嘉語知他仍是不讚同，也沒有更多時間來說服他，便繞過人，就要掀帳出去，猛地卻從帳外撞進一個人來，嘉語被唬得連退幾步，四目相對，方才略出了口氣：“……是明月啊。”

“三姐姐！”明月叫了一聲。

“明月來看十一娘嗎？”嘉語問。

——自元祎炬長安登基之後，明月很知道自個兒犯了忌，平日裏深居簡出，大多數婚嫁喪娶都推了，推不掉的也是禮到人不到，小心翼翼，唯恐連累到人。所以便是嘉語，也許久沒見了。

周琛成親，她竟賞臉，嘉語也是意外。

明月卻搖頭：“我來找你。”

“找我？”

明月塞了樣東西在她手裏。嘉語翻手要看，明月又按住她：“以後再看。”

“明月？”

“我知道……”明月停了一會兒，“我知道三姐姐在聖人和大將軍面前幫封郎說了不少好話。”

嘉語道：“你是自家姐妹，我當然幫你說話。封郎也是跟著咱們一路從信都過來，沒有什麽信不過的。”

明月點點頭，合上她的手，退了出去。

嘉語怔了片刻。正始四年清河王死的時候她就覺得明月伶俐得可怕。但是那時候她才多大。看著更是小。之後幾年，她都安安分分在宮裏陪兩位公主，再沒鬧出什麽驚世駭俗的事，她漸漸也就沒有在意了。

一直到——

她大約是猜到了，嘉語心裏想，至於怎麽猜到的，那只能問天了。她掂了掂手裏的東西，很輕，微涼，像是……印章。嘉語面上微微變色，忽聽得腳步聲近，周琛走過來，說道：“公主——”

嘉語道：“你——”

“我不能這樣放任公主西去。”周琛道。

嘉語惱道：“二郎也是男子漢大丈夫，怎麽恁的婆婆媽媽！”

“我……我送公主去吧。”周琛垂頭道。

嘉語：……

“你傻了？”嘉語道，“你跟我去，洛陽這攤子事怎麽辦？”

“有李尚書……”

“那十一娘呢？”嘉語簡直恨不得開了他的腦袋看看他在想些什麽，“今兒可是你大喜！”

“十一娘是個明理的人，我與她說就是了。”周琛卻突然固執起來，“公主就這麽去，我怎麽都放不下心，要路上有個差池……”要路上有個差池，他賠了命沒準能讓他哥消消火，不然也是個死。

“我阿兄問罪下來——”

“十一娘能應對。”他對他的這位娘子知道得恐怕比這個天真的公主還多一點。

嘉語：……

“能有什麽差池——”

“就這麽定了！”周琛打斷她，“公主給我一點時間，應該還來得及，我與十一娘說兩句話就過來……誤不了什麽。”

嘉語是真不信天底下還有哪個新婦子聽了這種要求不釀成慘案的，但是周琛讓她信了，也不知道他是如何與十一娘說，三言兩語，她還沒來得及出帳他就跟了過來，微笑道：“……好了。”

嘉語：……

她還能說什麽呢？

前頭還熱鬧著，喝酒，猜拳，附庸風雅地吟詩作賦。

昭熙這晚上發揮得很好。不但打消了大多數的人的猜疑，謠言那裏估計也順藤摸到了一半的瓜。原本那些軍漢都覺得天子高高在上，遠不如大將軍可親，經了今晚，想必是大有改觀。洛陽形勢穩定下來，她走得也放心。

她猜想，打動這些人的，倒不是那等小恩小惠，而是昭熙明確表示了，還有的是仗打，他這裏需要大把雄心壯志想要建功立業的人。

她選了這時候走，是賭昭熙不會發現替身，也賭他即便發現，也不敢大張旗鼓追上來。只要他不出諭旨，就沒人敢對她用強——羽林衛也不敢。何況周琛能幹，各種文書通牒都備得齊全，路線也制定得詳盡。

順順利利就出了洛陽城。

……

大將軍府裏笑鬧了有大半個時辰，將近戌時，昭熙使人來催嘉語回宮。他喝得有點多了，一時也沒有多留意。

到回宮歇下，茯苓慌慌張張過來哭說：“公主不見了！”

宮裏鬧了個雞飛狗跳，最後找出來嘉語留的信，昭熙與謝雲然面面相覷，都知道追之不及：天時已晚，宮門、城門都落了鑰，除非想鬧得人盡皆知——如果人盡皆知華陽公主逃出了洛陽，人心不知道會動蕩成什麽樣子。

昭熙心裏回想，便知道是在青廬裏掉的包，嘉語信中也說得明白，護送她的是大將軍親衛，萬無一失，隨行還有周家侍婢。考慮得也不是不周全。昭熙仍懊惱道：“只能明兒早上再派羽林衛出京了。”

他這個妹子要惱起人來也是真惱人。

……

周琛的趕路計劃訂制得細致，每日幾時起，幾時歇，在哪裏進食，哪裏休息，時間拿捏得極是精妙，張弛有度。

除了當初從豫州到秦州，再從秦州到冀州那陣子，嘉語再沒有過這樣持續不間斷的趕路，雖然疲倦，竟然也沒有到不能忍受的地步。因不得不誇道：“……怪不得郎君提到二郎總是讚不絕口。”

這是晚上。他們這日運氣好經過市集，從牧民手裏買了幾只羊羔，正烤在火上。周琛原本目光炯炯地全部在羊腿上，聞言不由偏頭道：“我阿兄……誇我？”他像是聽到了什麽不可思議的事情。

嘉語斜靠在樹下，見他如此作色，不由噗嗤一笑：“二郎不信？你阿兄要不是覺得你好，也不會對你委以重任了。”

要說親疏，尉燦與周樂就親近得多，但是哪個能用哪個不能，周樂心裏還是有數。

周琛低頭道：“肉烤好了。”他把烤好的羊腿遞給嘉語。她伸手來取，秋月涼，透過輕紗，隱隱可見皓腕如玉。一直到這時候，他都有一種恍惚，不知道是真是夢——他幾乎不能夠相信，她竟然會有這樣的勇氣。

吃得十分香甜。許多天沒吃到過什麽像樣的東西了——當然這個“像樣”是相對於公主的飲食來說。餐風露宿，緊趕慢趕，他看得出她疲倦，然而無能為力。他說：“公主明知道徒勞無益，為什麽還要走這一趟？”

這不是一個問句。

她不是晉陽，能領兵打仗；也沒有聽說過有運籌帷幄之能；她如今只身前去，沒有天子手令，軍中缺糧或少藥她也變不出來，便讓她找到他兄長，也於事無補。總不能他兄長見了她，就能大展神威，取宇文氏人頭吧。無論從哪個方面想，他都是不讚成她來吃這個苦頭的。

除了吃苦，一無所得。

所以即便是已經渡河，沒準明日就能找到他兄長，他還是忍不住問這句話。

嘉語不作聲，只管埋頭苦吃。羊羔雖然嫩，調料卻是不全，周琛烤羊的技術也不及其兄。

她猜他這句話忍了很久了。他該是煩透了她。只礙著他兄長，還能維持表面上的恭謹有禮。她從前不討他喜歡，看來這輩子也好不了了。好在這不是什麽大事。她只當是沒聽見。

周琛又問：“公主是不是……害怕？”他想了很久。她要是洛陽高門那些沒經過事的深閨女子他倒是能想明白她這樣做的理由。偏偏又不是。她經歷過的生死，實在也不能算少了。

嘉語看了他一眼，像是有些漫不經心：“害怕什麽？”

“害怕……見不到我阿兄最後一面。”

嘉語一陣驚天動地的咳，邊上侍婢趕緊給她撫胸拍背，又忙著遞水。要不是侍婢是他大將軍府的人，沒準還能奉送一打白眼。好半晌才順過氣來。嘉語卻沒有說話，又專心吃她的羊腿去了。

周琛：……

他知道他猜對了。他只是不知道她何以如此悲觀。誠然戰場上什麽事都可能發生，但是論理，她該對他的兄長多一點信心才對。

“離谷城還有多遠？”忽聽她問。

“還有一兩日路程。”周琛答道。他們繞了道。雖然已經渡河，距離戰場卻是不近的。不然也不會有集市。

嘉語清咳了一聲，正要說話，猛地聽到一陣密集的馬蹄。兩個人對望一眼，臉色都變了：這來的是敵是友？外頭守衛怎麽沒有出聲示警？這一念未了，騎兵已經沖到面前，猛地勒住。

“貴人？”為首的虬髯大漢居高臨下地打量他們，很容易就從這一群人中把兩個主子認出來。

他提著刀，刀尖還滴著血。

嘉語便知道是洩露了行蹤——只不知道在哪個點上。那人不直呼“公主”卻稱“貴人”想是並不清楚她的身份。因面露懼色，往周琛靠過去。周琛沈聲道：“軍爺，我們是行商之人——”

“行商？”那大漢笑了，跳下馬，伸手便要來摸嘉語的臉。嘉語往後一縮，那漢子摸了個空，也不介意，卻得意道：“這麽細皮嫩肉的行商，路某這麽多年，還是頭一回碰到。”

周琛擋在嘉語面前，但拱手道：“軍爺見諒，這是內子。”

華陽雖不如其妹美艷，一張臉要冒充男子卻也不能。所以遇到外人，一律都是周琛出面。光從服飾上，周琛也看不出這位路將軍的來路，亦摸不準他的來意，是要劫財呢，還是劫色。要只是劫財，破財消災倒也並無不可。因試探著問：“軍爺行色匆匆，可是前路已經不容人通行？”

那漢子卻冷笑一聲：“你說你是客商，那我問你，你們從哪裏來，到哪裏去？販的什麽貨？”

周琛既有準備，自然對答如流：“小人河北人氏，販了些土布，打算運到長安去。”

“河北？”那漢子冷笑，“那個出反賊的地方——拿下！”

嘉語與周琛聽得這句，再不抱僥幸。

周琛一聲唿哨，駿馬騰空而至。兩人翻身上馬，一眾侍從、侍婢也都圍了上來，直往外沖。這一下變故突然，那漢子先是驚了一下，隨即失笑，松了韁繩，甚至不吝讚一聲：“好身手！”

周琛一行人只沖出十餘步，就看見旌旗獵獵，黑壓壓全是人。不由頭皮一麻，這位路將軍不過順手打個劫而已，犯得上出動這麽大陣仗？有那麽一個瞬間，兩個人心裏閃過同一個念頭：莫非是……被發現了？

嘉語當即勒住韁繩，調轉馬頭。周琛一楞，也追了上去。這當口不敢再呼“公主”，只含混喊道：“娘子——”

嘉語不應，直沖到那漢子跟前。

那漢子縱馬繞她轉了一圈，笑得臉都歪了：“……是許久沒見過這麽細皮嫩肉的反賊了！”

卻見那個之前還唬得瑟瑟發抖的小娘子面上肅然，在馬上挺直了背脊，竟有幾分大家風範。她拱手道：“路將軍，可是宇文將軍麾下？”

路雍：……

他原不過是行軍路過，想找個地兒紮營過夜，因聽那引路的漢子多說了幾句，方才起了“劫富濟貧”的心——當然他自個兒就是那個“貧”。他決意打劫，自不會與他們說理，“反賊”雲雲就是個托詞。

不想這小娘皮嘴一張，就問到“宇文將軍”頭上，再細想，方才那一眾人身手確實不像是商旅護衛。心裏不由“咯噔”一響，不會吧，現如今打個劫都這麽不容易了？

人得罪就得罪了，可不能讓他們把事情捅到上頭去。既然做了開頭，少不得做到底。他打定主意，說道：“什麽宇文宇不文的，老子沒聽說過，一夥子反賊還想拉人下水——少廢話，拿下！”

“我姓元！”那小娘子卻大叫一聲。這聲音足夠大，左近要上來拿人的親兵便猶豫了。“皇親國戚”四個字才從腦子裏閃過去，就聽那小娘子又道：“我在族中排行二十五，天子是我兄長！”

底層將士哪裏能知道天子家事，起初是被姓氏震了一下，隨即又被“天子是我兄長”這六個字唬住，一時面面相覷，就連路雍也忍不住想道，若非是真，她如何知道皇帝的妹子在族中排行？

偏她這幾句話喊得極是大聲。外頭人聽不見，他左右卻都聽得真真兒，躑躅不敢上前：乖乖，皇帝的親妹子，這得修上幾世的福分才能見上一回啊。

路雍再多看了她幾眼。她穿的男裝，起初就以為嬌怯怯一個美人兒，這時候再看，眉目竟是有幾分像天子——其實他也就只在前年天子巡營時候遠遠看過一眼，並不記得天子長什麽模樣。心裏只想道：完了，這事兒棘手。

嘉語見他們猶豫，又柔聲道：“不知者無罪，還須得煩請路將軍送我們去長安。”這是給他將功贖罪的機會。

路雍又想抓住，又猶疑，並不下馬，只退了半步，說道：“某……微臣……下官……”他懊惱地抓耳撓腮，“隨便什麽了……小娘子自稱是公主，可有證據？”總不能她說是就是吧。

雖然架勢確實是很像。但是皇帝的親妹子，怎麽會來這等小地方？

“路將軍謹慎，”嘉語先誇了一句，然而方才說道，“我不是公主。我阿兄……從司州跟隨先帝去往長安的時候，還只是南陽王。我當時因故滯留洛陽，兩地音信不通，並沒有受封公主。”

路雍倒吸了一口涼氣：他是陸儼部將，從前是雜牌軍，並非親信，今年得了運氣才升到平南將軍，卻哪裏聽說過這些。然而這時候左右親信看著，卻也不願意露怯，想道：這小娘皮說來頭頭是道，我如何知道真假？且不管這些，先拘在軍中。待碰上認得的人，自能分辨。

因先下馬，給嘉語行過禮，說道：“方才是小人多有冒犯，公主原諒則個。”

嘉語頷首，重覆道：“不知者無罪。”

路雍又道：“還請公主出示信物，以便上報。”

這要求也算合情合理。周琛心下有些急：公主也太托大了。自她掉轉馬頭開始，他就一聲不吭，只能眼睜睜看著她撒下彌天大謊。然而這位路將軍雖然看著粗獷，出身估計也不高，心思卻是精細。

卻見嘉語不慌不忙，從荷包中揀出一粒東西，看了看路雍馬上掛的酒囊，說道：“借將軍酒囊一用。”

路雍摘了酒囊雙手奉上。

嘉語倒酒在手心裏，然後提起那東西，在囊革上按了一按。轉還給路雍，路雍看時，就看見鮮紅一枚印。

到這會兒他知道是假不了了。

忙又行禮賠了一回罪，吩咐下去紮營，卻又請求道：“我還有幾件事想要細問公主，好一並報上去……”

嘉語點頭道：“是理所應當，將軍費心了。”她朝周琛看了一眼，周琛道：“下馬！”

二十餘名侍從、侍婢齊齊下了馬。

所有人又回到火堆前，羊腿已經烤焦了。

路雍叫人重新送了來。

嘉語給他介紹周琛道：“這是封郎。”她看得出這位路將軍地位不是太高，不清楚上頭的事，卻也不敢大意，仍照著元明月的情況介紹——如果是元明月出奔，封隴不可能不相陪。

“原來是駙馬爺。”路雍笑著奉承。

周琛收了之前畏縮討好之態，惜字如金地應道：“不敢。”這段華陽不曾與他串通過，他這裏只能見招拆招。這時候聽路雍一口一句“駙馬爺”，心裏頭也是說不出的滋味。

作者有話要說：

漢唐一直到宋，底下人都不能直視皇帝，模模糊糊能看個影子就不錯了，看臉是不行的，更別說盯著看了。所以嘉言之前才能假扮她哥，三娘這裏才能信口雌黃自稱明月。當然她長相上也是可以冒充一下的，畢竟都是元家人。

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