永安元年十一月，周樂與元昭敘戰於廣阿。

在元祎修的計劃裏，二十萬對戰兩萬，該是畢其功於一役。但是尚未交戰，廣阿城中便流言四起，說豫州陸儼與始平王有舊，南陽王又與始平王世子堪稱莫逆，都合計著讓他們當炮灰一網打盡了好迎立始平王世子。

流言不知道從哪裏起來，越傳越廣，越傳越玄乎，偏還都有鼻子有眼。時間地點對得嚴絲合縫。起初陸儼和元祎炬還想過辟謠：都知道是華陽公主放出風聲，擺明了就是離間，卻哪裏說得清楚。

陸儼能否認他送了兩千部曲進始平王府？還是他能把他妹子當初在宮裏做的事掀出來再展覽一次？或者是他能否認他能有如今，是全憑了始平王提拔？元祎炬就更說不清楚了，他妹子還是始平王妃帶進宮裏的呢。

說清楚了是忘恩負義，不說清楚人人提防，更火上澆油的是，周樂擺下軍陣，別處都嚴謹，唯有陸儼方向軍容稀松。

到軍中將領紛紛進帳來要問個明白，元昭敘也只能把陸儼所部遠遠支開，退守廣平。

但是謠言這個東西一旦開始，就沒人知道它會在哪個點上停下來：陸儼既退，軍中仍大是不放心，又逼得紹宗退了出去。紹宗正樂得不與周樂硬碰硬——所有人中，唯有他是真正和六鎮降軍交過手。

這兩支強軍一去，元昭敘手裏就只剩下十萬人。這十萬人還各自為政，並不都聽他使喚。

十一月十三日，兩軍交戰。元軍大潰，逃回晉陽，周軍俘獲甲卒五千餘人，兵甲、糧草無數。

既兵精糧足，周樂再乘勝追擊，十二月初，攻下相州治所鄴城，俘獲相州刺史。

鄴城是曹魏故都，曹氏父子曾悉心經營，水陸交通，人口繁盛遠遠勝過信都。周樂稍事修整，便寫信給段韶，命他護送始平王世子與華陽公主兄妹過來。

已經是年底了。

嘉語從前也在鄴城住過。周樂入主洛陽之後，仍以鄴城為副都。他在鄴城時候甚至比洛陽更多。這時候到鄴城，還是一副百廢待興的景象。周樂抽了空陪她去登三臺。魏武王建此三臺，已經三百餘年。

三臺中以銅雀臺最為雄偉壯觀，去地足足二十七丈，北臨漳水，視野極是開闊。

嘉語登高臨遠，涼風習習，亦覺愜意。

就聽周樂道：“我在鄴城，聽到一個說法。”

“什麽？”

“說當初魏武王建銅雀臺，曾發下宏願，要把江東二喬擄了來陪他飲酒。”

嘉語：……

嘉語乜斜著看了他一眼，似笑非笑：“周郎想要飲酒？”

周樂笑道：“大勝之餘，飲一杯何妨？”他自遭遇崔嵬山截殺之後，就給自己訂了規矩，等閑不飲，便有大喜，也不過三杯。

嘉語笑道：“來來來，我給將軍斟酒，將軍像魏武王一樣，寫首詩給我聽聽？”

周樂：……

“公主盛情，微臣戒了。”

嘉語忍不住大笑：“聽說你五叔也頗能詩？”

周樂一張臉都皺了起來：“三娘別跟我提他——”

嘉語一本正經道：“既是將軍作不出詩，便念些親族長輩舊作給本宮聽聽，也是好的。”

周樂推拒不過，亦愛她此時嬌媚，便說道：“當初我去信都，五叔年少好獵，有日與我說到平生所願——”

言至於此，見心上人腮凝新荔，鼻膩鵝脂，不知用的什麽香，直往鼻子裏鉆，心裏不由一蕩，想道：我要這時候轉頭親她一下，想她也推我不開。卻又想起臨去廣阿前夜，那次之後，三娘便不再私下來見他。

想是有了戒心。到底嘆了口氣，沒敢動手，說道：“……當時興起，便作了詩，說是壟種千口羊，泉連百壺酒——”

才說了首聯，嘉語噗嗤一下笑了：“你五叔想得可美！”想要黃土地裏種出牛羊來，家裏有口泉，泉裏全是酒——真是想人之不敢想。見周樂住口，便又催他：“還有呢，還有兩句呢？”

周樂幹咳一聲，支吾道：“還是不要說了罷。”

嘉語被吊起胃口，哪裏肯依：“將軍這話要在德陽殿裏，就是欺君之罪！”

周樂嘀咕道：“我要說了，你還不得治我個大不敬。”見她實在好奇，便又多念了一句，“朝朝圍山獵。”

“第四句呢？”

周樂湊上來，附耳念道：“夜夜迎新婦。”

嘉語：……

“公主讓我念的，”周樂見她紅了臉，不由樂道，“可不能怪我。”

“果然是……”半晌，嘉語方才幽幽說了一句，“狗嘴裏吐不出象牙來。”

周樂大笑。

臘月天氣，無花可賞，周樂怕她冷，脫了裘衣與她披上，倒把人裹了個嚴嚴實實。兩人登樓賞完景，便下去用些吃食，嘉語與他說魏武王生平，說道：“銅雀樓這件事，魏武王好酒是有的，好美人也——”

話沒完，就瞅見周樂看住她笑。

嘉語知他是笑她好美人，強行泰然自若道：“……好美人也是人之常情。不過傳聞江東二喬是喬玄之女，喬玄是魏武王故人，便如蔡文姬，假使魏武王真拿下江東，也不至於委屈兩位娘子陪酒。”

周樂道：“三娘很景仰魏武王。”

嘉語道：“魏武豪邁，建安才氣，世所共知。”

“還會作詩。”

他又提詩，嘉語沒忍住笑，卻說道：“幾百年過去，英雄美人，也就只剩下遺跡憑吊了。”

周樂悻悻道：“幸而不與魏武王生同時。”

這回換了嘉語沖他笑，安撫道：“便生同時也無妨，魏武王卻不如周郎好看。”

周樂：……

他好像又……被調戲了？咦，他為什麽說又？

不由摸著下巴道：“我聽李兄說過一句話，以為至理名言。”

“什麽話？”

“以色事人者，色衰而愛弛。”

嘉語：……

說他胖他還喘上了！

……

從銅雀臺下來，歇腳南山寺。

寺裏種了好些桃花，要是春天，定然風光優美，寒冬臘月沒什麽可看，胡亂喝了幾杯茶暖身，嘉語雖然不信神佛，因洛陽風氣耳濡目染，對佛經還算熟，周樂生於邊鎮，就只對寺裏壁畫與佛像感興趣了。

“邊鎮上巫者甚多，”他與嘉語說道，“我幼時有巫者說我命貴，被嘲笑了好一陣子。”

嘉語道：“先漢時，光武帝在太學，有讖語說劉秀當為天子。國師劉歆因此改名，時人都以為是他，光武聞言道，怎麽就知道讖中人不是我呢？周圍人都笑話他。”

周樂摸了摸她的面孔：“三娘盡揀好聽的說與我聽。”

嘉語只是笑：“待日後回了洛陽，還是入鄉隨俗聽聽佛講罷。”

周樂應了，又與她說道：“時近除夕，三娘要不要接王妃和三郎過來？”

嘉語道：“我問過阿言，阿言說路途遙遠，舟車勞頓，恐怕三郎吃不消。”其實嘉言是怕母親過來問起昭熙。她倒不是覺得母親對兄長有惡意，就是怕母親急於扶立三郎。三郎才多大，能管什麽事。

姚太後和先帝的悲劇，她看一次也夠了。

而且雖然之前勝了一場，軍中?共識，元祎修不會甘心，後頭還有惡戰，如今相州也好，信都也好，都在加緊備戰中。之前廣阿之戰獨孤如願原是要領兵來援，周樂都拒絕了，都備著來年開春。

周樂道：“我派人去接了姐姐姐夫，還有爹娘過來。”他在外有些年頭，他那個不管事的爹和繼母也就罷了，再多幾年不見也沒什麽想頭。但是今年豆奴成了親，照理他阿姐是要過來受媳婦敬拜。

嘉語知道其中關節，一時笑道：“我尚未見過你阿姐。”

周樂“咦”了一聲：“我當你從前見過。”

嘉語搖頭道：“我從前是不大見人。”

“我阿姐是個和氣性子，”周樂道，“見見無妨，我那繼母——”他躊躇了一下，“三娘要不想見，就不要見了。”

嘉語笑道：“又不是洪水猛獸，怕她什麽。”她根本不記得他爹和他那個繼母，想來也是興不了風作不了浪，又道：“我記得你有個弟弟。”

周樂低頭算了片刻，方才說道：“是有——單名一個琛字，今年該有十五了。”他冷笑道：“阿昭阿韶也不過十五六歲，打仗都好些年了，他還在家裏嬌養。”

嘉語駭然笑道：“段將軍與婁將軍是碰上亂了，好端端的，人家幹什麽要打仗。”

她並不知道周琛從前問周樂要過她，只記得他是娶了她的堂妹平陽公主，聽說是破城時候，他從流民手裏救了她——她不知道這是假的，是周樂賞了平陽公主代替她。

……

“大郎娶了個……公主？”吳氏目瞪口呆。她娘家在懷朔鎮上算是殷實人家，她嫁給周父做繼室其實是低嫁了。周父游手好閑，不事生產，吳氏靠著自個兒織布和娘家補貼，好歹這麽多年。

周樂是打小被送到他阿姐家，往家裏來都少，又時隔幾年不見，吳氏甚至沒有把握能夠一眼認出他來。

娶了個公主……乖乖，這小子出息了。

如果不是來接他們的是豆奴，恐怕她都會懷疑碰上騙子了。然而就算是騙子，不要金不要銀的騙了他們一家去做甚？

尉周氏也有些發懵。

她原以為婁娘子會嫁給弟弟，誰想嫁了自己的兒子——當然是弟弟做主，她倒不懷疑不妥。但是婁娘子這麽個水靈人兒，怎麽看上自己這個傻兒子的？

還有弟弟——

她和吳氏一樣，無論如何都沒有辦法把自家和公主兩個字連到一起想。從前婁娘子老往家裏跑，她倒是偷偷兒問過弟弟，他只是笑，說不相幹。她也知道他這個弟弟自小主意大，再不需要她操心的。

公主不都是皇帝的女兒麽？豆奴說不是，說她爹是始平王，已經沒了。家裏還有母親，兄嫂，弟妹。兄長受了傷，不能見人。尉周氏想來想去，臨上車有多包了一兜子雞子，受了傷，是該吃雞子補補。

結果一路被她爹吃了。

尉周氏老實，不敢懟她爹，只囁嚅道：“給大郎帶的呢……”

周父哼了一聲：“大郎如今還稀罕這個，豆奴你說是不是？”

尉燦笑著應道：“阿翁說得是，阿娘也不要太操心了，阿舅如今威風著呢。”

尉周氏很心疼自己的雞子，又說服不了這爺孫倆，只得說服自己：公主的兄長是王爺，連阿樂都不稀罕這幾個雞子了，人家做王爺的會稀罕麽。別給弟弟丟臉才是。又不放心，趕著問：“公主性情好麽？”

尉燦滿不在乎地道：“好不好都是阿舅心尖子上的人。”

尉周氏更擔心了。

周父忽然問道：“始平王不是今年才沒的麽？公主不用守孝？”

尉燦道：“是訂了親，等公主出孝就成親。”

周父“嘿”了一聲，又說道：“公主不是王妃親生的吧？”

尉燦這回撓了撓頭：“這我就不知道了，王妃母子還在武川鎮沒過來呢。”

“豆奴你說，”尉周氏著實擔心，“公主怎麽會認得你阿舅？”

這個倒是好答，他和婁晚君成親之前，周樂就喊了他去，與他說道：“是你自個兒求的二娘，阿舅也不好多說什麽，但是有幾句話，要先與你說過。”他當時老老實實地說道：“我知道二娘從前想著阿舅，不過——”

“不是這件，”周樂道，“是我和公主——”

他當時不明白阿舅為什麽要與他交代他與公主的事，後來與婁晚君成了親，倒又隱隱知覺了些。多半是阿舅怕婁晚君不喜公主，連帶他也生出別的想頭，讓他難做。

這時候爽快答道：“是從前就認識。阿舅說從前他給世子做親兵，救過公主。”

周父又冷笑一聲：“我恍惚聽說是駙馬害了始平王——是華陽公主的駙馬麽？”他倒也不是不知道兒子娶公主是高攀，只是如今他兒子手裏有兵權，那個公主，一來不是王妃肚子裏出來的，二來成過親，三來落難，這樣算下來，也就高不到哪裏去了。

吳氏也恍然大悟，“哦”了一聲。

尉周氏軟軟爭辯道：“那也是公主啊——”她想法又不一樣，既然豆奴說是從前就認得，她倒是想起有年她病了，阿樂去了趟洛陽，他每次出門都能帶回錢來，那次帶得不少。但是後來又都花了出去。

她見過弟弟枕下的簪子，不過那時候她以為是婁晚君的。如今看來，恐怕是——

沒有人理她。

吳氏已經饒有興致問起：“豆奴你說公主還有個妹妹？”

“只是聽說有，”尉燦道，“也在武川鎮沒有過來。”

吳氏有點失望，她扭頭看了看一直默不作聲的兒子，她兒子生得俊秀，不知道能不能也娶個公主。

周琛被母親看得不自在，起身道：“我出去騎馬。”

他弓馬也是熟的，但是不同於乃兄，從小在外浪蕩。他父親雖然不太管他，母親卻極為疼愛。因性情內斂很多，也謹慎得多。

一行人老的老，小的小，走了足足半個月才到鄴城，已經是小年夜。下了雪，地上都是白的。周樂帶了人迎出來，吳氏探頭一看，開口問：“公主呢？”

周樂氣笑了：“母親要拜見公主，也須得先進城再說。”

吳氏先前聽了丈夫分析，還覺得多少能擺點婆婆款，被周樂劈頭一句“拜見公主”，登時就萎了。她雖然沒見過公主，也聽說過民婦拜見誥命是怎麽個拜見法，威風的可不是她這個做民婦的。

況且眼前這個年輕人，也遠遠不是她記憶裏的瘦弱少年。

周樂一眼掃過去，姐夫尉景和弟弟周琛都騎馬，先沖尉景喊了聲“姐夫”，尉景咧嘴笑道：“大郎如今富貴了。”

周樂也笑：“姐夫取笑我。”

周琛下馬給他見禮：“阿兄。”

周樂點了點頭：“二郎。”兄弟倆打小見面少，倒沒多少親熱的意思，但是到底血脈相連，比別人又有不同。

待進了宅子，周樂扶了父親，周琛扶母親，婁晚君出來扶了尉周氏。尉周氏摸摸周樂的袖子，絮絮道：“穿得可少，也不怕著涼——”

婁晚君抿嘴笑道：“母親多慮了……”

這一路寒暄，進到屋裏，婁晚君早備了滿桌子菜食，這時候揭開，還熱氣騰騰。

……

相比周家熱鬧，公主府就只有宮姨娘和嘉語姐妹，小兒早早就睡了。嘉語和嘉言都有些恍惚，一年就這麽過去了。

嘉語自個兒算了算，就是去年，家裏過年人也是不齊的。父親在豫州，王妃進了宮。再往前想，一家人整整齊齊的時候，屈指可數。不是父兄在外頭打仗，就是她在平城，王妃母女在洛陽。

然而那時候並不覺得遺憾，如今是人真不全了。因著守孝，也不能飲酒，不然真想醉上一場。勝利帶來的喜悅，並不能夠讓這個節日稍稍好過一點，嘉語和嘉言都是滿腹心事，匆匆用過晚飯，各自回房熄燈睡了。

……

周樂次日帶了尉周氏去見嘉語，尉周氏很是不安：“……當真不用與母親說一聲麽？”吳氏進門的時候她出嫁有年，沒打過多少照面，因她爹橫豎是沒錢，沒有利益沖突，倒也相處得不壞。

周樂道：“公主說不見她。”

這話尉周氏不信：她這個弟弟是她一手帶大，別的她不知道，這表情肯定不對。因說道：“公主哪裏會這樣，怕是你不讓她去見罷。”

周樂笑道：“沒的惱了公主，哢嚓一下，人頭落地。”

尉周氏唬了一跳：“公主有這麽兇？”不等周樂回答，趕緊拉住他的手道：“要公主性情不好，咱們、咱們還是不要高攀了吧——”

周樂笑了起來。

尉周氏這才知道又上了當，“嗳”了一聲道：“盡嚇唬你阿姐——當真沒事麽？”

“當真沒事，”周樂安撫她道，“公主和氣著呢，阿姐見了就知道了。”又說道：“阿姐莫聽二娘瞎說。”

“二娘才沒有瞎說。”尉周氏道，“二娘說公主什麽都好，就是前兒那駙馬——”

周樂：……

嗯，二娘一如既往地會抓人痛腳。

“阿姐就怕他如今是用得著你，到用不著你的時候——”尉周氏著實擔心，她看著弟弟的側臉，她的弟弟當然是個英俊的男子，但是公主——她家祖墳上冒青煙了嗎？二娘說他對公主上心得緊，就怕到頭來一場空，難免傷心。

他打小沒娘，他們那個爹，有沒有是一個樣，這世上會為他操心的，就只有她這個阿姐。

周樂心裏一口血，尼瑪都是些沒法反駁的話，他真該好好和豆奴談談了，都這麽些日子了，還拿不住娘子，他日子不好過不要緊，別連累他呀——因只含混道：“阿姐見了公主，就知道不是這樣了。”

他進公主府，一向是不額外通報，這時候也帶了他阿姐長驅直入，才進到大門，就聽得一陣哭爹喊娘，周樂心裏暗暗叫苦，待走進去，就看見院子裏樹上橫七豎八吊了十多條漢子，有人提了鞭子，一個一個抽過去，此起彼伏的哭喊聲。

尉周氏瑟瑟發抖：“這、這位小娘子不會就是公……公主吧？”

周樂：……

他該怎麽解釋，才能讓他阿姐相信，雖然有這麽個兇悍無比的妹子，但是他的三娘人畜無害呢？

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