，是他與她最後的時光。他是萬萬不肯掃這個興的。

嘉語這回卻沈默了片刻。

“有？”

“有，”嘉語道，“就是周郎從前和如今一樣，喝了酒，就不大規矩。”

周樂“咦”了一聲：“這麽不規矩，也沒見得逞。”

“你非逼我開口留你。”嘉語悻悻地道。

“真傻。”周樂自評。

“是啊……”嘉語低聲道，“真傻。”兩個都傻，不然怎麽也不能到那個地步。然而要不是那麽傻，她也不能心心念念想他這麽多年。

“三娘……”

“嗯？”

“我……我怕是不能陪你了。”他的聲音低下去，“不能陪你去看花，也不能再打只狐貍給你……”

聲音越來越低，越來越低，終於沒有了。風很慢很慢地從她臉上掠過去，吹落了一滴眼淚。嘉語又連飲了幾杯，酒勁上來了，她迷迷糊糊地想，讓她也醉一回吧。醉了，就什麽都不知道了。

天慢慢黑下去。

……

段韶有些發急：天黑了，華陽公主卻沒有回來。

“找！”他惡狠狠地頒下將令，“就算把小關都翻過來，也得把他們給我找出來！”他心裏怕的是找不到人，找到兩具屍體。雖然華陽公主是一再賭咒發誓，說自己不會輕生，但是誰知道呢。

他們感情那麽好。

他和周樂不同，他是在平城長大的，累世仕宦，家中信佛，他從前不以為然，後來自個兒經歷了，才知道求不得的苦；如今目睹他二舅與華陽公主，生與死，愛別離，苦不堪言。

她才死了父親，苦苦守完三年孝，如今周樂死了，又一年孝。原本正當年華。原本該有許多好日子。

同樣感慨的還有回京的謝冉，這時候德陽殿裏一絲兒聲音都沒有。所有人都屏氣凝聲，恨不得能把自個兒縮小、再縮小，不在天子的視野裏——大將軍沒了，華陽長公主可能也……

“你該把她帶回來。”昭熙張了幾次嘴，最終只得這麽一句。他是可以一腳踹死這個東西，然而那有什麽用。三娘她——她還回得來嗎？他萬萬沒有想到周樂竟然會染上瘟疫。

哪怕是中箭而死，或者兵敗身亡他都能夠接受。但是瘟疫……三娘又是個傻子。他覺得心尖上被人剜了一塊去，疼得作不得聲。

他就不該疏忽，放了她走。

昭熙忍了又忍，終於道：“拿下！”

親衛猶豫了片刻：拿下哪個？眼前這幾位——國舅，大將軍的弟弟，征南將軍，武城縣侯，可哪個都不好惹。

“都給我拿下！”昭熙咬牙道。

……

段韶領人找了許久，最終還是親兵回來稟報，領他們在鳳凰山頂找到了人。酒氣尚未散盡，兩個人都醉得人事不知。段韶先上去探周樂的鼻息——已經是氣息全無。他怔了怔，過了片刻方才吩咐道：“扶大將軍和長公主回營。”

兩個侍婢扶起嘉語，親兵上去扶周樂，其中一人忽然“咦”了一聲。

段韶心細，便問：“什麽事？”

那親兵道：“大將軍、大將軍這痘瘡……發出來了。”

段韶心知有異，緊著問：“什麽叫發出來了？”

那親兵囁嚅道：“我也不知道，我就是聽軍中大夫說、說發出來就能好……”

“當真？”段韶又驚又喜，趕緊催促道，“快、快下山——不，快把大夫給我請上來、快！”

左右快馬加鞭，半個時辰不到便把顛得半死的軍醫請了上來，燈光照到周樂臉上，但見原本下陷的痘瘡如今竟顆顆飽滿，粒粒分明，亦大喜道：“有救！”又喃喃念了些“正不敵邪，毒邪不能發越於外，反而內陷攻心……酒味甘苦辛，性溫而有毒，通血脈，行藥勢，助陽發散……殺百邪惡毒氣……”之類的話。段韶也聽不下去，只催道：“你倒是下藥啊！”

……

三日之後，周樂身上痘瘡全發；又過五日，痘瘡潰爛，臭不可聞，漸漸相繼結痂，月餘，瘡痂脫落。

許氏祖孫到的時候，痘瘡已經潰爛了，不免嘖嘖稱奇，紛紛想道，是有此人，方有此遇。許之才不甘心白跑一趟，進傷兵營中好生折騰了一陣子，又被他祖父拎回來，說：“待大將軍虜瘡好了，還有得你我忙。”

許之才奇道：“還有什麽可忙？”

許秋天一臉恨鐵不成鋼：“傻孩子，你倒是想想，大將軍什麽身份？”

“什麽身份？”

“駙馬呀！”許秋天點了這個素日聰明伶俐的孫兒一下，“大將軍留一身疤痕那是勳章，駙馬爺一身傷疤那還能看嘛……”

許之才：……

他還小，他什麽都不懂好嗎！

作者有話要說：

這個是從古代筆記小說裏找到的醫案，是痘疫，就是天花啦，那會兒沒分那麽精細，也叫瘟疫，總之就是，大將軍滿血覆活了^_^

也不是說喝酒能治，有個入藥時機和體質的問題

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