嘉語沒來得及請方策上門，凡煙先來求見了。

她和婁昭成親近兩年。當時婁昭重傷未愈，也沒有大辦，不過自家人關起門來吃了席。後來打廣阿，婁昭沒趕上，軍功比不得段韶；進京之後外放為冀州刺史，凡煙被留在洛陽伺候二老。

凡煙侍婢出身，伺候人是沒得挑，不然也輪不到她做嘉語的貼身婢子。剛成親時候婁家二老甚為喜愛她，還曾與人說過：“我這個媳婦，比兒子還強。”當然這種話，聽聽也就罷了。

到進了洛陽，不滿就多了。

婁歐氏帶凡煙出門應酬，別家媳婦都有名有姓有親戚，家世拿得出手，問到凡煙——雖然是記作新安方氏，但是洛陽這等地方，她從前也跟著嘉語露過面，瞞不住的。便委屈起來，想自家也是仕宦出身，卻婢作夫人，又想婁昭當初是為了救長公主和大將軍才受傷昏頭娶了她。

凡煙的日子漸漸就不好過。她與婁昭這兩年又沒有個一兒半女——婁晚君都兩個了，婁歐氏說的話難聽，她卻無從辯解：頭半年婁昭重傷，後來出征，再後來兩地分居，她倒是想生，她一個人生得了嗎？

起初只是委屈被刁難和責罵，後來漸漸回過味來：婁家不敢休她，休了她就是打長公主的臉。便對天家還能來一句“家務事”，大將軍那裏無論如何交代不過去。如今城中都知道大將軍與長公主恩愛，婁家二老怎麽都不敢在這個風口浪尖上刺長公主的眼睛——雖然在他們想來，長公主也未必會為了個昔日侍婢與大將軍鬧。而在凡煙看來，知道他們怕什麽就好辦了。

嘉語聽凡煙斷斷續續說了有一個多時辰。做媳婦不容易她是知道的，從前她做過。凡煙還只應付一個，她那時候得應付兩個。好在如今無須再做。她原以為這個世上就只有她做不好這個角色。

但或者是，大多數媳婦都不容易。那也是為什麽當初她父親非要為她掙一個公主爵位的原因。

婁家肯讓凡煙進門，一半是婁昭堅持，也至少有一半是因為凡煙入了方氏族譜。然而凡煙進門之後，卻一心一意服侍起二老來。嘉語忍不住搖頭，這是舍本逐末了，以婁家如今的勢頭，家裏難道缺一個侍婢？

“他們說我膝下無出，又說郎君常年在外，身邊需人服侍，”凡煙低聲道，“說、說要給他納妾。”

嘉語猜，婁家不敢休她，就只能指著她早點死。她這時候仔細看凡煙，她身邊的侍婢都生得秀麗，然而凡煙臉色灰敗，莫說比何佳人，竟連薄荷都不如了。當時微嘆了口氣，卻道：“佳人你怎麽看？”

何佳人心裏也感慨，當初她見到的凡煙，怎樣光彩照人的一個人物，怎麽才兩年不見，竟到這個地步。

因之先嘉語命方策認了凡煙這個妹子，如果她果然能嫁給方策，就是一家人，所以特叫了她來，這會兒又問她意見，何佳人領情。想了想說道：“夫人受了委屈，怎麽不回娘家，反來求公主？”

凡煙擡頭看她，是個陌生的婢子——她已經記不得她了。如今的公主府不是從前始平王府，她認得的就只有茯苓與薄荷。她心裏忽然慌起來，公主莫非是記恨當初她不經稟報私自跟了婁昭？

娘家？她是自幼就被賣進始平王府，卻哪裏來的娘家？公主這是不管她了嗎？她眉目裏的不安落在何佳人眼裏，嘆息更甚，好端端一個女孩兒，如果不是動輒得咎，無所適從，這才多少時候……

忍不住提點道：“方將軍前兒才升了鎮南將軍。”

要她們公主為從前的侍婢出頭，話說不過去，理也說不過去，她如今是刺史夫人，從前舊賬，不必再翻。

她記在方氏名下，就是方策的妹子，別人不認，她自個兒先要認了。

凡煙還在躊躇。

她是認了方策為兄，其實只見過一面。斯時方策身上匪氣尚濃，她雖然只是個婢子，那也是王府裏的婢子，迎來送往，見的多是貴人，猛地見到這等人物，心裏頭怕得很；後來方明芝寄養在婁家，婁家惱恨他們兄妹劫了公主，傷了婁昭，雖然後來方策在嘉言麾下，如今又獨領一軍，也是自己人，卻始終親近不起來。因說道：“方將軍都不曾成家……”

——卻哪個大男人來管後宅裏的事？

嘉語看了何佳人一眼：“他遲早會成家。且他不成家，就不能管他妹子的事麽？他今兒管你，就是做出個樣子來，讓日後娶他妹子的人心裏也掂量掂量——且你們親近，日後你也好為他妹子出頭。”

凡煙心裏盤算，方明芝如今仍在婁家，要親近是容易的，她也沒那麽大架子。況且那些事，過去都兩年了，也是到了可以忘記的時候。只是如何把這個話傳到方策耳中去，卻頗費思量。

……方策上門來看妹子的時候其實不少。

如果她真是方策的妹子，便縱然方家並非高門，也是清清白白、地方上有名望的人家，且方策晉陽長公主門下出身，前程也是盡有的——想必婁家也不敢如此怠慢。這樣一想，不由意興闌珊。

她與婁昭，當時雖然倉促，卻是真個用了心的，只道是天長地久，到頭來還是要算計。

她沈默，嘉語和何佳人也並不催促她。嘉語想凡煙從前也是有主意的人，如今反而沒了主意，人總不能把外人的看法看得太重。人心是會變的，沒進洛陽時候，是同甘共苦，進了洛陽，婁昭水漲船高，凡煙卻疏遠了她的立身之本——你說公主府也好，方策也罷，她沒有依仗，人家就欺上頭來。

世間女子大多如此，索性生得潑些，不畏懼人言，日子反而好過，夫君、子女有個忌憚，也知道敬重；反而溫柔和順要臉面的，就只能看個人良心；心裏有成算的又好些，一味討好，換不來什麽。

凡煙想了這半晌，忽道：“可是他們說給郎君納妾……”

“夫人就問堂上二老，是要嫡子呢，還是要庶子？”時人重嫡庶，這其間區分，不亞於良賤，何佳人幹脆利落地道，“如果要庶子，那就派了人去冀州伺候刺史，如果要嫡子，就讓夫人過去——”

“我？去冀州？”凡煙吃了一驚。

嘉語卻很欣賞這個主意：“佳人說得不錯，方家兄妹這裏是長久之計，方將軍與家族有隙，不願回鄉，身邊就只有一個妹子，就在婁家，盡容你親近……但是既然眼下婁刺史那頭缺人服侍，自然是你過去為好。你也不是沒有出過遠門，不須懼此，待有個一兒半女，他們也就沒了借口……”

凡煙猶疑道：“可是我去冀州，家中二老……”

“婁家除了夫人，就沒有別的婢子了嗎！”何佳人喝道。

這一聲喝倒讓凡煙驚醒過來。

她是刺史夫人，她不是他婁家的侍婢！她如今已經不是侍婢了，就是公主，也再不曾對她呼來喝去——她這般戰戰兢兢，卻為了什麽。姑翁口口聲聲要她服侍，實則起居皆有侍婢，實在不須她親力親為。

他們不過是為難她。

他們瞧不上她，不想她與昭郎親近，不想她有昭郎的兒女，他們謀劃為他納貴妾——沒有兒女，她在婁家所能倚仗的，就只有昭郎，一旦昭郎變了心，就更再沒有她的立足之地了！

便不變心，父子天性，他遲早會把心分給他的血脈。

她不是公主，公主自個兒開府，不需看人眼色，駙馬亦知道輕重。她是平常人家的女兒，她上需要應付姑翁，下需要兒女傍身。

“我明白了。”凡煙給嘉語磕頭。

嘉語讓何佳人扶她起來，留她用了飯，又讓何佳人送她出府。凡煙到快要出府的時候方才想起，公主一直呼這個婢子“佳人”，難道是他們在河濟從周五郎營中帶出來的那個……營?妓？

她回頭瞧了一眼，何佳人還站在二門門檻上目送她，她穿的杏黃色長裙，裙上點綴了銀蝶，顫顫兒的翅和須，宛然若飛——而當初她在軍營裏看到她的時候，面黃發枯，唯目光兇悍得像眼睛裏生了爪子。

她不一樣了，她也不一樣了。

她該——她挺直了背脊，她是鎮南將軍的妹子，冀州刺史的夫人，她再不是公主府的侍婢，她這樣和自己說。

……

段韶在長公主府住了有兩三天。

周樂問嘉語：“阿韶從前娶的是誰？”

嘉語想了一會兒：“大概是個宗室女，我不記得是誰了。”周樂於是笑話她：“你說你從前，我那大將軍府也沒去過幾次，就對我那群姬妾了如指掌，人家堂堂武衛將軍，你卻連人家正妻都記不得。”

嘉語瞪視他：“有意見？”

“下官不敢！”周樂低聲笑，“公主那時候就喜歡我，是不是？”

嘉語膩在他懷裏，只道：“你愛怎麽想怎麽想。”

周樂愛她嬌聲媚氣地說話，下手掐住她的腰，忽聽她又說道：“反正隨你進京的新貴，除去家中原有妻子的，大多都娶了宗室女。”

“這又為什麽？”

嘉語懶洋洋地道：“天底下的男子，頭等想娶的都是五姓女，門第不夠權勢夠的，就會打宗室女的主意。”

“那天底下的女子呢？”周樂問，“都想嫁什麽人，王孫貴公子？”

嘉語被他搓?揉得周身發軟，哪裏回得上話，過了許久方才勉強道：“橫豎……沒人敢惦記駙馬就成了。”

周樂忍不住大笑。

周樂鬧了嘉語一通，神清氣爽出門了。

嘉語：……

原本他們說的是什麽來著，段韶該找個什麽樣的媳婦？

其實段韶年少，惦記他的人不算太多，最得洛陽廣大高門岳父、岳母關愛的還是李愔李尚書。

說起這位李尚書，稱得上命運多舛，當初得兩宮看重，少年禦史，公主貴婿，何等春風得意，轉眼雞飛蛋打，家沒了，連岳父都沒了，毫不意外地，娘子也沒了——大將軍和長公主這恩愛秀得那叫一喪心病狂。

光這境遇就讓人掬一把同情之淚，何況李尚書還年少高才，儀表堂堂呢。嫁過去，上無翁姑，直接當家；底下只有一個小姑，眼瞅著就要出閣，其餘再無煩心事——通洛陽都找不到這麽標準的好夫婿了。

於是雖然李愔再三宣稱他成過親，娘子已經過世，誓不續娶，明裏暗裏在他面前顯擺家裏有好女子的人仍然屢禁不止。大夥兒都猜他所謂的“娘子”是在逃難途中倉促娶的，保不定就是個村姑。

那更見得李尚書情深義重。

李愔這滿肚子苦水，聽得鄭眈笑了起來：“……看來尚書郎是猜到今兒我父親請你喝酒的原因了。”

李愔朝他拱了拱手。

鄭眈仍笑道：“家父是很喜歡尚書郎，所以才希望得尚書郎為婿。”笑話，他鄭家的女兒，多得是人求娶，一般哪裏輪得到別人來挑挑揀揀——“尚書郎就看在家父面上，走個過場罷。”

李愔推拒不開，只得應了，心裏想道：鄭家這家風，當真是一脈相承，不帶走樣的，老子會說話，兒子也口舌便給。

他倒不討厭這父子倆，不然也不會應邀前來了，只是他家沾了個“鄭”字，始終讓他心裏不自在。

鄭眈又道：“李兄恕我冒昧——你家固然被我那堂兄害得慘，我家也不遑多讓，要不是因著他，也不會慌慌張張闔族出城，硬生生在鄉間消磨好幾年了。”

李愔：……

他之先也奇過，鄭隆放著好端端的洛陽不呆，跑到鄴城來投奔周樂，卻原來是這個緣故。

一時一聲長嘆。

五姓互通婚姻，由來已久，鄭、李更是近親，卻鬧到這個地步。他影影綽綽知道些東西，細想卻覺得荒謬。想當初鄭忱權傾朝野，要什麽沒有，怎麽會為了個女人……把整個世界都毀了。

他對他的這個伯母全無印象。

也再沒有機會問人。

鄭眈知他心中所想，拍了拍他的手，引他入內，遠遠能看見園中賞花的仕女，花紅柳綠，青春宜人。卻讓李愔想起族中姐妹——從前他李家也是如此繁盛，春日裏出游，繡羅衣裳，蹙金孔雀。

到如今就剩了九娘，亦不覆從前天真。

他陪鄭眈繞園子走了走，說些詩書雅事，言不及義，也不曾動過目光。鄭眈便知道他確實無意續弦。他兩人倒是相談甚歡，鄭眈覺得，以他爹對李愔的喜愛程度，要他是個女孩兒，這會兒已經被打包送到他床上去了。

但覺十分可惜。

兩人說笑間，天色發沈，李愔擡頭看了一眼，笑道：“怕是要下雨……”話音未落，雨線裹著暑氣，劈頭蓋臉砸下來。

鄭眈顧不得斯文，舉袖遮住頭臉，帶著李愔一陣猛跑。好在他熟悉地方，繞過通波閣，抄小路走不過幾步就到了修竹堂。修竹堂是他素日讀書的地方，就只有他素日裏幾件便衣。

鄭眈覺得抱歉，李愔倒是無所謂——他沒那麽嬌氣。

仆從煮了姜湯，兩人在書房裏又論了一回書。

夏天的雨，來得快去得也快，不過盞茶功夫就停了。鄭眈打發仆從去取幹凈的衣物。這會兒功夫，又來一小廝，瞧見鄭眈大喜：“七郎在這裏啊，讓小人找得好苦！”卻是鄭隆找他。

這回換了鄭眈與李愔拱手，說道：“李兄稍候，我去去就來。”

李愔笑道：“且去，不急。”

他這日原是休沐，鄭眈的書房裏又頗有幾樣存貨，倒是讓他生了興致，比游園的興致還高那麽一點，一時細看起來。

忽聽得背後腳步聲近，正要說話，就聽得那人一疊聲道：“七郎！阿爺又什麽事，這大熱天的又下雨，趕鴨子似的把人趕回來——”

卻是個女聲。

李愔知她是錯認了——他穿了鄭眈的衣裳——一時尷尬起來，沒來得及說明，那女子又說道：“不會又是找人給我相看吧。”

李愔：……

他原道讓他來看的，就只有園子裏七八個小娘子，不想還有漏網之魚。

“盡是些不著調的。”那女子接著抱怨，“再這麽著，我就回廣懷王府去！”

李愔：……

他知道她是誰了：鄭笑薇在洛陽高門中頗有艷名，前些年她嫁給廣懷王的孫子元祎晦，先帝派蕭阮收拾雲朔亂局，以元祎晦為監軍——然後元祎修惹出禍事，他倒是跑了，元祎晦被斬了。鄭家當時火速接了女兒回家——該是打算再嫁，誰想之後變故連連。

不知道為什麽鄭眈還不回來……

鄭笑薇已經忍不住了，催道：“七郎你倒是說句話呀！阿爺找我回來到底什麽事？”

李愔背對著她道：“娘子錯認了。”

鄭笑薇：……

這烏龍！

元祎晦死後她回了家。她爹倒是悉心給她挑過人，沒挑好，趕上洛陽城破，闔族出城避禍。誰想這禍一避就是兩三年，再回來物是人非。她爹原是想設法送她進宮，誰知道新天子並沒有選人充實後宮的意思。

她爹意外，她其實不意外。她從前去過始平王府，撞見過始平王世子，那位世子眼裏就只有世子妃。那個眼睛裏的濃度，她是見過的——她三哥看她三姑的時候。如今他們都已經沒了。

她三哥——有時候她會很想念他。那樣妖孽的美人，就是百年也都出不了一個吧。

美到顛倒眾生的地步，他會死，當然是他自己找的。

誰忍心殺他？

再嫁這件事，她起初是急過，後來慢慢兒的也就不急了。

她成過親，知道成親什麽滋味兒。元祎晦對她不算不好，只是大家族裏累人，上侍姑翁，下撫小叔——她那個小叔還是個眼睛不很老實的。一大家子都指著她盤算，權力卻在阿姑手裏。

這樣想來，守寡反而好過。廣懷王一家子老老小小都跟著元祎修跑了，跑得了人，跑不了地，多少沒帶走的東西，能爭取的她爹都給她爭取了。要說財富，她在洛陽城的小娘子中，也算是數一數二。

比從前還好。從前在家裏，巴巴兒地等著母親發月例。如今都是自己的。

她是鄭家的女兒，她爹是鴻臚卿，等閑也沒人欺到她頭上來。她這年餘日子過得著實痛快，賞花，飲酒，游獵，她這樣的美人兒，石榴裙下仰慕者原就不少。有合心意的，她也不十分拒絕往來。

這兩月裏，她爹不知道抽什麽風，又陸續給她找了三五人——她疑心是晉陽長公主擇婿的刺激。她爹總想她攀個高枝兒，提攜家中兄弟，她從前就不是什麽老實聽話的，更何況是如今——

她笑吟吟道：“是哪位郎君——既能進到七郎這書房裏來，想是通家之好？”

李愔：……

他好像被調戲了？

作者有話要說：

雖然很多小說裏都會提到高門士族不稀罕娶公主，其實這種情況是很少的！鳳毛麟角的段子，被很多人當成普遍情況了……

聯姻聯的無非就是勢力和地位，皇家不會不及高門。

三娘和小周聊天只提宗室女不提公主，因為公主數量有限，一般權貴根本不敢去想。

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