第263章 第三件事
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一直在懵逼中的姜娘和凡煙到這時候方才反應過來，姜娘驚道：“姑娘怎麽可以和這麽個來路不明的人走！”
——時隔兩年，她已經不認得周樂。
反而凡煙見過的外男少，第一時間就認了出來，雖然她也不明白為什麽小周郎君能找到她們，更不明白為什麽他能有這樣的膽子，開口說要帶姑娘走，但是仍然叫道：“姑娘不要丟下我！”
嘉語看了看周樂。周樂說：“三娘自己決定。”
嘉語略點點頭：“凡煙你過來扶我。”停一停又道，“姜娘你留在這裏，如果建安王回來，幫我拖住他。”姜娘當然不可能拖得住蕭阮，她這樣說，不過是給個臺階，全了她們主仆情義。
周樂拿刀劃開帳篷——出帳走的卻不是帳門，嘉語往帳外一看，高高低低全是樹影，就知道是事先探察過。出帳不過百餘步，就瞧見樹下拴著四匹馬。
嘉語：……
這貨還好意思說“三娘自己決定”！
周樂解釋道：“備的一人雙馬。”
嘉語：……
他一人雙馬也就罷了，他哪裏看出她能控雙馬。
周樂幹咳一聲：廢話，她看起來是能離得了婢子的人麽，他不多備幾匹馬怎麽行！
這話卻不敢說，拿出事先備的衣裳，催促主仆倆換過。想起來問：“……能上得去馬嗎？”
嘉語自忖雖然並不擅長騎射，也不至於如此不濟。不想才到一半腿腳就軟了。幸而周樂見機得快，在她腰上托了一把。嘉語便知道是這些日子殫精竭慮，又日夜趕路所致。
馬蹄皆裹，馬口銜枚，奔來全無聲息。軍營甚大，嘉語也不知道周樂是如何挑出的這條路，一路都沒碰到什麽人，有三兩處關卡，也都順利通過了——鬼知道他從哪裏弄到的口令。
恐怕這貨尾隨江淮軍也不是一日兩日了。之前她問他是不是一個人來，他說不是——也不知道接應的人馬在哪裏。當然嘉語也知道這不是問的時候。
她既然信了他，就無須多想。
曲曲折折的路走了有近半個時辰，眼前漸漸開朗，就快要離了江淮軍駐地範圍。嘉語正要松一口氣，就聽得背後急促的馬蹄聲。
有人追上來了！
幾個人齊齊臉色一變——但都知道是走不了回頭路的，也不回頭看，齊齊促馬急行。
風聲忽然緊了起來，周樂猛地一伏身，整個人幾乎貼到馬背上，緊接著頭皮一涼，長箭擦著他直射過去。
擦身而過的時候，周樂看見路邊被箭貫穿的樹幹。
只有一匹馬，一個人……來得好快！他忍不住想，蕭阮好大的膽子，如果他是只身追來，未必就不能一戰了！
一念過，又幾箭飛來，周樂側身避過，心知對方是鎖定了他——幸而被鎖定的是他。
摘弓取箭一氣呵成，再轉身，果然遠遠看見有人白衣勝雪。不過幾十步的距離，他幾乎能看清楚他的眉目——縱然周樂並無斷袖之癖，猛然間這一眼，仍有驚心動魄之感。
他身為男子尚且如此，何況三娘……他心裏想道，手一松，已經回了一箭。
這一箭是周樂先發，蕭阮後應，兩支箭在空中相撞，火花四濺，然後雙雙墜落。周樂擡眼看時，弓上已經搭好第二箭，而蕭阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉語的背心。不由叫道：“你敢！”
蕭阮面無表情，連眉毛都沒有動一下，手指當然也沒有動。
“有種你我各射三箭，生死無尤！”周樂叫道，“我讓你先射！”
蕭阮仍然沒有應聲。
馬蹄聲越來越近，嘉語也聽出來了，追上來的只有蕭阮一個人，他撇下親兵、侍衛，一個人追上來了。她猶豫了一下，回頭看時，就看見他的箭尖，距離她大約是十餘步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
她不是周樂，她充其量也就能騎個馬，射個箭，十箭裏能中個兩三箭就不錯了。她知道這一箭她是萬萬躲不過去，如果蕭阮當真想殺她的話。
如果他真的想殺她的話。
她勒住了馬。
……
殺了她！
殺了她！
殺了她！
蕭阮聽見心裏有個聲音在反覆地說，殺了她！她背叛他。他並不是沒有遇到過背叛，那之後他比從前更小心謹慎。他從來都不覺得三娘會背叛他，她膽子那麽小，她知道他的逆鱗，她敢拒絕他，但是不敢背叛他。
他一直這樣覺得。
然而現在她就站在這裏。十步，十步的距離，他從未有過失手。雖然他起初不過是想逼她停。他知道周樂有與他一戰之能，誰叫他走得急，親兵沒有跟上呢——但是三娘沒有。她受不起他一箭。
這個姿態，足以逼他們停下來面對他。
但是當她當真勒住馬，在月光下與他對峙，他心裏不可抑止地生出那個聲音：殺了她！他覺察到他勾住弓弦的指尖在微微顫抖，拉住弓弦需要付出很大的力氣，但是松手——會像流星一樣輕快。
殺了她，就能留住她。哪怕是變成一具屍體，她也必須在他身邊，永不背叛。如她所願、就如她所願，死在他手裏！這個念頭仿佛是火苗，一簇一簇地往上躥。月光這樣冷，竟無法冷卻它。蕭阮註視著這團火焰，像註視著與自己毫不相幹的另外一個人。
偏那馬馱著她往他又走近一步。
“別過來！”他幾乎想要對她說，但是他沒有。
“從這裏往南，再三百裏就是永安鎮，”他聽見她的聲音，和著月光一起流淌下來，汩汩，泛著銀白的光，“那是我的殞命之地。如果殿下一定要殺了我，就把我埋在那裏，也算是……有始有終。”
原來她從前就死在那裏，已經這麽近了。
那仿佛是命運的詛咒，她總會死在他手裏，他想。
他微微垂下眼簾，銀白原來是他的箭尖。他的手抖得這麽厲害，箭尖卻堅定如同被寒冰封印。她死在永安鎮，然後時間往回轉，轉到正始四年的初夏，綠蔭匝地，初實累累。她想要從血泊中救起她的父兄。
這個心願也許比避開他、避開她的命運更為強烈。
那之後許多人的擦肩而過，許多人的不期而遇，生與死的輪轉反覆，她攔不住帝國的土崩瓦解，也最終沒有攔住她父親奔向死亡的腳步。
他這時候要仔細去回想那個晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然噴出來的血，扭曲的面孔，始平王緊緊抱在懷裏的頭顱，那些當時就定格的……就如父親所說，你不知道哪一天是你的命運。
“如果那天，”這回他聽見了自己的聲音，“如果那天你父親沒有出事，你是不是會陪我回金陵？”
“是。”嘉語的聲音比他更低，然而她並沒有猶豫。
他說他們可以從頭來過。他不知道這句話擊中她，或者是擊中二十年前的那個少女，她留在她血液裏始終不肯熄滅的一點靈魂之火。
然而你不能苛求命運，說它沒有給你機會——如果他當時不貪圖元祎修的人馬和武器，如果他當時能救下她的父親，如果她放棄覆仇，這就是機會。
蕭阮手一松，長箭離弦——
周樂驚得臉色都白了，凡煙更是尖叫出聲，然而長箭無聲無息釘在了距離馬蹄半寸的地方，深深地、深深地插入了泥土。
蕭阮手裏已經沒有箭了，長弓微微下垂，周樂的箭還對著他，他也沒有多看一眼，他根本就沒有擡起眼睛。
一向是三娘不敢看他，這一日，卻是他不敢看她了。
“你過來。”他說。
嘉語猶豫了片刻，果然縱馬再前行了兩步。
“他會幫你報仇？”他問。他也會為她報仇，只是她說她等不了那麽久。也許她是對的。他該殺了她，但是也許不必這樣急。
嘉語搖頭：“我的仇，我自己報。”
那是怎樣一條崎嶇的路，無數明槍暗箭，無數可能死於非命。別人不知道，他知道。他難道不能在金陵忍氣吞聲過完這幾十年？或者他難道不能在洛陽安安穩穩做她華陽公主的駙馬，半生錦繡繁華？
從前他不能，如今她也不能。
“三娘還欠我一件事，”蕭阮說，“雖然時過境遷，但是我知道三娘素來一諾千金。”
嘉語：……
千金算不得什麽。
“你答應我！”然而他根本沒有給她反駁的機會，“你答應我，要活著。”如果一定要死，她只能死在他手裏。
嘉語縱馬退了半步：“我答應你。”
蕭阮一眼也沒有看她，他撥轉馬頭，疾行而去。
周樂手裏的弓終於垂下來，他促馬走近嘉語：“他說什麽？”
“沒什麽。”嘉語說。
她到這時候才留意到他穿的白衣，像是這些天他都穿的白衣。他是在給她父親戴孝嗎？她不知道，也沒有機會再問了。
他們沒有這個運氣。
“……接應的人就在前面，不遠了。”周樂道。
對宋王他也是佩服的，到底是宋王，再往前多走百步，就進入他的射程了。他只身前來，這一步可險。
始平王死訊傳到的時候，他剛剛收攏了近五萬人馬，參差不齊，剔去老弱病殘，也不過萬餘，還不是立刻能用的。大多都留在秦州。秦州亂成了一鍋粥，始平王以下，驕兵悍將，誰也不服誰。
邵宗也不是個有主意的。
有人要回師洛陽，找元昭敘問個清楚，再請皇帝出面主持公道——雖然始平王就死在洛陽城外，但是到底雙方沒有撕破面皮；雖然他們都知道始平王生前不承認這個天子，但是既然他在這個位置上，就該有所決斷。
也有人要南下追擊宋王，為始平王報仇，然而接下來又為主力、路線爭鬧不休。
誰沒有點私心，誰不想趁著這個機會黨同伐異，擴大自己的勢力？始平王之前帶去洛陽的不過三千精兵，這裏雲朔亂軍，有足足三十萬。始平王壓得住那是始平王，如今洛陽可就只剩下一個元昭敘。
周樂帶了五十人就上路了，當然還有賀蘭袖。
“這是你最後的機會，”他對她說，“找不到三娘，長江就是你的歸宿。三娘從前與我說，賀蘭娘子是個聰明人，但願她沒有看錯。”
賀蘭袖：……
合著三娘還說過她的好話。
“我聽說陸將軍如今鎮守邊關，”賀蘭袖這樣說，“我與陸將軍有舊，如果將軍不疑我，我願意走這一趟，為將軍做個說客。”
他信她才見鬼了。
江淮軍是走走停停，有時繞路，他有賀蘭袖畫的路線圖可以抄近路。不過她一直強調，如今形勢與從前不同，蕭阮未必會走同一條路，她唯一能肯定的是，他會從永安鎮過河——那是陸家的地盤。
周樂追了七八天才追上江淮軍。
總算——
他轉臉看住嘉語的側容，忍不住笑了一笑。過去的總算是過去了。
……
用過午飯，姚佳怡進來與嘉言說：“阿言我們去永寧寺上香吧。”
嘉言吃了一驚。她想出門已經想了很久，一直都是姚佳怡和她說等等、再等等父親就回來了。怎麽今兒主動提到帶她出門——還是這時辰，祖家這處外宅離永寧寺可不算近，差不多要兩個時辰。
到回來，天都黑了。
姚佳怡道：“還不是為了……”她撫了撫腹部，笑容有點勉強，“說是下午才是吉時，利子嗣。”
聲音裏略略帶了歉意。
嘉語頓時就懂了，笑道：“那敢情好，正好今兒天氣也好。”
她幾乎是雀躍地回房換衣準備出門。她在這裏住了差不多有三個月了，整整三個月不出門，什麽消息都聽不到，來來去去就這麽幾個人，她都快瘋了。雖然姚佳怡帶她去永寧寺也不會許她半路下車，但是到了永寧寺，姚佳怡去上香，添油，點燈，她總能找到機會與寺裏比丘、沙彌說上幾句。
永寧寺是個消息靈通的地方，何況永寧寺與姚家關系匪淺。
出門的時候嘉言特特多帶了幾件金寶首飾，想寺裏比丘沒有不貪財的，多施舍幾個，總能套出話來。
她一路盤算，就沒有留意到姚佳怡眉目裏的愁意。
果然就如嘉言所想，抵達永寧寺已經是申時末，太陽都快要下去了，雲層鑲了厚厚的金邊。嘉言先下，再扶了姚佳怡下車。姚佳怡抓住她的手有點冷，嘉言登時就叫了出來：“表姐身體有不適麽？”
姚佳怡捏捏她的臉：“又胡說。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反應？雖然王妃生昭恂時候，她就侍奉在左右，其實左右婢仆宮人甚多，又有經年的婦人嬤嬤，根本輪不到她近身——王妃又哪裏舍得她雙手沾上陽春水。
嘉言這時候想到母親和弟弟，心裏好生掛念。
姐妹倆手挽手，說說笑笑往裏走。嘉言左顧右盼道：“今兒游客好少，是姐夫清了場麽？”四月初夏，陽光和煦，草木蔥蘢，正蝶舞鶯飛，游園賞景好時候，往年這時候來上香、祈福的人絡繹不絕。
姚佳怡道：“你姐夫哪裏有這樣的排場。”太後在時，看在她的份上清個場也就罷了。
嘉言這次總算是有所察覺，側目道：“表姐和姐夫——”
姚佳怡搖了搖頭。不知怎的，嘉言覺得她抓住自己胳膊的手像是緊了一緊。
這是……兩口子吵架了麽？
姚佳怡的性情是嘉言素知的，因打小就在太後跟前得寵，左右宮人、府中侍婢都知道她將來要做皇後，所以人人都捧著她，恨不能捧到天上去，指著日後她得了意，能分一杯半杯羹。
誰料到就沒有日後了。
嘉言原是想勸姚佳怡幾句，既然已經成了親，如今又將有孩兒，還是收收性子，不要與夫君鬧。她見祖望之的次數雖然不多，卻看得出是個好性兒，能伏低做小。這話要出口，卻聽姚佳怡低聲問：“阿言，你想姨母麽？”
她眼睛仍看著前方，嘴唇微動，要不是嘉言與她靠得極近，幾乎看不出她是在說話。
嘉言餘光迅速掃了一眼周遭。周遭沒有別的香客，就只有幾個婢子，在落後她們三步的距離，亦步亦趨。
都是姚家的婢子，論理不會有什麽問題才對。
嘉言算不得是個謹慎人，但是自去年年尾至今，幾經反覆，到底多了幾個心眼。姚佳怡忽然問起太後，大約是她自己想念太後了。那是自然，姚太後在位，姚家何等風光，就是他們始平王府也——
太後殺了皇帝，她想不通過；太後要立三郎，她也不是很願意，但是現在太後也死了。嘉言在一次一次的意外與震驚中，已經徹底糊塗了。她不知道該如何判斷對錯，或者說，她不知道該不該判斷對與錯。
太後沒有對不起她，皇帝也沒有……如今他們母子於地下重逢，該如何相對？
姚佳怡沒有等她的回答，只把聲音壓得更低一些，瑟瑟說了一句：“我想。”瑟瑟如寒鴉。
有僧人迎上來，低眉豎掌唱了個喏：“兩位娘子，是來祈福嗎？”嘉言正要應說“是”，忽然姚佳怡身子晃了晃，嘉言登時就慌了：“表姐、表姐你怎麽了？”“我——”姚佳怡緊緊拽住她的袖子，氣若游絲。
嘉言一把抱住姚佳怡：“來人、來人吶！”
幾個婢子驚慌失措，有過來幫著嘉言扶住姚佳怡，有跑開找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分驚慌，伸手一探脈，片刻，了然道：“原來這位娘子有孕在身。”
嘉言使勁點頭：“是是是我表姐她——”
“左近有廂房，兩位娘子不嫌棄的話——”那僧人打斷她。
“快帶我們去！”嘉言忙道。
那僧人點點頭，引嘉言一行四人往左拐了幾步，果然有座精舍。僧人推開門，側身讓幾人進去，自己倒退半步，守在門外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到門口去看有沒有請到大夫，忽然袖子一緊，姚佳怡已經睜開眼睛。
作者有話要說：
小周看見前夫君的感覺就是：槽，我要彎了！
三娘：……
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——時隔兩年，她已經不認得周樂。
反而凡煙見過的外男少，第一時間就認了出來，雖然她也不明白為什麽小周郎君能找到她們，更不明白為什麽他能有這樣的膽子，開口說要帶姑娘走，但是仍然叫道：“姑娘不要丟下我！”
嘉語看了看周樂。周樂說：“三娘自己決定。”
嘉語略點點頭：“凡煙你過來扶我。”停一停又道，“姜娘你留在這裏，如果建安王回來，幫我拖住他。”姜娘當然不可能拖得住蕭阮，她這樣說，不過是給個臺階，全了她們主仆情義。
周樂拿刀劃開帳篷——出帳走的卻不是帳門，嘉語往帳外一看，高高低低全是樹影，就知道是事先探察過。出帳不過百餘步，就瞧見樹下拴著四匹馬。
嘉語：……
這貨還好意思說“三娘自己決定”！
周樂解釋道：“備的一人雙馬。”
嘉語：……
他一人雙馬也就罷了，他哪裏看出她能控雙馬。
周樂幹咳一聲：廢話，她看起來是能離得了婢子的人麽，他不多備幾匹馬怎麽行！
這話卻不敢說，拿出事先備的衣裳，催促主仆倆換過。想起來問：“……能上得去馬嗎？”
嘉語自忖雖然並不擅長騎射，也不至於如此不濟。不想才到一半腿腳就軟了。幸而周樂見機得快，在她腰上托了一把。嘉語便知道是這些日子殫精竭慮，又日夜趕路所致。
馬蹄皆裹，馬口銜枚，奔來全無聲息。軍營甚大，嘉語也不知道周樂是如何挑出的這條路，一路都沒碰到什麽人，有三兩處關卡，也都順利通過了——鬼知道他從哪裏弄到的口令。
恐怕這貨尾隨江淮軍也不是一日兩日了。之前她問他是不是一個人來，他說不是——也不知道接應的人馬在哪裏。當然嘉語也知道這不是問的時候。
她既然信了他，就無須多想。
曲曲折折的路走了有近半個時辰，眼前漸漸開朗，就快要離了江淮軍駐地範圍。嘉語正要松一口氣，就聽得背後急促的馬蹄聲。
有人追上來了！
幾個人齊齊臉色一變——但都知道是走不了回頭路的，也不回頭看，齊齊促馬急行。
風聲忽然緊了起來，周樂猛地一伏身，整個人幾乎貼到馬背上，緊接著頭皮一涼，長箭擦著他直射過去。
擦身而過的時候，周樂看見路邊被箭貫穿的樹幹。
只有一匹馬，一個人……來得好快！他忍不住想，蕭阮好大的膽子，如果他是只身追來，未必就不能一戰了！
一念過，又幾箭飛來，周樂側身避過，心知對方是鎖定了他——幸而被鎖定的是他。
摘弓取箭一氣呵成，再轉身，果然遠遠看見有人白衣勝雪。不過幾十步的距離，他幾乎能看清楚他的眉目——縱然周樂並無斷袖之癖，猛然間這一眼，仍有驚心動魄之感。
他身為男子尚且如此，何況三娘……他心裏想道，手一松，已經回了一箭。
這一箭是周樂先發，蕭阮後應，兩支箭在空中相撞，火花四濺，然後雙雙墜落。周樂擡眼看時，弓上已經搭好第二箭，而蕭阮的箭尖，不偏不倚指向了嘉語的背心。不由叫道：“你敢！”
蕭阮面無表情，連眉毛都沒有動一下，手指當然也沒有動。
“有種你我各射三箭，生死無尤！”周樂叫道，“我讓你先射！”
蕭阮仍然沒有應聲。
馬蹄聲越來越近，嘉語也聽出來了，追上來的只有蕭阮一個人，他撇下親兵、侍衛，一個人追上來了。她猶豫了一下，回頭看時，就看見他的箭尖，距離她大約是十餘步，她能看到箭上的寒光，冷冷。
她不是周樂，她充其量也就能騎個馬，射個箭，十箭裏能中個兩三箭就不錯了。她知道這一箭她是萬萬躲不過去，如果蕭阮當真想殺她的話。
如果他真的想殺她的話。
她勒住了馬。
……
殺了她！
殺了她！
殺了她！
蕭阮聽見心裏有個聲音在反覆地說，殺了她！她背叛他。他並不是沒有遇到過背叛，那之後他比從前更小心謹慎。他從來都不覺得三娘會背叛他，她膽子那麽小，她知道他的逆鱗，她敢拒絕他，但是不敢背叛他。
他一直這樣覺得。
然而現在她就站在這裏。十步，十步的距離，他從未有過失手。雖然他起初不過是想逼她停。他知道周樂有與他一戰之能，誰叫他走得急，親兵沒有跟上呢——但是三娘沒有。她受不起他一箭。
這個姿態，足以逼他們停下來面對他。
但是當她當真勒住馬，在月光下與他對峙，他心裏不可抑止地生出那個聲音：殺了她！他覺察到他勾住弓弦的指尖在微微顫抖，拉住弓弦需要付出很大的力氣，但是松手——會像流星一樣輕快。
殺了她，就能留住她。哪怕是變成一具屍體，她也必須在他身邊，永不背叛。如她所願、就如她所願，死在他手裏！這個念頭仿佛是火苗，一簇一簇地往上躥。月光這樣冷，竟無法冷卻它。蕭阮註視著這團火焰，像註視著與自己毫不相幹的另外一個人。
偏那馬馱著她往他又走近一步。
“別過來！”他幾乎想要對她說，但是他沒有。
“從這裏往南，再三百裏就是永安鎮，”他聽見她的聲音，和著月光一起流淌下來，汩汩，泛著銀白的光，“那是我的殞命之地。如果殿下一定要殺了我，就把我埋在那裏，也算是……有始有終。”
原來她從前就死在那裏，已經這麽近了。
那仿佛是命運的詛咒，她總會死在他手裏，他想。
他微微垂下眼簾，銀白原來是他的箭尖。他的手抖得這麽厲害，箭尖卻堅定如同被寒冰封印。她死在永安鎮，然後時間往回轉，轉到正始四年的初夏，綠蔭匝地，初實累累。她想要從血泊中救起她的父兄。
這個心願也許比避開他、避開她的命運更為強烈。
那之後許多人的擦肩而過，許多人的不期而遇，生與死的輪轉反覆，她攔不住帝國的土崩瓦解，也最終沒有攔住她父親奔向死亡的腳步。
他這時候要仔細去回想那個晚上，重重暮霭遮住了他的眼睛。那些突然噴出來的血，扭曲的面孔，始平王緊緊抱在懷裏的頭顱，那些當時就定格的……就如父親所說，你不知道哪一天是你的命運。
“如果那天，”這回他聽見了自己的聲音，“如果那天你父親沒有出事，你是不是會陪我回金陵？”
“是。”嘉語的聲音比他更低，然而她並沒有猶豫。
他說他們可以從頭來過。他不知道這句話擊中她，或者是擊中二十年前的那個少女，她留在她血液裏始終不肯熄滅的一點靈魂之火。
然而你不能苛求命運，說它沒有給你機會——如果他當時不貪圖元祎修的人馬和武器，如果他當時能救下她的父親，如果她放棄覆仇，這就是機會。
蕭阮手一松，長箭離弦——
周樂驚得臉色都白了，凡煙更是尖叫出聲，然而長箭無聲無息釘在了距離馬蹄半寸的地方，深深地、深深地插入了泥土。
蕭阮手裏已經沒有箭了，長弓微微下垂，周樂的箭還對著他，他也沒有多看一眼，他根本就沒有擡起眼睛。
一向是三娘不敢看他，這一日，卻是他不敢看她了。
“你過來。”他說。
嘉語猶豫了片刻，果然縱馬再前行了兩步。
“他會幫你報仇？”他問。他也會為她報仇，只是她說她等不了那麽久。也許她是對的。他該殺了她，但是也許不必這樣急。
嘉語搖頭：“我的仇，我自己報。”
那是怎樣一條崎嶇的路，無數明槍暗箭，無數可能死於非命。別人不知道，他知道。他難道不能在金陵忍氣吞聲過完這幾十年？或者他難道不能在洛陽安安穩穩做她華陽公主的駙馬，半生錦繡繁華？
從前他不能，如今她也不能。
“三娘還欠我一件事，”蕭阮說，“雖然時過境遷，但是我知道三娘素來一諾千金。”
嘉語：……
千金算不得什麽。
“你答應我！”然而他根本沒有給她反駁的機會，“你答應我，要活著。”如果一定要死，她只能死在他手裏。
嘉語縱馬退了半步：“我答應你。”
蕭阮一眼也沒有看她，他撥轉馬頭，疾行而去。
周樂手裏的弓終於垂下來，他促馬走近嘉語：“他說什麽？”
“沒什麽。”嘉語說。
她到這時候才留意到他穿的白衣，像是這些天他都穿的白衣。他是在給她父親戴孝嗎？她不知道，也沒有機會再問了。
他們沒有這個運氣。
“……接應的人就在前面，不遠了。”周樂道。
對宋王他也是佩服的，到底是宋王，再往前多走百步，就進入他的射程了。他只身前來，這一步可險。
始平王死訊傳到的時候，他剛剛收攏了近五萬人馬，參差不齊，剔去老弱病殘，也不過萬餘，還不是立刻能用的。大多都留在秦州。秦州亂成了一鍋粥，始平王以下，驕兵悍將，誰也不服誰。
邵宗也不是個有主意的。
有人要回師洛陽，找元昭敘問個清楚，再請皇帝出面主持公道——雖然始平王就死在洛陽城外，但是到底雙方沒有撕破面皮；雖然他們都知道始平王生前不承認這個天子，但是既然他在這個位置上，就該有所決斷。
也有人要南下追擊宋王，為始平王報仇，然而接下來又為主力、路線爭鬧不休。
誰沒有點私心，誰不想趁著這個機會黨同伐異，擴大自己的勢力？始平王之前帶去洛陽的不過三千精兵，這裏雲朔亂軍，有足足三十萬。始平王壓得住那是始平王，如今洛陽可就只剩下一個元昭敘。
周樂帶了五十人就上路了，當然還有賀蘭袖。
“這是你最後的機會，”他對她說，“找不到三娘，長江就是你的歸宿。三娘從前與我說，賀蘭娘子是個聰明人，但願她沒有看錯。”
賀蘭袖：……
合著三娘還說過她的好話。
“我聽說陸將軍如今鎮守邊關，”賀蘭袖這樣說，“我與陸將軍有舊，如果將軍不疑我，我願意走這一趟，為將軍做個說客。”
他信她才見鬼了。
江淮軍是走走停停，有時繞路，他有賀蘭袖畫的路線圖可以抄近路。不過她一直強調，如今形勢與從前不同，蕭阮未必會走同一條路，她唯一能肯定的是，他會從永安鎮過河——那是陸家的地盤。
周樂追了七八天才追上江淮軍。
總算——
他轉臉看住嘉語的側容，忍不住笑了一笑。過去的總算是過去了。
……
用過午飯，姚佳怡進來與嘉言說：“阿言我們去永寧寺上香吧。”
嘉言吃了一驚。她想出門已經想了很久，一直都是姚佳怡和她說等等、再等等父親就回來了。怎麽今兒主動提到帶她出門——還是這時辰，祖家這處外宅離永寧寺可不算近，差不多要兩個時辰。
到回來，天都黑了。
姚佳怡道：“還不是為了……”她撫了撫腹部，笑容有點勉強，“說是下午才是吉時，利子嗣。”
聲音裏略略帶了歉意。
嘉語頓時就懂了，笑道：“那敢情好，正好今兒天氣也好。”
她幾乎是雀躍地回房換衣準備出門。她在這裏住了差不多有三個月了，整整三個月不出門，什麽消息都聽不到，來來去去就這麽幾個人，她都快瘋了。雖然姚佳怡帶她去永寧寺也不會許她半路下車，但是到了永寧寺，姚佳怡去上香，添油，點燈，她總能找到機會與寺裏比丘、沙彌說上幾句。
永寧寺是個消息靈通的地方，何況永寧寺與姚家關系匪淺。
出門的時候嘉言特特多帶了幾件金寶首飾，想寺裏比丘沒有不貪財的，多施舍幾個，總能套出話來。
她一路盤算，就沒有留意到姚佳怡眉目裏的愁意。
果然就如嘉言所想，抵達永寧寺已經是申時末，太陽都快要下去了，雲層鑲了厚厚的金邊。嘉言先下，再扶了姚佳怡下車。姚佳怡抓住她的手有點冷，嘉言登時就叫了出來：“表姐身體有不適麽？”
姚佳怡捏捏她的臉：“又胡說。”
嘉言吸了吸鼻子，想道：莫非是孕中正常反應？雖然王妃生昭恂時候，她就侍奉在左右，其實左右婢仆宮人甚多，又有經年的婦人嬤嬤，根本輪不到她近身——王妃又哪裏舍得她雙手沾上陽春水。
嘉言這時候想到母親和弟弟，心裏好生掛念。
姐妹倆手挽手，說說笑笑往裏走。嘉言左顧右盼道：“今兒游客好少，是姐夫清了場麽？”四月初夏，陽光和煦，草木蔥蘢，正蝶舞鶯飛，游園賞景好時候，往年這時候來上香、祈福的人絡繹不絕。
姚佳怡道：“你姐夫哪裏有這樣的排場。”太後在時，看在她的份上清個場也就罷了。
嘉言這次總算是有所察覺，側目道：“表姐和姐夫——”
姚佳怡搖了搖頭。不知怎的，嘉言覺得她抓住自己胳膊的手像是緊了一緊。
這是……兩口子吵架了麽？
姚佳怡的性情是嘉言素知的，因打小就在太後跟前得寵，左右宮人、府中侍婢都知道她將來要做皇後，所以人人都捧著她，恨不能捧到天上去，指著日後她得了意，能分一杯半杯羹。
誰料到就沒有日後了。
嘉言原是想勸姚佳怡幾句，既然已經成了親，如今又將有孩兒，還是收收性子，不要與夫君鬧。她見祖望之的次數雖然不多，卻看得出是個好性兒，能伏低做小。這話要出口，卻聽姚佳怡低聲問：“阿言，你想姨母麽？”
她眼睛仍看著前方，嘴唇微動，要不是嘉言與她靠得極近，幾乎看不出她是在說話。
嘉言餘光迅速掃了一眼周遭。周遭沒有別的香客，就只有幾個婢子，在落後她們三步的距離，亦步亦趨。
都是姚家的婢子，論理不會有什麽問題才對。
嘉言算不得是個謹慎人，但是自去年年尾至今，幾經反覆，到底多了幾個心眼。姚佳怡忽然問起太後，大約是她自己想念太後了。那是自然，姚太後在位，姚家何等風光，就是他們始平王府也——
太後殺了皇帝，她想不通過；太後要立三郎，她也不是很願意，但是現在太後也死了。嘉言在一次一次的意外與震驚中，已經徹底糊塗了。她不知道該如何判斷對錯，或者說，她不知道該不該判斷對與錯。
太後沒有對不起她，皇帝也沒有……如今他們母子於地下重逢，該如何相對？
姚佳怡沒有等她的回答，只把聲音壓得更低一些，瑟瑟說了一句：“我想。”瑟瑟如寒鴉。
有僧人迎上來，低眉豎掌唱了個喏：“兩位娘子，是來祈福嗎？”嘉言正要應說“是”，忽然姚佳怡身子晃了晃，嘉言登時就慌了：“表姐、表姐你怎麽了？”“我——”姚佳怡緊緊拽住她的袖子，氣若游絲。
嘉言一把抱住姚佳怡：“來人、來人吶！”
幾個婢子驚慌失措，有過來幫著嘉言扶住姚佳怡，有跑開找人求助的，那僧人怔了怔，倒不十分驚慌，伸手一探脈，片刻，了然道：“原來這位娘子有孕在身。”
嘉言使勁點頭：“是是是我表姐她——”
“左近有廂房，兩位娘子不嫌棄的話——”那僧人打斷她。
“快帶我們去！”嘉言忙道。
那僧人點點頭，引嘉言一行四人往左拐了幾步，果然有座精舍。僧人推開門，側身讓幾人進去，自己倒退半步，守在門外。
“表姐、表姐你醒醒！”嘉言叫道，又要到門口去看有沒有請到大夫，忽然袖子一緊，姚佳怡已經睜開眼睛。
作者有話要說：
小周看見前夫君的感覺就是：槽，我要彎了！
三娘：……
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