周琛守信回來，路雍誇了一個“好”字。周琛微微一笑。路雍親自點了兵，直往左翼切進去。

戰場上殺紅了眼，紅的白的都在泥濘裏。

周琛是上過戰場的，他有經驗，他也知道之前謀劃得再好，真真到了這白刀子進紅刀子出的地界，通通都由不得人。一路只管緊跟在路雍身邊猛砍猛殺，好幾次替路雍擋刀。路雍砍倒一個殺到面前的東燕兵，與周琛笑道：“看不出封郎上了戰場，卻是名猛將！”

周琛抹了一把臉，手上全是血。他朝東邊看了看，距離彭飛還有十餘步的距離。“往那邊去？”他問。

路雍長笑一聲：“好！”親兵團簇在他們身邊，就仿佛一把尖刀，直直斜插進去。彭飛也註意到這邊動向，戰場上他一向張狂，哪裏容得有人這樣挑釁，因長?槍一擺，亦往這邊殺過來。

兩下裏越來越近，雙方都有死傷，一直殺到短兵相接。不知哪個飛起一刀，削往周琛的頭皮，周琛仰面，頭盔飛了出去。彭飛緊接著一槍?刺過來，電光火石之間看清楚這人面容，不由一驚。他是周樂親信，哪裏能不認得周琛，當下裏硬生生調轉槍?頭，刺死周琛身邊的親兵。

周琛低頭，縱馬朝路雍過去，彭飛緊追不舍，兩個人都沒有出聲，極有默契地一個逃一個追。

路雍左右都認得這位“駙馬爺”，甚至因他之前的表現而心生敬意，自然不會擋道。原不過三五步距離，輕易就讓他靠近路雍，周琛叫了一聲：“路將軍！”路雍回頭，周琛反手一刀，人頭落地。

路雍左右都驚得呆了。

彭飛大喜，叫了一聲：“二郎！”殺將過來接應。

周琛無暇應他，卻從懷中掏出一樣東西，“嗖”地飛了上去，半空中炸開來。這時候是下午，人人都忙著廝殺，原是極不起眼，但是對於翹首以盼的人來說，閃亮如同晴天霹靂。

周琛放了信號，這才提著路雍的頭跳上馬背，高聲叫道：“你們將軍已經被我殺了，都各自逃命去吧。”

左右親兵知道被殺的是路雍，遠處的將士卻只看到有人提著戴盔甲的人頭——光從盔甲來看，級別顯然不低。多少軍心動亂。忽又聽得後頭有人大叫道：“宇文泰——敗了！”

“宇文泰——敗了！”

“宇文泰——敗了！”

“敗了——”

“敗了——”

起初是零星幾聲，漸漸地響了起來，從後頭往前邊卷，越卷越大聲，竟像是山呼海嘯。待回頭看時，就瞧見後方營地中大旗豎了起來，旗幟上鬥大的“周”字迎風飄揚。

不知道多少人心裏“嗡”地響了一下，都是同一個念頭：周樂沒死？不知道多少人心裏緊接著閃過第二個念頭：中計了？

——如果周樂沒有死，他們豈不是中計了？

西燕軍中，有不少兵將曾在廣阿、韓陵、虎牢與周樂對戰，當時慘烈，記憶猶新。因不由自主生出怯意來。

無巧不巧，周營中這時候又殺出一股生力軍。

雪崩式的潰敗開始了。

不少人是轉身就逃，有人且戰且走，有的還能勉強維持陣勢，有的已經維持不住，個人各顧個人逃命，這潰散奔逃中相互踐踏而死者不計其數；彭飛興高采烈順風掩殺過去，也顧不得周琛了；卻也有仍奮勇當先，不但不退，反而上前迎戰的——那是宇文泰本部。

這股生力軍不過千餘眾，打的周昂將旗，廝殺一陣，不著痕跡地往左翼撤了。

宇文泰才要松一口氣，迎面又一股生力軍殺將出來。這股生力軍卻與周昂所部不同，騎兵、步兵俱備，左翼、右翼也是全的。人馬多得仿佛無窮無盡，放眼望去，漫山遍野都是。

便是宇文泰，到這時候也免不了面上變色。他心志堅定，之前營地裏傳來呼號也好，豎起將旗也罷，那些來占便宜的友軍只當是周樂沒死，惶惶而逃，他卻不會作如是想——那不過是迷惑軍心罷了；他治軍嚴苛，軍中但有疑慮者，砍到幾個便無人再敢吱聲，但奮勇向前。

然而到了這時候，就是他也免不了想，怎麽可能，這裏竟有數萬人馬，不是周樂親自指揮，還能是誰？

但是明明——

明明半個月來，無論軍中反應還是行軍路線，周樂應該是已經死了，難道當真是、當真是中計？便是中計，他手裏哪裏來數萬人馬？就算中箭能假，難道瘟疫也能假？這些天找到的屍體癥狀，難道還能是假的？

這當口卻來不及細想，大多數陸儼舊部、元祎炬所部，以及非嫡系人馬都已經潰逃，就只剩下他一枝獨秀，孤軍奮戰——已經是不能退了，退就是個死。宇文泰不得不咬牙，催鼓進攻。

雙方絞殺在一起。

……

彭飛這裏殺得酣暢，殺完一通才想起來像是有什麽事被他忘記了，他勒住馬原地沈思了片刻，猛地一拍大腿：“周家二郎呢？”

……

西燕軍中開始亂的時候周琛這裏就站不住腳了。他不像彭飛有部曲親兵，他是單槍匹馬殺進來，帶他進來的路雍還被他殺了。後頭叫嚷聲起，便一哄而散，爭相逃命去了。

他被潰逃的人馬沖開，再沒有辦法與彭飛接上頭，又掛記嘉語安危，索性一橫心，往外殺出去。

這時候人人都顧著逃命，形成強大的洪流，人被裹挾在其中，身不由己。原本不過一刻鐘的路程，周琛足足跑了有半個多時辰。身上全是血，整個一個血人，直沖進營裏，帳中空空。

到處是倒地的營帳和旗幟，起了火，殘肢斷臂，血混著泥，流成汙水。

周琛不知道嘉語是依約往山上去了，還是被陷在這裏。如果往山上去了，左右侍從還在，倒不必太擔心，就怕——

人潮滾滾的，來了一批又一批，營帳被推倒，不時有殺人奪馬。

周琛砍倒幾個，縱馬來回，高聲叫道：“公主、公主！”

沒有人應他。

漸漸地聲音嘶啞起來。

而天色也越來越黑了。

周琛回頭看了一眼戰場，戰場上仍廝殺得激烈。有人點起火把。宇文泰的將旗還穩穩插在戰場中央，他是身在局中殺紅了眼，周琛卻看得清楚，與他纏鬥的，並非他兄長的人。

不是他兄長，卻哪裏來這麽多人馬？他心裏也閃過這個念頭，只是無心多想，縱馬行在錯綜覆雜的營盤中，一面喊“公主”，一面心裏想，再走完這一遭還沒有人應的話，那多半是已經走了。

他盤算著該去山上找她。

又一批人馬退下來，周琛下意識閃避，就要撤退，猛地聽到一聲驚呼。

那聲音雖然細微，像是從極遠的地方傳來，周琛卻聽得明白。不假思索縱馬過去，嘉語已經被逼到墻角，月光黯淡，照見她塵血滿面，右手持刀，左手卻捂在手臂上，顯然是受了傷。

她原本就氣力不足，這會兒受了傷，雖然有刀，也形同虛設。

圍住她的五六條彪形大漢，聽得馬蹄聲，回頭瞧見周琛單槍匹馬，也不放在心上，只揮刀示意他滾開。

其中一人往前踏了一步，逼近嘉語。

周琛長刀脫手，正正紮在那人背心，隨即縱馬沖刺，下腰抄刀，再伸手向嘉語。嘉語反應亦快，借力一躍上馬，周琛當即掉轉馬頭，疾馳而去。這連串動作使來如行雲流水一氣呵成。

留下那幾人面面相覷，還沒反應過來。

周琛擁住嘉語，血腥之氣直沖口鼻，也不知道是她的，還是他自己的。他問：“……傷得重嗎？”嘉語沒有回答，卻道：“你……你見到……了嗎？”一句話頓了兩次才出口，還沒有問完整。

周琛知道她問的是什麽，當即答道：“沒有。沒來得及。”

嘉語覺得自己提著的心又放下了，她害怕聽到答案；她害怕答案不是她想要的。她也不知道是任那一刀砍下來早死早托生的好，還是不要知道——不知道，就可以假裝懸而未決。

然而能做的她已經做完了，雖然她並不很清楚前頭戰事如何，那不是她能左右的。她如今剩下的原本就只有等。她心裏既是惶恐又是矛盾，就聽周琛問：“……人呢？”為什麽就只剩她一個？

嘉語沒有回答。

周琛又問：“剛才那些……”

“大約是禿鷲。”嘉語順口道。她從前聽周樂說過，有那麽一種人，以打掃戰場為生——並非官方派出來收斂屍體，而是從屍體上搜羅財物，連沾血的衣物都不放過，而況女人。

——在有些人眼裏，女人一向是財物的一種。

這些人食腐為生，自然心狠手辣，兇悍無比。周琛也聽說過，不由心裏一沈，大力催促胯?下戰馬。然而這馬自午後上戰場到如今，已經連續奔跑了三四個時辰，更兼之身負二人，速度漸漸就慢了下來。

身後傳來馬蹄聲，馬蹄聲裏夾雜著弓弦聲。周琛一激靈低頭，嗖嗖幾箭過去。周琛心裏想這樣下去可不行，不能與他們比速度。因一勒韁繩，硬生生調轉馬頭，跳進千瘡百孔的營盤。

營盤裏防禦工事雖然燒的燒毀的毀，卻好過一眼望去無遮無礙的坦蕩平原——何況還有夜色掩護。

“禿鷲”們也是大喜：要說對營盤熟悉，誰能比得過他們！

一時手中弓箭也停了，連加幾鞭催馬追上，只道是十拿九穩，都想好了拿下那對該死的男女能怎樣折磨——折磨夠了再拿出去賣不遲，那小娘皮臉面雖然看不清楚，身段兒卻是好的……

五六匹馬又追了盞茶功夫，心裏都生出同一個念頭：那馬像是……越跑越快了？

周琛和嘉語躲在陰影裏——那是個由木板搭建起來的狹小空間，大氣也不敢出。方才縱馬拐彎，換了嘉語控馬，周琛脫去鎧甲，虛虛綁在馬背上，再覷準了這個地兒，先後跳下來。

這舉動輕率又冒險，幾乎是在賭。兩個人都忍不住後怕：只要有一點兒不妥當，被後頭追得緊的幾只禿鷲發現，哪裏還有命在。

就是到這時候，那些人也沒有走遠，仍盤旋在營盤中搜尋，咒罵聲一句一句傳進來，端的叫人心驚肉跳。

不知道他們要幾時才走，也不知道會不會被發現。

嘉語正留意聽，忽然手被拉起，扭頭看時，周琛指了指她的手臂。那裏之先挨了一刀，後來跳馬傷口又掙開了，正流血。方才緊張，也沒覺察到疼。這時候被點破，不由皺了皺眉。

卻搖頭：“不要緊。”死不了。

因不敢出聲，全用的氣聲。隔得近，聽來並不費力，只是暧昧，暧昧得就好像一口氣，從她口中渡入到他口中。

也許太近了。

不該這樣近，周琛想。

月色並不十分明亮，她的眉目卻清清楚楚，青的眉，紅的唇柔軟，敷了更柔軟的月色。讓他想起不知道什麽時候見過的一抹紅，艷色逼人。他覺得腦子裏轟地響了一下，他沒想清楚那是什麽——也許是來不及。

他親了上去。

嘉語吃了一驚，亦不敢聲張，使勁往外推他，卻哪裏敵得過他的力氣！何況她亦不敢大動。

不知道過了多久，月光都涼了，周琛才放開她。“你瘋了！”嘉語才得到一口新鮮空氣，幾乎要破口大罵——如果她能夠的話。她不敢激怒他。她並不是不清楚自己眼下的處境。

外頭始終回蕩著馬蹄的聲音，不時有什麽倒下來，有什麽在燃燒，嗶啵嗶啵地響——那些人還沒有離開。

周琛但見她一雙杏眼瞪得滾圓，卻漾著光，那光裏碎碎的，也不知道是星還是月。他是瘋了他想，他早就瘋了，只是她不知道。重陽那晚她還問他是誰。還能是誰。她惱的時候也是好看的，他想。

嘉語是萬萬料不到周琛能有這樣的心思，分明一路走來他都規矩得很。她只道他是個規矩人——她並不知道他從前曾與芷晴私通，如果知道，興許會有另外的判斷——到這時候卻發了狂，大約是……是周樂已經沒了嗎？

他不在了，便人人都覺得可以欺侮她，就像當初她被迫從洛陽去金陵的路上，那些護送她的人。嘉語瑟縮了一下，又是害怕又是傷心，目中流下淚來。她這幾日已經是撐得極其辛苦。

周琛吻幹她的眼淚：“別哭。”他說。他手足無措。他見不得她這樣傷心。他知道他是不對的，他只是沒忍住。

“你、你阿兄他——他是不是、是不是……”

周琛搖頭：“我說了我不知道，沒來得及，我就跟彭飛打了個照面，就被潰軍沖散了……我不會騙你。”

嘉語這才稍稍安心，卻道：“那你為什麽、為什麽——”

周琛凝視她的眼睛，有那麽一個瞬間，他希望自己的影子能刻進她的瞳仁裏，那樣無論她看誰，都不能夠忽略掉他，也永遠不能忘掉他——然而他在這雙眼睛裏看到絕望的深淵，他令她害怕。

她問他為什麽，還能為什麽，他想，出口卻道：“我也不知道為什麽。”

嘉語心裏又安了一點，想是一時沖動——原本這時候該是他與十一娘成親，正新婚燕爾，卻被她拐了到這千裏之外來。

卻聽他又問：“我留給你的侍從，都到哪裏去了？”

嘉語道：“人手不夠，都派出去了。”她手裏不到三十人，要誆騙路雍留下的將士跟他們造反，原本就捉襟見肘。

“我叫你去山上，你怎麽也沒去？”

嘉語道：“沒來得及。”她不知道戰場上發生了什麽，也沒料到效果這麽好，結果自己也沒來得及撤。

“不是沒來得及，是你不想，對不對？”

“什麽？”

“我不會讓你死，無論……”周琛停了一下，“無論他是不是還活著。”

原來他是怕她死。人在恐懼之下，做什麽都不稀奇，嘉語總算找到了她能接受的理由。因說道：“我不會尋死。”

她都不知道周樂是死是活，她哪裏能死。但是她又疑心，其實她心裏是想過的，只是她自己不知道：如果他死了……如果那是她的錯……如果是上天還了哥哥給她，卻拿走了周樂的命——

周琛明確感知到她雙肩放松下來，心裏也不知道是欣慰更多，還是酸澀更多。

“如果我阿兄沒了，公主會去金陵嗎？”他問。

“不會。”為什麽人人都這樣想。

“那公主是要為我阿兄守節嗎？”他又問。就是她肯，也有人不肯，他並不是不知道。

“不——”嘉語氣憤地道，“你就這麽想他死？”

“我沒有。”周琛艱難地別過頭，他發誓他沒有。他想問“如果公主再嫁，能不能做我的妻子”，但是這句話在胸口隆隆滾了許久，到底沒能出口。就聽見嘉語說道：“十一娘……不容易，你好好待她。今兒的事，我不會說與你阿兄聽。”她日後少去大將軍府，便能避開他了。

周琛沒有應聲，他知道她是不肯去想他阿兄已經不在的情況，然而……恐怕這個可能性並不小。因過了許久，又一輪馬蹄踩過去，方才說道：“我看到後來與宇文泰纏鬥的，卻不像是我阿兄的人馬。”

旗語和鼓點都不對。

嘉語詫異地張了張嘴，他們同時想了起來，如今黃河以西，小關地盤上，除了東燕、西燕的人馬，還有吳國的人——之前就聽說，只是不知道規模，這時候脫口問：“有多少人？”

“怕是有好幾萬。”周琛回想道。

嘉語怔了怔，許久，忽又掉下眼淚來。

“公主？”周琛叫道。

“是周郎……”嘉語的眼淚再一次洶湧地湧了出來，“是他，一定是他——從前十九兄以洛陽為誘餌，用這招對付了我父親與吳軍……我曾與他說起過。他還活著！他一定還活著！一定是這樣的！”

周琛見她面上喜色，心裏不由又酸又苦：這算什麽證據！聽聞過始平王當初城外喋血的人還少嗎？探究過其中緣故的人還少嗎？誰都可能布出這個局，也就只有這個傻女子，像是抓到了救命稻草。

她有多盼著他還活著。

他亦不忍心戳破她，只道：“但願是如此。”忽地眉目一動：“你聽！”有聲音順風過來，隱隱約約能抓到片言只語，像是有很多人在喊話，分散地，遙遠地，漸漸兒近了：“……二……二郎？”

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