嘉語心不在焉地看著他的背影，盤算這一趟出來也有兩三個時辰，不知道蕭阮醒來沒有。幹糧倒是盡有，水卻不多了……這窮鄉僻壤也沒幾個人，裏長過來，少不得還須得拜托他去找刺史。

如果村裏能找到馬就更好了。

過了片刻，那年輕男子果然請了人來。是個中年男人，穿戴倒比年輕人像樣，也還是灰撲撲的，看見嘉語，整整衣冠上前，畢恭畢敬作揖道：“小人正是此處裏長，敢問小郎君，貴上如今人在哪裏？”

嘉語瞥了他身後亦步亦趨的年輕人一眼，中年男子會意，揮手道：“你下去。”

那年輕人沒得到好處，蠍蠍螫螫不肯走。中年男子回頭，厲聲喝道：“下去！”這才老老實實退開。

嘉語雖然聰明，終究未曾與鄉裏人物打過交道。見兩人這情形，倒是信了有八?九分。

招手叫中年男子過來，低聲交代道：“我家公子路遇盜匪，折了人手，自己也受了傷，命我前來，一是找個大夫，二是想請裏長上報刺史，就說始平王世子在此，請他派人手護送回京。”

那中年男子見她衣裳雖然光鮮，臉色卻不好看。再細看，肩上還隱隱滲出血絲，果然是個受了傷的光景。

他到底比年輕男子多吃幾年飯，見此情形，不喜反憂：這小娘皮的氣度，不像是尋常人家養得出來的，莫非說的是真話？阿呆這個蠢貨，看見個落單的小娘子，就說有肥羊可宰……也不怕踢到鐵板。

他心裏打起了退堂鼓，眼睛卻舍不得——這十裏八村的，哪裏見過這麽水靈的小娘子。嘗聽阿爹說大家婢勝過小家女，不想竟是真的。

也罷，不過就是個下人，那個什麽王什麽公子的能有多上心，何況這丫頭也說了，他受了傷，多半是顧不上這麽個小丫頭。先誆回去，等玩膩了，轉手一賣……那個什麽公子就是個神仙，也找不上門來。

他原是這村裏的土霸王，說一不二，倒不怕村人嚼舌根走漏風聲。

嘉語見他遲遲不語，奇道：“附近沒有大夫麽？”

中年男子裝作為難，說道：“大夫……倒是有的，只不過，小郎君讓小人去找刺史，也沒個信物，刺史如何肯信？”

嘉語猶豫了一下，說道：“我家公子諱名昭熙。”她身上原有首飾，只是女子貼身飾物，卻不方便交與外人。

中年男子默默記下，又道：“大夫住壟上，不如小郎君隨小人走一趟，也好說明情況，讓他準備藥材。”

嘉語聽他說得有理，便沒有反對。

一行人往東，中年男子領路，然後是嘉語，後頭跟著那個不肯離去的年輕人。

這村落甚是貧苦，一路都是矮矮的土房、茅屋，灰撲撲的。

走了約莫一刻鐘，忽然眼前一亮——這處宅子雖然遠遠比不得洛陽城裏高門大戶，在這一眾土屋中，卻是鶴立雞群。中年男子瞧見嘉語眼睛裏的詫異，半是矜持，半是得意地說：“……到了。”

“了”字方才落音，年輕男子眼前一花，隨即腰部重重受了一擊，不由自主退開幾步，然後那個看起來什麽都不懂的小娘子就像脫韁的野狗一樣沖了出去；再之後，腦後又重重挨了一下：“楞著做什麽，還不快追！”

登時醒悟過來，也知道事情不妙，與那中年男子一前一後，趕忙追了上去。

……

風響得很厲害，心跳得也很厲害，人喘得像風箱，嘉語覺得自己兩輩子都沒這麽身手敏捷過。

如果說對上於烈父子，還有她巧舌如簧的餘地，對上這些膽大包天的鄉野村夫，除了跑，她實在也想不出第二個法子：他們都當她什麽都不懂，那或者是真的，但是當她看到那處宅子的時候，就已經醒悟過來——窮鄉僻壤的大夫，能住得上這村裏最好的房子？她是見識少，可不蠢。

然而身後的腳步聲，還是越來越近了。

惶惶汗如漿出。

轉一個彎，眼前矮矮一間土屋。和之前那些沒有任何區別，但是——它的門半開著。

也是鬼使神差，嘉語一頭就紮了進去。她筋疲力盡地想不起要回頭把門關上，一張破氈兜頭兜臉蓋了下來。

才要掀開，就聽得腳步聲匆匆的，已經到了門外。

登時心繃得緊緊，大氣不敢喘，更不敢稍動。奇怪的是，那腳步並不停下，徑直就往前追去了。

嘉語這才舒了口氣，口鼻之間，立時湧上來千百種腥臭。她兩世為人，雖然很吃了些苦頭，到底是羅綺叢中養大的，哪裏見識過這等腌臜，想也不想，本能地張嘴，“哇”的一下，吐了個天翻地覆。

偏生這時候，又有腳步在門外停住，是中年男子的聲音：“大姑，你屋裏來客了？”

“大姑”兩字入耳，嘉語心裏就是一緊：這屋子的主人，莫非是那兩個惡人的親戚？時人聚族而居，這村子這麽小，只怕人人沾親帶故。她在萬般驚恐中，就聽得一個蒼老的女聲嘶嘶地回答：“我這裏，能有什麽人來？”

腳步在門外猶豫片刻，門嘎然一響。嘉語覺得心快要從腔子裏跳出來了，那踏進的半只腳卻又縮了回去：“大姑，要有外人來，記得告知我。”

屋裏人沒有作聲，腳步聲漸漸遠去。

又等了好一會兒，再沒有腳步聲回來，嘉語這才驚恐稍去。

忽聽得耳邊窸窸窣窣，嘉語小心翼翼掀開蓋在頭上的破氈，時值正午，這屋中卻是極黑。好在她在破氈下已經適應了，借著微弱的光，看見屋中一團一團的黑影，地上，墻上，屋頂上……竟然在蠕動！

又覺得腿上極癢，定睛看時，卻是七八只蟲子爬了上來。

登時放聲尖叫。

“你再叫，把人引了來，我可救不了你。”是那個蒼老的女聲。她一面說，一面從帳子裏伸出一樣東西，冰涼涼點在嘉語腿上，也不知是個什麽道理，那些蟲子就紛紛的都朝她爬了過去。

——大約就是這些蟲子，才叫兩個惡人不敢進來吧。嘉語這樣想。

那帳中又伸出一只手來，朝她招了招。

這是……要她過去？

嘉語實在害怕那些蠕動的蟲子。只是這個未曾露面的帳中人救了她兩次，想來這世間雖然有大奸大惡，也有人性良善。何況她是個女子，總不能如何加害於她。嘉語於是硬著頭皮，一步一挪過去。

“坐！”

嘉語愕然：這屋中並無坐具。床榻上……床榻上密密麻麻爬滿了蟲子，就算、就算她不覺得惡心，也實在坐不下去。

這左右為難，也不知帳中人使了什麽法子，那床榻之上的蟲子竟如潮水一樣退了下去，不過眨眼間，竟然空出了一塊地兒。

嘉語雖然心裏膈應，猶豫片刻，到底還是坐了下去。才坐定，那帳中便伸出一只手來，搭在她右肩上。

她右肩原就受了刀傷，後來又被於瓔雪狠狠砸過，當時胡亂包紮起，今兒走了遠路，後來心急逃命，又撕裂了傷口，所以當這只手才搭上來，嘉語只覺火辣辣一陣疼痛鉆心，但只片刻，又涼下去，清涼。

疼痛在消退。

嘉語再不懂也知道帳中人是在為她療傷，一時感激道：“多謝。”

“不用謝。”那帳中人聲音極低，嘶嘶的，像某種爬行動物，“我替你療傷，你把……你的耳墜給我。”

嘉語“啊”了一聲，這才意識到原來她一直戴著耳墜。大約是這個緣故，才讓那兩個惡人起了歹心吧。一時摘了在手，掂了掂分量，十分歉意地道：“……不值什麽，待我脫困，定然另有厚報。”

“無須你厚報！”帳中人沖口道，一停，又恢覆先前有氣無力的情狀，說道，“只要你以後，不再來這裏，就算是報答我了。”

嘉語想不到得到這樣一個回答，登時怔住：“為什麽？”

帳中人遲疑了片刻，方才說道：“因為你、你是……亂世之人吶。”

重音卻落在“亂”字上。

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