回程沒多遠就碰到數騎，煙塵滾滾擦肩而過，當頭那人正是獨孤如願。

嘉語大叫一聲：“獨孤將軍！”

獨孤如願恍若未聞，馬飛快地掠過了他們。

“走吧。”周樂催促。

嘉語悵然前行，過得片刻，又聽到身後馬蹄聲，轉頭看時，卻是獨孤如願去而覆返：“三娘子！”他面上有焦急之色，“你……看到七娘了嗎？”

嚴格說來，她沒有看到她，因為她沒有回頭，嘉語這樣想，卻還是點了點頭。

“在哪裏？”獨孤如願目中有喜色，有急色，有憂色，更多期盼，他像是急於想要聽到她的消息，又害怕得來並非佳信。

暮色爬上他的眼眸，嘉語避開他的註視，縱馬上前，低聲道：“如願哥哥……不要去。”

如願何等聰敏，聽得這幾個字，哪裏還猜不到發生了什麽，手底一松，又抓緊，緊緊攥住韁繩，淡青色的血管一條一條浮上來，卻抿緊了薄唇，沒有多一個字，調轉馬頭，匆匆去了。

有人是不到黃河不死心，有人是到過黃河還不死心。

嘉語看著如願的背影，在暮色裏，越來越遠，越來越蒼茫，忽的腥氣上湧，一張口，血噴了出來，然後眼前一黑。

整個人墜入無邊無際的黑暗中。

……

起先是一線光，光裏有人影來來往往，有人聲呢喃，像是極近，就在耳畔，又像極遠，細細碎碎，都聽不清楚。

“……肝失所養，情志不抒……”

“氣急攻心……小心調養就好……”

才不是、才不是！嘉語聽見自己心裏有個聲音在大聲反駁：才不是！她才不是情志不抒，她才沒有氣急攻心！她只是……只是、也許是七娘的決斷、獨孤如願的選擇讓她驚心。

就聽得有人喜道：“醒了、姑娘醒了！”

是姜娘。

而後紛紛的腳步，有人搶步過來。

嘉語勉力睜開眼睛，是昭熙，還有……父親！一驚，掙紮著要起來見禮，被始平王按住：“你歇著！聽話！”

嘉語拗不過，只得躺著，看見父親眼睛裏的血絲，大約是日夜兼程。

雖然早知道父親會來信都看她，真見到人，心裏還是一陣難過。從前兄長好歹見了最後一面，而父親……她總覺得她是親眼看到了那一刀，但其實沒有。她知道沒有，卻總覺得有。

是一刀斃命，也好，痛得少。

人死之後，如果沒有知覺，就不會知道他憐愛的兒女在世間受苦，那未嘗不是運氣。

不過，總算……幸好……

嘉語抽了抽鼻子：“阿爺什麽時候到的……”

“剛到！”元景昊打斷昭熙未出口的話，還瞪他一眼，方才小心翼翼問，“三兒覺得怎麽樣？”

嘉語道：“我沒事……我真沒事！”

“好好好，三兒沒事，真沒事，你們都下去！”元景昊手一揮，有些腳步就紛紛地遠去了，昭熙道：“父親，圍住崔府的人，也都撤了罷？”

嘉語：……

“好端端的，圍人家府上做什麽，人家對我可好。”

“撤了撤了都撤了！”元景昊道，“對你好還害得你吐血，要對你不好，那還了得！”

嘉語：……

元景昊問：“好端端的，怎麽吐血了？”

嘉語哪裏解釋得清楚這前世今生，只含混道：“我去找七娘，碰到流匪劫道，唬到了，幸好——周郎呢？”

元景昊聽女兒叫周樂叫得親熱，臉色就有些不好看：“還關著，說是邊時晨手下……邊時晨從哪裏收來這麽個野小子……”

思及嘉語被劫，王妃一沒給信，二沒上心找人營救，就過來個邊時晨，十餘人馬，連海捕文書都沒發，臉色越發難看起來，卻道：“人家家裏丟了女兒，你去湊什麽熱鬧，難不成要我家也丟個女兒不成！”

“……偏那小子也姓周。”元景昊嘀咕。

嘉語知道不能與父親強頂，只垂下眼簾，乖乖地道：“父親說得是。”

又解釋說：“周郎原是羽林郎，於賊作亂，他救了我和阿言。之後就回不去了，索性我讓邊統領收了他——是我自作主張，父親莫要怪邊統領——這個事情，哥哥也知道的。”

嘉語看向昭熙，昭熙“恍然”道：“是他呀。”

元景昊素知昭熙穩重，他應了聲，想必是真的。兄妹倆難得一致，做父親的，總是歡喜多過擔憂——都多少年沒有見過這兩兄妹和睦共處了。

父女三個又說了幾句，元景昊怕嘉語才醒，氣力不繼，就讓她歇著，把昭熙也帶走了。

嘉語原還想悄聲問昭熙，獨孤如願和崔七娘的事最終怎麽解決，又想，父親大約不喜歡她再多事，也就罷了。

過得幾日，姜娘打聽了來，說周樂如今在世子身邊做親兵。

又原來那日劫走崔七娘的人，竟然是周家二郎，如今周二上門負荊請罪，據說崔家有意成全。

崔家對嘉語大有歉意，十二娘和九娘先後來探望過幾次，九娘知她喜甜，親手做了幾樣糕點，香氣襲人，許是木樨。畢竟梅花還沒有開。如劫後餘生，三個人說話都小心翼翼繞開七娘不提。

嘉語自覺身體沒有大礙，只奈何不了父兄如臨大敵，然而養病總是無聊。十二娘送了一疊子筆記傳奇過來，嘉語從前喜歡這些，只是如今再看，心境已經大不相同。

從前看宋定伯捉鬼但覺有趣，如今再看，是人心叵測，比鬼更可畏懼；

從前看織女下凡，是一段佳話，如今再看，還是人心叵測，連仙子都會墮入彀中。

從前覺得有趣的，可愛的，可笑的，如今看來，滿紙荒唐，滿紙血淚。大約人就是如此，活得長了，對世間種種，看得太清楚，如果不假裝糊塗，趣味就會一成一成減下去，直至於無。

人性裏能讓人期待的太少，因少，所以格外留戀，格外不舍，格外苦痛。

元景昊得空就來看她，無非叮囑多吃，多睡，昭熙聽得耳朵起繭，難得他妹子甘之如飴。

其實如果是從前，嘉語大約也會駭然自嘲，阿爺是把她當豬養了吧。但是如今，只要一想到之後十年裏，再沒有見過父兄、再沒有機會聽這些無趣又無聊的話，就……怎麽都聽不夠了。

周樂有時會跟昭熙過來，昭熙不讓他進屋，就在門口守著。

嘉語叫姜娘給他送點心，姜娘回來說：“周小郎為人甚是和善。”嘉語心裏深深為死在周樂手裏的人掬一把同情之淚。又讓姜娘去問他怎麽來的信都。姜娘回稟說，是和邊統領他們一起過來的，同來的還有宋王府的蘇娘子。這一路多虧有她，能夠找到宋王留的記號。

嘉語倒不知道蕭阮什麽時候有機會給蘇卿染留記號了。怔了許久，方才想起來問：“那如今，蘇娘子人在哪裏？”

姜娘說：“周小郎說，他和蘇娘子在法雲寺看到姑娘，他原是要過來與姑娘相認，蘇娘子顧慮太多阻止了他，後來他就離開蘇娘子和邊統領混進了崔家……如今蘇娘子人在哪裏，他也不知道。”

“那邊統領知道嗎？”嘉語問。

“邊統領也不知道，”姜娘果然已經問過，“他聽說世子在信都，就一路過來了。蘇娘子什麽時候走的也沒留意，只猜想，大概是知道了宋王殿下無恙，又怕軍中不便，所以先行回了洛陽。”

也不是完全沒有道理，但是不知道為什麽，嘉語總覺得不妥。照理，蕭阮受傷，無論如何，蘇卿染都不該避而不見。

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