嘉語與他說了元祎炬兄妹身世。周樂“嘖嘖”稱奇：“京兆王既是拿不住王妃，就不該多情，反害了人性命。”話音方落，就聽他娘子殺氣騰騰地問：“……所以如果拿得住呢？”這貨從前就是拿得住婁氏，方才有恃無恐的吧。

周樂駭笑，忙拿肉給她吃。他是成心討她歡喜，自然使出渾身解數，選最鮮嫩的部位，佐料上得均勻，火候也是正好，裏嫩外焦，嘉語但咬一口，便忘了要與他追究，專心致志大快朵頤。

周樂心道他娘子還是挺好哄的——也大約是真餓了。見她吃得香甜，又多取了一把簽子過來，與她說道：“說到子嗣，你阿兄膝下如今就只有玉郎，當真不考慮廣納秀女，充實後宮？”

嘉語道：“我阿兄被廣陽王囚禁年餘，身子受損，總須得調養個兩三年，你敢提納秀女，別怪謝姐姐跟你急。”

周樂“唔”了一聲，叫人送酒過來，與嘉語說道：“那也是你阿兄沈得住氣，你猜猜十二郎去年生了多少個？”

“多少？”嘉語也好奇。李家沒有主婦，也沒個人出來交際；如今也不是信都、鄴城時候，沒事嘉語也不方便去他府上。再加之李家沒有嫡子，庶子而已，不至於勞動到長公主送禮，因嘉語並不知曉。反而周樂與他來往過密。

周樂比了個數字給她看。

“這麽多？”嘉語也是驚了，這才回洛陽多久！

周樂嘿嘿直笑：“三娘有沒有慶幸？”

“慶幸？”

“慶幸沒和十二郎成親啊。”周樂取笑道，“娘子不許納妾，凡事親力親為，十二郎又急於要孩子……”

嘉語用憐憫的目光看他：“傻子。”

“我又哪裏傻了？”周樂頗不服氣。

“說你傻你還不認！”嘉語輕輕巧巧從他手裏拿了幾支簽子過來，“我與他訂親，是各取所需，他並沒有傾心於我，也不是我心中所系，我怎麽會不容他納妾，最多不過是——”

雖則周樂一早就知道她與李愔並無情意，然而親耳聽到她承認，還是免不了心裏一甜，見她按住了不說，又忙著追問：“不過什麽？”

嘉語白了他一眼，低聲道：“不過是不容他近身罷了。”

周樂失色：“那如何使得！”話音落，便挨了一下。周樂皮粗肉糙，也不在意，嘻嘻笑著含了一口酒，湊過來灌她。嘉語被逼著喝了。就聽那人又問：“如果那人與三娘是有過情，後來與三娘成親，然後納妾呢？”

嘉語看他一眼，就知道他說的不是自己，便不肯作答，低頭吃肉。

周樂又拿酒灌她。

嘉語被灌了兩三回，也有些受不住，便給這貨指了條明路：“先頭姚太後是我姨母，周郎是知道的吧？”

周樂乖乖應道：“知道。”

“過去十餘年裏，姚太後前後養過七八個面首，”嘉語道，“古人說，見賢思齊，我雖不敏，敢不從焉。”

周樂：……

嘉語看到她郎君這目瞪口呆，不由放聲大笑。

周樂氣咻咻上來堵住她的嘴：“我就不信了，娘子連我一個都應付不了，還能生出這等心思——”

嘉語尖叫了一聲：“——我的肉——放我下來——”

人很快沒入帳中，左右婢子皆眼觀鼻、鼻觀心，不敢吱聲。

……

嘉語次日醒來得晚，太陽已經出來了。周樂不在帳中。左右說駙馬一早就出去打獵了。想是昨兒沒有盡興。周樂這個體力，嘉語也是服氣的。說帶她來看星星，結果折騰得她眼冒金星是真。

由左右婢子服侍梳洗，還沒來得及進食，就有人興沖沖掀帳進來，手裏還提了個玩意兒：“三娘你看！”

時間倒是掐得很準，嘉語心裏想，定睛看時，不由吃驚：“這、這是——”那玩意小兒大小，黑乎乎，毛茸茸的，兩個眼珠子又黑又亮，一副懵懂又天真的樣子，嘉語遲了一會兒才叫出來，“……熊？”

“可不是，”周樂喜孜孜道，“老熊出去找食了，就剩了這麽個寶貝疙瘩在地上爬，我尋思著沒準娘子會喜歡——”

嗯，正常小娘子不該喜歡個貓兒、鳥兒的，這貨倒好，直接給她掏了個熊回來。

“……等長大了，也能看家護院。”

嘉語：……

她的公主府缺人看家護院嗎？

周樂丟了熊娃給左右，吩咐道：“好生養著。”過來陪嘉語進食，他出去游蕩了一圈，打了七八個野雞，一打兔子，就是沒找到大東西，倒是十分遺憾，與嘉語說道，“等晚些時候——”

“大將軍！”忽有人在外通報道，“宮裏來人了。”

周樂“咦”了一聲：“找公主嗎？”

“不，是陛下召見大將軍。”

周樂與嘉語對望一眼，臉色都有些不好看。

沒有急事，不是大事，昭熙不會在這個時候來找周樂。

眼下顯而易見的急事、大事，就只有西征。如果是打了大勝仗——難道請大將軍進宮與民同樂？

周樂迅速用了幾口吃食，起身道：“讓桃枝送你回去？”

嘉語道：“你自進宮，不必管我。”

周樂摸了摸她的面孔道：“不必太擔心——不會有什麽大事。”大步走出去。馬已經備好，只待他上馬，一行人便匆匆去了。

……

周樂心裏盤算損失。以長安的實力，就算是打了敗仗，要說讓昭熙亂了分寸，那該是不至於。總是事情還在兩可之間，尚有挽回餘地，才這樣急著召見他。待進宮，果然還算鎮定，昭熙把戰報遞給他看。

周樂消息一向不比他慢多少，因一目十行看過去。

他也知道謝冉臨戰經驗匱乏，初次指揮這樣的大仗，恐怕是不會太順利。開頭幾場小勝，只能助長驕氣。越是風調雨順，越教人心裏捏一把汗，怕措手不及栽個大跟頭。何況跟去的還有周昂。

天底下就有這麽一號人，從來不按章法來；別人照他這麽做，肯定死得很慘，偏他能打勝仗——說的就是他五叔。

因與段韶通信也再三叮囑他說小心，再小心——別給他五叔帶坑裏去了。

結果到頭來還是免不了：謝冉大約是嫌了段韶謹慎，到蒲津與他分兵。段韶帶人圍了弘農糧倉。

原本謝冉手裏有十幾萬大軍，相對於宇文泰的兵力，有壓倒性優勢；又陸儼新死，他的部將，宇文泰再三召之不至。如果能索性逼而不戰，也能活活把饑腸轆轆的關東諸軍餓死；或者分兵緩行，穩打穩紮，也是個辦法。

奈何謝冉求勝心切，十幾萬大軍即時渡河，把手裏的籌碼一把全押了上去。

畢竟是人多勢眾，開頭打得很順利，宇文所部逃散，一直追殺至渭水河灣，但見岸上長滿蘆葦，蘆葦過人頭。謝冉疑心有伏，躊躇不進。周昂卻大喜：“管他有人沒人，趁風幹物燥，一把火燒了幹凈！”

謝冉道：“如將宇文泰燒成了黑炭，卻拿什麽回洛陽進獻太廟？”

左右又氣勢高漲，紛紛請戰，都以為以百敵一，斷無敗理。於是擊鼓進攻。當時人人貪功冒進，陣不成形，兩軍交戰之際，果然號角長鳴，伏軍突起，將謝冉所部從中截斷。軍卒大恐，自此全軍散亂，各自為戰。

便周樂心裏早有準備，看到數字也是心裏一亂：此戰喪甲士八萬。黃河以東，恐怕人人家中戴孝。

段韶聽得渭曲敗局，登時放棄弘農，退保洛陽。

周樂看完戰報，與昭熙四目相對，皆有慘然之色。周樂道：“經此一役，恐怕長安兵精糧足，能長期與我朝對抗。”不僅僅是兵精糧足的問題，經此一勝，宇文泰聲望上漲，長安局勢恐怕又有變動。

昭熙頷首。

周樂心裏知道，昭熙叫了他來，是希望他表態出兵，最低限度命段韶過河解圍，將困守谷城的殘軍敗將帶回來。這等慘敗，他看了都心疼，而況昭熙。然而敗到這個地步，士氣已經是不能用。他這裏長途奔襲，對方以逸待勞，這仗並沒有必勝的把握。更何況還有糧草的問題。

倉促之間，要再籌措出一批糧草來，是要傷本的。

周樂這裏實在猶豫不能定，過了許久方才問：“謝將軍……沒有消息嗎？”

昭熙道：“阿冉如今死守谷城。”

谷城是塊飛地，在黃河以西，能占據了當然好，作為進攻西燕的橋頭堡，但是如此慘敗的形勢之下，未免代價太大。周樂心裏揣測，謝冉恐怕是無顏回來見昭熙，所以下死力想要保住這塊地方。

“勝負兵家常事，”周樂道，“謝將軍如今，當以保存部眾為上。”

昭熙仍只是頷首。

周樂再看了一遍戰報，估算損失。當時那麽亂，西邊是個窮瘋了的，不會放過糧草輜重。如今那城裏該還有一兩萬之眾。周昂手裏還有兩三千騎兵——他對他這個五叔還是有點信心。

謝冉這個敗家子，死了就死了，給長安送去那麽多人馬與糧草。周樂心裏頭忿忿，到底嘆了口氣，說道：“兵從哪裏出，陛下容我思量一二。”

昭熙松了口氣：“周郎再不開口，朕就要考慮禦駕親征了。”

周樂但笑。不是他不信昭熙，不過如今形勢，昭熙要禦駕親征，京裏誰來坐鎮，誰來給他督發糧草？太後不得諸臣信任，皇後膝下無子，儲君未定。難道要指望昭恂？再長個五六歲還差不多。

……

“大將軍的意思，是要去救場？”李愔吃驚。昭熙看重謝冉，底下也不敢怠慢，他這次出征，兵甲和糧草都給得充足。之前劉貴眼紅，就與他抱怨過，說：“皇帝的小舅子才是親生的，咱們都後娘養的！”軍中因之憤慨的不少。如今是消息沒傳開，傳開了恐怕幸災樂禍的人也不會少——要段韶折在裏面也就罷了。但是段韶也全身而退。周昂帶的河北子弟兵。

自古以來，軍中都是派系分明。

周樂道：“那裏有三萬人，都折進去可惜。”

“三萬？”李愔冷笑。

周樂知道哄不住他，算給他聽：“……散兵游勇不說，便是降了的，宇文泰一時半會兒也吃不住。谷城雖然是塊飛地，長遠來看，保住了也不是沒有好處。”李愔“呸”了一聲：“我不知道有好處？”

周樂又道：“不從晉陽出兵，就只調阿韶和彭飛的人。這邊讓劉貴出兵補替阿韶的位置。”

“糧草呢？”李愔繼續冷笑。籌措糧草不易。謝冉肯定把糧草丟光了。他們自己都沒得吃，就別想分出來給援兵了，非自帶口糧不可。又說道，“這當口，你確信南邊不會聞風而動？”

“沒那麽快。”周樂道，“這逆轉來得太快，連你我都沒有預料到，何況南邊——糧草只能就地籌措。”

他不打算打持久戰。

李愔卻搖頭道：“那可不一定。”攤開地圖，給他點了幾個位置：“吳主在這裏有布兵，大將軍又不是不知道。原本是客場作戰，沒占到便宜也就罷了，別讓南邊順勢跟進，從自己身上咬塊肉去。”

周樂默然片刻，方才說道：“謝侍中這個人，李兄該比我清楚。”

李愔想想謝冉那個名士派頭，一陣牙疼。然而他也知道，那等傲氣的人，多半是寧肯戰死，也不會投降。

周樂又說道：“還有我五叔。”周昂怎麽會陪謝冉陷在那裏，他也想不明白。

李愔也知道周昂是個問題，放任周昂折在那裏，恐怕令河北勢力寒心。卻又說道：“武城縣侯勇武，無人可擋。他要想脫身，單騎便可。”

周樂道：“就怕我五叔舍不得部曲。”練出他五叔那支部曲來，不是個容易的事。

李愔卻狐疑：“大將軍這裏說得頭頭是道，不會其實就是公主求你了吧？”先頭昭熙執意用謝冉出兵，周樂氣得要命。後來不知怎的，卻又大方借了段韶和周昂過去，李愔問他緣故，他只支吾不說，他便猜是華陽的枕邊風起了作用。

周樂氣惱道：“哪裏有這種事！”

李愔道：“又不是沒有過！”

周樂：……

“我知道大將軍與公主好，”李愔語重心長道，“但是大將軍要想明白，在陛下與大將軍之間，公主——”

“這次真不是因為她。”周樂嘆了口氣，他也不知道什麽時候開始，在他這個好兄弟心裏，他就是個色令智昏，“李兄也知道，戰場上多少有預料不到。謝侍中是大意了，但是如果我受困圍城，我也希望會有人來救我。”

所謂“同袍之誼”，大致如此。必須讓渡一部分信任出去：信任背後的人，不會捅他一刀；信任身旁的人，會在危急時候為他擋槍；信任側翼的將領，會為他扛住壓力。信任在死生之間，每個人都不是孤立無援。

李愔沈吟了半晌，沒有吱聲。周樂又道：“從前，我和三娘初遇的時候，三娘問過我一句話。”

李愔：……

還說不是因為她！

“她問我，相信這世上有公道嗎？”

李愔心道這小子和華陽初遇，華陽也不過十三四歲，養在深閨，不曉世事，要不怎麽問得出這種話——活像這世上的公道與不公道，當初那個一無所有的小子能有置喙的餘地似的。

卻問：“將軍怎麽回答？”

“我說，我不知道有沒有，但是我希望有。”

那已經是很久以前的事了。他不是李愔這等出身，他自小就知道，人和人不一樣，對於大多數人而言，這個世界，是沒有什麽公道可說的。同樣是命，謝冉的命是命，周昂的命是命，那些將士的命就不是命。

李愔心裏震驚。這原不該是一個打小沒讀過幾句正經書的邊鎮小子能說出來的。就是天子腳下，自小胸懷大志的公卿，也未必說得出這句話——難怪華陽對他另眼相待。

“我不是為了謝侍中。我是為了那些將士。他們不是他謝家部曲，是我燕朝兒郎，是你我同袍。謝侍中指揮不當，是謝侍中的過錯，謝侍中當回朝領罪，而對於這些把性命托付與將軍的將士來說，如果能救而不救，那是你我欠他們一個公道。”

……

兵貴神速。

嘉語從西山下來，周樂已經整裝待發，就只匆匆見了一面。周樂尤能笑嘻嘻與她說：“我去去就回，娘子可別在家裏給我養面首。”

嘉語：……

嘉語道：“二郎的婚事，我會幫忙操持。”她原想說，人救不救得出來不要緊，千萬自個兒保重。到底說不出這等話。他們成親到這時候差不多半年。也是進京以來，他在洛陽呆得最久的一次。

她送他出城，煙塵滾滾，轉瞬就看不見了。嘉語自個兒悶悶回了府。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）