第311章 夜來如夢 (1)
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元祎炬次日早上得到消息，整個人都是懵的！他覺得自己需要時間來好好想一想發生了什麽事。
明月——明月竟然跟著李貴嬪下了城墻！
那還是他妹妹嗎？從一開始就不對勁，李貴嬪帶著明月，還有那個叫阿舍的寺人來到司州，說出來的計劃形同天方夜譚，要不是有聖人密旨，阿舍又是聖人身邊得用的，他幾乎要以為是李貴嬪矯詔。
李貴嬪假裝投親——她一個深宮妃子，帶了阿舍這樣一個自小養在王府裏的寺人，劫持明月是不難，但是沒有天子點頭，不經驛站，他們能夠不迷路、不出事走到司州，這特麽得是有神跡。
周樂與李愔也不是傻子，哪裏能不提防。要李愔在也就罷了，或許他們兄妹感情好，但是李愔一向是給周樂鎮守後方，他不在這裏，周樂哪裏這麽容易見到。就算見到，身邊又怎麽能沒有親兵？
如此，哪裏來下手的機會？
退一萬步讓他得手，李貴嬪和明月弱女子兩個怎麽脫身？他是命賤不要，李貴嬪光棍一條，明月可是他妹子！
阿舍說聖人自有安排。李貴嬪和明月信這種鬼話，他是不信的。
因讓他們一行人且候著，打算著給聖人快馬上書，懇求收回成命。誰想明月來見他，卻是勸他獻城。
“阿兄何必為汝陽縣公賣命。”她這樣說。
元祎炬：……
“他從前是汝陽縣公不錯，但是如今他進了德陽殿，他是天子，我身為宗室，給天子賣命，有哪裏不對？”
明月道：“他不是好人。”
聽聽，這哪裏來的孩子話，自古帝王，有好人嗎？好人坐不上那個位置，坐上了也不穩。從前明月是懂的，怎麽這會兒反而不懂了？這幾年她在宮裏，就光長了年歲，見識反而退回去了嗎！
“他不是好人，難道這外頭造反的反而是好人了？”他怒氣沖沖地問。
明月低頭想了一會兒：“十三兄是不是好人我不知道，但是如今兵臨城下，四方無援，阿兄守也守不久。無論那個位置上坐的是十三兄還是十九兄，對阿兄沒有什麽區別——興許十三兄還更好一點。”
元祎炬氣得發抖：“婦人之見！”
怎麽會沒有區別！
她知道什麽！
要人人都這麽以為，誰在那個位置上坐得住？三天兩頭的來個宗室大旗一豎，聲稱自個兒才是正朔，這天下還要不要了！
他承認始平王死得可惜，但是不冤：他當初兵臨城下，是懷了什麽好意？說到底還不是想爭一爭。既然是想要那個位置，就該知道，成王敗寇，生死無尤。他爹當初不就這樣嗎？不管為了什麽，造反就是造反，他們兄妹那些年忍氣吞聲的，不也都過來了，怎麽就他們能忍，元昭熙兄妹就不肯忍？
聖人坐上那個位置是有運氣，他從前也不服氣，同是高祖子孫，怎麽他坐得他就坐不得？但是如今他坐穩了，那就是天命！既是天命，餘人就該熄了心思。
再說了，誰說四方無援？如今司州與外頭不通音訊，沒準有哪支軍正日夜兼程，往這邊趕來呢？虎牢關南連嵩岳，北臨黃河，山嶺交錯，自成天險，又背靠洛陽，糧草充足，莫說是圍上兩個月，就是圍上兩年，也未必破得了。
城外那些七拼八湊起來的賊匪，能撐得過兩年？
明月擡頭來，目光有些發怔。那目光他看了也難受，他是從來舍不得說這個妹子一句重話的。正待要軟和說上幾句，明月卻忽然尖聲道：“阿兄不就是怕了十三兄麽？阿兄不就是當初見死不救，落井下石，怕十三兄進了洛陽城，與阿兄清算前賬麽？汝陽縣公什麽東西，他敢在德陽殿裏亂?倫！阿兄無非就是前兒閑置，今兒人給了三瓜倆棗，便當是個恩人了——當初誰帶我進的宮，誰在太後面前提到阿兄，誰與阿兄整治羽林衛，後來又是誰舉薦阿兄帶兵出征？阿兄自己不濟事，倒怪人——”
元祎炬擡手給了她一巴掌：“放肆！”
誰教她的這些話！
在她眼裏，她阿兄就這麽個忘恩負義、鼠目寸光的小人嗎！她這幾年窩在深宮裏，成日就惦記著幾百年前那點子小恩小惠。他們是宗室，牒譜上有名的宗室！便吃了些苦頭，該有的遲早會有，哪裏就輪到誰來居功了！
也怪他，沒早早將她接出來，讓人蠱惑了去。
“來人！”元祎炬也不看她，直接吩咐道，“帶娘子下去，好生看管。”
過了一夜，氣也消得差不多了。
不管怎樣，明月還小，慢慢兒與她說她總能明白過來。從前始平王妃也好，華陽姐妹也罷，是對她不錯，但是說到底，那不過舉手之勞，不礙他們什麽，真到礙事的時候——十三郎不就把他支了去雲朔戰場麽？
怪他不濟事，那哪裏是他濟事不濟事的問題，她倒是好好想想，有宜陽王這麽個豬隊友，就是始平王上，結果也不會好到哪裏去。
他想好這些話，又特意叫廚下糟了明月愛吃的糖蟹，誰想門打開，空無一人。找了人來問，卻是李貴嬪仗著聖旨，把人帶了出去。再追查到城墻上，才知道昨兒中午那一行三人就進了周營。
他心裏是想把李貴嬪這個禍害千刀萬剮，然而如今當務之急是把明月弄回來，要周樂那起子壞了良心的東西真綁了明月來城下叫陣，他這個城門是開呢，還是不開？也不知道他們如今到底見了周樂沒有。
之前李貴嬪言之鑿鑿，說周軍中有內應——尼瑪都這時候了，是人是鬼倒是現個身啊。
元祎炬的心像是在油鍋上煎，一時是懊悔昨兒不該沖動打了明月，一時又惱恨昭熙兄妹到底給他這個妹子吃了什麽迷魂藥，一時又指著他們真有這個運氣，刺殺了周樂，司州之圍不解自解。
左右都勸他下城墻，在這裏就是個活靶子，別周大將軍沒行刺成功，自個兒主帥反而讓人一箭端了。
被他踹了一腳。
待要出城一戰，又怕得不償失。如今束手無策，瞧著下面輪番射上來的箭羽，以及不斷冒頭，又不斷被砍下去的將士，心裏不住想道：如果他們是得了明月，想要以她為人質，這會兒也該推出來了。
沒有，那就是沒有得到——或者是出了別的什麽意外。或者是真如李貴嬪所言，周軍中有內應，或者是——
無數個或者長了翅膀，在他心裏頭盤旋。
守在城墻上，連午飯、晚飯也都就地取用了，也不知道吃了些什麽：吃到嘴裏並沒有什麽味道。心裏總是想起從前，他和明月相依為命的那些日子。
不知道怎麽就變成了眼下這個樣子。
他是不該——但是他好端端的妹子，怎麽就學了頂撞他？一個養在深閨裏的小娘子，不該貞靜自守，有個小娘子的樣子麽。她還沒出閣呢，待要是出了閣，對她的夫婿這麽說話，又哪裏是一巴掌能完事的。
五娘就沒有這麽和他說過話。她還是將門出身。也許他當時應該把明月接出宮來，讓五娘教養。
宮裏——姚太後那麽個德性，倒把他妹子教歪了。始平王妃是姚太後的妹子，又能是什麽好人了。
天慢慢就黑下去，又一天結束。
天光走得飛快，底下攻城來了一輪又一輪。有時候歇戰休整。元祎炬抓緊時間，帶兵出城殺了一陣，多少撈了些便宜，不敢決戰，又退了回來。對方還是沒有把明月推出來，不知道她如今人在哪裏。
——他當然不會知道，為了向李愔交代清楚李貴嬪的死因，周樂已經命封隴護送明月趕赴鄴城。
明月也是頭一次離開洛陽這麽遠，無休止的趕路。身邊侍婢一遍又一遍地給她敷眼睛，三兩天之後，紅腫和酸痛漸漸退了去。往回看，司州城早沒了影子，她這時候開始懊悔，她就這麽一走了之，哥哥不知道該有多擔心。
她不是小孩兒，賭氣時候覺得他活該擔心，誰叫他打她，但是氣頭過去了，又想起兄長的好，她原也不該說那些話，戳他的痛處。他們沒有父母教導，一向都走得小心翼翼，他阿兄訓兵打仗是不如始平王世子，那有什麽稀奇，世子背後有始平王，他們兄妹背後有什麽，空空一堵墻。
她阿兄是想往上爬，不然呢，他大好年華，就在家裏閑置麽？
空頭爵位好處是有限的，不然洛陽城裏的宗室為什麽都削尖了腦袋希望得到天子寵信？從前沒嘗過滋味，後來從羽林衛統領的位置上下去，那種失落感，到重新起覆，對天子生出感激之心，也是理所當然。
但是到這時候，是走還是留，去往哪裏，又哪裏還由得了她。
她到底年幼，也沒有出過洛陽，鄴城不知道是什麽樣子，在洛陽人嘴裏，洛陽之外，都是鄉人。到了鄴城，李禦史會不會信她的話，她不知道，信了如何，不信又如何，她也不知道，她不知道他們會怎樣處置她。
那個叫封隴的男子——她好了眼睛，終於看清楚他的臉，年輕溫柔的一張臉，她不知道是不是她錯覺。他說：“華陽公主也在鄴城——她是你族姐，你從前見過她麽？”
“見過的。”她說。
……
流言不知道什麽時候開始的，傳到周樂耳中，已經四五天之後了。這流言實在可笑，以至於周樂呆了半晌。
他們說軍司馬的妹妹李貴嬪出城來投奔兄長，被大將軍逼?奸不遂，自盡身亡。他們繪聲繪色地說李貴嬪如何一頭撞在大將軍的刀上，刀刃橫過她的脖頸；他們津津樂道地描繪她的美貌，就仿佛仙子下凡。
周樂：……
連李十娘最後一面都沒見到的大將軍覺得自個兒冤得能六月飛雪。
明明接待李十娘的是嘉言不是他——你總不能說嘉言逼?奸未遂吧；但是人家也說了，先進的是嚴將軍的帳沒錯，但是後來被大將軍使了獨孤將軍來提走了。
周樂：……
得虧從頭至尾都是嘉言在跟這件事，不然三娘那頭真是跳進黃河都洗不清。
誠然親信都拿這個打趣他，說公主聽了這話，沒準會連夜趕來問罪，但是傳到底下，底層將士的看法又不一樣：
都說飽暖思淫?欲。他們在這裏圍城，兩月有餘了，見個母豬都賽貂蟬，何況真真兒天仙似的美人，換你你不動心？他們沒權沒勢只有命一條的人?流流口水也就罷了，大將軍——大將軍既然能圖謀公主，多收一個貴嬪，又有什麽了不得了。在他們看來，多收一個女人不是什麽大不了的事，不管李貴嬪，還是那個自進軍帳之後就無影無蹤的二十五娘，但怎麽著，也該顧及軍司馬的面子。
——從秦州到河北一路，六鎮降軍家小都是李愔在帶，誰人無父母，誰人無妻兒，便真孑然一身，也有同袍、親友、同族，乃至於同鄉。因此李愔在軍中威信極高，僅次於周樂。
關於這樁風流韻事，起初就只停留在風流，漸漸地口風就變了：如果連軍司馬的妹妹都逃不掉逼?奸，免不了一死，他們這些人，就更不在大將軍眼裏了——大約如今大將軍眼裏，也就只有他們性命換來的富貴了吧。
原本司州城久攻不下，人就疲敝：每日裏輪流攻城，流血流汗徒勞無功，稍有不慎還會喪命。糧草供應緊巴巴的，吃得不如豬狗，卻累得和牛馬一樣，人心浮動在所難免，這個話一出，竟愈演愈烈，大有燎原之勢。
到再傳回周樂耳中，流言已經比最初惡毒了十倍不止。周樂悚然而驚：如此下去，人心喪盡，這仗還怎麽打！
之先封隴與他說，恐怕元祎修的目標不是他，他還覺得可笑。這時候前後一串，登時就明白過來，恐怕明月並不知道元祎修的真實意圖。
李十娘投親的真假已經不可知，反正元祎修是假裝相信她會為他作間，相信她會為他勸降李愔；而李十娘就和大多數人一樣，以為他是想使人行刺。然而從結果來看，恐怕元祎修的目標，一開始就是她李十娘的命。
興許原本還有明月——但是烏容進去得及時，阿舍沒能得手，不然在他軍營裏殺了明月，事情就更說不清楚了，不僅李愔那裏說不清楚，元祎炬那裏也說不清楚，喪妹之痛，絕了元祎炬獻關之路，只能拼命到底。
周樂召集軍前會議，眾人一通分析，得了這麽個結果，無不心中寒徹：果然是攻城為下，攻心為上。
——可惜了李十娘這麽個人。
應對流言的法子，帳中一時七嘴八舌：這個說揪出流言的源頭，一勞永逸；那個說幹脆請了公主和軍司馬過來辟謠。
也有說該以毒攻毒，索性就把李十娘說成是奉命行刺，橫豎底下人就是要個說法，圓得過去就行——原本這個說法也比元祎修真正的用意更好接受，恐怕得還有人會慶幸大將軍目光如炬，看破偽帝用心雲雲。
都被周樂否決了。
如果揪出源頭就能平息事態倒也罷了，然而防民之口甚於防川，往往沒了源頭，陰謀論還能自發的越傳越玄乎；嘉語和李愔在鄴城脫不開身；最後以毒攻毒不是不可行，就是太委屈了軍司馬。
就在眾人發愁時候，又來了新消息：“南陽王在城墻上喊話。”
“喊什麽？”
“謝、謝氏和皇嗣被帶到了城墻上，南陽王說，要與大將軍對話。”
周樂：……
“會不會是假的？”李延道。開玩笑，陳郡謝氏的女兒，元祎修這名聲還要不要了——好吧大家都默認他原本也沒什麽好名聲。
嘉言霍然起身：“我去看看！”
周樂按住她：“別急，讓我想想——就算你去，也是看不到的，十丈高的城墻，哪裏能看得清楚人臉。”
以假亂真，元祎修是有前科的：始平王就是這麽被亂了心神，著了道。
但是——萬一呢？萬一元祎修真就不要臉了，把昭熙妻兒推出來做人質，怎麽辦？白白打了兩個多月，耗費糧草、將士無數，無功而返？這對於士氣，就是個致命的打擊，特別在李十娘事件之後。
還是不顧謝氏與玉郎的死活，接著打？這個決定，除了昭熙本人，再沒有人能夠下。如果昭熙不在了，嘉語姐妹怎麽舍得他唯一的骨肉遭此毒手？
這其間為難，嘉言自個兒在戰場上，自然是明白的。一時頹然坐下。獨孤握了握她的手。
“南陽王——”周樂道，“人質是洛陽出來的，那自然是偽帝的意思，不過如今人在南陽王手裏，二十五娘——”
“二十五娘在我們手裏！”嘉言接口叫道，眼睛閃閃發亮，“南陽王父母雙亡，就只有這麽一個妹妹……”
“二十五娘去鄴城了。”
“追啊！”嘉言道，“馬廄裏有的是好馬……”
周樂笑了：“阿言又心急了，在你麾下找個與二十五娘身形相仿的小娘子，不好過十萬火急追她回來？”
他們在城下看不到謝氏的相貌，元祎炬在城墻上卻也不容易看清楚明月。雙方都只能模模糊糊看個輪廓，算是打個平手——算起來還是這邊吃虧一點：嘉言已經許久沒見過謝雲然了，元祎炬前兒才見過他妹子。
嘉言垂頭盤算片刻，卻只能搖頭道：“二十五娘今年才十三，身量既小，又……我帳中都是將士，卻哪裏有與她身形相仿的。”
“叫人到周邊州縣找找看。”周樂道。二十五娘可是張好牌，元祎炬就這麽個妹子，自然不舍得她涉險，但是萬一真如李十娘所言，軍中有元祎修的內應，到時候放冷箭射死了她，可沒地兒找補。
自有人領命，退出帳去。
……
明月這時候已經被帶到了公主府，嘉語見到明月，自然是吃驚，待問清楚來龍去脈，卻是為難起來。
要其他人也就罷了，堂親雖然親，到底還隔了一層，但是李愔滿門被滅，就剩了兩個妹妹，九娘已經久不得消息，雖然都自我安慰沒有消息就是好消息，但是聽到李十娘尚在的時候，嘉語記得李愔當時驚喜。
這世間與他血脈相連的人已經如此之少，如今又去一個，嘉語簡直不知道該如何與他開口。
躊躇良久，還是讓封隴去請了人來。
李愔原還在納悶封隴怎麽回來了，進屋看到明月，嘉語與他說：“這是南陽王的妹妹，二十五娘，二十五娘，這位就是李郎君。”
明月起身，與他行了大禮。
李愔的臉刷的白了：“九娘她——”
“不是九娘，”嘉語微嘆了口氣，“是十娘……李郎君節哀。”節哀兩個字，對這個人來說，實在是太可笑了。
李愔覺得自己掙紮了一下，這不是夢，這是真的。
李十娘不是他的親妹妹，隔了房，又很長一段時間不在洛陽，在感情上，自然不能與八娘、九娘比。但是她天分極高，他從來都認為，在延續家族的榮光上，她能比他的那些兄弟做得更出色。
所以當初離城，他甚至不太擔心她，他覺得她能活下去，她會活下去，無論是在波雲詭譎的深宮裏，還是別的什麽地方。
然而——
這個小娘子突然到面前來，宣告了她的死亡。
“她……怎麽死的？”他沒有忍住問，雖然怎麽死的其實不重要，人已經沒了，他能做的有限。他救不回她，就像他救不了家裏滿門血親。當初祖母最疼她，他想，如今，他們終於團聚了。
就剩了他一個……又只剩了他一個，孤零零在這個世間。
明月低頭再說了一遍，她口齒清晰，幾乎不需要李愔怎麽問，也不需要旁人補充。末了說道：“李貴嬪她——”
“還是叫她十娘吧。”李愔打斷她。
一句話，否認李十娘前後服侍過的兩個君主，就當她還在家中，當她不曾出閣，不曾遇見這些狼心狗肺的男人。
“是……”明月乖巧地應道，“我也不知道，阿舍怎麽突然就發了狂……”
“他不是突然，”李愔冷冷道，“是汝陽縣公一開始就打算好的，他察覺了十娘想走，所以將計就計——”將計就計……殺了她。枉她服侍他一場，他冷冷地想。這前後因果不難猜。
她還是太自信了自己的美貌與手段，不知道這世間的人……這世間有的人，是沒有心的。然而想到她這千般算計，只是為了來投奔自己，她已經出了宮，出了城，觸手可及，卻最終沒能夠抵達，他連呼吸都困難起來。
那寺人不過賤命一條，竟然要十娘陪葬！他眼睛裏像是凝結了深灰色的冰，明月不敢直視他。
就只見他躬身對嘉語說道：“有件事，想要求公主。”
“什麽事？”
“他日進了洛陽，希望公主能予我和公主一樣，報仇的權力。”
……
司州戰局的急轉直下，讓周樂頭痛。兵法上說，十則圍之，但是哪裏來這麽多人馬。
元祎修這些邪門歪道，卻十分奏效，一個李貴嬪，一個謝氏母子，流言蜚語，將他逼到兩難之地。
救人質這件事，明月勉強能做個緩沖，但是攻城的力度和進度都明顯緩了下來。原本以虎牢之堅險，就是全力以赴，都還困難重重，而況如今士氣低落。始終不能確定謝氏母子的真假，嘉言打得畏手畏腳。
這場攻堅戰，像是個巨大的泥淖，把兵力和財力都拖了下去。
時間進入到十二月。
最好打仗的時節莫過於秋，天高氣爽，不冷不熱——熱則瘟疫橫行，冷則傷寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且剛收了稻麥，府庫充實，萬一糧草不繼還可以進山獵一批，皆皮毛豐茂，肉質肥美。
但是終於進入到一年裏最冷的時候，穿鎧甲都能聽到骨節與鐵片共振的聲音。下雪，結冰，雲梯架不上墻。
箭支耗費極多，糧草的供應越發吃力。從前在信都、相州，將士搏命，是為生存而戰，如今洛陽在望，要一鼓作氣打下來也就罷了，卻持久不下；六鎮的將士都是生於草原，長於馬背，在原野上所向無敵，卻並不擅長城池攻堅，漸漸地怨聲載道。周乾已經提過幾次，不如且先退兵，再圖來日。
退兵說得容易，周樂心裏想，一旦這裏退卻，幾時才能卷土重來尚未可知，天下那些觀望的州縣，恐怕又蠢蠢欲動。螞蟻多了咬死象，何況他對於他們並沒有壓倒性的優勢，不先占了洛陽，正了名分——葛榮當日的聲勢他是見過的，前車之鑒，不能不令他心生警惕。
然而局勢堪憂，再拖下去，到人力、財力山窮水盡，就不必等人家撲上來咬，自個兒先散了骨架。
他在燈下看李愔來信。司州與鄴城通信一直沒有斷過。對於李十娘的死，李愔就一筆帶過，說我自知君，不必為流言所困擾；而後提到戰局，李愔認為，這是天下矚目之戰，勝則天下幾定，時勢雖難，並不比當初漢高祖在滎陽、成臯時候更難，攻城固難，守城也不易，拼的就是誰能堅持。
周樂合卷，微嘆了口氣。道理他都懂，但是腳下炭盆已經不熱了。他呵了呵手，全是白氣。墨池也幹了。如今日短夜長，元祎炬竟時不時開城掃蕩，晚上也睡得不安穩，人人都在苦熬，精神著實疲憊。
忽隱隱馬嘶，不由神經一緊，按刀而起，左右亦嚴陣以待，不過片刻，便有人過來稟報道：“大、大將軍，公主來了。”
“誰？”周樂以為自己誤聽，“誰來了！”
“公主來了。”
周樂：……
“哪個公主？”
親兵愕然，從來鄴城就只有一位公主，軍中城中都已經習慣了直呼公主而不加領屬，將軍這麽問是什麽意思？
周樂也等不了他回答了，軍帳一掀，自個兒走出門去。出帳就打了個寒戰，擡頭看時，四下裏都是黑的，遠處山是黑的，城是黑的，周遭軍帳都是黑的，黑壓壓一片，就只有一盞燈，朝著他奔來。
冷白色的燈光。那人勒住馬，掀了幕籬，臉也是白的。
見他呆著不動，嗔道：“還不來扶我下馬！”那聲音像是許久沒有開過口了，一陣白茫茫的霧氣。
周樂：……
這年餘見面的機會都不是太多，他總在打仗，回鄴城休整不過十天半月，一晃就過去了。倒是來往書信甚頻，這幾日並不見少，誰想她明修棧道暗度陳倉——李愔也是胡鬧，怎麽就容她來。周樂扶她下馬，進帳先讓她喝口酒暖暖身子。嘉語守孝原不能飲，但是這帳中清寒，也就從權。
帳裏燈光比外頭明亮些，周樂見她凍得面上青白，一口酒下去，添了紅暈，如染胭脂。他攏住她的手，指節也是冰涼，一時道：“怎麽趕路到這麽晚？”
便是要來，緩行即可。
嘉語展目四望，隨口道：“錯過了宿頭。”
周樂怒道：“方統領怎麽安排的！”
嘉語羞他：“周郎這是給我擺大將軍的威風來了。”
周樂：……
便知道她又與他胡扯。
這說話間，何佳人已經生起爐子，一點點炭火的光。嘉語吩咐道：“把鱧魚脯和豚皮餅熱上，再煮碗胡椒湯，下幾粒跳丸，多下一點，一會兒咱們裝盒提過去，就不勞那邊再生火——”
周樂道：“六娘子恐怕已經歇下了。”
嘉語道：“她素來愛吃這個，一會兒拿去她帳裏，莫說是睡了，就是——恐怕也能跳起來。”
周樂哼了一聲：“三娘這是來看她還是看我？”
嘉語只是看住他笑。
周樂被她笑得訕訕的，只得自個兒認栽換了話題，問她路上走了幾日，沿途可還順利，怎麽之先半點口風都不露，不然他也好著人去迎她；又埋怨李愔也由著她，這裏打仗，可沒什麽好看的。
嘉語一一都答了。
食物的香氣漸漸散發出來。
周樂取了氈毯圍在火爐邊上讓嘉語坐；又取衾枕給嘉語蓋上；何佳人溫了酒，蓯蓉置好盞碟，嘉語吩咐給當值的親兵送酒菜出去，自己並沒有吃的意思，只道：“我過來看看謝姐姐真假。”
周樂：……
始平王世子妃被推上城墻，半月有餘了。
“李郎君說，讓我過來犒賞將士，鼓舞士氣。”也是來解決城墻上的“謝氏母子”。
親眷被俘為人質，自古都是難題。
如漢高祖大大咧咧來一句“你我曾約為兄弟，我父即爾父，如烹，分我一杯羹”，未免無賴，以漢高祖出身，無賴尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛縣小吏可以無賴，王子皇孫卻不宜效仿。置血親安危於不顧教人齒冷，但是真為了區區婦孺，賠上無數將士性命，又教將士寒心。
周樂猶豫道：“如今軍中頗多怨言。”
軍心不穩的情況下，公主親臨，興許能鼓舞士氣，也有可能適得其反。在這裏賣命的，可都不是什麽善茬。
嘉語看了他一眼，忽說道：“瘦了。”不但瘦了，而且憔悴，下巴長了胡茬，他一向是勤於收拾的。
周樂：……
“李郎君是這麽個意思，”嘉語道，“但我覺得，如果……不如……咱們先退回去，明年還有再來也是好的。”
她飛快看了周樂一眼，又補充道：“洛陽城自古就沒有被攻破過。”
洛陽城一向都是被從城裏攻陷，漢末如此，後來晉時也是如此，都是城中人先生了異心，而後城破。
周樂吃了片鱧魚脯，鮮美異常。李愔善於治世，加之大量人口湧入鄴城，鄴城比從前繁華了十倍不止。繁華帶來工藝，不然這等美味，在洛陽也是難得的。周樂道：“三娘不急著報仇麽？”
嘉語簡潔地道：“欲速則不達。”
“如今勝負未定，”周樂笑道：“三娘恁的沒志氣。”
這倒是真的，嘉語有些羞愧：“我要是有志氣，就該早早立志匡扶社稷，也不至於有今日。”
周樂道：“原就不是人人都有野心。”
嘉語搖頭：“別人當然可以這麽說，但是我、我既然——就不該如此。”野心這件事，從起初立志到最後實現，需要矢志不移的決心，堅如磐石的意志，也需要不擇手段——只要結果是好的，哪怕真是謝雲然母子在城墻上，也能狠心閉眼，說一句：“那不是我嫂子和侄兒，他們就是假的。”她做不到，她缺乏耐心和勇氣。
周樂意識到那原是她長久以來的心結，便不再與她取笑，柔聲道：“世間人有百樣千種，有人愛騎馬射箭，就有人愛繡花女紅，有人愛讀書，有人愛下棋，人愛什麽，惡什麽，便能一時勉強，也不得長久，也未必做得好——三娘不愛那個，原不必因此自責。”
嘉語勉強笑了一下。
周樂又道：“三娘不想我硬拼……我知道的，容我想想。”
嘉語“嗯”了一聲，見他吃得差不多了，便起身道：“我去阿言那邊。”
……
嘉言半夜裏被吵醒，差點沒殺人，看到她阿姐的臉，她使勁揉了揉眼睛：“我在做夢吧——”
待聞到香氣，眼珠子都瞪了出來，也顧不得什麽夢不夢的，一骨碌爬起來，劈手奪過，一面吃一面嘟囔：“好夢、好夢……”
……
嘉言早上醒來，發現身旁多了一個人，尖叫聲差點沒把軍帳掀了，姐妹倆大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是夢嗎？”
嘉語：……
“昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔唇，“早知道不是夢，就不吃那麽快了。”
嘉語：……
待聽嘉語說了來意，嘉言道：“我總覺得阿姐在說謊。”
嘉語：……
“阿姐當真不是來看姐夫的麽？”
嘉語鎮定地道：“我來探望獨孤將軍。”
嘉言：……
說笑歸說笑，嘉言也不是不知道她阿姐對她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎麽到這會兒才想起過來。
嘉語道：“原也沒有想到——”司州城墻高達十餘丈，嘉語自忖目力不會強過嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出來，便只能騙自己說，興許是假的呢？心裏始終不安，直到李愔料理李十娘的後事。
“……李郎君給貴嬪寫祭文，”嘉語說道，“說天子重聘，我忽然想起來，阿兄當初給嫂子的定禮。”——實則能得天子下聘的，唯有皇後一人而已。不過從來祭文多溢美之詞，因並不深究。
昭熙給謝雲然的文定玉佩，是嘉語生母宮氏留給一雙兒女，玉質平常，雕工亦不出色，但因為是生母遺物，昭熙和嘉語兄妹一直貼身佩戴。
“……哥哥那塊與我這塊原是一對，如果城墻之上當真是嫂子的話，叫他們將玉佩送出來。”
嘉言道：“嫂子就算不是在南陽王手裏，也是在洛陽，偽帝要拿到玉佩再送過來，至多不過三天兩夜。”
嘉語笑道：“要三天兩夜方才拿得出來，那城墻上頭的人，自然是假的了。”以謝雲然與昭熙的恩愛，並沒有玉不在身邊一說。
嘉言沈吟不語。她知道其中的區別，雖然謝雲然不在元祎炬手裏也在元祎修手裏，但是如果她在洛陽，謝氏族人或
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明月——明月竟然跟著李貴嬪下了城墻！
那還是他妹妹嗎？從一開始就不對勁，李貴嬪帶著明月，還有那個叫阿舍的寺人來到司州，說出來的計劃形同天方夜譚，要不是有聖人密旨，阿舍又是聖人身邊得用的，他幾乎要以為是李貴嬪矯詔。
李貴嬪假裝投親——她一個深宮妃子，帶了阿舍這樣一個自小養在王府裏的寺人，劫持明月是不難，但是沒有天子點頭，不經驛站，他們能夠不迷路、不出事走到司州，這特麽得是有神跡。
周樂與李愔也不是傻子，哪裏能不提防。要李愔在也就罷了，或許他們兄妹感情好，但是李愔一向是給周樂鎮守後方，他不在這裏，周樂哪裏這麽容易見到。就算見到，身邊又怎麽能沒有親兵？
如此，哪裏來下手的機會？
退一萬步讓他得手，李貴嬪和明月弱女子兩個怎麽脫身？他是命賤不要，李貴嬪光棍一條，明月可是他妹子！
阿舍說聖人自有安排。李貴嬪和明月信這種鬼話，他是不信的。
因讓他們一行人且候著，打算著給聖人快馬上書，懇求收回成命。誰想明月來見他，卻是勸他獻城。
“阿兄何必為汝陽縣公賣命。”她這樣說。
元祎炬：……
“他從前是汝陽縣公不錯，但是如今他進了德陽殿，他是天子，我身為宗室，給天子賣命，有哪裏不對？”
明月道：“他不是好人。”
聽聽，這哪裏來的孩子話，自古帝王，有好人嗎？好人坐不上那個位置，坐上了也不穩。從前明月是懂的，怎麽這會兒反而不懂了？這幾年她在宮裏，就光長了年歲，見識反而退回去了嗎！
“他不是好人，難道這外頭造反的反而是好人了？”他怒氣沖沖地問。
明月低頭想了一會兒：“十三兄是不是好人我不知道，但是如今兵臨城下，四方無援，阿兄守也守不久。無論那個位置上坐的是十三兄還是十九兄，對阿兄沒有什麽區別——興許十三兄還更好一點。”
元祎炬氣得發抖：“婦人之見！”
怎麽會沒有區別！
她知道什麽！
要人人都這麽以為，誰在那個位置上坐得住？三天兩頭的來個宗室大旗一豎，聲稱自個兒才是正朔，這天下還要不要了！
他承認始平王死得可惜，但是不冤：他當初兵臨城下，是懷了什麽好意？說到底還不是想爭一爭。既然是想要那個位置，就該知道，成王敗寇，生死無尤。他爹當初不就這樣嗎？不管為了什麽，造反就是造反，他們兄妹那些年忍氣吞聲的，不也都過來了，怎麽就他們能忍，元昭熙兄妹就不肯忍？
聖人坐上那個位置是有運氣，他從前也不服氣，同是高祖子孫，怎麽他坐得他就坐不得？但是如今他坐穩了，那就是天命！既是天命，餘人就該熄了心思。
再說了，誰說四方無援？如今司州與外頭不通音訊，沒準有哪支軍正日夜兼程，往這邊趕來呢？虎牢關南連嵩岳，北臨黃河，山嶺交錯，自成天險，又背靠洛陽，糧草充足，莫說是圍上兩個月，就是圍上兩年，也未必破得了。
城外那些七拼八湊起來的賊匪，能撐得過兩年？
明月擡頭來，目光有些發怔。那目光他看了也難受，他是從來舍不得說這個妹子一句重話的。正待要軟和說上幾句，明月卻忽然尖聲道：“阿兄不就是怕了十三兄麽？阿兄不就是當初見死不救，落井下石，怕十三兄進了洛陽城，與阿兄清算前賬麽？汝陽縣公什麽東西，他敢在德陽殿裏亂?倫！阿兄無非就是前兒閑置，今兒人給了三瓜倆棗，便當是個恩人了——當初誰帶我進的宮，誰在太後面前提到阿兄，誰與阿兄整治羽林衛，後來又是誰舉薦阿兄帶兵出征？阿兄自己不濟事，倒怪人——”
元祎炬擡手給了她一巴掌：“放肆！”
誰教她的這些話！
在她眼裏，她阿兄就這麽個忘恩負義、鼠目寸光的小人嗎！她這幾年窩在深宮裏，成日就惦記著幾百年前那點子小恩小惠。他們是宗室，牒譜上有名的宗室！便吃了些苦頭，該有的遲早會有，哪裏就輪到誰來居功了！
也怪他，沒早早將她接出來，讓人蠱惑了去。
“來人！”元祎炬也不看她，直接吩咐道，“帶娘子下去，好生看管。”
過了一夜，氣也消得差不多了。
不管怎樣，明月還小，慢慢兒與她說她總能明白過來。從前始平王妃也好，華陽姐妹也罷，是對她不錯，但是說到底，那不過舉手之勞，不礙他們什麽，真到礙事的時候——十三郎不就把他支了去雲朔戰場麽？
怪他不濟事，那哪裏是他濟事不濟事的問題，她倒是好好想想，有宜陽王這麽個豬隊友，就是始平王上，結果也不會好到哪裏去。
他想好這些話，又特意叫廚下糟了明月愛吃的糖蟹，誰想門打開，空無一人。找了人來問，卻是李貴嬪仗著聖旨，把人帶了出去。再追查到城墻上，才知道昨兒中午那一行三人就進了周營。
他心裏是想把李貴嬪這個禍害千刀萬剮，然而如今當務之急是把明月弄回來，要周樂那起子壞了良心的東西真綁了明月來城下叫陣，他這個城門是開呢，還是不開？也不知道他們如今到底見了周樂沒有。
之前李貴嬪言之鑿鑿，說周軍中有內應——尼瑪都這時候了，是人是鬼倒是現個身啊。
元祎炬的心像是在油鍋上煎，一時是懊悔昨兒不該沖動打了明月，一時又惱恨昭熙兄妹到底給他這個妹子吃了什麽迷魂藥，一時又指著他們真有這個運氣，刺殺了周樂，司州之圍不解自解。
左右都勸他下城墻，在這裏就是個活靶子，別周大將軍沒行刺成功，自個兒主帥反而讓人一箭端了。
被他踹了一腳。
待要出城一戰，又怕得不償失。如今束手無策，瞧著下面輪番射上來的箭羽，以及不斷冒頭，又不斷被砍下去的將士，心裏不住想道：如果他們是得了明月，想要以她為人質，這會兒也該推出來了。
沒有，那就是沒有得到——或者是出了別的什麽意外。或者是真如李貴嬪所言，周軍中有內應，或者是——
無數個或者長了翅膀，在他心裏頭盤旋。
守在城墻上，連午飯、晚飯也都就地取用了，也不知道吃了些什麽：吃到嘴裏並沒有什麽味道。心裏總是想起從前，他和明月相依為命的那些日子。
不知道怎麽就變成了眼下這個樣子。
他是不該——但是他好端端的妹子，怎麽就學了頂撞他？一個養在深閨裏的小娘子，不該貞靜自守，有個小娘子的樣子麽。她還沒出閣呢，待要是出了閣，對她的夫婿這麽說話，又哪裏是一巴掌能完事的。
五娘就沒有這麽和他說過話。她還是將門出身。也許他當時應該把明月接出宮來，讓五娘教養。
宮裏——姚太後那麽個德性，倒把他妹子教歪了。始平王妃是姚太後的妹子，又能是什麽好人了。
天慢慢就黑下去，又一天結束。
天光走得飛快，底下攻城來了一輪又一輪。有時候歇戰休整。元祎炬抓緊時間，帶兵出城殺了一陣，多少撈了些便宜，不敢決戰，又退了回來。對方還是沒有把明月推出來，不知道她如今人在哪裏。
——他當然不會知道，為了向李愔交代清楚李貴嬪的死因，周樂已經命封隴護送明月趕赴鄴城。
明月也是頭一次離開洛陽這麽遠，無休止的趕路。身邊侍婢一遍又一遍地給她敷眼睛，三兩天之後，紅腫和酸痛漸漸退了去。往回看，司州城早沒了影子，她這時候開始懊悔，她就這麽一走了之，哥哥不知道該有多擔心。
她不是小孩兒，賭氣時候覺得他活該擔心，誰叫他打她，但是氣頭過去了，又想起兄長的好，她原也不該說那些話，戳他的痛處。他們沒有父母教導，一向都走得小心翼翼，他阿兄訓兵打仗是不如始平王世子，那有什麽稀奇，世子背後有始平王，他們兄妹背後有什麽，空空一堵墻。
她阿兄是想往上爬，不然呢，他大好年華，就在家裏閑置麽？
空頭爵位好處是有限的，不然洛陽城裏的宗室為什麽都削尖了腦袋希望得到天子寵信？從前沒嘗過滋味，後來從羽林衛統領的位置上下去，那種失落感，到重新起覆，對天子生出感激之心，也是理所當然。
但是到這時候，是走還是留，去往哪裏，又哪裏還由得了她。
她到底年幼，也沒有出過洛陽，鄴城不知道是什麽樣子，在洛陽人嘴裏，洛陽之外，都是鄉人。到了鄴城，李禦史會不會信她的話，她不知道，信了如何，不信又如何，她也不知道，她不知道他們會怎樣處置她。
那個叫封隴的男子——她好了眼睛，終於看清楚他的臉，年輕溫柔的一張臉，她不知道是不是她錯覺。他說：“華陽公主也在鄴城——她是你族姐，你從前見過她麽？”
“見過的。”她說。
……
流言不知道什麽時候開始的，傳到周樂耳中，已經四五天之後了。這流言實在可笑，以至於周樂呆了半晌。
他們說軍司馬的妹妹李貴嬪出城來投奔兄長，被大將軍逼?奸不遂，自盡身亡。他們繪聲繪色地說李貴嬪如何一頭撞在大將軍的刀上，刀刃橫過她的脖頸；他們津津樂道地描繪她的美貌，就仿佛仙子下凡。
周樂：……
連李十娘最後一面都沒見到的大將軍覺得自個兒冤得能六月飛雪。
明明接待李十娘的是嘉言不是他——你總不能說嘉言逼?奸未遂吧；但是人家也說了，先進的是嚴將軍的帳沒錯，但是後來被大將軍使了獨孤將軍來提走了。
周樂：……
得虧從頭至尾都是嘉言在跟這件事，不然三娘那頭真是跳進黃河都洗不清。
誠然親信都拿這個打趣他，說公主聽了這話，沒準會連夜趕來問罪，但是傳到底下，底層將士的看法又不一樣：
都說飽暖思淫?欲。他們在這裏圍城，兩月有餘了，見個母豬都賽貂蟬，何況真真兒天仙似的美人，換你你不動心？他們沒權沒勢只有命一條的人?流流口水也就罷了，大將軍——大將軍既然能圖謀公主，多收一個貴嬪，又有什麽了不得了。在他們看來，多收一個女人不是什麽大不了的事，不管李貴嬪，還是那個自進軍帳之後就無影無蹤的二十五娘，但怎麽著，也該顧及軍司馬的面子。
——從秦州到河北一路，六鎮降軍家小都是李愔在帶，誰人無父母，誰人無妻兒，便真孑然一身，也有同袍、親友、同族，乃至於同鄉。因此李愔在軍中威信極高，僅次於周樂。
關於這樁風流韻事，起初就只停留在風流，漸漸地口風就變了：如果連軍司馬的妹妹都逃不掉逼?奸，免不了一死，他們這些人，就更不在大將軍眼裏了——大約如今大將軍眼裏，也就只有他們性命換來的富貴了吧。
原本司州城久攻不下，人就疲敝：每日裏輪流攻城，流血流汗徒勞無功，稍有不慎還會喪命。糧草供應緊巴巴的，吃得不如豬狗，卻累得和牛馬一樣，人心浮動在所難免，這個話一出，竟愈演愈烈，大有燎原之勢。
到再傳回周樂耳中，流言已經比最初惡毒了十倍不止。周樂悚然而驚：如此下去，人心喪盡，這仗還怎麽打！
之先封隴與他說，恐怕元祎修的目標不是他，他還覺得可笑。這時候前後一串，登時就明白過來，恐怕明月並不知道元祎修的真實意圖。
李十娘投親的真假已經不可知，反正元祎修是假裝相信她會為他作間，相信她會為他勸降李愔；而李十娘就和大多數人一樣，以為他是想使人行刺。然而從結果來看，恐怕元祎修的目標，一開始就是她李十娘的命。
興許原本還有明月——但是烏容進去得及時，阿舍沒能得手，不然在他軍營裏殺了明月，事情就更說不清楚了，不僅李愔那裏說不清楚，元祎炬那裏也說不清楚，喪妹之痛，絕了元祎炬獻關之路，只能拼命到底。
周樂召集軍前會議，眾人一通分析，得了這麽個結果，無不心中寒徹：果然是攻城為下，攻心為上。
——可惜了李十娘這麽個人。
應對流言的法子，帳中一時七嘴八舌：這個說揪出流言的源頭，一勞永逸；那個說幹脆請了公主和軍司馬過來辟謠。
也有說該以毒攻毒，索性就把李十娘說成是奉命行刺，橫豎底下人就是要個說法，圓得過去就行——原本這個說法也比元祎修真正的用意更好接受，恐怕得還有人會慶幸大將軍目光如炬，看破偽帝用心雲雲。
都被周樂否決了。
如果揪出源頭就能平息事態倒也罷了，然而防民之口甚於防川，往往沒了源頭，陰謀論還能自發的越傳越玄乎；嘉語和李愔在鄴城脫不開身；最後以毒攻毒不是不可行，就是太委屈了軍司馬。
就在眾人發愁時候，又來了新消息：“南陽王在城墻上喊話。”
“喊什麽？”
“謝、謝氏和皇嗣被帶到了城墻上，南陽王說，要與大將軍對話。”
周樂：……
“會不會是假的？”李延道。開玩笑，陳郡謝氏的女兒，元祎修這名聲還要不要了——好吧大家都默認他原本也沒什麽好名聲。
嘉言霍然起身：“我去看看！”
周樂按住她：“別急，讓我想想——就算你去，也是看不到的，十丈高的城墻，哪裏能看得清楚人臉。”
以假亂真，元祎修是有前科的：始平王就是這麽被亂了心神，著了道。
但是——萬一呢？萬一元祎修真就不要臉了，把昭熙妻兒推出來做人質，怎麽辦？白白打了兩個多月，耗費糧草、將士無數，無功而返？這對於士氣，就是個致命的打擊，特別在李十娘事件之後。
還是不顧謝氏與玉郎的死活，接著打？這個決定，除了昭熙本人，再沒有人能夠下。如果昭熙不在了，嘉語姐妹怎麽舍得他唯一的骨肉遭此毒手？
這其間為難，嘉言自個兒在戰場上，自然是明白的。一時頹然坐下。獨孤握了握她的手。
“南陽王——”周樂道，“人質是洛陽出來的，那自然是偽帝的意思，不過如今人在南陽王手裏，二十五娘——”
“二十五娘在我們手裏！”嘉言接口叫道，眼睛閃閃發亮，“南陽王父母雙亡，就只有這麽一個妹妹……”
“二十五娘去鄴城了。”
“追啊！”嘉言道，“馬廄裏有的是好馬……”
周樂笑了：“阿言又心急了，在你麾下找個與二十五娘身形相仿的小娘子，不好過十萬火急追她回來？”
他們在城下看不到謝氏的相貌，元祎炬在城墻上卻也不容易看清楚明月。雙方都只能模模糊糊看個輪廓，算是打個平手——算起來還是這邊吃虧一點：嘉言已經許久沒見過謝雲然了，元祎炬前兒才見過他妹子。
嘉言垂頭盤算片刻，卻只能搖頭道：“二十五娘今年才十三，身量既小，又……我帳中都是將士，卻哪裏有與她身形相仿的。”
“叫人到周邊州縣找找看。”周樂道。二十五娘可是張好牌，元祎炬就這麽個妹子，自然不舍得她涉險，但是萬一真如李十娘所言，軍中有元祎修的內應，到時候放冷箭射死了她，可沒地兒找補。
自有人領命，退出帳去。
……
明月這時候已經被帶到了公主府，嘉語見到明月，自然是吃驚，待問清楚來龍去脈，卻是為難起來。
要其他人也就罷了，堂親雖然親，到底還隔了一層，但是李愔滿門被滅，就剩了兩個妹妹，九娘已經久不得消息，雖然都自我安慰沒有消息就是好消息，但是聽到李十娘尚在的時候，嘉語記得李愔當時驚喜。
這世間與他血脈相連的人已經如此之少，如今又去一個，嘉語簡直不知道該如何與他開口。
躊躇良久，還是讓封隴去請了人來。
李愔原還在納悶封隴怎麽回來了，進屋看到明月，嘉語與他說：“這是南陽王的妹妹，二十五娘，二十五娘，這位就是李郎君。”
明月起身，與他行了大禮。
李愔的臉刷的白了：“九娘她——”
“不是九娘，”嘉語微嘆了口氣，“是十娘……李郎君節哀。”節哀兩個字，對這個人來說，實在是太可笑了。
李愔覺得自己掙紮了一下，這不是夢，這是真的。
李十娘不是他的親妹妹，隔了房，又很長一段時間不在洛陽，在感情上，自然不能與八娘、九娘比。但是她天分極高，他從來都認為，在延續家族的榮光上，她能比他的那些兄弟做得更出色。
所以當初離城，他甚至不太擔心她，他覺得她能活下去，她會活下去，無論是在波雲詭譎的深宮裏，還是別的什麽地方。
然而——
這個小娘子突然到面前來，宣告了她的死亡。
“她……怎麽死的？”他沒有忍住問，雖然怎麽死的其實不重要，人已經沒了，他能做的有限。他救不回她，就像他救不了家裏滿門血親。當初祖母最疼她，他想，如今，他們終於團聚了。
就剩了他一個……又只剩了他一個，孤零零在這個世間。
明月低頭再說了一遍，她口齒清晰，幾乎不需要李愔怎麽問，也不需要旁人補充。末了說道：“李貴嬪她——”
“還是叫她十娘吧。”李愔打斷她。
一句話，否認李十娘前後服侍過的兩個君主，就當她還在家中，當她不曾出閣，不曾遇見這些狼心狗肺的男人。
“是……”明月乖巧地應道，“我也不知道，阿舍怎麽突然就發了狂……”
“他不是突然，”李愔冷冷道，“是汝陽縣公一開始就打算好的，他察覺了十娘想走，所以將計就計——”將計就計……殺了她。枉她服侍他一場，他冷冷地想。這前後因果不難猜。
她還是太自信了自己的美貌與手段，不知道這世間的人……這世間有的人，是沒有心的。然而想到她這千般算計，只是為了來投奔自己，她已經出了宮，出了城，觸手可及，卻最終沒能夠抵達，他連呼吸都困難起來。
那寺人不過賤命一條，竟然要十娘陪葬！他眼睛裏像是凝結了深灰色的冰，明月不敢直視他。
就只見他躬身對嘉語說道：“有件事，想要求公主。”
“什麽事？”
“他日進了洛陽，希望公主能予我和公主一樣，報仇的權力。”
……
司州戰局的急轉直下，讓周樂頭痛。兵法上說，十則圍之，但是哪裏來這麽多人馬。
元祎修這些邪門歪道，卻十分奏效，一個李貴嬪，一個謝氏母子，流言蜚語，將他逼到兩難之地。
救人質這件事，明月勉強能做個緩沖，但是攻城的力度和進度都明顯緩了下來。原本以虎牢之堅險，就是全力以赴，都還困難重重，而況如今士氣低落。始終不能確定謝氏母子的真假，嘉言打得畏手畏腳。
這場攻堅戰，像是個巨大的泥淖，把兵力和財力都拖了下去。
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最好打仗的時節莫過於秋，天高氣爽，不冷不熱——熱則瘟疫橫行，冷則傷寒作祟，又不似春日多雨，弓箭返潮；且剛收了稻麥，府庫充實，萬一糧草不繼還可以進山獵一批，皆皮毛豐茂，肉質肥美。
但是終於進入到一年裏最冷的時候，穿鎧甲都能聽到骨節與鐵片共振的聲音。下雪，結冰，雲梯架不上墻。
箭支耗費極多，糧草的供應越發吃力。從前在信都、相州，將士搏命，是為生存而戰，如今洛陽在望，要一鼓作氣打下來也就罷了，卻持久不下；六鎮的將士都是生於草原，長於馬背，在原野上所向無敵，卻並不擅長城池攻堅，漸漸地怨聲載道。周乾已經提過幾次，不如且先退兵，再圖來日。
退兵說得容易，周樂心裏想，一旦這裏退卻，幾時才能卷土重來尚未可知，天下那些觀望的州縣，恐怕又蠢蠢欲動。螞蟻多了咬死象，何況他對於他們並沒有壓倒性的優勢，不先占了洛陽，正了名分——葛榮當日的聲勢他是見過的，前車之鑒，不能不令他心生警惕。
然而局勢堪憂，再拖下去，到人力、財力山窮水盡，就不必等人家撲上來咬，自個兒先散了骨架。
他在燈下看李愔來信。司州與鄴城通信一直沒有斷過。對於李十娘的死，李愔就一筆帶過，說我自知君，不必為流言所困擾；而後提到戰局，李愔認為，這是天下矚目之戰，勝則天下幾定，時勢雖難，並不比當初漢高祖在滎陽、成臯時候更難，攻城固難，守城也不易，拼的就是誰能堅持。
周樂合卷，微嘆了口氣。道理他都懂，但是腳下炭盆已經不熱了。他呵了呵手，全是白氣。墨池也幹了。如今日短夜長，元祎炬竟時不時開城掃蕩，晚上也睡得不安穩，人人都在苦熬，精神著實疲憊。
忽隱隱馬嘶，不由神經一緊，按刀而起，左右亦嚴陣以待，不過片刻，便有人過來稟報道：“大、大將軍，公主來了。”
“誰？”周樂以為自己誤聽，“誰來了！”
“公主來了。”
周樂：……
“哪個公主？”
親兵愕然，從來鄴城就只有一位公主，軍中城中都已經習慣了直呼公主而不加領屬，將軍這麽問是什麽意思？
周樂也等不了他回答了，軍帳一掀，自個兒走出門去。出帳就打了個寒戰，擡頭看時，四下裏都是黑的，遠處山是黑的，城是黑的，周遭軍帳都是黑的，黑壓壓一片，就只有一盞燈，朝著他奔來。
冷白色的燈光。那人勒住馬，掀了幕籬，臉也是白的。
見他呆著不動，嗔道：“還不來扶我下馬！”那聲音像是許久沒有開過口了，一陣白茫茫的霧氣。
周樂：……
這年餘見面的機會都不是太多，他總在打仗，回鄴城休整不過十天半月，一晃就過去了。倒是來往書信甚頻，這幾日並不見少，誰想她明修棧道暗度陳倉——李愔也是胡鬧，怎麽就容她來。周樂扶她下馬，進帳先讓她喝口酒暖暖身子。嘉語守孝原不能飲，但是這帳中清寒，也就從權。
帳裏燈光比外頭明亮些，周樂見她凍得面上青白，一口酒下去，添了紅暈，如染胭脂。他攏住她的手，指節也是冰涼，一時道：“怎麽趕路到這麽晚？”
便是要來，緩行即可。
嘉語展目四望，隨口道：“錯過了宿頭。”
周樂怒道：“方統領怎麽安排的！”
嘉語羞他：“周郎這是給我擺大將軍的威風來了。”
周樂：……
便知道她又與他胡扯。
這說話間，何佳人已經生起爐子，一點點炭火的光。嘉語吩咐道：“把鱧魚脯和豚皮餅熱上，再煮碗胡椒湯，下幾粒跳丸，多下一點，一會兒咱們裝盒提過去，就不勞那邊再生火——”
周樂道：“六娘子恐怕已經歇下了。”
嘉語道：“她素來愛吃這個，一會兒拿去她帳裏，莫說是睡了，就是——恐怕也能跳起來。”
周樂哼了一聲：“三娘這是來看她還是看我？”
嘉語只是看住他笑。
周樂被她笑得訕訕的，只得自個兒認栽換了話題，問她路上走了幾日，沿途可還順利，怎麽之先半點口風都不露，不然他也好著人去迎她；又埋怨李愔也由著她，這裏打仗，可沒什麽好看的。
嘉語一一都答了。
食物的香氣漸漸散發出來。
周樂取了氈毯圍在火爐邊上讓嘉語坐；又取衾枕給嘉語蓋上；何佳人溫了酒，蓯蓉置好盞碟，嘉語吩咐給當值的親兵送酒菜出去，自己並沒有吃的意思，只道：“我過來看看謝姐姐真假。”
周樂：……
始平王世子妃被推上城墻，半月有餘了。
“李郎君說，讓我過來犒賞將士，鼓舞士氣。”也是來解決城墻上的“謝氏母子”。
親眷被俘為人質，自古都是難題。
如漢高祖大大咧咧來一句“你我曾約為兄弟，我父即爾父，如烹，分我一杯羹”，未免無賴，以漢高祖出身，無賴尚可接受，但是昭熙——他是始平王世子。沛縣小吏可以無賴，王子皇孫卻不宜效仿。置血親安危於不顧教人齒冷，但是真為了區區婦孺，賠上無數將士性命，又教將士寒心。
周樂猶豫道：“如今軍中頗多怨言。”
軍心不穩的情況下，公主親臨，興許能鼓舞士氣，也有可能適得其反。在這裏賣命的，可都不是什麽善茬。
嘉語看了他一眼，忽說道：“瘦了。”不但瘦了，而且憔悴，下巴長了胡茬，他一向是勤於收拾的。
周樂：……
“李郎君是這麽個意思，”嘉語道，“但我覺得，如果……不如……咱們先退回去，明年還有再來也是好的。”
她飛快看了周樂一眼，又補充道：“洛陽城自古就沒有被攻破過。”
洛陽城一向都是被從城裏攻陷，漢末如此，後來晉時也是如此，都是城中人先生了異心，而後城破。
周樂吃了片鱧魚脯，鮮美異常。李愔善於治世，加之大量人口湧入鄴城，鄴城比從前繁華了十倍不止。繁華帶來工藝，不然這等美味，在洛陽也是難得的。周樂道：“三娘不急著報仇麽？”
嘉語簡潔地道：“欲速則不達。”
“如今勝負未定，”周樂笑道：“三娘恁的沒志氣。”
這倒是真的，嘉語有些羞愧：“我要是有志氣，就該早早立志匡扶社稷，也不至於有今日。”
周樂道：“原就不是人人都有野心。”
嘉語搖頭：“別人當然可以這麽說，但是我、我既然——就不該如此。”野心這件事，從起初立志到最後實現，需要矢志不移的決心，堅如磐石的意志，也需要不擇手段——只要結果是好的，哪怕真是謝雲然母子在城墻上，也能狠心閉眼，說一句：“那不是我嫂子和侄兒，他們就是假的。”她做不到，她缺乏耐心和勇氣。
周樂意識到那原是她長久以來的心結，便不再與她取笑，柔聲道：“世間人有百樣千種，有人愛騎馬射箭，就有人愛繡花女紅，有人愛讀書，有人愛下棋，人愛什麽，惡什麽，便能一時勉強，也不得長久，也未必做得好——三娘不愛那個，原不必因此自責。”
嘉語勉強笑了一下。
周樂又道：“三娘不想我硬拼……我知道的，容我想想。”
嘉語“嗯”了一聲，見他吃得差不多了，便起身道：“我去阿言那邊。”
……
嘉言半夜裏被吵醒，差點沒殺人，看到她阿姐的臉，她使勁揉了揉眼睛：“我在做夢吧——”
待聞到香氣，眼珠子都瞪了出來，也顧不得什麽夢不夢的，一骨碌爬起來，劈手奪過，一面吃一面嘟囔：“好夢、好夢……”
……
嘉言早上醒來，發現身旁多了一個人，尖叫聲差點沒把軍帳掀了，姐妹倆大眼瞪小眼，半晌，嘉言冒出一句：“那不是夢嗎？”
嘉語：……
“昨晚的跳丸……”嘉言舔了舔唇，“早知道不是夢，就不吃那麽快了。”
嘉語：……
待聽嘉語說了來意，嘉言道：“我總覺得阿姐在說謊。”
嘉語：……
“阿姐當真不是來看姐夫的麽？”
嘉語鎮定地道：“我來探望獨孤將軍。”
嘉言：……
說笑歸說笑，嘉言也不是不知道她阿姐對她嫂子，比她要熟悉百倍。只疑惑怎麽到這會兒才想起過來。
嘉語道：“原也沒有想到——”司州城墻高達十餘丈，嘉語自忖目力不會強過嘉言，嘉言辨不出真假，她也辨不出來，便只能騙自己說，興許是假的呢？心裏始終不安，直到李愔料理李十娘的後事。
“……李郎君給貴嬪寫祭文，”嘉語說道，“說天子重聘，我忽然想起來，阿兄當初給嫂子的定禮。”——實則能得天子下聘的，唯有皇後一人而已。不過從來祭文多溢美之詞，因並不深究。
昭熙給謝雲然的文定玉佩，是嘉語生母宮氏留給一雙兒女，玉質平常，雕工亦不出色，但因為是生母遺物，昭熙和嘉語兄妹一直貼身佩戴。
“……哥哥那塊與我這塊原是一對，如果城墻之上當真是嫂子的話，叫他們將玉佩送出來。”
嘉言道：“嫂子就算不是在南陽王手裏，也是在洛陽，偽帝要拿到玉佩再送過來，至多不過三天兩夜。”
嘉語笑道：“要三天兩夜方才拿得出來，那城墻上頭的人，自然是假的了。”以謝雲然與昭熙的恩愛，並沒有玉不在身邊一說。
嘉言沈吟不語。她知道其中的區別，雖然謝雲然不在元祎炬手裏也在元祎修手裏，但是如果她在洛陽，謝氏族人或
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