在昭熙的嚴防死守下，嘉語楞是沒找到借口去探望蕭阮。

又過了好些天，方才找機會支開無處不在的姜娘溜了出去——她後來也曾被當做奇貨可居，在軍營裏輾轉，又因為周樂，隨軍過不短的時間，雖然不精通紮營技巧，倒也摸得到方向。

蕭阮極是警醒，嘉語一進門，當時就察覺：“誰！”待看清楚來人，目色中許許驚喜，卻問：“你怎麽來了？”

不等嘉語作答，又道：“我聽說你挨了一鞭，可好了？”他原本想問，她那日突然解開繩索掉下去，可有摔傷，或者她那日為什麽突然放手，但是話到嘴邊，終於都沒有出口，也許是，她與他生死與共的決心，他並不是不明白。

“能有什麽事。是阿兄的手下，有分寸的。”嘉語這樣說，不肯提背上敷了好些天藥，翻身都困難，昭熙還唯恐她留疤。

“阿兄說你沒事，我沒親眼看到，總不放心。”有七八日未見，蕭阮的胳膊還打著夾板，顯然是傷到了骨——虧得哥哥只說皮肉傷。嘉語在心裏很唾棄昭熙的知情不報——精神倒還好，只是瘦了許多，大約傷得著實不輕。

“真沒事。”蕭阮但笑。

嘉語瞧著他猶自蒼白的唇色，其實她也不知道，那日他是怎麽從於瑾的長刀下逃出生天的，不敢想，也不能多問。

只低聲道：“這次……是我連累你了。”

蕭阮原本想說：“你我之間，何必連累兩個字。”出口卻變成自嘲：“我說實話三娘子莫要笑我，當時只是想救人一命，並不知道會有這麽兇險。早知道這樣一波三折……沒準當時就不會站出來了。”

話說得既客氣又漂亮，嘉語怔了怔，道：“無論如何……”

“無論如何，我做的決定，我應該承擔結果。”蕭阮笑著打斷她，“三娘子不必為此自責。”

那也許是真的。

真相與謊言，永遠在一線之間。

蕭阮看著低眉的嘉語，忍不住想。在於瑾刀下的時候，他也這麽想，誰知道呢，誰知道會弄巧成拙，偷雞不成蝕把米？他原本……如果他就這樣死了，大概是個很好笑的笑話，夠皇叔笑上許多年。

所以……所以他其實不必問她，如果他南下，她會不會與他同去——那是他志在必得。

嘉語不解蕭阮的生疏，她擡頭看了他：“是我阿兄和你說了什麽嗎？”

——以她對昭熙的了解，這種事他絕對做得出來。從前她和蕭阮訂親之後，昭熙還背著她找過他，聽說還約過架，也不知道誰勝誰負，不過如果是以蕭阮眼下的狀態，昭熙自然保贏不輸。

“三娘！”背後忽然傳來昭熙氣急敗壞的聲音，昭熙大步流星走進來，一把拉住她，“傷還沒好，到處亂跑什麽！”

嘉語：……

嘉語被昭熙拖回帳中才發現有人。嘉語心中詫異。昭熙道：“這是如願，那日他傷了你，今兒來賠罪。”又小聲埋怨，“三娘你連帷帽都沒戴！”

嘉語：……

就算她連帷帽都沒戴也不會比挨鞭子那日更狼狽。

嘉語對如願這個名字有印象。

那時候周樂從元昭敘手裏救下她，安置在軍營裏。嘉語之前沒有見過他，雖然見面之初，他就口稱“公主恕罪”，定下君臣名分，但是這時候嘉語已經知道，世人口中所言，與真正所為，不一定是一回事。

元昭敘是她嫡嫡親的堂哥，都不過如此，何況素昧平生的外人。

她那時候不知道周樂會怎樣處置她，總不會比遠嫁塞外更悲慘。就和大多數洛陽的貴族女子一樣，她聽說過的柔然，是廣袤到一眼望不到頭的草原，稀疏的帳篷，穿獸皮的人，身上終年散發著牛羊膻氣，以及一生有限的沐浴次數。

她戰戰兢兢地生活在周樂安置她的營帳裏，輕易不敢出門一步——誰知道外頭是個什麽世界，聽到腳步聲都會瑟瑟發抖。周樂有時來看她，有時不。後來也曾笑話說她當時驚惶如受驚的羊羔。

人會把羊羔養大，用它的皮毛裁剪衣裳，用它的血肉撫慰饑寒，而養她這樣一個廢物，能做什麽用呢。那時候她自嘲地想。

有天周樂遣人傳話，說會帶人來見她。

設了屏風。嘉語其實不太記得那人長什麽樣子，只記得極高，身形極是挺拔，也許有一點點局促。他說：“臣獨孤如願，從前在天柱大將軍麾下效力，公主可……聽說過我？”

嘉語怔了好一會兒，才意識到天柱大將軍說的是哥哥昭熙。

其實這時候距離她父兄過世不過半年，半年的時光，發生太多的變故，多到她總以為已經翻過三生三世。

尋常人三生三世的劫數，都沒有這麽多。

她茫然地想，哥哥的部將——他來做什麽？他見她做什麽？

“公主……要南下嗎？”良久，獨孤如願沒有得到她的回答，料想是並不知道哥哥麾下有些什麽人，只得又自行開口問。

“南下？”嘉語不解地重覆這兩個字：為什麽要南下？她為什麽要南下？他為什麽這樣問她？是因為蕭阮已經南下？在家從父、出嫁從夫？如今她父兄亡故，世間再沒有別的親人——她下意識屏蔽了繼母與弟妹——但這真是個荒謬的問題啊：蕭阮南下，帶走了蘇卿染，帶走了賀蘭袖，獨獨沒有帶她，已經是很明確的態度，而他還問她：要南下嗎？

“公主？”那人催問。

嘉語搖頭：“不、我不南下。”聲音雖然微弱，語氣卻是堅定。

獨孤如願像是略略有些吃驚，他轉頭瞧了周樂一眼：“大將軍可否暫且回避，容我與公主單獨說幾句？”

隔著屏風，嘉語也看不到周樂的反應，興許是不太高興——這終歸是他的地盤。但是也沒有多話，微微躬身道：“我就在門外，公主有事，喚我一聲即可。”沒等嘉語回答，掉頭就出去了。

嘉語有瞬間的驚慌——雖然她當時也不知道周樂對她有什麽企圖，但是相較之下，這個叫獨孤如願的陌生人更讓她覺得危險。她幾乎要抓住衣角才能夠制止身體的戰栗。大約也是到這時候，她才恍然意識到，朝夕之間，對一個人生出的依賴。

——不信任，也會依賴。

“大將軍……”獨孤如願斟酌著說辭，然而再怎麽斟酌，這話裏的意思，也註定不那麽動聽，“對公主可好？”

嘉語楞了片刻才明白他在說什麽，一時漲紅了面孔，沒有做聲。

“如果大將軍對公主不好，無論什麽時候，公主給我捎句話，”獨孤如願這樣說，“我會助公主離開。”

嘉語仍然沒有說話，也是無話可說：離開……到哪裏去？天下之大，她能到哪裏去？

獨孤如願等了許久，終於點點頭，道：“臣言盡於此……微臣告辭。”

抱拳，慢慢退了出去。

如果那時候她喊住他，也許他真會帶她離開吧。多年之後，再一次見到的獨孤如願，從屏風後虛晃的人影，變成眼前的年輕將軍，青澀，俊朗。嘉語忍不住想，原來他真是、原來他真是哥哥的親信啊。

昭熙見他妹子兩眼發直，心裏不由哀嘆：是是是，如願是出了名的美貌沒有錯，但是三娘你好歹是我妹子，可不可以有點出息啊！先前還口口聲聲“蕭郎”呢——蕭阮也沒比如願差呀。私底下扯了嘉語一把，咳嗽幾聲：“如願也不是有意……”

他這邊說，獨孤如願越發忐忑，哪裏敢去看嘉語的臉色，直作揖道：“三娘子恕罪，我——”

“獨孤將軍做得對。”嘉語如夢初醒，趕緊打斷道，“沒什麽好道歉的，換作我，也少不了一鞭子抽開，誰知道撞上來的是個什麽人，哥哥安危要緊。”

昭熙：……

如願做得對是沒有錯，但是妹子你怎麽可以說出“換作我”這種話！你是名門淑女啊……淑女啊……女啊！昭熙在哀怨中越發堅定了先前的想法。都說近朱者赤近墨者黑，他妹子本來就已經很不著調了，絕對不可以再養在軍營裏——那會徹底歪掉的！

昭熙於是對嘉語說：“我想過了，軍中簡陋，也不宜你養傷，所以和如願商量，送你去崔家暫住幾日，其餘，都等父親來了再說。”

嘉語奇道：“崔家？”——獨孤如願也不姓崔，為啥要與他商議。

昭熙自然不知道她心中所想，只點頭道：“清河崔家。”

時以五姓為貴。北朝以博陵崔氏為第一，其餘清河崔，範陽盧，趙郡李，滎陽鄭，陳郡謝。

這些家族累世公卿，興盛已久，也就皇室勉強能夠壓上一壓。有時候皇室也壓不住——也不是人人都想攀龍附鳳。這五姓是出了名的自矜門第，互為婚姻，若非皇家、宗室，能娶到這幾家的姑娘，都可以告慰先祖了。

嘉語不知道兄長如何起了這個念頭，只是不舍得離開兄長。

可惜昭熙認定了他妹子就該去知書達理的人家學一學好，根本不與她廢話，只同她說：“崔家七娘子是如願的未婚妻。”

那可不容易，嘉語抗議無果之後，一個人在車裏琢磨：獨孤就是個兵頭，能娶到崔家姑娘，完全是祖墳冒青煙的事。

作者有話要說：

呃，獨孤如願的原型很好猜吧^_^。

他名聲好，主要得益於隋唐天子都流著他的血，給他貼金了嘻嘻。

其實這時候天下還沒有大亂，獨孤娶崔家妹子是有點高攀。原型是有拋妻棄子，不過反正我只取了他的顏值^_^原型也並非始平王屬將。

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