深秋的夜晚一日冷過一日。

北地諸城聯盟借兵討伐北淵的戰事舉世矚目。

大陸各方勢力, 都以為這將是一場一面倒毫無懸念的戰爭，唯一值得關註的是，北淵國能堅持多久才投降。

萬沒料到, 這場戰事，從一開始就踏上了一條令所有人大跌眼鏡的路。

曼西軍團在西線慘遭偷襲, 主帥諾利亞初戰失利，堂堂五萬騎士軍團，仿佛一只被北淵“削皮”的水果, 在漫長的戰線上一點點磋磨，越深入北地, 戰損越大。

甚至尚未兵臨淵流城下, 已經損失了超過五分之一的士兵, 在巨大的壓力下, 諾利亞不得不命令全軍回到拉斐城, 據城固守, 等待曼西盟國增加援軍。

好好一場遠征，硬是打成被動防禦。

苦了糧庫日益空虛的拉斐城，每天要城主親自游說各方貴族捐款捐糧, 以維系四萬曼西大軍的吃喝, 臨時加派的糧稅, 使得城裏本就貧困的農戶和平民生活雪上加霜。

暫時壓制了西線，居中坐鎮指揮部的顏醉, 再次將註意力投入東線戰事。

大夏國對火藥和火器的研究, 比曼西盟國更為深入, 這支五萬人的軍團，除了騎兵、步卒、弓箭手和盾牌手等冷兵器時代組合外，竟然還有一支多達千人的火銃兵。

但與北淵國已經普及的火槍步兵不同，大夏火銃兵使用的火器極為原始，除了少量準頭極差的火繩槍外，更多的士兵手裏是沒有扳機和手柄的圓筒長管金屬火器。

雖與北淵國的制式槍械不在一個層次上，但好歹具備了真正意義上的單兵類遠程熱武器，已經能對北淵前鋒游擊軍造成殺傷。

同樣的戰術，東線作戰時，比在西線戰損率有了明顯上升。

※※※

東線戰場與西線不同，大夏軍團年少的將軍顧班並未打算直搗黃龍，而是選擇先占據北淵邊緣一座小城作為補給據點，再一點點往前推進。

兩個月前才因破產，從諸城聯盟退出，投靠北淵的小城臨風城，是最好的目標。

顧班及他的幕僚料定，如此短暫的時間內，北淵不可能把一座四處漏風的小土城改造得固若金湯，最大的可能性，不過是收縮戰線，放棄臨風城。

前期嚴重低估了北淵□□游擊兵的戰鬥力，導致己方數百人的小股部隊不斷遭到毀滅性。

打擊為了應對北淵令人惱火的游擊戰術，顧班不得不派出大量火銃兵和騎兵一起行動，每支隊伍不少於千人，地毯式搜索散落於四野的敵蹤。

可如此一來，行軍速度大大拖慢，導致每日消耗的糧食成了壓在顧班心頭一大患。

諸城聯盟最近一座可以提供補給的城池，離他們足有六十多公裏，按腳程起碼要七八天時間，還是在沒有北淵游擊兵騷擾的情況下。

顧班每天派人數著隨軍押運的糧草，幹脆不再管敵人，全力往臨風城趕。

只要早日拿下臨風城，立刻就能坐擁一座糧倉，還能狠狠在北淵的心頭紮上一刀，時刻威脅北淵國都！

等大夏軍團趕至臨風城附近時，這支五萬人的大軍已經被北淵削去了六、七千，比西線的曼西軍團也好不到哪兒去。

可望著眼前的“臨風城”，自顧班少將軍以下，大夏軍團整個傻眼了——

這光禿禿的殘垣、悄然無聲的氣氛、荒無人煙的郊外、已被收完的麥田，別說糧倉，就連一根毛都沒給他們留下！

整座臨風城宛若一座死城，一戶人家都沒有，最絕的是——就連那低矮的城墻，都幹脆被北淵工程兵開著挖掘機給鏟平了！

只剩一個光禿禿的殼，一眼就能看見城裏疏疏落落的破屋子。

什麽補給據點，什麽糧倉，什麽紮刀，轉眼一場空！

看著眼前的景象，顧班有若被人當頭一盆冰水，滿懷期盼的心不斷下墜，四肢仿佛灌了鉛，又僵又沈。

“該死的北淵，可真夠狠的！”

咒罵了一通，顧班不得不下令全軍返回，再繼續趕路，攜帶的軍糧很快就會消耗空，到那時，北淵甚至不需要再騷擾，光在一旁等著，也能把己方活活困死。

恰在此時，異變橫生！

原本死寂的空城內，突然想起密集的槍聲，瘋狂掃射，不知從哪個角落伸出的炮口，對準了大夏軍團的陣型，呼嘯的炮彈在人群中接連開花。

漫天飛濺殘片碎石，大地震顫不已，灰塵與硝煙霎時間覆蓋了戰場，驚叫與喊殺聲四起。

對面的空城四處都是掩體，而己方卻被迫暴露在空曠的荒郊野嶺，這幾乎是一場一面倒的絞殺！一場以少數人對數十倍敵人的絞殺！

慌亂之際，顧班下令全線撤退，北淵埋伏在臨風城的一千游擊兵立刻展開沖鋒，在拋下了數千屍體後，顧班的殘兵才勉強逃出生天。

逃回諸城聯盟的補給城市時，這支軍團居然只剩下三萬多人，損失高達四成！

※※※

地下堡壘指揮部。

這裏的構造堅固且簡略，幾張木桌、幾幅地圖，桌上堆疊著厚厚的情報，一旦情況有變可隨時付諸一炬。

墻壁上的煤油燈照亮一張張面色沈凝的臉孔。

肖蒙皺著眉頭：“元帥大人。我軍被迫兵分兩路，戰力一分為二，人數本就處於劣勢，東線若不取得一場決定性戰果，彼此拉鋸下去，對我軍不利。”

“臨風城這樣的小城，原本人口就不多，我們可以將全部的居民遷移，等將來再重建，別的城池卻不行。”

滕長青抓耳撓腮：“軍備廠那個新鮮出爐的鋼鐵大家夥，不如放出來吧，一定能讓東線的敵人大吃一驚的！”

顏醉手裏握著一支朱筆，在戰報上莎莎書寫著什麽，聞言擡起頭，緩緩搖了搖：“那是我們最後的王牌，目前產量有限，不能輕易動用。何況……”

他低頭啜口熱茶：“曼西和大夏這十萬大軍，實則只是用來投石問路的，哪怕全滅在北地，也不能使對方傷筋動骨，反而會激怒這兩個帝國。”

肖蒙：“您的意思是？他們還會繼續增兵？”

顏醉的態度斬釘截鐵：“一定會。除非敵人對戰勝北淵徹底失去信心，損失大到自己無法承受，否則，這將會是一場不斷添油的長期消耗戰。”

※※※

仿佛為了印證顏醉的斷言，前線的戰報傳回諸城聯盟和兩大帝國後，得到的截然不同的反應。

月亮城主簡直不敢置信，明明占據極大優勢的帝國軍團，居然連一次像樣的會戰都沒有，就一敗塗地地退下前線！

諸城聯盟議事廳裏一片滲人的死寂，貴族們開始害怕，繼續這樣下去，他們得到的恐怕是比投降更嚴酷的噩夢，帝國軍團可以拍拍屁股走人，他們卻要留在北地等待北淵的報覆！

而兩大帝國的反應更為簡單粗暴——增兵！增援！增糧！

身為大陸最強悍的勢力，竟然在一個崛起不過數年的小王國面前，接連折戟沈沙？簡直是奇恥大辱！

要不了多久，這樣的戰果就會變成一個天大的笑話，傳遍全大陸，讓帝國皇室擡不起頭來！

兩大帝國憑借自身龐大的底蘊和積累，根本不懼怕任何消耗戰，哪怕明知北淵王國是個坑，它們也有實力和信心將之填平！

自秋天而起的戰爭，誰也沒想到，一打就是三個月。

曼西和大夏不斷向東西戰線派出援軍，輜重糧草兵器源源不絕，增援的軍隊，十萬，十五萬，二十萬……如此恐怖的軍隊數量，已經占到了北淵總人口的一半。

若是每個士兵手拉手站在北淵邊境線上，甚至能把北淵王國包圍起來。

這樣的軍力，在曙光大陸足夠毀滅任何一個中小型王國。

當帝國強大的戰爭機器一旦發動，北淵軍隊面臨的壓力頓時劇增！

一兩千人，甚至數千人的游擊□□兵，面對數量過於龐大的敵人，已經起不到太大殺傷作用了，反而時不時險而又險地被敵人包圍。

東西兩方戰線，在帝國碾壓式人海戰術中，被迫不斷往後壓縮。

就在兩大帝國的軍團即將合攏，徹底完成對北淵的包夾，一舉殲滅北淵僅剩數萬的殘軍時，一輛輛造型古怪的鋼鐵小屋，突兀地出現在了戰場上！

兩米多高小屋通體由鋼鐵澆築而成，前後左右各開幾扇黑洞洞的窗口，伸出幽幽的炮管，兩道不斷旋轉的履帶像輪子一樣托著“鐵屋”前行。

它們看上去碩大、笨重、遲緩，卻又冰冷、強悍、無堅不摧。

這些被沈輕澤親自命名為“坦克”的龐然大物，像真正的死神一樣出現在戰場上，蠻橫地殺入敵人的陣地。

不懼弓箭、不懼刀槍，甚至不畏火，不怕水，它們仿佛一臺臺移動的鋼鐵堡壘，在成千上萬敵軍的包圍下，幾乎肆無忌憚地收割著敵人的生命！

這樣冷酷無情的戰爭收割機，完全超乎所有人的認知上限，人海戰術在它們面前，瞬間失去了一切優勢和作用，東西帝國軍團一下子被打懵了！

面對仿佛沒有缺陷的鋼鐵裝甲，帝國軍團唯一慶幸的是數量並不算太多，他們能做的僅僅是拿士兵們的性命去填，在犧牲數百人，甚至上千人後，勉強可以砸廢一輛北淵坦克。

新的前線戰報接連不斷往皇宮呈送，北淵在數十萬大軍的包圍下，竟然始終屹立不倒，一點敗相都不曾顯露！

很快，帝國上層不可思議地察覺，像這樣繼續拼消耗，竟然最先扛不住的會是自己！

東西兩道戰線，就需雙倍的糧草補給，北地地廣人稀，諸城聯盟早已無法負擔幾十萬大軍吃喝，只能依靠帝國國內運送糧草。

水路是走不通的，有北淵的鋼鐵艦隊在河道上稱雄稱霸，陸路也總能遇到游擊□□兵的偷襲。

在維持戰爭的同時，北淵還能憑借強大的鋼鐵艦隊，在北淵運河來去自如，始終保持與碧空商盟的商業往來。

更恐怖的是北淵強大的工業生產能力。

東西帝國所裝備的火炮、火器，每一樣都需要大量經驗豐富的工匠，日以繼夜手工打造，即便強行召集全國工匠，每個月出產的火器也少得可憐，補給壓根抵不過消耗。

而北淵的軍備廠早已是蒸汽動力的流水線工藝，在馬力全開之下，每月的極限產能是東西帝國加起來總和的幾倍！

砸壞一輛坦克，北淵很快能生產兩輛，報廢一架野戰炮，半個月能造十架，損失十桿槍械，當天就能運送一車抵達前線，子彈、炮彈等消耗品，更是天文數字。

在這樣的戰爭中，人數已經漸漸失去了意義。

隨著戰線拉長，時間一點點推移，兩大帝國的火器、兵刃、士兵越打越少，卻絕望的發現，北淵的坦克和槍炮，竟然越打越多！

如此頑強而強悍的北淵王國，頭一次用戰爭在世人面前展露了工業大生產的恐怖！

當初氣勢洶洶遠征北地的帝國皇室上層，這下真正陷入了騎虎難下的境地：

如果繼續投入戰爭，很可能統統葬送在北淵絞肉場裏，最後元氣大傷；但若此時收手，雖能止損，前期沈沒的成本將毫無回報，依然逃不開慘敗的命運。

在勝利的希望日益渺茫的陰影中，兩大帝國最終僅剩的三十萬兵力，終於一口氣全數推至前線，抵達了北淵最後一道防線。

一旦成功撕破防線，帝國軍團將長驅直入兵臨淵流城，反之，北淵王國則將借此一戰完成崛起，踩在老牌帝國的頭頂上，真正屹立於曙光大陸，成為當之無愧的霸主！

※※※

寒冷的北方，初冬的第一場雨悄然降臨。

在受不了嚴寒的士兵們凍得瑟瑟發抖時，遙遠的大峽谷中，更多的風雪掩蓋了荒原和森林，連湖面都結了厚厚的冰。

食物一日少過一日，各大獸人部落從混戰和饑餓中回過神，再次開始把註意力投向溫暖的南方，蠢蠢欲動。

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