“見過的，”嘉語說，“三娘與清河王叔有過一面之緣，當時清河王叔正要去探望明月，是三娘給領的路。”

太後“唔”了一聲，不置可否，蔥玉指尖緩緩覆過畫中人衣角，蔻丹如血，吳帶當風，氣氛陡然就凝重起來，嘉語心裏直打鼓，這宮裏像個巨大的黑洞，每個人都竭盡全力地隱藏自己，怕一旦暴露，就被擊殺。

月色悄然移上窗紙，覆過太後的手，如一抹玉色輕紗，婆娑的樹影，也許是月中玉桂，太後低聲道：“……他死了。”

這個消息嘉語早從蕭阮口中得知，這時候聽到太後說起，還是不得不裝出大吃一驚的模樣：“什麽？”

“清河王死了。”太後恨道，“於烈賊子……”她原本是要痛斥於烈汙蔑清河王，不經三審擅自殺人，最終卻只說了四個字，又嘆了口氣，說道：“這次我們母子能全身而退，多虧了三娘機敏。”

嘉語猶自呆呆地道：“我竟不知叔父他……”

心裏卻想，就算於烈有心弄權，忌憚清河王，沒有皇帝撐腰，區區一個羽林衛統領也敢動攝政王？周樂有句話說得對，人總要得隴，方才敢望蜀，到山腰，才敢看山頂，在山腳的時候，即便口出狂言，也算不得數——世傳秦始皇出巡，西楚霸王和漢高祖都說過“彼可取而代之”，西楚霸王這句話被視為豪氣幹雲，漢高祖這樣說，不過換得幾聲嗤笑，連他自己也沒當真。

只是太後作為皇帝的母親，總不能為個外人去和兒子計較，哪怕是情郎呢，和兒子比起來，也都是外人了。

作勢遲疑了半晌，才接起太後的話：“三娘其實也沒做什麽。”

太後微微一笑，說道：“你做了什麽，本宮心裏有數。”指尖還停在畫中衣褶上，低低地說，“本宮總不負你就是。”

嘉語也不知道這句話，太後是對她說，還是對已經死去的清河王說。

左右都不好應。太後話鋒一轉，卻問：“那個幫你和阿言脫險的羽林郎，聽說是渤海周家的子弟？”

嘉語應道：“聽說是。”

太後點頭：“叫他進宮來，本宮要賞他。”

嘉語心裏琢磨著，不知道太後是要封官還是賞財，卻行禮道：“那三娘就先替他謝過太後。”

太後微微轉眸，看住嘉語：“阿言說，他和三娘是故交。本宮倚老賣老說一句，三娘不要介意。”

嘉語誠惶誠恐道：“太後指點，三娘歡喜還來不及，哪裏有介意不介意之說。”

太後才要開口，忽外間有人道：“太後！”聲音又緊又急，微帶了倉皇。太後臉色微變，琥珀已然問：“什麽事？”

“式乾殿……走水了。”

幾個字入耳，莫說太後，就是嘉語，也大驚失色：誠然在於烈帳中，她是教過嘉言火燒德陽殿，那也只是走投無路時候的下策，哪曾想式乾殿竟然會走水……難不成她真是烏鴉嘴？

她尚且受到驚嚇，就更不用說太後了——皇帝可還住在式乾殿裏。一時面色蒼白，雙手直按在案上，方才勉強穩住心神。也不言語，擡腳就要出門，嘉語要跟上去，忽聽得後頭有人道：“阿姐止步！”

卻是始平王妃。

王妃在太後這裏不奇怪，但是藏身屏風之後，多少有點奇怪。

嘉語在疑惑中，王妃也沒心思與她解釋，只扶著腰，三步兩步上來，攔在太後面前，重覆道：“阿姐止步！”

太後懵然看住她，像是每個字都聽到了，但是不明白她在說什麽。

始平王妃鄭重道：“君子不立危墻，阿姐萬金之體，不能涉險！”

太後還是懵然，這時候反而王妃像是姐姐，太後倒成了幼妹，她幾乎是手足無措地說：“可是阿欽……”

“天子有百神庇佑，阿姐不必擔心。如果阿姐放心不下，坐鎮德陽殿裏指揮即可。”始平王妃只說“該怎樣做”，並不解釋為什麽要這樣做，但是因為每個字都咬得極重，就如泰山北鬥，讓人定心，生出“必須照她說的做”的錯覺。

便是嘉語，也不得不在心裏佩服繼母的鎮定。

——式乾殿走水，如果只是意外也就罷了，如果是有心人作亂，皇帝恐怕就得折在裏面，太後不去尚可，萬一也栽進去，群龍無首，事情就棘手了。始平王妃能在頃刻間考慮到這許多，殊為不易。嘉語到這時候方才想起，從前父兄遇害之後，始平王妃尤有能耐帶著一雙兒女出城，如果不是途中遇上亂軍，也許真能逃出生天也未可知。只是時也命也運也，有時候由不得人。

始平王妃按著太後坐下，吩咐赤珠守著，琥珀傳話，調派宮中人手。

又過得盞茶功夫，琥珀回來稟報說：“式乾殿的火滅了。”

“陛下呢？”太後和始平王妃雙雙搶問。

“陛下……”琥珀略略為難，忽趨近，附耳低聲說了幾個字，太後臉上紅了又白，白了又紅，跺腳道：“這個孽障！”怔忪片刻，又對始平王妃點點頭，說道：“沒事了。”

王妃並不追問，只笑道：“果然吉人自有天相。”

太後面上卻一絲兒喜色也沒有，道：“你好生躺著，不必起身，我去看看就過來——三娘在這裏陪著你母親，莫讓她亂走。”

嘉語也知道太後說讓她看住王妃，其實是叫她不要跟去，當下應道：“是，姨母放心。”

眼看著太後帶著琥珀赤珠消失在門外，方才聽到始平王妃慢悠悠說道：“阿言不懂事，這些日子，難為你了。”

嘉語回頭看王妃，王妃六個月身孕，手和臉都浮腫著，氣色卻還好，嘉語忽然明白過來，王妃之前在屏風之後，該是仍對自己放心不下，與太後商量好了出言試探，只是式乾殿失火打斷了這個進程。

不由啞然失笑：“母親言重了，三娘所做，不過分內之事，阿言是我妹子，我自然要護她周全。”

始平王妃躺在繡榻上，閉上眼睛，微微一笑，前塵往事都湧了上來，她忍不住想：她終究也是景昊的骨肉，我信她一回又如何，那個救了阿言的小子，不管什麽來頭，他救了她總沒有錯，不是嗎。

始平王妃就這樣沈沈想著，沈沈睡了過去。

留下嘉語在燈下獨自尋思，式乾殿皇帝到底出了什麽事，讓太後這樣急匆匆地過去？太後脫口而出的那句“孽障”又什麽意思？走水只是個幌子吧，這個幌子背後，到底藏了怎樣的變故？

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