是蕭阮。

早知道蕭阮會趕來救命，就不必哄嘉言念半天《大悲咒》了，嘉語懊惱，嘉言卻滿滿都是興奮：果然！果然是她！

佛堂裏的婦人沈默了一會兒，說道：“你來了也好。”

蕭阮像是在遲疑：“兒……可以進來嗎？”

“進來吧。”婦人聲音裏仍聽不出任何情緒，就仿佛如今站在門外請求的，並不是她的親生骨肉。

這樣生疏和冷淡，嘉語也就罷了，嘉言心裏詫異，又更添了十分——她可是從來都直闖暢和堂，幾時問過母親能不能進，就算母親不許，難道王府上下，還有誰能攔她？

蕭阮進來，看見嘉語姐妹都好端端的，心裏才松了一口氣，就聽見母親冷笑：“怎麽，怕我吃了她們？”

蕭阮面不改色：“元家兩位娘子昨晚遭了變故，是兒子請她們來家中，不知怎的走丟了，還怕她們驚擾到——”

婦人打斷他：“既然你來了，就趕緊帶上她們走。”

她幹脆，蕭阮也應得利落：“是。”

出了佛堂，穿過月洞門，嘉語姐妹方才長長舒了一口氣。

蕭阮歉意地說：“兩位受驚了。”嘉言同情地看著他，彭城長公主兇巴巴的也就算了，連親娘也這麽冷冰冰的。

嘉語卻道：“宋王殿下還是管束好下人比較好。”

話這樣說，餘光瞥見他額角微汗，還是怔了一怔。她們在佛堂，並沒有逗留太久，他來得很快。如果從前他能來這麽快……這個念頭讓她心裏一酸。

然後迅速被抹去。

那時候王夫人教導她名正言順，如今——她能以什麽名義為難她？他們什麽關系都沒有。她是始平王的女兒，不是宋王妃。人只能欺侮願意被欺侮的人——你不自己躺平，誰能踩到你的臉？

這樣的責問，蕭阮還是頭一回自她口中聽到，腳底下虛虛的影子，太陽太亮，照得人眼花。其實他也知道不用著急。母親脾氣乖戾，並不是不知道輕重。蘇卿染引她們來，不過是想要嚇唬她們罷了。都不是什麽大不了的事，那麽，到底為什麽這樣著急呢？

也許是因為，蘇卿染昨晚陰惻惻地問：“殿下為什麽不殺了她？”

——蘇卿染認為三娘子可能猜出了之前種種，清河王的死，太後母子的決裂，都有他在背後推波助瀾，殺了她，能永絕後患。

這顯然不是一個殺人的理由。殺人是一件風險甚大，而收益甚微的事。如果一定要殺人，那最好是借刀。而對付元三娘這樣的閨閣女子，實在連借刀都不必。阿染想太多了。蕭阮這樣和自己說。

他對嘉語說：“……我會的，三娘子。”停一停，又道：“你們的……車夫，說要見你。”那個聽從元家姐妹差遣的少年，雖然舉止上沒有太大的破綻，但是蕭阮總覺得古怪，說不出的古怪。也許僅僅是因為，他看他的時候，眼珠子轉得過於勤快了？

嘉語順著蕭阮的目光過去，周樂就在前面快雪亭中。這個人，即便是在等候的時候，也安靜不下來，嘉語快步走過去：“周樂！”

嘉言要跟上，蕭阮攔下她：“他像是有話要和三娘子說。”

嘉言“啊 ”了一聲，不服氣地道：“難不成他們還有什麽話，要背著我？”

話這樣說，心裏多少有些虛。阿姐說這人是故交，但是她不傻，什麽樣的故交，會冒著性命危險，從羽林郎的眼皮子底下劫走她們姐妹？在那樣的情形下，阿姐又憑什麽信任他？那須得是生死之交吧。如果是生死之交，之前，又為什麽會參與寶光寺的綁架？難道他不知道阿姐是誰家的姑娘？還是說，從根本上，寶光寺事件的背後，就有阿姐參與？

這個念頭一起，立時就被否決：就算她阿姐能算無遺策，她身邊也沒有能成事的人，就那個踹一腳都懶得喊痛的丫頭薄荷？還是凡事乖覺的賀蘭袖？又或者只知道抱怨，在母親面前大氣都不敢喘的宮姨娘？連個像樣的心腹都沒有，怎麽和外頭傳遞消息，怎麽支使得動那麽多人？

嘉言迷惑於周樂的來歷，蕭阮也有同樣的疑問：“這個阿樂，不是貴府中人吧？”

嘉言脫口道：“你怎麽知道的？”

……

嘉語走進快雪亭。周樂也停止了對亭柱的摧殘，規規矩矩坐好，才一小會兒，又跳起來：“這個宋王府可太討厭了。”

嘉語：……

嘉語問：“誰惹你了？”

周樂只“哎”了一聲，沒有細說。他不說嘉語心裏也有數。當初晉室南移，南邊以衣冠正溯自居，繁文縟節，自然比洛陽嚴重，就更別提懷朔這等邊鎮了。周樂能習慣才奇怪了。就聽那人問：“這次，三娘子要怎麽酬謝我？”

嘉語撫額：“你要去哪裏？”

“……回家吧。”周樂的眼珠子又骨碌碌亂轉起來。

嘉語簡直受不了他這副擺明了“我在說謊”的形容，脫口道：“得了吧，回家？上次怎麽沒回去，我還沒問你怎麽混進的羽林衛呢。”

“誰說我沒回去！”周樂喊起冤來，“我當然回去了，不然難道我放心讓猴子把錢帶回去！”

嘉語認真想了一會兒他口中那個“猴子”的為人。那是個非常兇殘和狡詐的人物——周樂身邊像是有很多這樣的人。他後來也曾在她父親帳下效力，甚至比周樂還早一步發達。因為長相醜陋，又身負殘疾，讓大多數人敬而遠之。他曾上宋王府拜訪，蕭阮用很隆重的禮節接待了他，隆重到讓當時的她迷惑不解，蕭阮難得地同她解釋：“沒必要得罪睚眥必報的小人。”

特別是，有本事沒底線的小人。嘉語默默在心裏添上註解。要光說小人，於瑾何嘗不是，但是蕭阮並不怕得罪他。而猴子——後來周樂將整個河南道都交到他手上，能耐可見一斑。周樂說，他在生一日，猴子就鬧不出什麽亂子。

“如果你死了呢。”嘉語想問這句話，但是最終沒有出口。大多數人，在躊躇滿志的時候，不會去想身後。就如同她的父兄。

嘉語微嘆了口氣，卻道：“既然已經回去了，為什麽又回來？”

“混飯吃啊！”周樂理直氣壯，“錢呢，我是和猴子分了，給阿姐治完病還有餘，就買了匹馬——”

“等等！”嘉語叫停，“你說……你買了匹馬？”

“可不！棗紅馬，精神著呢，才三歲口。”周樂心裏得意，卻見嘉語面上古怪之色愈濃，心想不會吧，三娘子這等金枝玉葉，還能知道馬的市價？好吧他得承認那是他連哄帶騙誆來的。但是三娘子，看起來也不像對坑蒙拐騙有多反感啊。

這忐忑中，卻聽她顫聲問：“你、你成親了？”

突如其來這樣一問，周樂呆住，不知怎的，臉上就熱了起來：說好的矜持呢？說好的高門貴女的矜持呢？

剛踏入快雪亭中的嘉言和蕭阮也都被這句話驚住。嘉言又羞又氣，脫口道：“阿姐胡說什麽呢！”

蕭阮不可思議地看了周樂一眼，又淡定地轉回來。他承認這個少年有種奇怪的氣質，但是元三娘——元三娘又在玩什麽把戲？

嘉語也意識到自己出格，忙補救道：“我是問……周郎君還記得婁娘子嗎？”

“婁娘子？”周樂越發奇怪：“我不認識什麽婁娘子，想是三娘子記錯了。”

嘉語盯住他的眼睛——他沒有說謊。婁這個姓氏，在如今，對他還全無意義。但是他已經買了馬！

她記得很清楚，一貧如洗的生活，他過了很多年，後來靠著狐朋狗友，才七零八碎地得到一些機會，比如替看守城門的大兵站崗。他當時笑著和她說，替人值日，得一個錢，值夜，得三個錢，所以那時候，他常常是情願值夜的。邊鎮的夜寒涼，月光照在槍上，閃著慘青色的光。

那時候寂寞的少年決然想不到，在他替人看守城門的時候，被晚歸的婁家姑娘瞧見，一見鐘情……是因為婁氏的嫁妝他才得到了他生平第一匹馬，才有機會當上鎮兵，才會進洛陽城……

亂了，全亂了！

蕭阮輕咳一聲：“莫非三娘子，忽然有了做媒的興致？”

嘉語看了他一眼，幾乎是失魂落魄：“周公子稍安勿躁，等我父親回來，自然、自然會有厚報。”

說完，退開幾步，拉住嘉言道：“要是沒別的事的話，我和妹妹，先行告退了。”

周樂還在滿心疑惑，嘉語已經拉著嘉言走開，她最後說的兩句話裏，脫口而出的“周公子”，卻讓蕭阮皺了眉頭：這個人，果然不是始平王的手下，那麽，他到底為什麽聽命於元家姐妹？而“公子”這個稱呼，並非一般人家……稱得上世家的周家，也就只有渤海周了。蕭阮道：“原來……是渤海周家的人。”

周樂面色一冷：“我雖然也姓周，卻和渤海周家，沒有關系。”

作者有話要說：

小周原型年輕時候怎麽弄錢的我沒查到（望天）他騎射應該是少年時候就有基礎，身在邊鎮的緣故，但是他確實沒有馬，窮得叮當響…

城門站崗是沒錢收的，他那是服役，還得自帶幹糧……替人服役才有錢收，三娘不懂這些，就只牢牢記住了小周的窮。

小周：……

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