嘉語苦笑道：“破城開始，我府中就被圍了，後來……十九兄又怎麽能容我四處打探。我知道的不過是安將軍是真沒了，江淮軍跟了宋王南下，再後來，吳軍和……”她喉頭一哽，避而不提元昭敘，只說道，“在洛陽城下打了一仗，吳軍潰敗，宋王收了散兵游勇，如今該是已經過江了。”

李愔眉尖一動，就聽嘉語道：“有句話，我一直想問李郎君，就是不知道李郎君能不能如實回答我。”

李愔微笑道：“我如今了無牽掛之人，公主但問。”沒有牽掛就沒有顧忌。

嘉語道：“如今太後已經沒了，如果十九兄為李家鳴冤翻案，李郎君會考慮回洛陽麽？”

“不會。”李愔想也不想，斬釘截鐵就答了。

他當然會回洛陽，但不是這樣回去——他這樣回去，不過就是條喪門犬，元祎修今日能拿他做馬骨市恩，明日就能送他上斷頭臺當雞儆猴，他放著好好的人不做，回去做馬骨、雞頭做什麽。

緊接著反問：“那公主呢？”始平王父子雖然已經死了，但是元昭敘和元祎修都聲稱是蕭阮所殺，只要出現時機選得恰當，她回洛陽繼續錦衣玉食難度並不是太大——豈不好過跟著周樂在這亂軍中朝不保夕。

李愔不覺得嘉語是個能吃苦的人，那就像他無法想象他的母親和姐妹顛沛流離一樣——幸好她們已經沒了。

所以如果華陽沈默，他也不是不可以理解，不過他仍覺得可能性比較大的是她怒發沖冠應聲道“殺父之仇不共戴天”，卻不料她遲了片刻，平平淡淡說了一句：“我燕朝天子，豈能由南蠻來立？”

李愔：……

這是赤口白牙否認元祎修皇位的合法性了。

當然這確實是元祎修的軟肋之一。

細想也是妙：元祎修皇位得來不正，誰正？當然是始平王的幼子，那是經姚太後認證過的。別的不說，禮法上確實比元祎修站得住腳。如果扶立，則天子年幼，需權臣輔佐——這是挾天子以令諸侯啊。

華陽這是女生外向麽？人還沒嫁過來，就開始為夫君打算了。李愔心裏吐槽，卻又躊躇，確實是個好人選，只是他痛恨姚太後，如今要扶立她的外甥，光想想都像是心口紮了一根刺。

喝了口羊奶方才把這種情緒壓下去：“公主是知道王妃如今人在哪裏？”

“不知道。”嘉語搖頭，“城破之前母親就帶六娘和三郎出城了，之後……李郎君在我父親帳下，沒有消息麽？”

李愔道：“令尊在秦州時候還有的。”

嘉語沈默了片刻，直言道：“李郎君誤會我的意思了，三郎小，光有個名頭當不得用。”

“那公主的意思是——”

“漢光武帝——”嘉語短促地拋出四個字，忽然帳外腳步聲一緊，有人進帳通報道：“外頭有人要見先生，他說——”

“他說什麽？”

“他說周將軍不好了！”

李愔：……

凡煙當時駭得冷汗都下來了：她們姑娘和李郎君的話她半懂不懂，這句話卻是懂的。

然後李郎君急匆匆出了帳，再回來時候臉色鐵青，差點沒把她們姑娘趕出去：“好好管管你的漢子！”他幾乎是在咆哮，“不想活了趁早，別拖累大夥兒！”她從未見過溫文爾雅的李郎君爆粗口。

真可怕，她想。

不過周郎君當時的樣子也夠可怕了，難怪李郎君發火。

她疑心那場火，那些放火的人，就算不是那個婁娘子派來的，也和她脫不了幹系，多半是她引來的。不然姑娘怎麽會在她走後就離帳，還不敢走正門呢。可是不知道為什麽，周郎君問的時候，姑娘就只輕描淡寫，一筆帶過。

這個婁娘子，不知道什麽來頭——還有後來那個婁將軍，小鬼頭一個，哪裏有個將軍樣了！還躲起來偷看她們姑娘！還要不要臉了！凡煙心裏“呸”了一聲，這要還在王府，早拖出去打死了。

夏日裏天亮得早，凡煙胡想了半日，天邊已經泛白，慢慢浮起紅霞。

帳中有了動靜，是周樂起身，披了外衣，躡手躡腳走過來，凡煙眼睛都睜大了。周樂覺察到有人看他，一扭頭，看見凡煙圓鼓鼓的眼睛，不由訕訕直起腰，做了個噤聲的手勢，轉頭出帳去了。

凡煙長出了一口氣。

周樂：……

凡煙那個丫頭，他從前也沒冒犯過她呀，怎麽看他就和采花大盜似的。他不就是、他不就是想親親三娘的眼睛麽，他也沒想吵醒她。

他出帳去，新的一天，空氣冷冷的清新，血腥已經散去了，只有起火的營地上，還留著焦黑的痕跡。

嘉語醒來，天已經大亮了。帳中空無一人，連凡煙都不在。嘉語揉了揉眼角，到底不比從前在家裏，身邊隨時隨地都有人候著。

昨晚李愔可氣得夠嗆，就是李家被滅門，都沒這樣七情上面——那時候他還有世家公子的矜持與克制。後來在雲朔戰場上輾轉流浪兩年，無事也就罷了，一旦事急，這種矜持還剩多少，就只能問天了。

這樣的李愔看起來反而像個有血有肉的真人。

嘉語絲毫不懷疑昨晚火起和婁晚君有關，不過這樣倉促行事，該是臨時起意。她從前其實沒見過婁晚君幾次，記得她是個周全人，原本不該犯這樣的錯。不過那也許是因為她如今還年輕。

這樣想的時候，嘉語偶爾會覺得她已經很老很老，老得像個千年老妖怪，她伸手摸了摸自己的面孔，她忽然意識到她昨晚關於她為什麽不在帳中的話，周樂其實是不信的。她知道他不會信，卻還這樣說了。

引而不發是示弱，是委屈，也是體諒：她知道他不能查，查了也不能處理。她這個姿態，對婁氏後患無窮。

她並非刻意如此。

那像是早已存在的一只魔鬼，到合適的環境，就會生出獠牙。嘉語微微嘆了口氣，她不想走這條老路。

“姑娘醒了？”帳簾一掀，些須陽光漏進來，帳裏塵光飛舞的瞬間，嘉語不由自主遮了一下眼睛。

“……都巳時了，”凡煙說道，“奶都熱了三次。”離了始平王府，又離了宮裏，然後離開宋王府，離開洛陽，離開宋王的軍營，這一路相依為命，她在嘉語面前說話，已經比從前逾矩太多了。

她自己並未察覺。

嘉語微微一笑，說道：“你不說，我還不覺得餓。”

凡煙手腳麻利地伺候她穿衣，凈手，凈面，再坐下來進食，嘉語問：“周將軍什麽時候出去的？”

“很早。”凡煙道，“那時候天還沒亮。”

嘉語便不說話了，低頭喝奶。

打仗是個辛苦事，她也不是到這會兒才知道。從前她父親和哥哥也是這樣。想到昭熙，又想到仍困守在洛陽城裏的謝雲然，如果沒有意外，應該已經生了，不知道是個小娘子還是小郎君。身邊一個親人都沒有，想想都替她發慌。

嘉語還沒來得及去找李愔，李愔就先找上門來。下午。早上明明還明朗的天氣不知道什麽時候轉為陰沈，陰沈得就像李愔的臉。

“周將軍被紹將軍扣下了。”李愔說，他像是盡力想要保持從容的敘說狀態，但是焦慮還是從眼神裏洩漏出來。

“紹將軍——紹宗？”嘉語問，“為什麽扣人？”

紹宗是她表姑的兒子，大她太多了，興許小時候見過，她沒有印象了，年禮節禮倒是年年派人送進京裏。

從前她父親死後他跟了元昭敘，元昭敘戰敗後歸順周樂，一直不得志，四下裏托人找門路，還給她送過禮，但是她沒有見他。

——倒不是出於怨恨，而是見了也沒用。

當初元昭敘聲稱為她父親報了仇，底下服氣他的人也不少：並沒有多少人在意她的死活。

燕朝起家的十個部落裏，紹氏是比較特殊的一個。作為部落首領，紹家幾度建立過自己的王朝，又迅速敗亡。就武力值來說，無疑相當可觀。嘉語記得周樂說過，這個人，他打算留給兒子用。

“……他性情溫和，少有野心，便於駕馭。”周樂這樣說。

想不到這一世——膽子倒大。不過也許從前就有過這一出也不一定。

“……王爺北上之後，留紹將軍節制全軍，”李愔介紹道，“起初有王爺威名鎮著，收降還算順利。但是王爺與世子殉國的消息傳來，人心渙散，一日不如一日，尤其六鎮降軍，屢屢反叛，紹將軍就有些壓不住。”

壓不住是正常的，降軍比主軍還多，糧草又遠遠不夠，要她爹在也就罷了，紹宗無論年齡、身份、資歷，哪一樣都壓不住，再加上朝廷亂成一鍋粥，威信掃地……嘉語微微頷首，示意李愔接著說。

“就有人建言紹將軍，索性全……”李愔橫掌比了“殺”的手勢。

“他瘋了？”嘉語驚道，“這裏有三十萬人！”

李愔點頭道：“後來就有話傳出來，說紹將軍要調降軍去抗擊柔然，婦孺賣到並州與人為奴。”

骨肉分離……好像也沒好多少。

“……周將軍聽到這個消息，就去面見紹將軍，據理力爭。”李愔道，“誰知道紹將軍悍然扣押了周將軍，說要以抗命治罪。”

軍中抗命是死罪。

嘉語眨了眨眼睛：雖然她估算不出眼下周樂的實力，應該不會太弱才對。如果朝廷威信仍在，或者她爹主事，殺了也就殺了，但是紹宗——敢冒這個險？

李愔見她不說話，面上一絲兒表情也沒有，心裏就發起急來：難道真如他之前所想，她對周樂是利用多過情意？

等了片刻，才聽她問道：“軍中……就沒有人去鬧事麽？”

“消息尚未傳開，”李愔道，“如今六鎮降戶人心惶惶，我怕鬧起來，釀成大禍。”要鬧事，人少了不成氣候，人多又怕出亂子，即便這次把人保下來，回頭上頭一想，這小子軍中威望如此之高，哪裏能留！

再者，六鎮這些軍漢已經降而覆叛好幾次，一次生，二次熟，再來一次，以燕朝如今的形勢，是真沒人收拾得了了。

嘉語“哦”了一聲：“那李郎君來找我，是想要我做什麽？”

李愔猶豫道：“我聽說紹將軍與公主有親，又聽說紹將軍從前得王爺恩惠甚多——”說得不好聽，紹宗不就是她始平王府的家奴麽。始平王父子沒了，華陽公主說話比不得從前，但是餘威仍在，興許能借用一下。

華陽公主又不作聲了，李愔心裏簡直涼了半截。過了好一會兒，方才聽見她慢悠悠地道：“李郎君此來，是瞞著周將軍的吧。”

李愔：……

李愔怒形於色：“公主——”

“這也是個辦法，”嘉語緊接著卻說，“但是我需要幾件東西，麻煩李郎君幫忙籌措。”

李愔：……

他徹底糊塗了，她這個表態，是打算出面呢，還是不出面？

“周將軍手握重兵，哪裏是紹將軍說殺就能殺得了的，”嘉語搖頭，沒有等李愔把“周將軍根基尚淺”這個理由說出來，“周將軍也不是任人宰割的——他是打算好了離開秦州了嗎？”

李愔：……

李愔沈默了片刻，方才重新坐下，說道：“……有這麽明顯？”

嘉語微笑道：“對六鎮降戶，應該不太明顯。”就算降戶中不乏智慧之人，但是人一旦置身於群體之中，大多數都會失去判斷的能力。而極少數還能夠自己判斷的聲音，也會湮沒在群體的恐慌當中。

——萬一呢？

坑殺降卒這種事又不稀奇，何況賣俘為奴也算是燕朝傳統了。

“瞞不過公主。”李愔忍不住笑了一下，又收住，“不過周將軍被扣下是實。”

嘉語“嗯”了一聲。她沒有問周樂和李愔打算離開秦州之後去哪裏——也算是心照不宣。

李愔又補充道：“洛陽來人，在秦州已經有一陣子了。前兒姚平夜襲我營，驚嚇到公主，就是他們在後頭慫恿。紹將軍……恐怕是有心投誠。”

無論怎麽看，紹宗都沒有拒絕洛陽的理由：元昭敘雖然沒有為始平王父子報仇，好歹在洛陽城外與宋王血戰了一場，勝負不論，這個態度還是贏得了大部分始平王舊部的心；如今秦州形勢又吃緊。他不趕緊趁著眼下大軍還在手裏，還有和朝廷要價的資本，到秦州再亂起來，就不好說了。

嘉語看了一眼帳外的天色，忽道：“要下雨了。”

李愔怔了一怔。

“都說軍師上知天文，下知地理，”嘉語笑道，“我想考一考先生，這雨，幾時能下下來？”

李愔：……

別說，這還真是基本功。他從前在洛陽不過紙上談兵，這兩年也算是練出來了，雖然不知道她何以突然提及天色，卻還是多看了兩眼，說道：“草原上的雨來得快也去得快，看這雲層的厚度，半個時辰之內，必然有雷雨。”

嘉語點點頭，說道：“那就拜托李郎君幫我準備盔甲，紙筆，朱砂，以及——昔日我阿兄在軍中時同色的馬，我們還有半個時辰。”

李愔忽然想起昨晚，她沒說完的那句“漢光武帝”，他好像有點明白她要做什麽了。

———————————

紹宗要殺周樂的消息還是傳了出去，紹宗身邊人透的口風，不知怎的就一傳十、十傳百了。恐慌和憤怒像瘟疫一樣蔓延。

雲壓得低低地，重得每個人彎了腰。

女人抱著孩子哭泣，他們原本就是亂世裏最容易被出賣的一群人；男人殺氣騰騰地磨著刀，抓緊手裏削尖了頭的木棒，像走投無路的困獸。他們早就走投無路了，從兩年前朝廷放棄他們開始。

不是每個人都識字，也不是每個人都知道那個勞什子周將軍。不過很多人都記得賀六渾，和他們在一個鍋裏吃過飯，一起喝過酒，一起獵殺過野豬和老虎。那個少年長了英俊的眉眼，騎射?精妙得讓人服氣。

他為大夥兒求情，卻被上頭問罪，有傳得玄乎的，說他已經被綁了起來，申時就要砍頭。

六鎮的漢子不怕死，原本就都是刀口上舔血的營生，砍了頭不過碗大的疤，但是要像牲口一樣被賣來賣去，像牲口一樣被驅逐了去送死——人不是牲口！與其日後屈辱而死，不如今日為賀六渾死了！

不知道多少人懷著這樣的念頭，他們不言不語，卻都慢慢往紹宗的營帳逼近過去。

軍中原不許錯營亂走，紹宗聽到風聲，派了人去驅逐，但是幾撥人回來，人卻越聚越多，漸漸成了氣候。

這時候也沒有人敢殺人——怕眾怒之下，被撕得粉碎。

紹宗臉上的怒氣也越聚越多了：他召見周樂哪裏是為了這些流匪！姚平夜襲周營，周樂反手就把人家的糧草給端了，雙方官司打到他面前來，他承認他是有所偏頗，但是這流言，這時機，擺明了有人挑事兒！

他也派了人去喊話澄清，可惜遲了一步。

就算不遲，恐怕也沒多少人信他。他素日裏對降軍並不算太客氣。他是一向都知道周樂這小子在降軍、尤其懷朔降軍中頗有人望，但是人望高到這個地步，紹宗端著酒杯，眉目裏壓不住殺氣。

他就不信這場鬧事和這小子全無關系！

拿這些流匪要挾他？紹宗咬著牙冷笑，他要這樣就被這小子拿住了，那才真他媽見鬼！

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