這年的曙光歷新年, 於淵流城民眾而言，是個註定難忘的日子。

清早，正是人們前往集市趕集之時, 城主府忽然宣布：全城進入緊急戒備狀態, 以應對隨時可能爆發的獸潮！

這個爆炸性的消息, 隨著城主府侍衛們四面張貼的告示, 颶風一樣瞬間席卷了整座淵流城。

“什麽？獸奴又要打來了？！”

“完了！我們要滅城了！”

“我不相信！日子才剛剛有了點希望，為什麽又要大難臨頭了呢！”

無數流言蜚語像病毒一樣擴散開來, 轉眼間, 淵流城陷入了洶湧的恐慌之中。

質疑、迷茫、驚恐乃至絕望, 飛快的傳染上每個人的面孔，日前的歡快氣氛蕩然無存, 集市廣場比罷市那日還要蕭條，四處都是惶恐的人群，哭泣的婦孺。

人們不安的情緒, 在親眼目睹貴族們拖家帶口, 連夜逃離淵流城後, 積蓄到了極點, 一小部分在明珠城有親戚的殷實人家, 也偷偷跟著跑了。

城內人心浮動，剩下的平民們無處可躲, 閉目待死的滋味令他們惶惶不可終日。

城主府, 議事廳。

“主祭大人, 把一切都告知民眾, 這樣真的好嗎？”洛辛擰緊的濃眉滿是憂慮。

金大忍不住小聲說道：

“我以前在村子裏的時候，那些村民最喜歡就是誇大謠言了，村口死了一條老狗，最後都能變成瘟疫蔓延全村。大人，何必公布獸潮的事呢？”

肖蒙猶豫片刻，道：“城裏四處都是流言，巡邏隊已經抓不過來了，繼續下去，恐怕衛隊也要受到負面影響。”

範彌洲倒是鎮定地端坐於桌前：“關於這一點，城主和主祭大人早有預料，已經做好了應對準備。”

他手裏是最新謄寫完畢的布告，以及蓋了印章的城主令。

整頓完事務廳，將洩密人員調離崗位後，範彌洲緊急召集事務廳所有人員，連夜將沈輕澤要求的公告謄寫了幾百份，在沒有印刷術的當下，已是不可思議的效率。

範彌洲道：“我們已經緊急抽調識字人手，組成宣講隊，每人負責一條街區，對接下來即將頒布的每條敕令，向民眾宣讀和解釋。”

“盡最大的努力，緩解人群恐慌。”

滕長青嘆口氣，瞅瞅主座上的城主，又瞅瞅沈輕澤，為難道：

“大部分百姓都是人雲亦雲的，這種事說出來未必有什麽好處，不如壓一壓，也算是善意的謊言。保衛城池的事，交給我們軍人就好了。”

顏醉自雪片般的文書中擡首，蹙眉瞥他一眼，冷聲道：

“你以為這樣的大災，光衛隊可以解決嗎？貴族們都在連夜潛逃，消息一旦漏了口子，就堵不住了。”

沈輕澤站在窗前，遠遠望著城主府外聚集的百姓，焦慮和恐懼清晰地寫在每個人的臉上。

“我下這個決定，並非基於民眾有知情權這樣天真的理由。”

“如顏醉所說，獸潮這樣巨大的災難，絕不是單純依靠軍隊可以抵禦的，而是需要淵流城上下，從城主到中層官員至下層每個民眾，齊心協力，同舟共濟。”

沈輕澤轉過頭，視線掠過眾人或憂慮或詫異的神情，最後平直落在顏醉的眼中。

“個人的實力再強悍，在天災面前也是有限的。”

“唯有動員全城，把每一分看上去微不足道的力量，都匯聚在一起，才能在絕境中搏出一線生機！”

“當他們意識到自己將面臨什麽，該如何做，才能拯救自己和家人的時候，我相信，為了求生，哪怕再懦弱無能的人，也能爆發出難以估量的力量。”

顏醉緩緩起身，來到他身側，同沈輕澤一道看向窗外雕零的老樹，最後一片枯葉在枝頭瑟瑟發抖，仿佛隨時都可能零落於北風中。

顏醉沈沈開口：“你把希望放在民眾身上？可是他們大多數，手無縛雞之力，訓練成民兵都很難。”

“不。”沈輕澤搖頭，“他們只要在自己的崗位上竭盡所能即可。剩下的，自有我等和衛隊，將敵人擋在城墻之外。”

※※※

城主府發出緊急動員令，所有公職人員不得擅自離崗，否則一經發現，立刻以叛逃罪論處。

城裏的其餘貴族們，向城主府請求衛隊保護，被顏醉毫不留情的拒絕後，紛紛收拾東西，逃往了明珠城，剩下一些實在沒法走的，只能躲在府邸唉聲嘆氣。

少了一批拖後腿的家夥，高度集權的淵流城城主府，在這一刻迸發出了無與倫比的效率，自顏醉與沈輕澤以下，各大部門開始高速運轉。

城內幾條主幹道暫未戒嚴，每條要道，每個民眾聚集點，都由城主府委派了識字的宣傳員，手持簡易鐵皮喇叭，一遍又一遍不厭其煩地宣讀布告。

其他街道，則由巡邏侍衛做人工循環廣播，將獸潮預計的規模、時間，還有防範措施一一說明。

城內倉庫屯糧和物資，由洛辛統一指揮調派，以固定的價格，通過淵流銀座售賣，每人每日限購。

漸漸的，每天等在門口聆聽宣傳隊宣讀新的布告，已經成為城內民眾們的固定日常。

普通平民沒有地方可以逃，只能呆在城裏，等待隨時來臨的危難，但這並不意味著他們放棄了生存的希望。

巡邏隊早中晚三趟巡城，整齊的馬蹄聲震動街巷，宣傳隊反覆得近乎單調的碎碎念。

還有肖蒙、滕長青等主官、甚至顏醉本人，在城內各處公開露面，讓大家恐慌的內心陡然找到了主心骨。

城主和主祭大人沒有拋棄百姓們，糧食沒有漲價，物資供應充足，衛隊在積極備戰……

一條條消息在民眾間口耳相傳，亂飛的流言蜚語不再有市場，事實擺在面前，比抓捕造謠者更加令人信服，慌亂的民心終於慢慢恢覆了凝聚力。

※※※

城郊工坊區。

比起市區的愁雲慘淡，各個工坊的工人們反而比平時更為情緒高漲。

在城主府宣布進入緊急戒備狀態的第一天，所有工坊都收到了主祭大人的命令——

從即日起，生產建設隊體制內全體工人，必須服從調配，紡織廠、軍備廠、冶煉廠、蜂窩煤廠采取三班倒，24小時不停工，人均酬勞翻三倍。

其餘非戰時所需的工坊，如瓷窯廠等，統統停工，人手補充至需要的崗位。

同金大一樣，沒人比他們更加珍惜眼前好不容易擁有的一切，長期制度化的工作，工人們已經習慣於聽從上級管事的命令。

城主令一條條逐級下達，從各廠廠長，到中層管事，至每一位工人，都被明確告知，他們需要負責哪些工作，能在將來可能爆發的獸潮中，起到何等重要的作用。

為了三倍報酬，更為了保護家人，守護建設成果，工人們沈默地接受了命令，甚至更加賣力幹活。

因為他們知道，眼下多流點汗，將來自己和家人們就能少流點血。

軍備廠和冶煉廠開始沒日沒夜的趕制鋼制兵器和鎧甲，批量打造大量箭矢、鋼箭鏃。

塞拉和地精獸人兄弟負責的科技研發部門，分成數個小組，加緊研發各類火器。

展銷會上的訂單，增添了一大筆基礎資金，沈輕澤終於有錢建設主城系統裏的初級醫館了。

在緊急招募足夠醫生和醫學徒後，淵流城第一座初級醫館，在沈輕澤親自主持下開建。

主城系統提供了完備的建築圖紙、必需品清單，以及初級醫療衛生書籍。

在《曙光世紀》游戲中，醫館學校一類基礎設施，本是玩家一個確認鍵的事，但如今，全部需要民夫們一磚一磚的壘築。

在沈輕澤的命令下，洛辛向北濟城、南濟城進購大量棉花，運到紡織廠制成紗布，在沸水裏蒸煮消毒，晾在日頭下暴曬，儲存以備用。

一些經營糧酒和糧食加工的民間工坊，也被城主府臨時征召，以薯類澱粉為原料，制備一種名為“酒精”的液體。

玻璃廠暫停生產餐酒具，生產線全部改為供藥劑和醫療化學用品盛裝的器皿。

地精獸人工匠團隊，根據沈輕澤繪制的連弩箭，研制出更為強悍的大型“諸葛連弩”，最高可連發五十支箭矢，射速快，射程遠，堪稱冷兵器時代的半自動單兵連弩。

滕長青管轄下的建造隊也沒閑著，從水泥廠運來一車又一車的水泥和三合土，加固城墻。

並在城垛上建造多個“棱堡”，每座棱堡配備兩架諸葛連弩，相距不超過十米，城墻的任何一面遭到進攻，必然受到多個棱堡同時交叉打擊。

肖蒙向全城公開招募士兵，顏醉每日親臨校場，同士兵們一道訓練。

大量的棉毛軍裝、皮帽被紡織廠女工們趕制出來，由滕長青親自主持分發到每一個士兵手上。

衛隊除了加緊訓練外，專門調出一隊士兵，組成“工程兵”，人手一把鐵廠出品的軍工鏟，在城外面向獸奴來襲的方向，挖掘壕溝，牽鑄帶刺的鐵絲網，遍地布置陷阱。

※※※

一如範彌洲推測的那樣，獸奴的蹤跡不僅僅只出現在淵流城外的迷霧森林，北地大峽谷沿線，都出現了不同部落獸人族的身影。

北地各城市的統治層，都發覺了這一恐怖的事實。

但除了淵流城以外，所有城市的城主府，都選擇了對民眾隱瞞實情，只零星傳出一些小股獸奴將來劫掠等似是而非的消息。

每天都有從各地趕來的貴族們，獻上半數財富，蜂擁入明珠城尋求庇護。

那些不得不留守城池的貴族和統治者，為了保證獸潮期間糧食供應充足，大多城市采取了囤積糧食，閉門自守的保守策略。

不僅把城市周邊的村落全部拋棄，不允許村民入城避難。

更有甚者，如北濟城的上層貴族們，連城內無恒產的貧民和乞丐，都盡數驅逐出城，以免在災難中，發生瘋狂的貧民圍攻貴族府邸，哄搶糧食的事件。

起初，洛辛派人聯系北濟城的陸氏商號，大量收購棉花，甚至不惜用玻璃、瓷器等貴重的奢侈品交換，還遭到商人們的無情的嘲笑。

等過些時日，陸三叔和陸鑫小少爺看著遍地哀鴻的流民，不由同時露出憂愁之色。

這次來勢洶洶的獸潮，除明珠城外，還能有幾個城扛得下來？

即便扛下來，又不知有多少人會葬身其中？

北地各城，俱是一片人心惶惶。

※※※

與其他城市不同，淵流城外周邊的村民，被第一時間收入城池內。

沈輕澤專門在城西城東劃下兩片區域，搭設簡易窩棚，安置這些村民，雖然簡陋，但好歹能遮風擋雨。

城主府每日為他們提供一頓米粥，保證基本生存，剩下的需要用勞力交換。

緊急戒備狀態下的淵流城，經過短短幾天，每個人都被動員起來。

城主府通宵達旦協調來自各方的需求，調配資源。

城裏閑置的民眾們也紛紛加入招募，做挑夫、搬運工、水泥工，做一切力所能及的事情，幫助建築隊運送物料、機械，夯築城池。

衛隊一批又一批向迷霧森林甚至大峽谷投放偵察兵，巡視城防，日夜操練。

整個工坊區晝夜燈火通明，水力機械轟鳴不歇，工人們的號子聲直沖雲霄。

一顆顆微小的螺絲釘，一環一環構築成淵流城這座巨大的齒輪，在沈甸甸的壓力下迸發出強大的動力，晝夜運轉不休。

大難臨頭的絕望氣氛，慢慢被充實的勞作驅散了。

人們不再沈溺於抱怨和憤懣，而是積極忙碌在各自的崗位上，與鄰居、家人討論今天的宣傳隊又公布了哪些消息。

糧價被城主府壓得死死的，沒有一個商人敢在危難時發城難財，百姓們反而在短期內收入變多了，偶爾還能忙裏偷閑，苦中作樂地娛樂一下。

時間一天天過去，迷霧森林發現的獸奴身影越來越多。

眼看獸潮在即，籠罩淵流城的，卻是一種破釜沈舟後的平靜。

人們按部就班完成各自的使命，他們已經做好了能做的一切，剩下的，唯與命運殊死一搏而已。

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