這話說得含混，但是嘉語能夠聽懂。她以為她要的是蕭阮，當然那不是真的；但是她不要的，她說對了，她重生這一回，為的就是“不要”——哪怕拉上整個燕朝陪葬，她都不想要父兄慘死。

賀蘭袖知她，有時候甚至比她自己更多。

“我知道你不信我，換我是你，我也不會信，不過，”賀蘭袖說道，“我並沒有繼續打姨父和表哥的主意，我知道有你在，那是不能成事的。如今，你也看到了，根本也無須我出這個手。”

嘉語眼簾微垂。賀蘭袖的意思，刺客是蕭阮的手筆？那就是說，蕭阮想要搭上陸家那根線？這個想法一點都不奇怪，雖然賀蘭袖的話未必可信，但是在蕭阮的位置上，這是一條行之有效的路——這個世界真是充滿了意外，意外有時候是驚喜，有時候是驚嚇，有時候是悲喜交加。

嘉語也相信，從前蕭阮並非一開始就想對父親下手，沒有她，他和她的父親風馬牛不相及，如今，父親也還遠遠沒有後來如日中天的權勢。權勢如滔滔洪水，水能載舟，水能覆舟，水推著每個人，往不同的方向。

“幫我的忙，你能得到什麽好處？”嘉語冷冷地問。

“好處？那可太多了。”賀蘭袖笑了，“三娘你真是……當然那不怪你，怪我。你難道沒有想過，如果姨父、表哥不出事，我就不必擔心我娘嗎？有姨父在身後撐腰，即便他日蕭郎得志，也不敢薄待我。”

“他從前……很薄待你嗎？”嘉語哼了一聲。

賀蘭袖兩個眼睛亮晶晶地看著她：“三娘想聽嗎？”

“不想！”嘉語急急吐出兩個字，制止了她可能出口的話。天知道她會說些什麽！

“只要三娘不給我使絆子，我風風光光出了閣，以後，就都是我的事兒了。”賀蘭袖說。

嘉語琢磨著她說的“使絆子”，大約是父親為她請封爵位的事，不置可否。

這說話間德陽殿裏的怒火已經漸漸平息，琥珀笑吟吟道：“吳人挑釁，陛下自有應對，咱們今兒還是先開宴吧。”

雙手一拍，自有歌舞魚貫而入。

一時又鶯歌燕舞起來。嘉語小口小口喝著沈香飲，有人探頭探腦：“三娘？”又是姚佳怡。嘉語挑眉，就聽她問：“阿言可還好？”見嘉語目光不善，忙補充道：“阿娘不許我亂跑。”

不許亂跑是對的，要刺客真是蕭阮與皇帝設局也就罷了，真要是吳人作亂，還不知道藏了什麽後手，再加上姚佳怡從來都無法無天，除了太後，也沒個人制得住她。嘉語心裏想著，口中只道：“還好。”

“三娘？”

“嗯？”

“你……有點奇怪。”

嘉語：……

什麽叫有點奇怪！

“從前，”姚佳怡被她瞪了一眼，絲毫沒有悔悟的覺悟，“從前，你對阿言可沒這麽好。”

“阿言是我妹妹。”嘉語簡潔地回答了這個問題——嘉言是她妹妹，對她好、對她不好都是她的事，輪不到外人來多嘴。

姚佳怡“哎”了一聲：“要從前你對阿言有這麽好，我就不會——”

嘉語：……

敢情她從前和她嗆聲是為嘉言打抱不平？

得了吧，她親娘死了，父親和兄長常年不在身邊，要打抱不平，也該是為她打抱不平才對啊，哪裏就輪得到有爹有媽有太後姨母的嘉言了。嘉語悻悻地想，姚佳怡就是想說和，都狗嘴裏吐不出象牙來。

到底也沒心思再和姚佳怡鬧小孩子脾氣，只說是：“我知道了，你好好的，莫要胡亂開口，阿言也就放心了。”

又自嘲道：“也免得她事後怪我沒管你。”

姚佳怡：……

到底這裏誰是表姐誰是表妹！她比她年長好不好！

說也奇怪，三娘子明明比她小，卻能把她壓得死死的，連反駁都自己先心虛。姚佳怡近乎悲愴地想：還有沒有天理了！

當然宴中並沒有什麽人多留意幾個小娘子之間的齟齬。有上午的突發事件在先，大多數貴人都滿懷心事，指著趕緊吃完了宴告退回家。人人心中都有計較，對陸家的態度，朝局動向……

貴人們又看了一回歌舞，依照流程，向太後賀過，雖然情勢多少有些慘淡，好歹完了禮。

太後照例頒了賞賜，然後貴人們依次告退，三三兩兩由宮人引領出了德陽殿。姚佳怡隨長安縣主被太後留在宮裏，大約是有事相商。嘉語和賀蘭袖則因了始平王妃受驚故，也滯留宮中。

太後體貼，沒把她們拘在德陽殿，而是讓她住從前住過的玉瓊苑。

嘉語心裏並不十分情願在宮裏留宿，但這也是個機會。周皇後交給她的名單，名單上有些人，沒準可以見一見了。鄭忱應該不會趁機來見她吧，嘉語心裏盤算著，天色漸漸就黑了。夏夜的月光總是十分明亮，照在湖面上，樹梢上，草尖兒上。草叢裏的蟲鳴，誰也不知道有多少種、多少只，長一聲短一聲，不肯或歇。那也許是因為，它們所有的生命，長不過這一夏。

……

嘉語也不知道這一覺睡了有多久，像是很久很久，久到生出怠惰之心，不願意醒來。

迷迷糊糊聽到有人說話，只是那聲音時遠時近，倒是空氣裏的甜香更為清晰，絲絲的，陌生又熟悉。什麽香？沈香？比沈香要輕；龍涎？沒有龍涎的腥；龍腦麽？又不及龍腦悠長，反而微微的澀。

也許是一種花，或者草。

白曇兩個字，突兀地冒了出來。

就是它！

嘉語皺眉，原來是它。

她已經很多年沒有聞到過這種香。它讓她覺得煩惱，還有隱隱的恐懼。應該叫茯苓換掉它，立刻、馬上！這個念頭這樣強烈，只是出不了聲。

——人在半睡半醒的時候最為軟弱，軟弱到不能動彈，不能言語。

“阿蠻，這次王妃住得可久！”清清亮亮，像是一汪水。誰在說話？卻不是茯苓。這個聲音像是在哪裏聽過，是誰？更耳熟的是“阿蠻”兩個字，那像是曾經在她身邊出現過，且頗為親近的人。

那又是誰？嘉語苦苦地想，苦苦地抓不到風的尾巴……如果記憶是風的話。

“可不是！”阿蠻的聲音有些軟，許許嘆息，“有半年了。老往宮裏跑，府裏的事全然撒手，難怪王爺不喜。”

始平王妃進宮的次數確實不少，住得久的也有，但是父親並沒有抱怨過——他常年不在京裏，有什麽好抱怨。何況進宮是有寵於太後，那對大多數人來說，高興都來不及，怎麽會不喜？

這到底是哪家的婢子，說話這麽奇怪——茯苓呢？

“你家王爺還能對王妃不喜！”之前說話的人笑了一聲，“我雖然不常出門，也知道始平王父子如今權勢熏天……”

怎麽又扯到父親和哥哥了，嘉語混亂地想，倒沒覺得別人說她父兄權勢熏天有什麽不對。

“話不能這麽說，”阿蠻嘆氣，“不然你倒是替我想想，我家王妃到底為什麽見天地往宮裏跑？”

“那還不是因為皇後！”那人笑道，“皇後和你家王妃可是打小一塊兒長大。皇後又沒個得力的娘家。這洛陽城裏哪個不知道，皇後是把你家王妃當親妹妹待，就和當初太後待始平王妃一樣罷。”

“不、不、才不一樣！”迷糊中的嘉語並不知道皇後是誰，王妃又是誰，卻是本能地在心裏大聲駁斥。

但是要她去想什麽不一樣，哪裏不一樣，卻是想不明白。

而那個叫阿蠻的少女卻在長時間的沈默之後，應了一聲：“……那倒是。”

夏蟲又響了起來，一些悉悉索索的聲音，支離破碎，支離破碎的還有月光。阿蠻又嘆了口氣，心事重重地：“進宮裏來也好。”

宮人豎起了耳朵：“你不是說，你家王爺不喜？”

阿蠻婉轉看了她一眼：“你沒聽說嗎？”

宮人嬌笑著推她：“我們宮裏人，哪裏能知道外頭的事兒，從前倒是聽人念叨過，說你們王爺和王妃成親，可動了老大陣仗，整個洛陽都轟動了，說是始平王傾其所有，把府裏都搬空了……”

“那有什麽用啊，”阿蠻仍是嘆息，“你難道沒聽說過，我們府上有個蘇娘子嗎？”

“蘇娘子”三個字，其實阿蠻說得比哪個字都輕，哪個字都遠，遠得就像是虛無縹緲一點星光，嘉語偏偏就聽清楚了。

那像是魔咒解除，又像是新的魔咒，從心口那個位置瞬間蔓延到四肢。她動不了，她哪兒都動不了，包括她的腦子。但是又清清楚楚明明白白，她們說的那個王爺是宋王，那麽王妃——王妃是誰？

“皇後和你家王妃可是打小一塊兒長大的”——打小一塊兒長大的，又是誰？

……是她。

嘉語覺得自己深吸了一口氣，當然那不是真的，但是口鼻間確然充斥著白曇花的香。她討厭這種香，從前她進宮，賀蘭袖都會為她準備，她說白曇香暖，能讓她睡得安穩。

那倒是真的，所以……從前蕭阮送她進宮，她沈睡的那些時候，這個世界到底發生過什麽？

“茯苓！”嘉語用了全身的力氣，只為迸出這兩個字，“茯苓！”

起初只有虛軟的氣息，到後來微弱的聲音，再後來……終於驚動了人：“王妃？”阿蠻試探著問。

嘉語慢慢睜開眼睛，近在咫尺，是個十五六歲的小丫頭，烏油油的頭發，梳的雙鬟，鬟上斜插一支小魚銜玉釵，倒也別致，膚色幹凈，眉目生得十分俏麗，並不美艷，是個小家碧玉的樣子。

像在哪裏見過……她一定是見過，就像阿蠻這個名字一樣熟悉，嘉語恍惚地想，就聽阿蠻問：“王妃要喝水嗎？”

話音才落，手腕上就是一緊，阿蠻吃痛，幾乎沒叫出來。待看到女子眼睛裏兇狠的光芒，連腿都發軟：“王、王妃？”

“你叫誰王妃？”嘉語粗聲問。

“王妃你怎麽了？”阿蠻聲音裏帶出哭腔，“王妃是、是魘著了麽？”

門外宮女聽到裏間有異，微提了聲音問：“阿蠻？”

紅羅雲金帳中阿蠻與嘉語大眼瞪小眼，好一會兒，聽外間催問得急了，方才怯生生應道：“無……無事。”

“無事就好。”宮人自言自語道。

阿蠻已經急出了一身汗，低聲又問道：“王妃是魘著了麽，還、還是……”可千萬莫要是被什麽臟東西附身了。

嘉語看懂了她的這個眼神，心裏卻是想道：可不是魘著了，她好端端的進宮赴宴，好端端地夜宿玉瓊苑，茯苓守著她，怎麽就到了這裏——這是哪裏？她到這會兒才想起來打量四周。

這是宮裏，無論頭頂精描細繡的紅羅帳，還是帳中垂下來幽幽吐香的纏枝鏤花銀熏球，還是帳外婆娑的燈樹，隱隱可見的美人屏風，都在暗示她，提醒她，這不是別處，就是宮裏，就是賀蘭袖的宮裏，就是……她曾經長住過的地方。

在從前。

歲月是條奔騰的河流，記憶是河底的沙，有時松軟，有時堅實。松軟到不經意間，一個眼神，一縷風，記憶就翻騰上來，歷歷在目；堅實到你上窮碧落下黃泉，有時候也想不起，何時初見。

嘉語從前最後一次來這裏，距離如今，參差有十年。

薄荷、連翹幾個先後離開之後，蘇卿染挑送過幾個婢子給她，模樣、性情都很看得過去，但是嘉語不信她，原樣又送了回去，她後來的侍婢比如阿蠻，是賀蘭袖從宮裏給她挑的，她那時候信她。

賀蘭給她挑的人，自然千伶百俐，無不順心。

後來……忽然就不見了。

嘉語不知道她去了哪裏，也許是跟賀蘭南下了。這個可能性其實不大，賀蘭袖倉促南下，不會帶太多的人，論心腹，還輪不到她。所以大概是死了，或者自己走了。嘉語沒有看到她的結局。

如今，卻還活生生地跪在面前，滿目驚惶：“王妃？”

那都是從前，這一世已經不一樣了，她為什麽、為什麽還叫她王妃？茯苓呢？

“茯苓呢？”嘉語問。

“茯……茯苓？”阿蠻吃力地吞一口唾沫，目中驚惶之色愈濃：“茯苓姐姐犯、犯了事，被逐出府很久了，王妃要見她嗎？”

茯苓被逐出府了，那凡煙呢，薄荷呢，連翹呢，還有……嘉言呢？嘉語腦子裏有些混亂，不知怎的，忽然就跳到了嘉言、王妃，還有……父親和兄長，一陣絞痛：“幾月了？”她忽然就喊了起來。

幾月？阿蠻臉上露出驚恐的神色：“八、八月了，王妃要喝水嗎？”

八月了。

“幾年？”嘉語一把揪住試圖後退的阿蠻，“正始幾年？”

“三年。”阿蠻抖抖索索地回答，“不是正始年，如今年號是孝昌。”孝昌三年，八月……孝昌三年，八月，孝昌三年，八月！六個字在腦子裏轟隆隆地，轟隆隆地響，碾過來又碾過去，把所有，所有的時光，記憶，命運，都碾了個粉碎，冷汗從額上滾落下來。

手上不知不覺松懈，阿蠻趁機退了幾步，說出最後一句話：“今兒十七。”

嘉語下了榻往外走。

“王妃哪裏去？”阿蠻在背後喊。

嘉語沒有應聲，她像風一樣，沒頭沒腦地往外走，才走了不過三四步，就聽得一聲悠長的通報：“皇後到——”

有人跪下去行禮，有人打起簾子，有人擡起頭來，映入她眼簾，是個二十出頭的麗人，白裳紅裙，鵝黃色披帛，帛上牡丹花開，裙底金絲銀繡的百蝶翩翩，梳的靈蛇髻，髻上金釵十二行。

嘉語只看到了她的臉。

再過三生三世都不會忘記的一張臉！

“三娘這是怎麽了？”她說，“又和誰慪氣了不成？”

嘉語覺得自己整個人都掉進了冰窟裏。

然而這時候她也沒有更多時間去想到底怎麽回事。她只知道自己必須出去，她得出宮去，她得去制止她的父親和兄長進宮——就是這一天，孝昌三年八月十七，她的父親和兄長，就死在這一天！

“三娘這是要去哪裏？”賀蘭袖不偏不倚，就攔在了她的面前。

嘉語記不得從前是不是也有過這樣一幕，大約是沒有，就算是有，那又怎樣，過了今日，賀蘭袖就再無須忌憚她，過了今日，她元嘉語就什麽都不是了。

“讓開！”嘉語喝道。

賀蘭袖挑了挑眉，目光左右只一轉，一眾宮人婢子依次退了下去，悄無聲息，就像是一群貓兒。

“三娘！”她伸手攔住她，攔住她所有能走的路，她像是在嘆息，這嘆息裏又幾分得意，“三娘你聽我說！”

“你要說什麽？”

“你不能出去，”她說，“你也出不去，這裏都是我的人，三娘，我不會讓你出去。”

這樣的開誠布公，讓嘉語擡頭來：“為什麽？”

“你知道為什麽，三娘，我們又回到了從前——從前發生過什麽，你知道，我也知道。”賀蘭袖說。

從前——她說得對，她回到了從前，她是宋王妃的那個從前；她也回到了從前，她是皇後的那個從前，所有她知道的，她都知道，她知道還有一個時辰，天就會亮，她的父親和兄長，就會進宮。

還有一個時辰，他們就會喋血明光殿。

嘉語瞪住她，所以，她會拖住她一個時辰；所以，她是會讓她再一次目睹父兄橫死；所以……她心裏反覆想著“所以”兩個字，不知不覺，眼睛裏已經充滿了血。沒有鏡子，她自己並不能察覺。

這樣的夏夜裏，燈光已經完全壓不住屋裏的兇煞之氣，就只有月光，月光冷浸浸地照進來，照見彼此最熟悉又最陌生的面容。殺了這個人！嘉語心裏想，殺了賀蘭袖，她就能出去了。

“殺了我你也出不去。”賀蘭袖毫不在意，“三娘你要明白，如今要殺姨父和表哥的不是我，是陛下。”

不是她，當然不。那從來都不是她與她的游戲，她從中分一杯羹而已。血肉之羹。

但是她必須出去——要麽死，要麽出去。嘉語低頭看自己的手。她進宮穿的玉色籠紗裙，戴一對瑪瑙雕花鐲子，如今卻是丹碧紗紋雙裙，腕上空空，她沒有去摸發鬢，想必也沒有簪子。

她空手赤拳，門外有宮人，有寺人，有內衛，再往外有羽林衛。

賀蘭袖又道：“上一次……你曾經問過我，是不是知情。”

“你當然知情！”嘉語冷冷道。

“這樣說，也不算錯。”賀蘭袖看著她，轉到案幾前，給自己倒了杯水，並不喝，只在指掌間轉來轉去。嘉語沒有動，“我聽說後來，你還問過蘇氏，姨父和表哥，到底為什麽進宮。”

“因為我在這裏。”嘉語說。

那是她死前最後一問，那是她重生的全部理由！

她知道得並不太久——就在方才，她還沒有完全清醒的時候，聽到宮人與阿蠻對話，那宮人說：“這次王妃住得可久！”，阿蠻回應道：“有半年了。”半年，她在宮裏半年，什麽事都可能發生。

“沒有表姐配合，想必父親和哥哥，也沒有這麽容易上當。”她說。

“是呀，不過三娘也很配合了。不是三娘在宮裏一住半年，不見外人，姨父和表哥又怎麽會輕易相信三娘誕下麟兒呢。如果不是這樣的喜訊，要哄得姨父和表哥全無準備地進宮，還真不是個容易的事。”

嘉語的手開始發抖。這大概就是為什麽，當初蘇卿染在她耳邊吐出的最後一個字，是“你”。

是她、當然是因為她！

沒有她，沒有她這樣蠢，這樣輕信，這樣任性，這一切都不會發生。

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