“病倒？”元祎修冷笑了一聲。這種鬼話他是不信的。不過他也不急。接二連三的好消息，他這時候心情很好。真是萬萬沒有想到，他原本不過是為了拿下江淮軍，竟然一箭雙雕，釣出始平王世子這條大魚。

他竟然沒死……竟然就在城裏，真是太險：這要是他暗地裏召集羽林衛，局面還不知道會亂成什麽樣子。

人都說天命，這就是天命罷。天命在他！

特別昭熙如今受了傷，他名正言順軟禁他，只等始平王前來，看他是幼子幼女權勢要緊，還是長子長女長孫要緊。元祎修把玩著玉如意，忍不住笑出聲來。其實大丈夫無所謂妻子，不過始平王素來英雄氣短。

到時候……他倒不急於奪他兵權，不是還有個元昭敘麽，元昭敘可是他親侄兒，有的是功夫慢慢架空。

十九娘和她的這個哥哥，該有很多話說吧。

最好是元昭熙就剩了一口氣……他家三郎又小，那元景昊也沒別的可選，元祎修思忖道，即便他如今還好，他也會讓他只剩一口氣的。元景昊能怪誰呢，要怪就怪華陽吧，要不是她——

也是怪了，他這麽多人手，竟然沒能看住。要不是元昭熙橫插這一竿子，沒準就讓她假死出逃成功了。

看來這宮裏……還是需要大清洗啊。元祎修的笑容漸漸沈下去。

……

祖望之的笑容也沈了下去。

昨晚的事已經傳開了。安業橫死宋王府，據說是被宋王心腹一杯酒送的上路。緊接著宋王這個親信也死了。安業的部將來得太過及時——明眼人都能看出是個局。而宋王無疑已經深陷局中。

偏偏並不容易解：一個人、幾個人或者有能力思考其中的蹊蹺，但是群情激奮，所有人都會被帶進去，這時候還能冷靜的人，往往會被指責被收買，或者不想為安將軍報仇。特別是在有心人的鼓噪下。

姜舒幾個這時候應該已經回了軍營。這一晚，忙亂的人實在太多了。

青廬走水的罪魁禍首不難猜，華陽這一遭算是弄巧成拙。他們兄妹都落進元祎修手裏，始平王還能扛到幾時？

這些消息，他都瞞得死死的，不但瞞住了嘉言，連姚佳怡都沒讓聽到風聲。如果局勢繼續惡化的話……祖望之默默盤算著，也許是時候讓她們多少知道一點了。

……

洛陽人是越來越看不懂洛陽的局勢了：宋王成親次日，宋王府被江淮軍圍了。為安將軍討個說法的呼聲塵囂日上。遠遠看熱鬧的人把整條街都堵住了。人指指點點，說這位原是金陵的建安王，如今華陽公主的駙馬。

“那說來說去，不還是他們南蠻子自己打自己麽？”有人就不懂了。

“可不是。”要不是自家皇帝剛剛被太後殺了，估計人群中不少能爆出“骨肉相殘”之類的話來譴責。

又有人想起：“華陽公主，不是始平王府那位麽？”能說出這等話的，自不是販夫走卒。

有人應和道：“正是。始平王、始平王妃都不在京中，據說只有世子來了。”這位是以訛傳訛。

“嚇？”有人大吃一驚，“世子，哪個世子？”

“自然是始平王世子。”

“始平王世子不是已經……”

人還在七嘴八舌說得熱鬧，有人已經悄然抽身。始平王世子沒死，現身宋王府，可不是件小事。

“是這家子呀……”有人嘆息。

一句話，有人想起前年西山兵變，有人想起更早的英雄救美，有人嘆息命運多舛——去年年中世子成親也是殺了一場，如今輪到公主，怎麽事事都不順呢。不過話說回來，今年整個洛陽，可有順的？

死了皇帝，死了太後，光皇帝都換了仨，南蠻子的兵至今還在洛陽還沒走呢，瞧這情形，也是難以善了。

外頭鬧得沸沸揚揚，府裏倒還安靜。蕭阮借故拒絕了元祎修的宣召，一直忙到天亮才歇，也沒功夫再去和嘉語說幾句——不過諒她也沒醒。到午時起來，便得到圍府的消息，小廝顧回說：“長公主請殿下過去。”

蕭阮“哦”了一聲。宋王府裏被稱作“長公主”的自然是彭城長公主。料想也是該叫他去問話了。

昨晚鬧的兩場，一場死人，一場起火，彭城長公主都能站在他這邊壓陣，實在讓他心存感激。反是他母親一直沒有來。他和三娘成親，母親不喜，他是知道的。然而兩下對比，心裏也不是不難過。

母親一向都是冷性子，他只能這樣與自己說。

又問：“始平王世子醒了麽？”

“醒了。”顧回說，“王太醫和孫內侍還在外頭候著。”意思是還沒讓他們知道。瞞過內侍容易，王太醫卻不可能瞞太久。

“有人去報與王妃了嗎？”蕭阮問。嘉語既然已經與他成親——且不論真假，府中上下自然改口稱王妃。

顧回道：“尚未。”

蕭阮點了點頭，那自然是蘇卿染的意思：是免得節外生枝——要不要把元昭熙交給元祎修的主動權，必須要握在手裏——還是往彭城長公主住的回音堂裏去了。

自青廬火滅，昭熙救了嘉語出來之後，彭城長公主就自去歇著了。橫豎蕭阮能掌控局面——到她這年歲，可不比少年時候了。因聽說忙了整夜，也沒去叫起，只吩咐待他醒了過來。

回音堂不比家廟冷清，家廟裏哪怕一應用具都是頂好的，也還是冷清。回音堂的錦繡富麗，像洛陽城裏任何一個王府中女主人居室該有的樣子。她有時候想，如果蕭永年地下有靈，什麽時候回來看看，也會喜歡回音堂勝過家廟。家廟裏只有木魚，一聲一聲，敲出來都是怨恨。

在那以前，她不知道金陵女子纖弱的身體裏，也會存有這麽深、這麽重的怨恨。她當然也怨過，不然也不會憋著一口氣給蕭阮謀劃婚事。她從前喜歡嘉言，總覺得嘉言像她年輕時候——也只有嘉言這樣的美色，才壓得住蘇家那個丫頭。

華陽卻讓人頭痛。彭城長公主少年時候深得父親寵愛，見識過後宮的風雨，也見識過朝堂的波雲，多少事，她不想插手罷了，哪裏還能看不出來——這丫頭就是想詐死，她怎麽不想想，她這一走，丟下個爛攤子，是打量著蕭阮會給她收拾麽。宋王府的臉面，她的臉面，還要不要了！

不過話說回來，這丫頭從來也不是個太顧及臉面的人。彭城長公主微嘆了口氣，一擡頭，就看見蕭阮走進來。

“母親。”蕭阮朝她行禮，一絲不茍的好看。

“吃了嗎？”彭城長公主問。

“還沒有，”蕭阮笑道，“厚顏來請母親賜飯。”

他還能笑得出來，不知怎的，彭城長公主心裏也是一松，叫了幾個素日蕭阮愛吃的菜，又命他坐下：“怎麽三娘沒與你同來？”

蕭阮：……

論理，他是該與三娘過來問安行跪拜禮，這下倒好，他腦子一轉，解釋道：“怪我，聽說母親相召，急急就來了，忘了領三娘過來。”

彭城長公主：……

這位差不多就是娶了媳婦忘了娘的典型吧，她要是他親娘，能給他氣死。

然而畢竟不是。彭城長公主瞪了他一眼：“顧回還傻站著幹什麽，還不快去請新婦過來！”

顧回打起飛腳跑了。彭城長公主眼風一掃，左右婢子知趣退下。屋裏就只剩下他們母子二人。彭城長公主用銀匙攪了攪，奶酪的芬芳溢得滿屋子都是，卻不再開口——等著某人自個兒招認呢。

蕭阮哪裏有不懂的，掐頭去尾說道：“惠叔會做出這等事，實在教兒子失望。”元祎修在他府裏安插眼線，收買人手，是他一直都知道的——燕朝安在他府裏的人原本就不少。他故意露的破綻。

彭城長公主手上一停：“那安業，你打算怎麽交代？”

蕭阮含混道：“是聖人在背後鼓動。”

“我問你安業！”彭城長公主冷冷地問。她當然知道他圖的是什麽。

蕭阮垂首，好半晌方才澀聲道：“母親知我……”

“三娘給我留下！”彭城長公主打斷他。

蕭阮道：“母親知我……我亦不忍相騙。”言下之意，他是必然要南下，嘉語他也必然要帶走。

銀匙磕在盞杯邊緣，“叮”的一聲。

“你們父子！”彭城長公主猛地爆出四個字，氣勢一洩：這父子倆有什麽良心。他爹心心念念，想的不就是金陵，他如今又——如果說他比他爹要強一點的話，那大概是他好歹想著帶華陽走。

但是——她怎麽能容他帶走。

一個孩子！他們倆至少須得給她留下一個孩子。瞧如今這形勢，他急於要走，哪裏還等得上一年。

彭城長公主拾起銀匙，小小用了一塊酪，心平氣和地搖頭說：“休想！”

蕭阮：……

這樣的心平氣和，往往才是最可怕的。人在氣頭上，說什麽都可能。等氣頭過了，也還可能回心轉意。

但是彭城長公主的這兩個字，顯然並沒有留下這樣的餘地。她會選擇在這個時間點與他攤牌，原因一點都不難猜：她該是知道安業人在哪裏，知道他與安業謀劃了什麽，也知道他打的什麽主意。

她在威脅他！

蕭阮眉尖一動，卻低聲道：“母親不想去金陵，看一眼我父親少年時候住過的地方嗎？”

彭城長公主吃驚地看著他，他是在暗示帶她南下？她不是王氏，不是蘇家那丫頭，她是燕朝的公主、長公主，當今聖上是她的侄兒——無論誰上位都是她的侄兒。在金陵，她可什麽都沒有。

“……要是母親吃不慣金陵的魚，就少住幾日，母親要回洛陽，又哪個敢阻攔？”她不就是想要個孩子麽，他給！——他父親欠的，又不止這一樁，不一向都是他在還嗎。

彭城長公主：……

她算是有點明白，為什麽當初這孩子小小年紀，就能帶著母親和未婚妻逃離金陵，千裏迢迢北上而毫發無傷了；也差不多能明白為什麽蕭永年對他寄予厚望了：這孩子天生有化敵為友的本事。

只是躊躇：他說的請她南下，是如今就帶她南下呢，還是待大功告成，迎她南下——她不是少年人，要一路殺回金陵，她會是個累贅；她也不是王氏。蕭阮一走，王氏在洛陽就是人質，所以不得不帶上。

她又不同。

正要開口詳詢，忽外頭通報：“新婦來了——”

嘉語的喜服都燒了，也不知道蕭阮從哪裏搗騰出一套來，早早就讓姜娘備下，不然來見彭城長公主，可有得尷尬。

這時候略帶幾分怯意到門口，蕭阮回頭一看，是已經重新上過妝，眉彎如月，淺藍曲裾，鬢發上通體艷紅的珊瑚簪子，垂下來金珠閃閃，襯著耳上同色耳墜，幾分不安在眉睫，又努力壓住的少女。

不由失笑。

退出來與她並肩：“來了？”

嘉語“嗯”了一聲，昨晚沒有跑掉，按流程是該來與彭城長公主行跪拜禮，改口叫“母親”，她都認了。擔心的卻是不知道蕭阮打算如何處置昭熙——元祎修壓在那裏，恐怕想要庇護也多有為難。

蕭阮牽她進屋，給彭城長公主行禮——這是她演練過的，雖然隔了十餘年，但是有蕭阮帶著，便有些魂不守舍，好歹也沒有出錯。

彭城長公主也知道她定然是有話要與蕭阮說，倒不為難她——說到底自家晚輩，雖然元景昊是遠支，素日裏宗室玩笑，也有笑話他“鄉下人”的，然而如今他們夫妻都不在城裏，留下這一雙兒女，多少有些可憐。

草草走完過場，便推說累先回了房。

她這一走，嘉語越發頭皮發麻：蕭阮昨晚是看在她累壞了的份上放她一馬，不代表今兒還會繼續放過她。

兩個人面對面坐著，案上林林總總的食物，嘉語看一眼就知道，都是蕭阮素日偏愛的。蕭阮喚了婢子過來，又添幾樣。嘉語聽他報的菜名，卻是她常吃的。不是不感動的：這個人哪，哪怕是做戲，也都能做到十分。

進了幾樣食物，心裏方才穩下來；只是心上壓了個秤砣，吃進嘴裏什麽滋味卻是難說了。

嘉語打了半天腹稿，開口說道：“安將軍的事……想必殿下已經解決了。”

“江淮軍在外頭圍著呢。”蕭阮說。

嘉語：……

然而看蕭阮這個姿態，也知道是不要緊。於是說道：“想來殿下胸有成竹。”

蕭阮又笑了一下。

嘉語抓到這個笑容，心裏就是一響，也對，她一向是騙不過他，就不必做此無謂的掙紮了。繞再大的彎子，到頭來還不是要見真章。索性省了客套，直接問道：“我哥哥他……一直都在城裏麽？”

“之前聖人聲稱他已經……”蕭阮橫掌在頸上一比，“還讓謝小郎去認了——說也奇怪，你家二娘子不就在宮裏麽，卻為什麽舍近求遠。我打聽來，是當時德陽殿裏內衛與羽林衛混戰，令兄不知所蹤。”

嘉語撥了撥盤子裏的食物，是越發難以下咽了。要不是她鬧成親，哥哥多半不會露面；即便露面，想當時也該是混在嘉賓當中；如果不是她想裝死逃走，他怎麽著也不至於如此冒失出頭。

蕭阮惱恨她不信他，然而真見了她這般形容，倒不忍心再過多責備，正要寬慰幾句，卻聽她期期艾艾問：“那如今、如今殿下打算怎麽處置我哥哥？”

蕭阮：……

有這閑功夫多擔心擔心自個兒不行？

蕭阮哼了一聲：“王妃沒有聽說過食不言寢不語？”

嘉語：……

“昨晚在青廬，”嘉語道，“難不成我是在自言自語？”

蕭阮：……

“這樣吧，”蕭阮道，“我有幾句話想問三娘，三娘如實回答我，我就如實回答三娘。”

來了。嘉語就知道臘月的賬，來得不會太慢。她猜他多半是想問她詐死逃走的事。沒有成功的計劃多少讓人難為情。

但是——

嘉語慢吞吞地道：“我只有一個問題，殿下要問幾句？”

蕭阮道：“三娘是覺得不公平麽？”

“不敢。”嘉語悻悻道。

蕭阮喝了一小口酒。他喝酒素不上頭，喝多少眼睛都亮晶晶的。就只有水光蕩漾。就只有他自己知道……他是在借酒壯膽。酒在胃腸裏，燒得色如胭脂。許多壘在嘴邊的話，挑了最簡單的開頭：“正始五年，永寧寺塔落成的時候，我與三娘在永寧寺裏有過一面之緣，三娘還記得嗎？”

嘉語：……

怎麽能不記得，她不就是在那裏被他勒索答應了三件事麽？登時就警覺起來，他不會是要她答應把昭熙送進宮裏去吧？

“……我已經完成了兩件，”嘉語道，“只欠最後一件，殿下慎用。”

蕭阮搖頭笑道：“三娘想多了。那次我問三娘，在三娘的夢裏，我們是不是喝過酒，三娘說喝過，那如今我想問——喝的可是昨晚那種？”

——這句話其實他昨晚問過，只是被打斷，嘉語沒來得及回答他。

嘉語整個人都僵硬了，硬得像是全身由一塊一塊的石頭拼裝起來，一動，就哢擦哢擦地響，在骨節之間；而血液結成冰，血管裏全是冰渣子。

“如果三娘不說話，我是不是可以認為是……默認？”蕭阮並沒有等太久，他也看出她崩潰。

像是每次提到，她都會這樣。

話音落，就看見嘉語深吸了口氣，竟點了點頭。

果然。

“那次青廬也起了火？”

“……沒有。”嘉語幹巴巴地回答。

“那次洛陽城破了嗎？”

“……沒有。”

“那次令尊也不在洛陽？”

嘉語猶豫了一下：“……不，他在的。”

“所以，”蕭阮道，“三娘，你還在怕什麽？——我還是娶了你……無論真假；但是我沒有與賀蘭娘子有染；如果我南下，我定然會帶你走；三娘，已經不一樣了——你到底還怕什麽？”

這是他們之間第一次開誠布公地談起這個問題，嘉語想，她曾以夢為偽飾，顯然他已經知道了不是。她張了張嘴，不知該從何說起。是，已經不一樣了。

但是結局還是會一樣的。

她幹幹地說：“在夢裏，殿下與袖表姐有染，也不是在這時候。”

“你知道我不是這個意思。”蕭阮嘆息，她在避重就輕，“想必在三娘的夢裏，令表姐也沒有下落不明。”

“那是夢裏。”嘉語說。

蕭阮：……

“那麽在三娘的夢裏，那之後——我南下之後，到三娘徒步三千裏來見我，這當中，到底發生了什麽？”

發生得可多了，嘉語沒有壓住，唇角泛起一絲冷笑。太多了。

“殿下是個聰明人，”嘉語慢吞吞地說，“就該知道，如果我父兄不在了，沒有人會顧及我的死活，又值天下大亂。末世的公主，被拋棄的王妃，會遭遇些什麽……殿下又何必要我一一說來呢？”

蕭阮第一次真切觸摸到那話裏的悲涼。

如果說之前，她每次都只含混帶過的話，那這幾句話裏，無疑直接勾勒出了當時的處境。

他已經看到了亂世的源頭。他甚至可以猜到，六鎮之亂的下一步，是軍閥混戰，亂兵進京。天街踏盡公卿骨，傾覆之下，豈有完卵？她並非橫刀立馬的巾幗。金枝玉葉，無父無兄，無人庇護。

她身份高貴，顏色可人，新晉的權貴，怎麽會放過她？

“三娘是……改嫁了嗎？”他簡直不知道自己如何問出這句話。就如同他不知道他怎麽會拋下她一個人在洛陽。

他眼前遮了無數的迷霧，在他與她之間。

他自問並非狼心狗肺之人，怎麽能對一個女人做出這樣的事。

“殿下想多了，”嘉語冷冷道，“娶妻當娶五姓女。”

蕭阮心裏再沈了一分。如果是改嫁，倒又還好，若是為人姬妾，乃至於……以他的出身，哪裏還能往下想。

一時連喉頭都梗住。問到這裏，他反而希望那當真只是個夢了——這樣的噩夢，怎麽可能真實發生過？她是他的妻子，一個連妻子都不能庇護的人，豈能得天下？便得天下，又如何服天下？

嘉語也喝了一口酒。她悶的是她原本已經忘了，至少忘了個七七八八，他偏又勾起她來想。

“所以三娘其實……所以三娘恨我？”蕭阮在這個瞬間恍然，想起她多少次不敢看他。

“只是個夢，”嘉語口氣反而淡了，“殿下也不必多想。夢裏殿下固然有不是之處，也是我咎由自取，求仁得仁。”

蕭阮眼前一陣一陣發黑，竟需要雙手撐住幾案。或者他原本是不該問。她一直不說，恐怕就是這個緣故。他是極其心細之人，這時候回想起相遇以來種種，在文津閣裏，在畫舫上，在信都——

“那從前……那三娘夢裏，也曾經與我到過信都麽？”

蕭阮這找重點的本事，嘉語是服氣的。不錯，就是信都之行。沒有信都之行，他與她如何能這樣心平氣和坐下來好好說話？

她的沈默，蕭阮瞬間就懂了。站在他的角度，亦不難推演出如果沒有信都之行的生死與共，她不過是洛陽城裏不自量力傾慕他的少女，或者不過是被他選中，認為可以助他南回的踏板之一。

在那樣的景況下——就如正始四年秋他所設想的那樣，他們成了親，他得到她父兄的助力，然後呢？一個太糟糕的開始，怎麽能指望之後的日久生情？他沒有這個餘力，她沒有這個機會。

她說她咎由自取，求仁得仁，他有今日，想來也不過是咎由自取，求仁得仁。

蕭阮覺得整個人都泡在黃連裏，然而他從來就不是什麽心慈手軟之輩，對別人這樣，對自己也這樣。所以他仍然能夠咬牙問得更清楚一些：“那之後，我南下之後，到你來見我，隔了多久？”

“十年。”嘉語的聲音幹得沒有一點水分。

竟然有十年之久。

他此去金陵，到站穩腳跟，不過是成功成仁，哪裏需要十年之久？看來那時候……他是真的半點都沒有惦記過她。那麽最後她被迫南下——興許他在準備北伐？

那時候他年過而立，膝下應有兒女，後宮佳麗便不是太多，該有的總會有。

她一個人在洛陽。

她會是一個人死守洛陽嗎？這個念頭突然生出來，蕭阮自己也嚇了一跳，他從前沒有細想過，然而順著這個思路往下捋，也並不是沒有可能。她會有孩子嗎？她會生下別人的孩子嗎？她、她會遇見別的男人嗎？

會有別人對她好嗎？

嘉語看不出蕭阮在想什麽，他沈思的時候，眉目靜好如畫。時已過午，光從窗外橫照進來，像古琴上淡金色的弦，輕輕一撥，就能聽到無數歲月的回音。她沒有想過她能和蕭阮說起從前——那些不曾發生過的從前。

她總覺得這些事，早就埋在四年前，她死的那個時刻。不知道為什麽，會被一遍一遍地翻出來。興許是因為賀蘭；興許是因為她在不斷地與故人重逢，就像一次一次地劈頭看見多年前的自己。

那並不是一種太愉快的體驗：沒有人願意與失敗的自己重逢，哪怕能從中獲益。

忽聽蕭阮澀然問道：“那麽……”

“殿下還沒有問夠？”嘉語打斷他。

蕭阮：……

“還有最後一個。”

“好吧。”

“三娘後來……心裏有了別人嗎？”他當然知道她心裏有他，至少是有過他，不然他憑什麽娶她？但是後來呢？後來，十年。對於這個時候的蕭阮來說，十年還是太漫長的一段時間，漫長到……應該是足以忘記很多人。

也許足以忘記他。

他試著想象十年後的她，在亂世裏，在亂世的洛陽掙紮過十年的三娘，她眼睛裏應該會有風霜。

嘉語眨了一下眼睛，淡金色的弦在歲月裏錚然一響，嗡嗡嗡的回音，回音裏飛舞的塵埃：“這不是殿下該問的。”

當初他放手，她再跟了誰，已經與他沒有關系。

“如果我一定要問呢？”

“很多人，”嘉語突兀地笑了一下，“殿下想聽哪一個？”

蕭阮：……

蕭阮也笑了：“三娘說笑了。”

嘉語：……

“三娘並非多情之人。”蕭阮說了這半句，心裏也很不是滋味，猛地收住。換了誰來問這個問題，都希望得到的回答是沒有：沒有人比他更好，沒有人來得比他更早，所以理所當然，沒有別人。

但是怎麽可能。

十年，足以讓幼苗長成棟梁，少年走到中年，這麽久，怎麽可能沒有。那會是怎樣一個人？應該是不及他，但是比他對她好。自然不會是洛陽高門那些背負家族的貴族子弟，他們牽念太多，也見識過太多顏色……

一念及此，蕭阮心裏猛地閃過一個名字，脫口道：“是周樂？”

嘉語：……

再說一次，蕭阮找重點的本事，她是服氣的。

她完全不知道他從哪個旮旯裏把周樂這個名字拎出來——他們是只見過一次吧？這個說法雖然不是太準確，但是在他南下之後的十年裏，她總不能把元昭敘、獨孤如願，以及只聞其名、不曾見面的柔然可汗也拉出來湊數吧。

嘉語道：“殿下，這已經超出最後一個問題了。”

蕭阮目不轉睛看著她，她面上的古怪，像是意外，還有一點恍然，但是決然沒有否定的意思。

於是點了點頭，這個問題，確實不必再回答了。這個人，以後也不會再出現了。他不信他還能追到金陵來——他敢來金陵，他就敢讓他死。

“始平王世子，”他說，“我會送他回始平王府——我聽說世子妃即將臨盆，論理，世子是應該守在世子妃身邊。”

無懈可擊的答案，在意料之外，也在情理之中。

留在宋王府是不可能的，嘉語之前就想過，蕭阮有蕭阮的謀劃，留了昭熙在府中，元祎修怕是十二個時辰都要盯上了。蕭阮固然動彈不得，昭熙又能得什麽好處。送回王府，好歹能讓謝雲然心安。

反正她眼下也走不得。

因說道：“那我先替哥哥謝過殿下了。”

蕭阮看了看她的餐盤，雖然動得不多，但是她食量一向不大，又心裏存著事，也沒有必要逼她多吃。便只說道：“三娘真要謝我，就陪我去一趟家廟罷。”

嘉語：……

“……我原不過是與殿下客氣……”

“三娘客氣過了。”

嘉語：……

要去家廟見王氏，莫說嘉語，就是蕭阮自個兒也是頭疼。他娘為人冷清，又偏疼阿染。雖然以她的涵養，未見得就明面上刁難，但是綿裏藏針的厲害，三娘雖然不傻，在他娘面前，也就是個菜。

——他這會兒倒又忘了，嘉語既與他成過親，自然見識過王氏的厲害。

正躊躇該交代點什麽好應對，一出門，蘇卿染冷著臉站在那裏：“江淮軍鬧騰得厲害了，恐怕須得殿下出面壓一壓。”目光落在蕭阮手上，他牽著她。那目光刀一般鋒利。蕭阮下意識松了手。

猶豫了片刻。

嘉語道：“請殿下準許我隨殿下前去。”

“公主千金之體，豈可隨意涉險！”蘇卿染斷然拒絕。

她還是呼她公主。嘉語也不知道是該好笑還是好氣。想是蕭阮猜到了她那個“夢”的蹊蹺，卻沒有說與蘇卿染聽。不知道為什麽，這個事實讓她心裏微微歡喜。

也許是幸災樂禍。她原可以回她一句“有殿下珠玉在前，三娘不敢自矜”，卻沒有吭聲，看了蕭阮一眼，憑君裁斷的意思。你看，這些技巧，她原是會的——不光賀蘭會。區別不過在於用於不用。

蕭阮道：“讓她跟去無妨。”總好過讓她一個人去面對他娘。

蘇卿染卻閑閑拋出一句：“公主不去探望始平王世子麽——我方才過來時候，聽說世子已經醒了。”

這一句殺手鐧，殺得嘉語無心戀戰，急急說道：“殿下——”

到這時候，蕭阮哪裏還看不出兩女交鋒，竟險些中招。不由失笑道：“你快去罷。”元昭熙的處置他已經與她交代過了，自無須再瞞。再過上半日，昭熙就是不走也得走了。不趁著這會兒見上一面，回頭只怕她怪他。

自有人過來領路，嘉語提著裙子一溜兒小跑，蘇卿染皺了皺眉：這等儀態，如何堪配蕭郎？

“走罷。”蕭阮說。

蘇卿染應了一聲，與他並肩前行。

兩個人都有許多話要說，偏生到這當口，不知道如何起頭。半晌，還是蘇卿染先開口，半是酸半是苦：“還沒有恭喜殿下得償所願。”她自矜身份，到底沒有把“抱得美人歸”幾個字一並吐出來。

蕭阮轉頭看了她一眼，他原是想說“阿染恁地多心”，她在他心裏的分量，她自己知道。出口說的卻是：“你又落在我後面了。”

她總是……落後他半步。

他並不是不知道緣故：她恪守禮節，以臣自居。然而有時候，有時候他也想要一個敢與他並肩的人。

蘇卿染怔了一怔。她也發現了。這一日她原是想與他並肩而行。然而走出不過十餘步，還是習慣性地讓他走了先。

……

江淮軍從早上開始鬧騰，過了午，氣勢已經有不如。自來一鼓作氣，再而衰，三而竭。待坐下來用過幹糧，方才又提起精神。原以為和早上一樣不過白費勁，有人已經在嘀咕要不幹脆直接動武——

卻聽墻頭有人叫道：“殿下來了！”

宋王府的大門轟然打開。

江淮軍上上下下都擡起頭來，伸長脖子，瞪大了眼睛：說真的，建安王這等人物，他們在江東，多半沒有機會目睹。雖然此行是激憤於安將軍之死，但是這會兒，竟不約而同冒出一個念頭：建安王真的會出現嗎？

——那些王孫公子，可有哪一個當真敢直面刀鋒？

目之所及，白馬藍袍。城中人都知道昨兒宋王大婚，迎娶燕朝華陽公主。照理，今日跪拜高堂，應該還穿的喜服。卻換了素藍。想是因為安將軍。亦沒有帶太多人，不過八?九騎跟在身後。

這般做派，人未走近，已經讓不少人生出好感來。

蕭阮自然知道。

要收服人心，第一面十分要緊。這時候目光居高臨下掃過去。有威嚴，也有溫和。他直面每一雙眼睛。好奇的，質疑的，驚訝的，怒火噴上來，他毫不猶豫噴回去。他不心虛。這些人，就該是他的。

喊打喊殺的江淮軍一時都靜了下去。

姜舒見勢不好：這樣下去，他們不像是來找他算賬，反倒像是來接受他的檢閱——還有天理嗎！左右看了一眼，便有心腹撲上去，拽住馬頭，氣勢洶洶質問：“建安王，我們將軍人呢？”

蕭阮的目光在他臉上停留了大約三息的時間。圍住宋王府的將士有幾百之多，實在不適合長篇大論的解釋。

必須言簡意賅，一擊得中。

因冷冷喝問道：“姜先生這什麽意思？”

姜舒單膝跪倒，垂頭，哽咽道：“安將軍何辜！”

一句話，在場將士無不想起安業的好處，雖未至吮疽舐痔，但是同吃同住，同甘共苦，作戰時候的身先士卒，親自斷後

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