嘉語無可奈何，形勢也確實沒有危險到非走不可——這時候嘉語還沒有意識到，這是他們兄妹最大的缺陷，因為一直以來，有始平王、王妃，乃至於太後的庇護，不到危急關頭，他們生不出果斷的心。

只得說道：“哥哥既不肯出去……好歹留個可通音訊的人在身邊，也好知道外頭的消息。”她含混說外頭，其實是指羽林衛。羽林衛的消息渠道，也是她和鄭三都不能的。

昭熙道：“任九和郭金……”

話到這裏，躊躇了片刻，三娘畢竟是未出閣的小娘子，眼下時局不穩，如何好在外奔走。遂改口道“讓謝冉去聯系”——謝冉是謝雲然的弟弟，雖然不過十三四歲，卻是機靈。當然最重要的是可信。

不僅僅是謝冉可信，以他的身份，在任九和郭金面前，也比一般人可信。

嘉語應了，又道：“按理有母親在，我不必擔心這些，但是母親要顧著三郎，未必想得到哥哥。這宮裏，鄭侍中是可信的。”

昭熙長眉一挑。

三娘倒是信他。

她不過在寶光寺賣個順手人情，這人前人後，無論在嘉穎還是陳莫的事上，都給面子——知恩圖報還沒個完了？心裏半信半疑，說道：“這才幾日，何必麻煩到鄭侍中。”

嘉語不理他這話，繼續往下說：“家裏我已經照哥哥吩咐的布置好，萬一宮裏城裏有變故，哥哥不必急於回家。以咱們府裏的準備，十天半月是攻不破的，倒是哥哥單身在此，既無部曲在身邊，也沒有羽林衛——”

“三娘！”昭熙不以為然，試圖打斷她的話，但是嘉語沒理他，這些話遲早是要與他說。如今這局面她看不透，昭熙身邊沒人讓她心裏不安——當初如果父親和哥哥帶兵進殿，就無論如何不會發生那樣的慘劇。

“……哥哥先保重自己，”嘉語道，“待時局安定再做打算。父親重兵在手，城中有變，定然回師相救，其他都是身外物，只要咱們一家子不至於落到他人手裏，讓父親投鼠忌器，就已經是勝局。”

“三娘想太多了。”昭熙說。

這些話，哪裏是隨便可以出口的。“重兵在手”四個字，就不該安在父親頭上。雖然那是個事實。

嘉語說完這些，卻有些難過。一個人能改變的事情到底有限。你過了這個坎，還有下一個在前頭等著。

沒有一帆風順的好事。

也沒有一勞永逸的好運氣。

她像昭熙一樣不讚同昭恂登基。自家不是高祖之後，血脈關系太遠，鎮不住宗室。要鎮住宗室，壓服群臣，就需得太後鼎力相助。要太平時節倒也罷了，如今雲朔亂成這樣，說太平未免可笑。

她得承認，昭恂登基確實能在一定程度上斷絕始平王府的後顧之憂——如果能夠幹掉太後的話。

然而那並不能保證昭恂日後就不會猜忌昭熙。

你看，人總要做出選擇，總要在砍手和砍腳之間做出選擇。

……

小宮人提著燈，嘉語在晃蕩的燈影裏走出去的時候，並不知道這是大亂前她最後一次見到昭熙。就如同昭熙沒有想到昭恂登基會耗去半個月的時間。大多數時候半個月只是一彈指，卻足夠發生太多的事。

清秋閣外，明月揉了揉眼睛，她好像看到嘉語了：“三——”沖口只叫了一個字。

“二十五娘？”陽平公主問。

“沒什麽。”該是眼花了，她想。隔得遠，燈光簇簇，看花了也是有的。那分明是個宮人的背影。

要是三姐姐在宮裏就好了，她想。其實她和嘉語見面的次數並不算太多，但是她對始平王府深具好感。

這幾日宮裏惶惶，讓她想起前年太後生辰。

不對，是大前年，正始四年。那次皇帝哥哥和太後置氣，鬧出好大風波……是先帝了，她提醒自己。

皇帝死得突然。

皇帝死得蹊蹺這種話外頭或許有，宮裏是沒人敢提的。

所有的疑惑與驚恐都老老實實藏在舌頭底下，咽進喉嚨裏，最後湮沒於腹中。不能出口，卻默默然破土發芽，瘋狂滋長——各種止不住的念頭在空氣裏，在水裏，無處不在，就是不響。不敢響。

夜深人靜的時候才偷偷出來晾一晾：皇帝死得不明不白，太後為什麽不追究？太後不但不追究，相反像是很害怕。德陽殿裏有些捕風捉影的事，讓人確信太後是在害怕——她為什麽……害怕？

她害怕……什麽。沒有人敢說。甚至沒有人敢想。一想到有那種可能，整個人都在戰栗。陽平和永泰兩位公主心思單純，想得也少，明月不一樣。即便是如此，她也不敢相信。

她沒有見過母親，母親生下她就死了。她覺得如果有的話，大約是像始平王妃對六姐姐那樣，也有責備的時候，但即便是責備，也透出親昵。她因此親近嘉語——她和她一樣，沒有母親。

始平王妃是六娘子的母親，不是三娘子的母親。

哥哥說母親生得極美，她相信那是真的。但是對一個孩子來說，美貌並不是一個母親必須的優點。母親應該是溫柔的。最重要的是，她總在哪裏，永遠不會消失——無論孩子多麽淘氣。

而太後殺了皇帝。

讓人驚恐的也許是，並不是每個母親，都會好好做一個母親。就好比，她的母親並不覺得她和哥哥值得她留戀。當然也許並沒有那麽糟糕，她只是知道自己必須死，對她的孩子來說，她死去才是最好的。

也許是。明月默默地想。陽平和永泰這兩日都沈浸在悲痛中。父親過世時候她們還太小，如今哥哥又過世了。當然她們並沒有太多擔憂。太後對她們一向不錯。

擔憂的就只有明月。明月知道宮裏出了變故，因為始平王世子忽然消失了，而她的哥哥執掌了羽林衛。

變天了。

那也許是一個飛黃騰達的契機，但也許——

明月打了個寒戰。她覺得眼下的生活已經很好，她害怕改變。她有時候會夢見自己回到宗廟裏，頭發一直長一直長。然後她猛地回頭，看見一地零落的白骨——她不知道那是母親，還是她和哥哥。

頭發在白骨上生長，就仿佛枯木上雜草叢生。

哥哥變得很忙——不知道之前始平王世子是不是也這麽忙。哥哥奪了他的官位，三姐姐會不會因此怪她。她不知道。這些亂七八糟的念頭跟著她一路，到先帝靈前——她是來陪陽平公主守靈。

比手臂還粗的白蠟一根一根豎著，像冬天裏的樹林。到處都是黑和白。先帝的臉凝固在紙上……並不太像。

畫師其實不敢細看龍顏。

“阿月！”陽平公主忽然出聲，明月別轉頭：“怎麽了？”

“阿月你怕嗎？”陽平公主問。

“怕？”明月不解，“怕什麽？”她怕也就罷了，她們兩個是先帝的親妹妹——有什麽可怕。

“你聽說了嗎？”陽平低低地說。她實在按捺不住了。

她今年不過十歲，正滿心好奇的時候。這半個月都被母妃管得死死的，年也沒過好，書也不讓去念。她不知道發生了什麽。那些無孔不入的東西，竊竊如草叢裏的蟲鳴，“他們說皇帝哥哥回來了……”

“什麽？”

“就是、就是……那個——”陽平也知道那個詞不能出口，只能拼命地暗示。

明月像是醒悟過來，“唔”了一聲，卻問：“很可怕麽？”

這個反應讓陽平遲疑了一下。當然是可怕的，但是阿月為什麽這麽問。

“……先帝生前最疼公主，便是、便是回來，也不過是因為牽掛公主，回來看上一眼而已。”明月說。“最疼公主”雲雲當然不過幾句便宜話。但是陽平像是信了。眉目裏的興奮又被悲痛取代。

她說：“是啊，哥哥生前疼我。”

她擡頭看了一下懸在墻上的畫像，又趕緊低頭：“阿月！”

“嗯？”

“你說，他是不是什麽都知道。”

“誰？”

“皇帝哥哥……”

明月：……

“我……”陽平道，“我怕皇帝哥哥罵我……”

明月又好笑又好氣：“平白無故的，先帝罵你作甚——”

“有件事……阿月我和你說，你不要告訴別人。”

明月：……

“從前皇帝哥哥還沒有成親的時候，我常去皇帝哥哥那裏玩，有次皇帝哥哥不在……小順子也不在。”陽平想了想，像是誰都不在，除了那個挺好看的姐姐，“我從皇帝哥哥案上拿了個東西……”

明月：……

怪不得她怕，敢情怕先帝找她算賬……這樣天真，不知道人比鬼可怕麽。明月幾乎要抿嘴一笑，想到這是在守靈，又生生忍住了：“不過是個玩意兒，你們是兄妹，先帝怎麽會在乎一件東西。”

“我是後來才聽說……”陽平道，“皇帝哥哥發了好大的火，杖斃了好些人……”宮人繪聲繪色地傳，說全是血，地沖了幾次都沒沖幹凈。她在假山後頭聽著，不敢出去。後來漸漸也不再去式乾殿了。

明月道：“宮人是宮人，你是你，你是先帝的親妹子，怎麽能和他們比。”

“東西在西陵苑假山洞裏，”陽平嘟囔道，“哥哥要還惦記著，就去那裏找，別、別……別來找我……”

這神態，倒讓明月疑惑起來，到底什麽東西，能讓陽平惦記成這個樣子。她是公主，打小兒什麽好東西沒見過。一塊玉？一串珍珠？或者別的更貴重的東西？她想不出來。當然那也不什麽要緊的事。

明月安撫了陽平一會兒，夜漸漸又深了。

冬夜漫長。

……

元祎炬這些天很忙。他已經很久沒有這麽忙過了。

自從朔州回來以後，朝廷以雷霆手段滅了李家滿門。但是也沒有給他安排新職位。他就和大多數勳貴一般，淪到輪選的境地。當然那還不是最慘的，最慘的是某次與李家姻親狹路相逢，被迎面啐了一口。

他後來也慢慢回過味來，是被人當了刀使。

誰叫他勢單力薄，背後無人呢——有人敢這樣陷害昭熙麽，沒有！但凡有人動這個心思，始平王也好，始平王妃也好，能第一時間撕了他。

好在他心態尚可。畢竟從前落魄過，如今雖然丟了官職，總好過從前。倒也不太怨恨。

逍遙了一陣子，天上忽然落下這麽塊大餡餅來。

沒有得到過的人會格外珍惜，得到過之後，再失而覆得，那珍惜又多上十倍。元祎炬不是不知道自己不過暫領。宮裏出了事兒，而自己在太後眼裏，多少還算個靠得住的人——雖然犯過錯。

但畢竟……明月還在太後手裏攥著呢。他可起不了什麽心思。何況無論誰上位，總之輪不到他。

雖然他也是高祖子孫。

當然總有人會試圖逼他表態，比如說——這晚他回府，深夜來訪的人。

……

沒有人相信洛陽城會破，更年輕的人甚至不知道洛陽城曾經破過——當然是破過的，就和整個中原一樣，元家並不是洛陽原本的主人。洛陽原本的主人，也許姓司馬，也許姓曹，也許姓劉，更早的時候姓姬。

或者是……天下無主，唯有德者居之。

嘉語曾經親眼見到洛陽城破。

那也是冬天，也沒有人相信洛陽會破。有護城河呢，他們都這麽說。就如同三國末年，吳主對長江天險的自信。然而上天和洛陽人開了個極大的玩笑，那年的護城河……幹涸了。

如果是鐵騎過江是天意，那麽接下來的十室九空，只能理解為上天不仁，以萬物為芻狗。

而正始六年的冬天已經過盡了，春風荒原，生出茸茸野草，兔子探頭探腦；綠波始泛，柳枝開始柔軟。

元祎修看著徐徐打開的洛陽城門，長舒了一口氣。他沒有想到會這樣順利，他一度以為能到洛陽城下都已經是運氣，以為他的南奔會連累父祖，以為定然有一場惡仗可打——然而都沒有。

不由面有得色，扭頭沖安業笑道：“想不到小子得民心如此。”

安業不動聲色，欠身應道：“將軍應天承命，理當如此。”

話這樣說，心裏只管冷笑。

他本部才七千兵馬，一路折損三成，雖有補充，也不到八千。元祎修自己原有部曲，再沿路招攬，近乎四千。

總共加起來不到一萬五。雖然說一路強行軍，戰事不斷，將士得到很好的訓練——換句話說，能活下來的不是命大運氣好，就是有幾把刷子。但是面對龐大的洛陽城，他還是生出有心無力的嘆息來。

照既定計劃，既然進了洛陽，元祎修就該稱帝了——如果能順利占據洛陽的話。占領洛陽，首要占領皇城。

占領皇城，首要是廢除新君的合法性。

……

昭恂在孝昌元年正月二十七日登基稱帝。

太後花了足足半個月功夫才把昭恂扶上位，是所有人始料未及。始平王的血統太遠是阻力之一，之二是始平王不在京中，之三是始平王世子不握有兵權——雖然昭熙對羽林衛的掌控力仍讓人心生忌憚。

幸而一眾宗室王雖然碰過頭，仍各有各的心思，太後方才能夠合縱連橫。待他們回過味來，昭恂已經坐到顯陽殿裏。

這時候悔之晚矣——好在他們還有第二個選擇。

孝昌元年正月的最後一天，元祎炬猝不及防被拿下。次日，洛陽城破——孝昌元年自此而終。

昭恂甚至來不及建立自己的年號。

後來洛陽人想起這一天，大約是官道上密集的馬蹄聲，飛揚的塵土，與藍得不像話的天空。而嘉語擡頭的時候，看到天空裂開，黏稠的血滴下來。

過於濃烈的色澤讓人眼盲。

她得到消息已經不算晚——誰也想不到元祎修過了滎陽就一馬平川，根本不用攻城就被迎了進來。

洛陽已經百年沒有這樣驚過。

她之前囤積糧草與藥材，調部曲守王府，都不過是防備城中騷亂。而城中騷亂到昭熙迎親那晚的規模已經是極限——誰知是大軍進城。嘉語雖然沒有更詳細的消息，但是這時候也只有一條路可以走了。

三十六計，走為上計。

“城破了，我們得出城去躲躲。”嘉語對嘉言說，“母親和三郎，還有哥哥如今都在宮裏，也不知道有沒有得到消息，你帶人去接應母親。”

她隱約聽說了吳主派人護送元祎修進京、為天子覆仇的事，卻不像蕭阮那樣對人數、將領都一清二楚。破城的過程也是眾口紛紜，沒有人說得清楚——這也不是細問的時候。

沒有幾萬兵馬，元祎修敢大搖大擺進洛陽城來？大多數人都這樣想。

破城這個消息對嘉言的沖擊比嘉語來得大——在她眼裏，父親和兄長在戰場上幾近於無所不能，怎麽竟然會……破城？

她腦子裏亂成了一團漿糊，脫口問：“哥哥——哥哥呢？”

“哥哥在宮裏，”嘉語耐心地重覆了一次，“哥哥不讚成三郎登基，被太後剝奪了職權，軟禁在宮裏。”

三郎稱帝她是知道的。雖然當時也目瞪口呆——說起來也不久，就在三天前。幸而身為女眷，並無需進宮朝拜新天子。別說昭熙了，她也不願意。先帝不明不白的死給她留下深刻的心理陰影。

而之前都以為塵埃落定的新君竟然是個公主更是讓她無言以對。姨母是失心瘋了麽，如何做出這等荒唐事來。

她猜想太後不過是倉促間想讓公主先占據大位，之後再徐徐圖之。然後呢，然後到公主身份再瞞不住的時候，她是讓她無聲無息地死亡，就和她的父親母親一樣，還是只剝奪她的身份，交給親信——比如她的母親撫養？

作為……太後最親近、最疼愛的晚輩之一，嘉言在這兩個月裏無數次不寒而栗。

如今再聽到太後竟然喪心病狂地軟禁她的哥哥——她一直當這些日子哥哥忙，還抱怨過哥哥如今都不著家了，不知道外頭是不是養了個外室呢，被阿姐掌嘴——嘉言這時候腿一軟：“那我們如今怎麽辦？”

“你帶人進宮去接母親和三郎，把哥哥放出來……如果他已經出來了，那就都聽他的。不要戀戰。我讓安平領人在上安門接應你們。”嘉語道，“我帶表嫂、七娘和謝姐姐出城。東郊咱們有個莊子，上年你去過的——還記得嗎。那裏偏僻，知道的人不多。咱們就在那裏匯合。”

“抄小路，別讓人截了道！”

嘉語說一句，嘉言應一句，那些話都是清楚的，記下來就只有“找母親和三郎”、“聽哥哥的”，“東郊的莊子”。

最後嘉語推了她一把：“去！”

嘉言再應了一聲，走幾步有回頭，可憐兮兮地與嘉語說：“阿姐，你可一定要來啊！”

嘉語：……

“快去！”嘉語喝了一聲。

嘉言這才走了。

她並不知道自己最後說的那句話有多重要。

——那之後的天各一方，要多少勇氣、多少信心，才能支撐她們再回到這裏，回到最初離別的地方。所有的離別都是這樣，以為不過幾個時辰，幾天，幾個月，到回首時候才知道，每一場離別都是生死。

縱庭樹還在，人面已非。

作者有話要說：

安業原型陳慶之

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）