忙亂整個上午，總算回了自己屋子。嘉語坐下來舒舒服服用過午飯，因料想那兩個笨蛋還在勤勤懇懇撿瓷片，吩咐了茯苓給她們送食盒過去。美美小憩了半個時辰，醒來已經是未時中。

凡煙服侍她換過衣裳。

凡煙道道：“姑娘又要去——”

“是啊，”嘉語註視窗臺上一盆藍得正艷的花，微笑道，“也該去一趟了。”

……

百鳥園其實並沒有在特別荒僻的地方，反而是寶光寺裏一景。

嘉語進去的時候，正瞧見通體純白的鸚鵡，拖著長長的尾巴蹲在樹上，藍孔雀、綠孔雀與白孔雀在芭蕉樹下鬥了個旗鼓相當。仙鶴高高昂著頭，邁著碎步走來走去，紅嘴的鶯哥兒在枝頭歌唱。

天鵝浮在水上，花與樹的影子，藍的天空和著雲，如畫。

越往裏，林子越密，雜樹叢生。

路曲曲折折，變幻的光影。嘉語不知道在她之前，有多少人走過，有多少人在斷壁殘垣前止住了腳步——原來前方並沒有柳暗花明的好景啊，他們這樣想，就此折返。大多數人都不會發現，這處墻雖然斷了殘了，卻特別厚，厚得不同尋常。當然那也許是因為爬山虎遮蓋了它。

藤蔓的縫隙裏，隱約可見的滿壁斑駁。綠的葉子，或開一朵紅的藍的白的花，那是朝顏，是薔薇，是淩霄花。撥開長長的藤蔓與濃密的葉，露出隱秘的鎖口，它看起來與墻上其他的疤痕並沒有兩樣。

人常用鬥室來誇張房間之小，但是用到周皇後幽居的這間屋子，實在再貼切沒有：其長，僅能容她躺下，就寬，最多也只能再容一個人，正襟危坐。

這裏能聽到鳥鳴，乳鶯試啼，寒鴉瑟瑟，有時候還能到人說話的聲音，不知道有多少人經過，多少人曾在這裏竊竊私語，或嘆息，或哭泣。周皇後有沒有呼救過，有沒有人應答？

都看不出來，在這樣一張什麽都沒有的臉上。

周皇後生得美，比姚太後美。她是艷麗型的美人，大約與姚佳怡相類——說來奇怪，姚太後與始平王妃都只清秀，姚佳怡卻生得艷麗，反而像周皇後了。這樣的顏色，難怪先帝生時，榮寵不衰，嘉語默默地想。

她第一次出現在她面前，她一點意外都沒有，只問：“你想知道什麽？”語氣平淡得就仿佛在說，你想吃點什麽，我給你做。

嘉語沒有見過周皇後起身，也看不出枷鎖扣在哪裏。那必然是有的——李夫人敢把鑰匙交給她，想是一早就知道，即便有鑰匙，也帶不走人。

周皇後自己想必也是清楚，她從來沒有說過離開。也就只有一年前的周氏族人異想天開，以為他們還有機會罷了。

那時候嘉語回答說：“所有，我想知道所有，殿下知道的東西。”

周皇後笑了：“可真是個貪心的小娘子。”她並不問她的來歷，也不問她如何來到這裏，如何得到鑰匙，如何知道她的身份。

深宮畫卷，在嘉語面前徐徐展開。

嘉語當然是進過宮的，很多次。但是那不等於她就熟悉宮廷，熟悉宮廷的生存法則。從前她對於宮廷的了解，至死都不過一個浮光掠影的淺象。她沒有在宮裏紮過根，所以她不知道哪些角落裏，藏著哪些魑魅魍魎。

她之於宮廷，始終不過過客，賀蘭袖才是主人，但是，也並不比周皇後這個舊主來得更權威。

周皇後摸清楚嘉語對宮廷的一無所知，並沒有費太久的工夫，當然那也是嘉語無心掩飾的緣故，也許因為嘉語坦誠——雖然這坦誠對她並沒有什麽益處——她幾乎是傾囊相授。她如今也就剩了這麽點樂子，不是嗎。

這個小娘子會帶食物來探望她，當然別的人也會，但是她還會帶熏香與燭火，那就不是人人都想得到了。熏香封得很嚴實，沒有一絲兒氣味透出來，燭火也是。周皇後掂在手心裏的時候，不是不意外的。

她被拘在這裏，太久了，連她自己也不在意香臭與光暗了——真似久入鮑魚之肆——她知道她這輩子是走不出去了，之前那些有求於她的人也這麽想，但是這個小娘子……還把她當一個正常人看待。

一個正常的，能分辨香臭、明暗的人。

送飯的賤婢三天來一次；碰上天熱餿了，或者下雨黴了，還會幸災樂禍；如果她咒罵，她會拿饑餓懲罰她。從前她最恨這個，如今卻欣欣地想，可以多罵她幾次，好好享受有熏香與光的日子，橫豎這個小娘子送來的冷食，夠她吃上十天半月。

嘉語還在努力記周皇後說的話，每一個名字，這世上有過耳不忘的人，不幸的是，她沒有這個本事。

忽周皇後問：“聖人該到成親的年紀了吧。”

嘉語怔了片刻方才醒悟過來，周皇後說的“聖人”，是當今皇帝。心裏微微一沈，卻也不得不應道：“是。”

“哪家小娘子？”

“……陸家。”周皇後自然知道是哪個陸家。

“陸家？”周皇後像也有點意外，突兀地笑了一聲，“你來找我，為的就是這個吧。”

果然……是猜到了，嘉語心裏微亂，也只能硬著頭皮說：“是。”

周皇後笑得更加歡暢了：“那就好。”

那就……好？嘉語聽到這話，心裏也不知道是個什麽滋味。

她當然知道周皇後與姚太後的仇怨，知道這世上有愛屋及烏，就免不了恨烏及屋，周皇後怨恨姚太後是應該的，但是就她所知，先帝對她，實在不錯，而皇帝是先帝唯一的兒子。不看僧面看佛面，這句話對周皇後顯然無效。

果然是，恨永遠會深過愛嗎？

周皇後又說道：“你，會參加陛下的成親大典。”

陳述，不是疑問，顯然她確信，她就是為了破壞皇帝的大婚而來——也許是出現的時機太巧了吧，嘉語想。

“等大典辦完，你就來見我，把大典上看到的事，一五一十都說給我聽。”周皇後掩飾不住的大仇得報的欣喜，“到時候，我再告訴你……另外一個秘密。”

嘉語覺得自己心口跳了一跳：難道她知道她要做什麽？心裏揣摩，口中只應答：“是，殿下。”

進百鳥園一個多時辰，外頭天色漸漸就要晚了，嘉語要起身告辭，又被周皇後叫住，周皇後說：“你一直只聽我說，並不發問，難道除了我說的這些，你就沒有別的要問的了嗎？”

她在試探我，嘉語想。

她確實只是聽，並不發問。一來她也並不知道，她所掌握的這些什麽時候能夠派上用場；二來也是為了以防萬一，萬一還有別人，也不能從周皇後嘴裏打聽到她要做什麽。

另外也是防備周皇後威脅她，或者拿她做交易。

但是周皇後猜到了她的目的，她也不否認。

“難道你就不奇怪，為什麽我不問你的來歷，就敢事無巨細，都與你說嗎？”周皇後說。

“奇怪的，”嘉語淡定地回答，“但那是殿下的事，殿下願意把原因說給我聽，是我的福分，殿下不願意，我不能僭越。”周皇後雖然被囚於此，但是名位沒有被廢——所以嘉語才說“不能僭越”。

她說得平常，周皇後聽得驚心，已經很久了……七年，或者八年？這地方沒有日夜，沒有春夏，她就只能根據冷熱來確定，過去一年，又一年，有人曾經試圖救她出去，而後杳無音訊。

即便是想要救她出去的，也不過是把她當成棋子，成全他們自己的榮華富貴。姚氏不殺她，是沒有必要，何況她如今這樣活著，比殺了她還痛苦。

她也沒有想到，有生之年，還會有人對她說：“不敢僭越。”

可真越活越回去了，周皇後自嘲地想，這幾個字有什麽了不起，不過是表面功夫，她這一生裏，見過的會做表面功夫的人還少嗎。這個小娘子，想必也是大家出身，依樣畫葫蘆，有什麽為難。

她心裏清清楚楚地知道不過是表面功夫，但是對於嘉語的好感，卻實實在在又添了一分。她說：“無論誰來這裏，無論他們想知道什麽，我都會告訴他們，因為我知道，他們要害的，總不是我。”

如今外頭還活著的那些人，無論是誰，所有，都是她的敵人，所以，不過是一場狗咬狗，雖然她看不到誰倒黴，誰遭殃，誰摔了跟頭，不過光想想，也能讓她覺得快活——沒準倒黴的就是姚氏呢？

嘉語默然不說話，也不知道該氣還是該笑，堂堂皇後之尊，竟然像個惡作劇的小兒，不，當然比惡作劇要可怕多了，她手裏攥著多少人的秘密，多少人因此家破人亡，連死在誰手裏都不知道。

“唯有那個秘密……我還從來沒有對人說過。”周皇後輕輕地說，“所以，小姑娘，你一定不要讓我失望啊。”

“其實，”嘉語終於再忍不住，說道，“我也是有問題想要請教殿下的。”

“哦？”周皇後眼睛裏放出光來——要撬開這個小娘子的嘴，可真不容易。

“殿下是……很怨恨陛下嗎？”她說。

“為什麽不？”周皇後笑了起來：這個小娘子雖然為人謹慎，到底年紀小，竟然會糾纏這樣的問題。恨，她當然恨，要不是那個小崽子，她如今還在宮裏，還是高高在上的太後，何至於——

“可是我聽說，”嘉語慢慢地說，“聽說世宗前，對殿下十分寵愛。”

對於一個皇後，用“寵愛”這個詞，原本是不合適，有不敬之嫌，但是嘉語實在也找不到第二個詞，能夠形容世宗與周皇後的感情。周皇後並非世宗發妻，在她之前，還有於皇後。於皇後曾為世宗生下了嫡子。

那時候周皇後才剛剛進宮，封的貴人，據說光艷非常——雖然時隔多年，今非昔比，嘉語也可以想象她當時的盛容。她進宮不久，於皇後就失了勢，再之後，皇子染疫身亡，於皇後郁郁而終。

於皇後過世，周皇後即時上位。

——所以嘉語完全能夠理解為什麽世宗駕崩、新舊交替的關鍵時候，於家會毫不猶豫地支持姚太後，而不是位份更高、更名正言順的周皇後。

那之後，世宗並非沒有過別的兒子，只是都養不大，聽說與周皇後有關。一直拖到世宗年過而立。燕朝之前的數代天子，都沒有活到四十——世宗也沒有——世宗著急起來，才有姚太後上位。

世宗對這個唯一的兒子，疼得如珠如寶。

這些舊事，周皇後平時很少想起，她平日裏想得最多的都是恨，恨姚氏那個狐媚子，不對，就她那慘淡的容色，罵她狐媚子都是擡舉。恨那個小崽子，先帝看得那麽重，都不許她親近，若非如此……

“你是在責怪我，就算看在先帝份上，也不該怨恨陛下嗎？”她問。

“不敢。”嘉語嘴上說不敢，表情卻不是那麽回事。

“你是覺得，先帝對我，已經足夠好嗎？”周皇後笑了起來。

她長年累月被囚禁於此，最初的時候，她和自己說話，狹小的地方，一天一天都回蕩著她的自言自語，你知道時間有多長嗎？長到她開始厭倦自己的聲音，厭憎自己的聲音，恐懼自己的聲音。

她沈默了很長一段時間，之後的許多年裏，她都習慣了小聲說，小聲笑，避免被自己的聲音驚嚇到。但是這一次，她竟是忍不住大笑出聲，笑出眼淚來：“小娘子，你到底知不知道，怎樣才算對一個人好？”

……

嘉語從百鳥園出來，天色已經全黑。

回到屋子裏，茯苓過來稟報，說嘉言和姚佳怡還在撿瓷片。嘉語說：“到了點，就叫她們去歇著，和她們說，東西幾時拼完都可以，要是不聽話去歇著，就是拼完了，我也不會把海上方交給她。”

茯苓應了一聲，苦著臉，欲言又止。

“還有什麽事？”嘉語問。

“姑娘，”茯苓支支吾吾地道，“那個……那個，要是萬一，六姑娘和表姑娘真把那東西拼成了，姑娘可從哪裏弄張海上方給她們？”

瞧茯苓這為難的樣子，這個問題怕是在心裏反覆琢磨過許久了。嘉語笑了起來，這個傻丫頭：“怕什麽，到時候，阿言自有辦法。”——事情是嘉言編出來的，不要告訴她嘉言沒想過怎麽圓謊。

凡煙備好紙筆，和茯苓一起退了出去。

嘉語就和往常一樣，把周皇後說過的名字，一一都寫在紙上，反覆默誦，直到能夠背下來。之後丟進火盆裏，一瞬不瞬地盯著，直到最小的紙片都在火光中化為灰燼，火光照亮她的眼睛，熠熠生輝。

“姜娘回來了嗎？”嘉語略略提高聲音問。

“婢子回來了。”姜娘的聲音。她回來有一會兒了，只是嘉語沒有發話，不敢叩門。

“進來。”嘉語說。

姜娘進了屋。嘉語盯著她腳下，小塊的陰影，半晌，方才問道：“……去看過了？”

“看過了。”姜娘說。

“還有十天，就是陛下的成親大典。”嘉語說。

……

“還有十天，就是陛下的成親大典。”宋王府裏，大大咧咧闖進來的少年，蕭阮頭也不擡，“你倒是清閑。”

“連宋王殿下也都閑著呢，我怎麽能不閑。”十六郎笑嘻嘻地說，渾不在意的樣子，“在看什麽，咦，又是三娘子！你的那位三娘子，可真會多管閑事啊。隨遇安——隨遇安是誰？”

“從前是崔九郎養的門客，據說很擅長下棋。”蕭阮靜靜地說，“但是眼下已經不是了。”這個消息，賀蘭氏並不曾告訴他，大概是她也不知道。

蕭阮並不是個缺乏警惕心的人，他這樣的身份，處在這樣的境地，如果警覺性不夠，早死過兩百回了。所以前日收到桃花箋之後的第一個念頭，是有人找死。第二個念頭卻是：這字跡恁地眼熟。

到多看幾眼，悚然而驚：這字，分明與他一模一樣！

那意味著什麽，意味著只要他稍有大意，只要上頭對他起了殺心，只要適逢其會，這人就能輕而易舉，置他於死地。

不，對方要置他於死地，根本不必來這封信提醒，出其不意，效果更佳。

這個念頭讓他收起了輕視，慎重對待信箋裏的內容：通天塔頂，阿難尊者。三娘子是不必這樣藏頭露尾的，何況他見過她的字。

也就是說，除了他、鄭忱和三娘子主婢之外，這世上有了第五個人，洞悉永寧寺通天塔頂的秘密，而且，已經懷疑到了他身上。

蕭阮深吸了口氣，他就是帶著這樣的心情去會的賀蘭——當然那時候他還不知道是她。

會面在霧月館。霧月館比鄰金陵館。前些年南北交戰，失手被俘而不肯投誠燕朝的南人，多半被安置在此。為了避嫌，蕭阮並沒有進去過。最多也就打馬從門外經過，隔墻能看到石榴累累的枝。

能離它這麽近，說起來還多拜匿名信所賜——這是個非常了解他的人。

蕭阮疑惑之餘，也很有些啼笑皆非。他走進霧月館的時候，夜色已經很深了，初夏的月掛在梢頭，葳蕤的草木，樹影婆娑，花的香氣，也許是茉莉。映在水裏的清光，橋影，湖心有亭，亭中有人，娉婷。

白綾細褶裙，裙面上單繡一支臘梅，除此之外，別無紋飾。

瑩白小巧的耳垂，垂一對蓮心珊瑚墜，紅得像滴血。素色帷帽，輕紗從頭一直垂到腳，只露出軟底芙蓉鞋尖尖。

一盞琉璃蓮花燈，燈光裏水汽與霧氣氤氳地，從足底升起，暈繞她周身，飄飄然恍若藐姑射仙子。

簡素到了極致，也艷麗到了極致。

蕭阮瞬間想起永寧寺裏嘉語，發髻上的珊瑚簪。莫非他想錯了，來的就是她？蕭阮心口百味雜陳：她是幾時臨摹了他的字跡？他這片刻恍神，亭中女子也沒有開口，只翦水雙瞳盈盈地看住他。

不是她……蕭阮也不知道自己是如何察覺，少女並沒有掀開帷帽，也沒有說話，只是站在那裏，他忽然就從她營造的氛圍中掙脫出來——以三娘子的性情，不會營造這樣、這樣暧昧的氣氛。

她……她從來都是橫沖直撞的多。蕭阮也不知道自己是怎麽意識到的，那就像是寫在掌紋裏一樣，明明白白。

那會是誰？蕭阮腦子裏迅速浮起一些京城名媛的姓氏。要仔細看，才能看出這名少女比嘉語身量略高，腰身裊娜，微微向上斜掠的丹鳳眼。蕭阮沈吟片刻，說道：“賀蘭娘子約小王到此，可是有話要說？”

他果然能夠認出她！賀蘭袖心裏漲滿了歡喜：他果然是記得她的！

這時候的蕭阮，還遠沒有後來的積威。後來……後來他就不再涉足她的寢宮，她幾乎沒有機會再見到他。她想不明白，她是什麽時候失去他的，那種挫敗感——讓她覺得，她又輸給嘉語了。

明明她死在燕朝，死在了距離他的國度一江之隔的地方，是他的情人親手殺死了她，他與她再沒有見過面——但凡他對她還有一絲憐惜，當初就不會丟下她，只帶了她和蘇卿染南渡。

但是這一世，一切都重新來過了，他為什麽會向嘉語提親呢？那就像是一根針紮在她的心上，明明知道沒有他向嘉語提親，她就不可能得到他的婚約，但是那根針，那樣尖那樣利那樣……疼。

她必須拔掉它！

她必須從他心裏拔掉它！

賀蘭袖定定神，說道：“冒昧約見陛……殿下，是有事相詢。”

“哦？”

“通天塔頂的阿難尊者，殿下怎麽看？”

如果不是十六郎碰巧留意到兩個舉止失常的羽林郎，他又循著這條線索逮住了凡煙，蕭阮想，他這時候該在千方百計接近鄭忱，賀蘭袖拋出這個誘餌，就算他明知道有蹊蹺，怕也會先吞下去再說。

這個賀蘭氏！她不但能夠臨摹他的筆跡，還非常了解他，非同尋常地了解他——她是從什麽時候開始留意他的？什麽時候臨摹了他的筆跡？她小小年紀，又怎麽會有這樣可怕的洞察力？

難道真如三娘子所說，她心儀於他，只是他沒有察覺？

蕭阮心裏驚濤駭浪，表面上卻還能夠維持微笑：“天色已晚，賀蘭娘子是單身一人出來嗎？”

作者有話要說：

其實世宗在的時候，周皇後說得上三千寵愛在一身……

據說她長得非常美。

當時遷都嘛（高祖從平城遷到洛陽），到世宗，洛陽的宮殿還在裝修，所以比較早的時候，皇帝一家子住在金鏞城，後來宮殿修好了，世宗就很歡樂地帶著皇後搬家了。

其他妃嬪被丟在金鏞城……很多一直到死都沒有進洛陽。其中不乏高門貴女。

但是皇後就是沒有生兒子（命吧）

原型其實是晉升了太後的，同年十月，星象有異，就被拖出去祭天了。那之前她也確實住尼寺裏。

PS：後面兩章之前發過公眾章節，看過的就不要再點啦，特別134，就是千餘字的小散文，是我存稿時候手抖，不得不放出來湊數的。倒是135是個甜番外，沒看過的不要錯過了。

小周：就是作者君施恩放我出來證明一下存在感……

表姐去見前夫君了，哎～～

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