嘉穎不知道自己是如何回到房中，連著陪嫁嬤嬤一疊聲的驚呼：“姑娘這是怎麽了？姑爺他——”都恍若未聞。

她嫁了怎樣一個人？要說容色，容色無雙；要說門第，門第清貴；要說前程……年紀輕輕，如此身居高位的，在洛陽找不到第二個，便是她堂兄、始平王世子，說到權勢，也頗有不如。

她真是豬油蒙了心，這樣一個好夫婿，難不成洛陽人都瞎了眼睛，放他單身至今？便小娘子瞎了眼睛，洛陽的丈母娘們還沒瞎呢。

卻原來……原來如此。

王妃是勸過她的。謝氏、三娘、六娘也都勸過。為什麽不把話說得更明白一點呢？說得更明白一點，直接告訴她，他是太後的禁臠，他是太後的面首，他……不是她能染指的！

她不知道當時的自己能不能聽進去，袁氏喜氣洋洋的臉還在眼前，如今該怎樣了，如今該幸災樂禍嗎？

全洛陽都知道吧。

全洛陽都在背後笑話她吧。穿金戴銀怎樣，前呼後擁怎樣，不過就是個笑話。怪不得新婚之夜連夜進宮，怪不得不住大宅，怪不得處處遷就，那些表面功夫、那些顏面，要來有什麽用！

偏這一切，還是她自己求來的！

她苦心經營，利用所有她能利用的，卻得了這麽個結果！

之後的許多時日，嘉穎都渾渾噩噩，一直到袁氏上門，丟出來，卻是這麽個震撼人心的消息：李家沒了。

心裏方才好過一點。

即便如伯父、伯母這樣千挑萬選，華陽這樣的天之驕女，也會碰上這樣的意外——駙馬一夜之間家破人亡——豈不比她難看？她比她幸運的也不過就是，尚未成禮。真真好運氣呢。

“那三娘……”嘉穎問，“三娘如今還好麽？”

“三娘倒好，”袁氏咂嘴說，“還收留了李家九娘子，也不怕宮裏震怒。”

嘉穎笑道：“有王妃呢。嫂子還頭一次上門，容我好生招待。”

……

與嘉穎的淡定相比，隨遇安簡直想哭給鄭三看：“侍中雷霆手段，連我都被瞞過了。”

“兵貴神速。”鄭忱說。

隨遇安：……

以他的處變不驚，也有片刻的無力——不是他無能，實在主子太任性：“侍中接下來打算怎麽辦？”

“太後已經應了我，讓宋王出兵。”鄭忱笑吟吟道，“先生稍安，天塌不下來！”

隨遇安：……

他怎麽覺得天已經塌了呢？李家滅門，就是被推倒的第一張牌，接下來倒下的……會是誰？

鄭忱到底想做什麽！他原本是蕭阮的人，在鄭忱身邊久了，倒也有了幾分真心實意：這人不擅實務，幾乎將政事盡數委托與他，這樣的信任，他從前從來沒有得到過。這樣的機會，也是絕無僅有。

然而——

然而他這樣胡鬧下去，遲早玩完。完蛋的還不止是他。

“如果有這一日……”鄭忱低低地道，“如果有一日，我身死人手，我還有件事，想要拜托先生——相信以先生之能，定然能為我完成心願。”

這時候太陽就要下去了，秋風漸起，一日涼過一日，天色碧青如水。

有雁南行。

……

宜書閣。

明月進宮以來，元祎炬還是頭一次隔了這麽久沒來看她——從前他是直閣將軍，之後是羽林衛統領，假公濟私都很方便。但是這次北上出征，卻隔了三月有餘。兄妹重逢，明月道：“哥哥瘦了。”

元祎炬笑一笑：“阿月自個兒瘦了一圈才是真的。”

明月抽條，才多久不見，又往上躥了一截子，依稀竟有了少女的曲線。想起從前又瘦又黑的模樣——簡直像夢一般。這時候兩只黑白分明的眼睛只管盯住兄長，說道：“……哥哥為什麽不安？”

元祎炬強笑道：“我哪裏有不安？”

明月也不急，慢斯條理說道：“哥哥與我相依為命，不想出了趟遠門，回來就生分了。”

元祎炬：……

“這話從何說起。”

“哥哥回京都有幾日了，”明月道，“要說見聖人須得沐浴更衣，明月也不是不明白，但是我聽說，哥哥已經見過太後了。”

元祎炬心裏一沈。

“原來明月知道了……倒不是哥哥想瞞你，只是哥哥打了敗仗……”

“勝敗兵家常事。”明月小臉繃得緊緊的，暈著光，“想必聖人與太後，並不至於因此就降罪於哥哥。”

元祎炬詞窮。原想著畢竟宮裏不比外頭，太後也不會允許外頭亂七八糟的謠言傳到幾位公主耳朵裏去。但是他這個妹子……元祎修微嘆了口氣，老老實實說道：“並非哥哥有意瞞你……”

明月哼了一聲：“哥哥不妨直說。”

元祎炬實在對付不了他這個古靈精怪的妹子，斟酌片刻，說道：“我到雲州，才知道李司空哪裏是招降，他是賄賊……簡直喪權辱國！”他是親眼所見，親耳所聽，又親身經歷，並不覺得自己據實上報朝廷，申訴冤屈，有哪裏不對。

但是這雷霆一擊……即便是李司空欺上瞞下，出賣朝廷討好叛軍也絕不至於滅門。

有人在借題發揮。他和昭熙一樣，第一時間想起去年秋李家兄妹在西山的遇襲，那次他幾乎被冤死。這一次又……如今有太後壓著，萬馬齊喑，到反彈起來，他固不免其罪，恐怕連明月也……

李家尚有門可滅，他家可是已經被滅過一次了，想到這裏，元祎炬何止是不安。

明月眨了眨眼睛：“李司空……聖人降罪了嗎？”

元祎炬點點頭，忽問：“阿月在宮裏，太後與聖人有什麽打算？”

明月沒有回答，小臉卻皺了起來：“李司空……是不是三姐姐許的那家阿翁？”

元祎炬：……

她又知道了。

胡亂應了一聲。

“李司空出事，十三兄有沒有來找哥哥問話？”明月緊接著就問。

元祎炬再點了點頭。他那日出宮……更準確地說，是尚未出宮，就被昭熙堵住了。他不太自然地摸了摸眼角——這裏挨了一下。起初他不服氣，待聽到李家……他覺得這一下也不算太冤了。

昭熙氣得臉色都變了。

他也知道華陽這門婚事，難得始平王府從上到下都滿意，李禦史他也見過，雖然沒有深交，但是昭熙迎親那日他也在場，是出了很大力，也算是一起拼過命……昭熙說他如今下落不明。

元祎炬心裏很矛盾，他不想李十二郎死，但是想到李家可能覆起的報覆，還是忍不住打了個寒顫。

昭熙也這麽說，他說：“九哥糊塗！這等事沒有切實的證據，如何能上報！”

元祎炬這時候也隱隱後悔，但昭熙說他沒有證據，卻是大不服氣，一把扯開衣襟，數給他看，傷口有的是已經結了痂，有的還新鮮著，略一大動就流血：“證據？十三弟要的證據，這不就是證據！”

他出兵平叛，李家人從背後捅他一刀還不算，後來如影附形一路追殺，他是九死一生，卻換來兄弟一句“沒有證據”！

他們這是滅口！

昭熙一驚之後也是沈默，再許久，方才說道：“我自然是信九哥的，我只怕……唉。”他嘆了口氣。

昭熙嘆氣的意思，他懂。

也是要到過後想起，才大覺蹊蹺——然而這如何能怨到他！即便是有人構陷，他也是被騙，若無朝廷默許，三司會審，秋後勾決，無論如何，也不至於此！但是到這時候，說這些都太遲。

當然這些話不能說與明月聽，平白無故，何必讓她擔這個心。便只笑道：“十三弟自然是問過的，單為他家三娘也該來問不是——問過也就罷了。”

明月卻問：“那李司空與叛賊媾和的事，十三兄是信也不信？”

“自然是信的。”元祎炬道。

當然他信比不信好，只不過，元祎炬隱隱覺得，如果真有秋後算賬一日，昭熙終究是事外之人。

明月盯住兄長的眼睛，確定他不會欺騙自己，也就點點頭，說道：“那就好——哥哥也不必太過不安。既是卸了職，趁這閑，給我找個嫂子吧。”

元祎炬：……

元祎炬幹笑一聲，這丫頭真是人小鬼大。他從前……剛得了直閣將軍的時候，倒是有過官媒上門，他那會兒想著再進一步，選擇餘地也大一點，雖然未必須得是五姓女……總要挑個如意。

如今卻不好再提。羽林衛那個位置是回不去了，等著輪選，也不是一時半會兒選得上的。要沒有李家這樁事，他倒是能通過昭熙去求求始平王妃——她在太後跟前說話是靈。但是如今這情形——

倒是明月，如果能趁早訂了親，也算是解決了他的後顧之憂。他知道太後待明月不薄，養在宮裏，各項待遇與兩位公主齊平，但是到了選婿這當口，差別就會出來——能選的話，誰不選公主呢？

總是他的不是——當初就不該貪心，為了搏個王爵，丟了現成的底子。

他又不像別人，有家族，有親戚，有兄弟、有長輩托底，他這一掉下去，往下看，眼見得就是懸崖萬丈。

他就只有一個妹子。

他原該更謹慎一點。

忽然臉上微熱，卻是明月不知道什麽時候湊近來，碰碰他的面頰。元祎炬心裏一熱。從前他們在宗正寺裏相依為命，受人欺負的時候，她就這樣安慰他——那時候她還小。別的孩子小時候白白胖胖像顆肉丸子——至少他見過始平王府的三郎是這樣——他妹子小時候像狗尾巴草，又黃又黑，風一吹就倒。

“哥哥！”明月道。

元祎炬笑道：“阿月這是怎麽了？”

“哥哥也要娶五姓女嗎？”明月問。

元祎炬再笑了一下。

“哥哥還記得陸皇後嗎？”明月說，“我剛進宮的時候見過她。”

元祎炬吃了一驚。不知道明月如何會想到陸家——

自陸皇後死後陸家就一蹶不振，聽說陸儼回了豫州，然而豫州無戰事，要再起也不容易。這是其一；其二，即便是僥幸立下戰功，太後不喜，聖人不喜，至少二十年之內，沒有太大的希望。

如今已經不是世祖時候，也不是高祖時候，全憑弓馬說話的時代了。得兩宮青眼，有軍功自然青雲直上；如兩宮不喜，便是天大的功勞，那是打仗啊……打仗哪裏有全無失誤的。

要抹掉不過一句話。

他從前不過在京裏練兵，並不懂得這些，覺得始平王誠然厲害，昭熙卻不過如此，到真真臨了戰場，才知道不容易。

他這時候回想起來，戰場留給他的，無非粘稠的鮮血，看不清模樣的面孔，斷手殘腳，拖了一地的肚腸。手心裏的汗。

慈不掌兵。

一個決定，一個命令，堆積如山的是人……人命。回到洛陽，進了皇城，他才有種他又活過來了的錯覺。

陸家也是軍功起家，世代將門，但要說到官場上的生存智慧，恐怕比自個兒強不到哪裏去——沒準還不如自己。

卻聽明月說道：“陸皇後也就罷了，陸皇後那個妹子，卻有幾分志氣。”

元祎炬幹幹地應道：“你又見過？”

“陸皇後出事之後，她進過宮。”明月說。她並不覺得哥哥缺乏智慧，他最多不過是缺乏孤軍奮戰的勇氣和堅持到底的決心。

養尊處優、一帆風順的五姓女未必有這個勇氣。反而陸家五娘子……她雖然不曾親見，光聽宮人描述，已經大是佩服。他們兄妹需要一個家族來依靠，一個經歷過風雨，還能夠堅守的家族。

更何況眼下兩宮角力，退開一步，退到一個觀望的位置上，蓄勢待發，焉知非福？

一般人家，沒有個妹子幫兄長相看的道理。只不過他們兄妹相依為命，她不幫她哥哥看著，誰來看？

卻還是說道：“阿月不過這麽一說，到底要不要，還是哥哥自個兒做主。”

……

和靜喜孜孜來見廣陽王的時候，已經是九月底。

她做夢也想不到，父親這趟差事辦得一塌糊塗，損兵折將，南陽王更是被擼了爵位閑置。到頭來，她竟然還得了好——竟果真如五郎所言，封了，真的，正經皇帝的女兒都未必有這個福氣。

她爹那個宜陽王，論尊貴論權勢，可哪樣都不沾邊，朝廷說是嘉賞她父親的苦勞，笑話！她父親膝下又不是沒有兒子，女兒也有十七八個，雖然她居長，但是已經出閣的女兒……照理是不受賞的。

——再說了，要說苦勞，南陽王難道就沒有？

時近初冬，廣陽王穿了深青色的袍子，一應繡色全無，屋子裏布置得也簡單，更兼了秋色蕭索，越發清冷。和靜忍不住說道：“……要那不識貨的見了，還當五郎是哪家貧寒士子呢，哪裏就儉省到這個地步了。”

廣陽王笑笑不說話，他這個堂姐就是熱鬧，煙火氣的熱鬧。

他幼時也曾厭惡過，嫌她潑辣俗氣，心裏又存不住事，也捉弄過她，後來盲了目，那時候父母還沒有過世，人人都小心翼翼，唯恐觸怒到他，反倒是這個堂姐和他掐起來，捋起袖子把他狠揍了一頓。

奇的是，他非但不怨恨，反而惦記上了。

隔三隔五地問，阿姐什麽時候來，宜陽王心疼侄兒，索性讓和靜在廣陽王府上住過一陣子，直到出閣。

這時候微微一笑，說道：“我又不是貨，要什麽人識貨——還沒恭喜阿姐晉升公主。”

和靜——馮翊公主“噗嗤”笑了一聲：“就你嘴甜……”又笑吟吟雙手一拍道，“今兒阿姐就賞你嘴甜！”

門外走進來竟是二三十個美人，皆蜂腰長腿，艷色奪人，間雜竟還有金發碧眼的胡姬。因知廣陽王目不能視，特選了音色嬌美的，這時候不過略福一福身，行禮道：“王爺安康。”已經是鶯鶯嚦嚦，先聲奪人。

廣陽王：……

他這堂姐，是真真擔心他府裏太清凈了。一時只搖頭，揮揮手，自有婢子領美人下去，婢子也忍不住偷笑。廣陽王笑道：“阿姐這會兒倒是有心思往我這裏塞人了——姐夫找得怎麽樣了？”

馮翊公主越發笑得像花兒一樣：“先前承你吉言，得了封賞，所以今兒特意來……還是想聽五郎說幾句好聽的。”

廣陽王：……

敢情是拿他當吉祥物了。

“是哪家郎君？”

真問上了，馮翊反而有片刻的羞澀，放軟了聲調問道：“五郎覺得……阿釗如何？”

廣陽王其實不意外，卻還做出個吃驚的表情來：“阿姐怎麽就看上他了，我還聽說，前兒他在街面上為個婢子與人大打出手……”

馮翊“嗯”了一聲，語帶埋怨：“我就說犯不上……偏他要強出頭！”

“原來是為了阿姐！”廣陽王繼續“大吃一驚”。

“原是打小就認識，只那會兒小，”馮翊公主道，“去年秋，他夫人沒了，他常去永寧寺，做個道場，點個燈什麽的，一來二去撞上了……”

去年秋到這時候，時候也不短了。馮翊也不是沒經事的小娘子，這你情我願，也說不上誰吃虧誰占便宜。只往來得久了，多少有些意動，想到底是打小就認識，知根知底，不比別人強？

但是這關頭，穆釗偏又不吐口了。

一直到前兒……馮翊雖然少了些城府，隱隱也覺察到不對。雖則穆釗求娶在她得爵之前，但是穆家消息靈通，未必不是先得了信兒。

要說天下人無不如此，先挑門第，再挑家世，待一圈兒輪下來，兩個眼睛才看得到人。然而人也總是如此，挑人的時候諸多要求，輪到自己，恨不得摒棄了所有，凈身出戶，還要人看出好來。

原本到馮翊這年歲，是已經知道勢利難免。但是到自個兒頭上，總還抱著微弱的希望。希望這個人想娶自己，並不因為她家財萬貫，不因為她是公主，只因為她是她——只是說不出口。

說出口多可笑……光是想，都忍不住駭然冷笑。

廣陽王並不能夠清楚地體貼到這些細微和曲折的心思，他就只是單純不看好穆釗。穆家公主多，眼界高，規矩大，人多是非也多，他這個堂姐不是人家對手。何況穆釗對她的用心，也有限得很。

他從前也見過穆釗，只是沒有深交。是很典型的洛陽公子哥們，長袖善舞，精明能幹，穆家這一代，數他最為出眾。待日後皇帝親政，重用穆家，必然是要上位的——如果皇帝當真重用穆家的話。

就是太精明了一點。倒不見得就看得上他堂姐那個公主頭銜，而是看中宜陽王手面大方，交游廣闊。真的，上至王侯，下到草莽，沒有他這個叔叔交不到的朋友，這固然是他有意為之，然而也未嘗不是本事。

穆家如今，形勢並不明朗。

從來外戚榮寵最為懸殊，如馮家鼎盛之時，朝中誰不仰其鼻息，到周家上位，誰又還記得馮家。

最可笑的當然是——誰還記得於氏。誰記得於氏才是先帝發妻？她可是陪著先帝從皇子熬到太子，再從太子熬到皇帝，結果呢？接連喪兒，含恨而終。於家亦並不曾因為她得到多少好處。

而穆家，穆家如今還有什麽。陸家失了陸皇後，又倒出底子賠了始平王府一堆部曲，然而子弟守邊，尤有一戰之力；反觀穆家，如今除了一堆公主……太後倒是善待幾位長公主，至於穆皇後，如今宮裏得寵的是李貴嬪，玉貴人。

鹿死誰手尚未可知。

馮翊公主見廣陽王遲遲不說話，心裏憂色更重，仍強笑道：“五郎是不喜阿釗麽？”

廣陽王懶洋洋道：“我才見過穆侯爺幾次，也說不上喜歡不喜歡，只是我聽說，如今宮裏，卻是李貴嬪得勢……”

廣陽王沒有說穆釗不好，馮翊公主安心不少，卻捂嘴笑道：“說到李貴嬪，五郎沒有聽說嗎，李家出事了。”

廣陽王“哦”了一聲，仍是不太提得起勁：“不是李禦史還是逃了麽。”

“哪裏逃得出去！”馮翊公主“哼”了一聲，“事起倉促……我聽說那天他還在始平王叔家，給華陽的笄禮捧場，事發急，九門都有他的畫像，除非十三郎放水——大夥兒都盯著呢，諒他也不敢。”

廣陽王但笑不語。

“五郎你猜猜，如今他人在哪裏？”馮翊又神神秘秘地道。

廣陽王還是那副“外頭的事我一無所知”的冷漠樣：“阿姐又來為難我了——我如何知道。”

“我和你說啊，”馮翊興奮得臉都發紅，真是許久沒這樣的熱鬧了，“都說是華陽藏了人在閨房……”

“誰說的？”廣陽王笑了。

“大夥兒都這麽說，”

“這話也就阿姐信了，”廣陽王搖頭道，“華陽藏個李九娘也就罷了，藏李禦史，當王妃死了麽？她還有妹子呢，先前……先前始平王府二娘子嫁得可不光彩，華陽又不傻，王妃忍她是有底線的。”

“那、那還有誰能藏李禦史……”馮翊公主微微有些失望，喃喃道。

廣陽王微仰了面孔，李十二郎如今人在哪裏，是洛陽人都想知道。這風口浪尖，敢冒天下之大不韙藏匿他的可不會太多，不是姻親故舊，誰肯冒這個險——然而李家的姻親故舊，朝中那位焉能不派人盯著。

已經過去半個月，毫無消息，也是不容易。

連華陽肯收留李九娘都是不容易的。

“五郎？”馮翊公主見他又不吭聲了，忍不住問，“五郎今兒什麽事，頻頻走神？”

廣陽王笑道：“哪裏走神，我不過是在想，如有那一日，這滿京裏人，卻誰肯收留我……”

馮翊公主“嚇”了一聲：“凈胡說，你身上又沒個一官半職，也不能造反，清算到誰頭上也都輪不到你。”

廣陽王輕笑。他這個堂姐就是天真。

從來人與人之間，他所知道的，他所熟悉的，是利用，是投資，是交易，是買賣。那些傳說中的美好品質，不過紙上空言。如果一個人不肯出賣另外一個人，如果不是籌碼不夠，就是賞金不夠。

無一例外。

人間汙濁如此，他是早已深知。只不知道為什麽，總還希冀有人例外——就如同李十二郎逃亡，有人肯冒險庇護他，有人肯伸出援手……雖然未必不是圖謀將來，那也是好的。

“五郎？”

“如果呢？”廣陽王淡淡地道。

“什麽？”

“如果就輪到了我呢？”

“阿姐救你就是。”馮翊公主毫不猶豫地應道，又自失一笑，“你我姐弟，要連你都……我還能置身事外？”

這句話竟難得得到廣陽王的認同：“阿姐說得是……今兒就為阿姐這句，浮一大白……如煙，上酒來！”

“也就五郎想得多！”馮翊公主道，“五郎既不參政，也不為官，見事就躲，還成天怕東怕西，瞧瞧人家，廣懷王叔祖可不這樣，我阿爺退了回來，人家頂上去兩個孫子……一個也就罷了，他家一回壓上兩個，嫌九郎灰頭土臉得不夠麽……”

廣陽王靜然笑道：“那也是人家的本事——便聖人太後要用我，我還頂不上呢。”

廣懷王這回是下了重註在皇帝身上。都琢磨著太後這麽胡鬧，長久不了，大概洛陽有點眼光的人都這麽看，他也不例外，只不過，除了不看好太後之外，他對於朝廷的這次出兵，也同樣不看好。

要說誰會在這風口浪尖上冒著送命的風險搭救，莫說廣陽王想不到，就是李十二郎自個兒，也沒有想到。

他當時轉身就逃。不敢走大路，轉入到小巷子裏，後頭追兵的呼喝聲逼了近來，李十二郎估算了下自己的戰鬥力——他雖然說不上文弱書生，但是雙拳難敵四手的道理是懂的，忽然不知道哪扇門裏伸出一只手，一把把他拉了進去。

聽起來簡直像天方夜譚。

那人卻說自己不過奉命而為。李十二郎心裏咕嘟咕嘟地往外冒一些熟悉的名字，然而也想不起來，到底誰有這樣的神機妙算，知道今兒李家要出事，知道他會逃入此間——世間當真有這等未蔔先知之人嗎？

要問主人家是誰，仆役卻只管搖頭，說：“到時候郎君就知道了。”

待主人現身，已經是十天之後了。

李十二郎提心吊膽了十天，連睡覺都不敢睡太實，可恨身邊並無武器，戰戰整日整夜，食物擺到面前，也要再三思慮過方才下箸。仆役道：“我家主人要是想謀害郎君，我出去喊一嗓子就行了，何必費這個勁？”

李十二郎道：“興許你家主人想著奇貨可居。”

“……倒叫李兄猜中了。”話音才落，有人推門而進，逆著光，李十二郎看清楚來人，不由“啊”了一聲。

他想過幾十個名字，沒有想到他。

祖家子祖望之在他的交際圈裏，不是個多起眼的人物，誠然他學識淵博，機變有趣，然而門第這道檻，並不那麽好跨越。他很清楚祖家子巴結他，取悅他，為的什麽，他不吝於提攜，但是那也不等於他有多看重他。

祖望之說：“李兄也知道我是個商人，從來商人逐利，我救李兄並不是白救，圖的是日後李兄報答。”

日後……李十二郎微微一笑，他知道這話不過是教他心裏好過一點罷了，他還有沒有以後，他還回不回得來洛陽——更準確地說，他出不出得了洛陽，都是個未可知。

祖望之在他對面坐下：“遲來幾日，李兄莫怪。”

李十二郎笑道：“二郎大恩，我會銘記於心。”

“我等著李兄回報呢。”祖望之隨口道，卻往下說：“想來李兄也想知道，到底發生了什麽，所以我這幾日奔走打聽——得了這份邸報。”

李十二郎心裏一熱：這小子果然周到。

接過邸報來看，看到祖父名諱，眼眶就是一紅。他不同於李九娘，他是宗子，祖父對他寄予厚望，家族事務，朝裏動向，自然知道得比九娘、十娘都要多得多。譬如……與鄭家的恩怨。

李十二郎很難形容自己知道鄭氏時候的心情，如果是別人家的事，興許他會脫口就罵“禽獸！”然而輪到自己身上，猶如晉明帝聽到司馬宣王起家一段過往，只能伏床掩面，痛哭晉祚不久。

他知道是鄭忱在背後搗鬼，包括去年的西山遇襲，祖父也知道，只秘而不宣——不然能怎樣？能逼得太後殺了鄭忱？不不，不會的，如果要在鄭忱與他們李家之間選一個，太後定然不會選他們李家。

這不過是一個證明。便縱然這年餘，祖父致力於與鄭家修好，把九娘許給崔家也是出於這種考量。

都沒有用。鄭忱是恨毒了李家。到如今……已經是不死不休。

他心裏恨的，怎麽會不恨。即便他的叔伯祖父做了禽獸不如的事，他的兄弟、姊妹、子侄何辜！

當然眼下這都不是最重要的，眼下最重要的是活下去。李十二郎掩卷，擡頭看住祖望之。

祖望之說：“我帶回來兩個消息，一個好消息，一個壞消息，李兄要先聽哪一個？”

“壞消息。”

“壞消息是，”祖望之說道，“如今全城都在搜捕李兄，九門都掛了李兄畫像，李兄要出城不容易。”

李十二郎點點頭，這在意料之中。斬草必除根。

“那好消息呢？”——他心裏並沒有抱太大的希望，到這份上，他還能有什麽好消息。

“好消息是，李貴嬪有孕，九娘子也得到了華陽公主的庇護，如今無恙。”祖望之微笑道。

這個消息果然令李十二郎精神一振——十娘也就罷了，他信她有自保之能，九娘能夠得到華陽的庇護，卻說得上是意外之喜。雖則華陽曾遣婢子給他通風報信，但那時候，她很有可能還不知道發生了什麽。

待知道發生了什麽，興許會後悔與他的婚約。

卻不料——

祖望之也笑道：“我也沒有料到華陽公主，長情如此。”

“卻不是這個緣故，二郎慎言！”李十二郎即刻否認，“華陽公主初到洛陽時候，與我家八娘、九娘頗有交情。”他也知道，這件事之後，他和嘉語的婚約定然是不能再作數，自然不能讓她背這個名聲。

——她以後的夫婿，定然不想知道她與他之前有多“長情”。

祖望之唇邊一抹笑：“還有第三個消息。”

“哦？”李十二郎心裏一緊。

祖望之卻小飲了一口酒，方才措辭說道：“城中風聲是越來越緊，起初查的是李家姻親故舊，到如今，範圍漸漸縮小來……已經上門過幾次，雖然都被我敷衍過去，然而如果進一步徹查，恐怕是瞞不過。”

祖望之進一步解釋道：“我當時也送娘子去始平王府觀禮，卻比李兄早一步聽說變故……應是無人防我的緣故。我想著李兄要脫身，恐怕不容易，所以稍作布置，指望能派上用場，這件事知道的人不少……”

洛陽城有多大，當時李十二郎逃竄的路徑有多少，便縱是以祖望之對李十二郎的了解，以及胸中丘壑，也布下了十餘處人手。那些人固然是他祖家世仆，然而天威懾人，財帛動心，祖望之並沒有十全的把握不被洩露。

李十二郎點點頭。

祖望之取了城中布防圖給李十二郎看，李十二郎只掃了一眼，心裏就是一沈，這天羅地網，要出城可不容易。留在城裏，以祖家的財勢，恐怕不能庇護他太久……即便加上姚家也不能。

何況姚家未必肯——也多半不知道祖家子膽大包天，敢藏了他在此。

這細細思量，眉目中並無慌亂顏色，祖望之也是服氣。他素日其實並不太服氣這些高門子弟，他們門第雖高，才能、見識卻未必達得到門第的高度，空有風度、談吐……能有什麽用。偏還目中無人。

當然李十二郎的確佼佼不凡，這也是為什麽，如果一定要找個高門來攀附，他會找上李十二郎的原因。

卻落得這樣一個下場，可見朝廷真真氣數將盡。

祖望之心中唏噓。

又與李十二郎細細說來，他準備的人手、物資，從哪些門出，又布置了哪些疑兵，面對可以料想到的意外所準備的應對。

李十二郎頻頻點頭，忽聽祖望之說道：“……除此之外，我還遣人私下報知了華陽公主。”

李十二郎：……

“我夫人……”祖望之笑道，“大約是城中屈指可數幾個，上始平王府不會被懷疑的人了。”

姚家與始平王府往來一向頻繁，李家這樣的變故，作為表姐，姚佳怡上門探望嘉語，是名正言順且理直氣壯。

李十二郎沈吟道：“如何能讓夫人冒這樣的險！”

祖望之道：“她不知道。”

李十二郎這才“哦”了一聲，仍躊躇：“卻讓公主為難了。”

祖望之只管笑，那笑容裏未免多了一味狡黠——他知道華陽公主無法拒絕。

嘉語也知道。祖家子會通過姚佳怡的貼身婢子來與她報信，讓她頗有些哭笑不得。這才成親幾日！姚佳怡也是心大，貼身婢子被人籠絡了去都不知道——真真什麽時候被賣了都還能給人數錢。

祖家子是個厲害角色，時機，人選，錯綜覆雜的關系——他怎麽

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