淩雲臺在如琴湖畔，臺上遍種芳樹，俯仰湖光山色。這時候才入秋，草木尚還茂盛，又兼之天高氣爽，最是宜人。

遠遠就聽到絲竹之聲。

嘉語一眼掃過去，果然所有人都在，謝雲然，陸靖華，鄭笑薇，穆蔚秋，李家姐妹，包括一向少出席酒宴的王妃和兩位公主。王妃在太後左手邊，月份不小了，太後給她設了軟椅，懶懶躺著，看不到臉。

而太後右手邊坐的，赫然是賀蘭袖。

怪不得。

怪不得她問賀蘭，琥珀就回了一個“好”字，果然好、好得很！嘉語默默地想。雖然她不知道從前賀蘭如何在這一場宮變中獲利，想來總脫不開與於氏父子交鋒，如今這事兒被她攔截，賀蘭袖留在宮裏，卻仍得了太後歡心——到底是賀蘭袖。

就聽得一聲歡呼：“三姐姐、六姐姐！”

是明月。

這一聲驚動裏裏外外，連太後也起了身，樂工和舞姬們識趣地停了歌舞，琥珀緊行幾步上前，盈盈行禮道：“三娘子、六娘子到了。”

嘉語姐妹也要行禮，卻被太後一手一個拉住，半笑半罵：“你們兩個猢猻，竟然招呼都不打就敢溜出宮去，可教本宮擔的好心！”

嘉語、嘉言對望一眼，連稱“知罪”，就有人笑吟吟道：“光是知罪可不成，來來來，先罰酒三杯再說！”能在太後面前這樣放肆的人可不多，以往都是姚佳怡，而如今……嘉語微微擡眸：“表姐。”

再無多話，接過酒，一飲而盡，果然是三杯，賀蘭袖還要再遞給嘉言，被嘉語攔住：“阿言年幼。”她說。

賀蘭袖擱下酒杯，拉著太後的袖子嗔道：“姨母你瞧！這才真真見得是親姐妹，一見到妹妹，就把我這個姐姐給忘了！”

太後反手摟住她：“喲喲喲，瞧你這小臉皺得，都不好看了！”

琥珀一旁湊趣道：“要不要奴婢去給賀蘭娘子取珍珠養顏膏來補妝……”

賀蘭袖跺腳道：“琥珀姑姑欺負人！”

一時眾皆大笑。

嘉語姐妹依次入席，嘉言自然到王妃手邊去，王妃一直板著臉，反正她身子重，精神倦怠，不說話也沒人奇怪。嘉語卻坐到了賀蘭下席，說是“就算有了妹妹，也沒忘了姐姐”，她右手邊就是謝雲然，久別重逢，相對一笑。

……

酒過三巡，席上又熱鬧了些，無非言不及義的話，花草、首飾、胭脂。

忽然賀蘭袖道：“我聽說於賊把守永巷門，隔絕兩宮，卻不知道三娘和六妹妹，怎麽出的宮？——三娘莫怪姐姐多嘴，你們倆沒聲沒息就不見了，可不止太後、王妃擔著心，我這兒，也懸了兩個月呢。”

原來於氏父子被誅，這些深宮裏的貴女也都聽說了。

也對，太後之前就承諾過，就於烈半夜驅逐貴女一事，要給她們一個交代——這不就是最好的交代？反正死人不能開口，於烈做了替罪羊，所有的事，就推得一幹二凈，皇帝自然還是被蒙蔽的英主。

嘉語這裏沈吟，賀蘭袖關切地問：“怎麽，有難言之隱？”

嘉言驀地擡頭，應聲道：“賀蘭表姐莫要胡說，我阿姐當初就沒想出宮，是因為我、我被人騙了，以為表姐……”

姚佳怡不安地動了一下。

“姚表姐在宮裏，能出什麽事，阿言是關心則亂了，”嘉語截口道，“我當時只想把阿言帶回來，但是阿言已經走到永巷門，於賊怕我們去見陛下，所以留難不須我們回來，後來我和阿言請求回家，於賊就放我們回家了——阿言出事那晚，表姐不就在我屋裏嗎，紫苑來哭求，表姐不是都看見了嗎？”

賀蘭袖“啊”了一聲：“可不，那晚我在你屋裏，一直等到天亮才有人來說三娘在六娘子屋裏住下了，誰知道你那會兒，就到家了呢。”

“是嗎？”嘉語掀起眼皮，掃了賀蘭一眼。

“那必是於賊的奸計了，”謝雲然適時開口，“讓賀蘭娘子以為三娘在六娘子屋裏，也許還遣了人去六娘子屋裏，讓六娘子屋裏的人以為六娘子在三娘屋裏，這樣，就沒有人追究兩位娘子去向了。”

這一番話，謝雲然說得又輕又快，陸靖華忍不住嚷道：“謝姐姐在說什麽呀，什麽娘子什麽屋裏什麽人……我都聽糊塗了！”

被她這麽一攪，席上又是一陣笑，笑聲中，嘉語低聲道：“三娘謝過表姐的披帛。”

賀蘭舉杯，聲色不動，也低聲應道：“些許小物，也值得妹妹一個謝字？”

竟然得到這樣無恥的回答，嘉語深吸了一口氣，小順子的聲音遠遠傳來：“陛下駕到！”

嘉語忽然覺得，所謂王八看綠豆，爛鍋配爛蓋，賀蘭袖從前能被皇帝欽點為皇後，實在不是沒有原因。

她有不短的時日沒有見過皇帝，皇帝像是瘦了一些，也高了一些。如果說之前還能隱約看到少年稚氣的話，如今這張面孔上，已經只剩了威嚴和深沈——大約上位者都是如此。

嘉語努力要記起周樂做了丞相之後的模樣，可是大約已經過去太久，她如今想到的周樂，還只是個佻達愛笑的少年，距離日後的渤海王，丞相，大將軍，大約有一萬年那麽遠……也許永遠都達不到。

皇帝向太後和王妃問安，然後公主、貴女依次向他行禮，一整套禮節過去，太後方才問：“我和姑娘們正樂和呢，皇兒怎麽來了？”

皇帝笑說：“我聽說母後這兒，今兒上了櫻桃宴？”

“嗳嗳嗳，皇兒這鼻子，可夠靈的。”

皇帝聞言，故意用拇指摸了摸鼻子，卻是道：“哪裏比得上母後的阿汪呢。”

阿汪是太後養的哈巴狗，小玩意兒，最討人喜歡，太後笑得打跌，指著皇帝說：“瞧瞧，這也是一國天子！”

“陛下彩衣娛親呢。”賀蘭湊趣道。

皇帝漫不經心掃了她一眼，又掃過席間：“三娘來了？”

被皇帝指名道姓，嘉語也知道是躲不開，只得上前半步，行禮道：“陛下吉祥安康，福壽綿長！”

皇帝也不叫起，掂了掂手裏的玉玨，卻笑著對太後說道：“朕有個事，正要和太後商量。”

“哦？”

“宋王——”兩個字出來，像是有意，又像是無意，瞥了嘉語一眼，所有貴女都把耳朵支了起來，“年紀不小了，朕想給他做個媒。”

就仿佛有個雷在耳邊轟了一聲，嘉語被震得怔住，也忘了規矩，怔怔地擡起頭來。

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