桃林中的少女是鄭笑薇？嘉語覺得頭又痛了起來。

她雖然後來與鄭笑薇打交道不多，也知道那是個非常難對付的人物。後來大將軍府裏，能讓婁氏為難的女人，也只有她了。周樂非常寵愛她，應該不僅僅是因為她容貌出眾。如今她與謝雲然撞破了她的好事，就算她們都沒有拿捏她的想法——甚至，嘉語都沒有聽出她的聲音——也還怕虎有傷人意。

她心中有鬼，自然見什麽都是鬼。要是萬一，事情經別的渠道洩露出去，她和謝雲然就是跳進黃河都洗不清。

眼下就看緋衣男子什麽來頭了。嘉語回屋。姜娘已經等候多時。原來嘉語和謝雲然游寶石山的時候，永寧寺使者來過，送的帖子，說是永寧寺塔落成，要廣請四方高僧、城中貴人，登塔以證盛事。

時間在三日之後。

嘉語看帖子，銀粉鑲邊，金粉敷字，光艷滿堂。姚太後禮佛至誠，是世所共知，姚太後愛奢華，也是世所共知。如今永寧寺雖然還不及寶光寺，日後想必能大放光彩。

如果不是父親死後，元昭敘進京，一把火燒了的話，嘉語冷冷地想。

她見證了永寧寺的坍塌。

“……怕是全城的貴人都會去。”姜娘見嘉語沈吟，倒有些擔心她使性子說不去。

姜娘是代州人。年前柔然入侵，不知道多少村鎮被夷為平地。姜娘與丈夫在逃難中失散，無奈孤身去冀州投靠遠嫁的姑姑。兵荒馬亂，能有驚無險摸到姑姑家，半是天生機警，半是運氣。

姑姑的夫家在鎮上開糧店。

姑姑倒是憐惜她，但是這年月生意也不好做。雖然姜娘勤快又有眼色，還是吃了不少冷眼。特別姑姑的婆婆，對家裏多一口人吃飯大是不滿意，後來忽然又好轉了，隱晦暗示了幾次，說柔然人兇殘，不留活口。又提到姑姑這些年，也沒給家裏生個帶把的。當時姜娘就知道，住不下去了。

偶然聽說軍中找廚娘——其實是昭熙孝敬父親的小廚房——好人家小娘子，哪個願意去男人堆裏討生活，也虧得姜娘一手好廚藝，撿了個便宜。到後來嘉語流落信都，算是一步登天了。

因來之不易，所以格外珍惜。離開信都之前，還去見過姑姑一次。姑父一家的奴顏婢膝，便姜娘見慣世態炎涼，還是心酸。三娘子是答應過幫她找家人，但是她心裏也知道，多半是找不到了。

這年頭死一個人，和死一條狗，能有多大區別。

但是活下來的還得活著，沒大指望也得活著。日子總要往前過。那些擔驚受怕，顛沛流離的苦楚，時間越長，埋得越深。沒準哪天就能忘了呢。她很清楚自己的身份，所以如今就只一心一意地為嘉語打算，等嘉語出閣，她好跟去做掌家娘子。

之前她是很看好宋王——不然嘉語哪裏那麽容易支開她。但是嘉語顯然是個很有主意的小娘子——有時候就怕她太有主意，又打錯了主意。

嘉語聞言應道：“多半是。”

王妃定然是會去陪太後登塔的，然後嘉言；既然要帶上嘉言，素來溫良恭儉讓一字不漏的王妃光為塞住悠悠之口也不會落下賀蘭。

忽凡煙在門口通報：“姑娘，安福來了。”

安福來回報審訊結果：“鄭公子想見姑娘，說是有些話，不便對小人說。”

“鄭公子？”

——鄭笑薇也姓鄭哪；

——不是隨便哪個姓鄭的，都能被稱為公子。

“是，鄭公子姓鄭，單名一個忱字。”安福緩緩說來。鄭忱也是滎陽鄭氏子弟，父親是濮陽太守。家中兄弟三人，他年紀最幼。兄長俱已出仕，長兄在殷州，二兄在範陽，他文不成武不就，來洛陽碰碰運氣。

碰運氣碰到賭坊……那可真不容易。嘉語忍不住在心裏吐槽。

“他當真是欠了宜陽王叔十萬賭錢麽？”嘉語問。

“這……”安福支吾起來，往姜娘看。姜娘會意，上前去，兩人低聲問答幾句，姜娘回來道：“都是些腌臜事，莫臟了姑娘的耳朵。”

嘉語：……

嘉語心裏估摸著，多半鄭忱是偷了宜陽王的妾室，讓宜陽王戴了綠帽子，不然宜陽王犯不上遮遮掩掩拿十萬錢當借口——當然沒準十萬錢也是真的。在綠帽子和十萬錢之間，宜陽王應該會傾向於十萬錢了結此事。

嘉語問：“他怎麽上的寶石山，上山做什麽，都問出來了嗎？”

“都問了，”安福說，“還是一口咬定上山是為了逃命，我瞧著這小子話說得不盡不實，但是安平說沒準就是真的。至於逃出寶光寺上山的路，倒是沒有錯，我查過了，確實有翻墻出去的痕跡。”

安平攔著安福不讓訊問上山的目的，大約是看出桃林中她和謝雲然出來得過於蹊蹺。

這小子倒是嘴緊，不過也對……總不能真讓他把鄭笑薇給招出來，那亂子可就大了。嘉語猛地想起，安平要進桃林深處的時候，鄭忱陡然叫出來，說“她不在那裏”，也是為了維護鄭笑薇。

他對鄭笑薇倒是情深意重了……呸呸呸！嘉語在心裏啐自己，想哪裏去了，這小子是滎陽鄭氏，鄭笑薇也是滎陽鄭氏，自古同姓不婚不論，他們倆的親緣，恐怕還在五服之內！

微嘆了口氣，又問：“他要見我做什麽？”

“鄭公子不肯說，不過小人覺得，三娘子還是不要見的比較好。”安福憂心忡忡地想，要讓王爺知道自己放了這麽條大淫?蟲來見三娘子，趕明兒怕是會把自己打發去宮裏陪娘娘也未可知。

安福這麽說，嘉語也有些拿不定主意，往姜娘看了一眼。

這屋中並無外人，姜娘道：“既是世家子弟，姑娘總不好不為青紅皂白就送大理寺去。”

嘉語道：“我也這麽想。”

姜娘想的送大理寺，她想的是滅口——要當時在場沒有周五，沒有鄭笑薇，殺了就殺了。

“婢子瞧鄭公子的人才，怕不是池中之物。”姜娘說得委婉，嘉語卻聽得明白。鄭忱容色出眾，就算沒有其他才能，家世也擺在那裏。既然不能殺，就不要得罪。小人往往比君子還不能得罪。

——鄭忱當然不是君子。

嘉語吩咐道：“安福，你去帶他過來。”見安福面有猶豫之色，補充道，“有你和安康、安平守在外頭，還怕他行兇不成。”

安福心道我倒不怕他行兇，我怕日後你爹行兇。

到底不敢不遵命。

不多時候人帶到。還穿緋衣，這一路又摔又打，衣上略有皺褶。但是顯然整過裝，連頭發也重新梳過，並未散亂。之前在寶石山，嘉語不便仔細打量，這時候隔著屏風，仍覺艷色逼人。

也不知道安福怎麽問的話，這臉上倒是沒帶傷，嘉語心裏琢磨著，莫非是……也起了憐香惜玉之心？其實這倒是嘉語冤枉人了，鄭忱是世家子弟，沒有嘉語發話，他是決然不敢動粗的，不過軍中自有問訊之法，鄭忱這等身嬌肉貴的公子哥們，恐嚇幾句也就罷了。

鄭忱瞧見屏後影影綽綽有兩三個人影，就知道嘉語在，開口之前，長長作揖道：“謝公主救命之恩。”

嘉語冷然道：“在山上你已經謝過了。”

鄭忱正色道：“公主這話，卻是說差了。”改口稱公主，想是打聽到了她的身份。

“怎麽說話的！”安福在身後喝道。

“哦？”死到臨頭，膽色倒不錯——不過興許他也知道，她不會殺他吧。嘉語想。

鄭忱笑道：“在山上，是謝公主在山上的救命之恩；如今，是謝公主如今的救命之恩。”

油嘴滑舌！偏還駁他不得。

嘉語道：“好了你也見到我了，有什麽話就快說！”

“我想問公主，打算如何處置我？”

嘉語道：“你欠宜陽王叔賭債。要真是個走投無路的小娘子，我倒是拼著挨王叔一頓數落，也要保全你。但是既然……你行騙在先，就莫怪我不義在後。如今我這裏有兩個法子，一個是把你交給寶光寺住持，住持怎麽處理，我不過問。”

“還有一個呢？”

“還有一個，”嘉語笑了，“自然是直接請宜陽王叔來領人了。”

鄭忱：……

這華陽公主還真是心狠手辣……都多少年沒碰到過這麽心狠手辣的小娘子了，罷了，誰叫她小呢，雖然裝得挺像那麽回事，可是眉眼、身量都無情地出賣了她——就是個還沒長成的黃毛丫頭嘛。

心裏只管吐槽，面上卻痛心疾首：“竊為公主不值。”

來了……嘉語想，就知道有這麽一出。只冷哼一聲：“我倒不知道，我有什麽不值。”

“我來洛陽，是去年秋天，到如今，牡丹花都快開了。”鄭忱嘆息說，“我也聽說了公主的遭遇……”

“大膽！”凡煙斷然喝道，“我們姑娘王府千金，大燕公主，能有什麽遭遇！”

鄭忱半擡起頭，隔著屏風，一雙眼睛直直看過來。那像是養了水仙的水，清淩淩花的影子，水底濕漉漉兩枚烏玉，誠摯得讓人不忍拒絕：“我當然知道那不過是市井之人胡亂嚼舌，但是公主何辜！”

作者有話要說：

永寧寺是毀於火災，當時還有高僧以身殉塔，十分悲壯。

不過火災是人為還是別的什麽意外，已經不可考。

這座塔在南北朝可以稱得上是舉世無雙。

小周前世是一身的桃花債，三娘都小賬本上一筆一筆記著呢……

小周：臣冤枉！

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