夜色靜謐, 雲層漸漸散開, 月光灑向花園裏的景觀池，銀白的波光粼粼閃動，像一群飛舞的流螢。

顏醉緩緩來到沈輕澤面前, 彼此視線在月下交融。

“你……都看到了？”

沈輕澤微微頷首, 正欲開口，對方的食指忽而伸過來, 按住他的嘴唇。

“噓——”顏醉沖他眨眨眼，聲音很輕, 只有他二人能聽見, “你別說話，轉過去。”

沈輕澤挑了挑眉心，依言慢吞吞轉過身, 視野裏只剩下空無一人的走廊，被微風拂動的花枝。

須臾，一具溫暖的身軀試探著覆上他的後背, 兩只修長的手臂環上腰際——不敢抱得太松, 怕環不住，也不敢勒得太緊，怕被拒絕。

對方的重量一點點依靠上來, 腦袋抵上肩頸，甚至能感受到鼻梁輕輕的磨蹭, 沈輕澤身體有一瞬的僵硬, 又慢慢放松。

他的包容成了某種依仗, 那雙手臂又得寸進尺地收緊了。

顏醉閉著眼，聲音輕飄飄的，不比一片浮萍有重量：“不要說話……不要動……就這樣，讓我靠一會，一會兒就好……”

沈輕澤微微側過臉，餘光只看見顏醉頭頂烏黑的發絲。

他只好放棄了窺探對方神情的沖動，默默轉頭，視線筆直地望向前方，彼時，皎潔的月光穿過走廊雕花鏤空的欄桿，投影在地磚上，仿佛開出了一朵朵銀亮的花兒來。

夜謐無聲，誰也沒有再開口，沈輕澤目光專註，心頭是一片難得的寧靜。

不知過了多久，趴在阿白背上的鴨鴨弱弱地叫了一聲。

沈輕澤和顏醉仿佛被驚醒，同時低頭，朝它倆看去，八目相對。

“啾……”鴨鴨一雙豆豆眼眼睛眨巴眨巴，咕嚕嚕從阿白背上滾下來，想要往兩人身上撲，卻被大白狗一口叼住後頸，邁著小碎步一溜小跑，眨眼沒了蹤影。

顏醉瞇起眼：“……你家狗什麽品種的？很有靈性……”

沈輕澤嘴角抽搐一下：“……這是個未解之謎。”

被鴨鴨橫插一杠子，微妙的氣氛轉眼吹散了。

沈輕澤輕輕拍了拍對方的手背：“帶你去個地方。”

※※※

顏恩、博亞等人倒臺後，淵流城的集市已經恢覆了往昔的熱鬧。

甚至因為大批糧食土豆充盈倉庫，民眾們一掃悲觀之氣，晚間逛夜市的人都變多了。

那些罷市的商人們慣會見風使舵，一見貴族們紛紛認慫，忙不疊開門營業。

沒想到，城主府卻下了一道新的城主令，要求所有商店統一申請“營業許可證”，非□□者不可營業。

辦理許可證，需登記戶主身份、雇員人數、營業範圍等信息，不可以上報虛假信息胡亂登記，否則一旦被查出，輕則罰款，重則沒收店面。

到了年底，城主府會根據營業許可登記收繳商業稅。

眾商人們這下真是搬起石頭砸自己的腳，有苦說不出，好在十稅一的比例不算太重。

至於那些敢拖欠或者抗稅的，貴族們的活例子擺在眼前，誰敢當刺頭？只能捏著鼻子乖乖聽話。

※※※

夜市上，街道兩側燈火尤明，商人們像是鉚足了勁，想把罷市兩日的損失賺回來似的，打烊時間比平時晚了許多。

行人三三兩兩，有大人牽著孩童，說說笑笑。

沈輕澤和顏醉各自換了常服，腦袋頂著冬帽，圍巾和帽檐擋住臉，打扮成兩個普通百姓，漫無目的地穿梭在人群裏。

顏醉的視線落在沈輕澤雙手上，是顏恩的皮手套。

沈輕澤註意到對方目光，摘下來一只遞給他：“挺暖的。”

顏醉一時無語，半晌，口氣古怪：“你不嫌晦氣嗎？”

沈輕澤一副全然無所謂的態度：“物盡其用。”

顏醉哭笑不得：“以前做打鐵匠，省吃儉用就罷了，你現在好歹也是堂堂淵流城的主祭，不用在用度上這樣苛待自己吧？”

不就是雙手套嗎？想要不會問他要？非要用叔叔的……

顏醉心裏嘀咕一句，隨口轉移了話題：“你就是帶我來閑逛的嗎？”

沈輕澤搖搖頭，指了指街巷陰暗的角落裏，一些裹著粗布麻衣發抖的小乞丐，狼吞虎咽地啃著撿來的土豆皮：“你看看他們。”

他又引導顏醉去看隔壁一間服飾店，一個平民帶著孩子，拿出攢了許久的銅幣，用長滿老繭的手，一枚枚數了又數，只為給孩子購置一件冬衣。

夜市裏，街上大部分行人，都穿著老舊的外套，能買上一小串臘肉，給家人帶一塊飴糖，都能令他們露出由衷的笑容。

偶然有貴族奢華的馬車經過，平民們紛紛讓開道路，車輪碾過水坑時，濺了他們一身冷水，後者凍得發抖，還要兢兢戰戰脫帽欠身。

顏醉面容凝肅，薄唇抿直，低沈沈問：“你想說什麽？”

沈輕澤淡淡道：“這座城很窮。城裏大部分人，都很窮，能勉強維持溫飽，都不容易。”

“明明周邊有許多礦產資源，還有大量未開墾的、拋荒的土地，可大家為什麽還這麽窮困？”

顏醉垂下眼簾，自嘲地扯了扯嘴角：“是我這個城主無能……”

“不。”沈輕澤的否定脫口而出，隨意抓過他一只手，冰涼的觸感令他蹙了蹙眉。

“淵流城就像這只手。”沈輕澤的輕輕折起他的拇指：“貴族們是最短的拇指。他們是統治者，人數最少，明明不事生產，卻占著最重要的地位，占有最多的資源。”

他依次折攏剩下四根手指：

“貴族以下，是農夫、商人、工匠、士卒等等普通平民，他們構成了城裏最主體的力量，人數最多，承擔著幾乎所有勞動，卻只占有少量資源。”

沈輕澤將顏醉的手握成拳，攏在掌心：

“當然，他們還不是社會的底層，真正的底層是一無所有的乞丐、奴隸、流亡者。他們朝不保夕，命如草芥。”

他擡眸，望著顏醉若有所思的眼：“真正使淵流城貧窮的，一者是低下的生產效率，每個勞動者的產出都很少，加起來，總數也就那麽一點。”

“二者，就是擁有財富分配權的貴族。他們把為數不多的財富，都卷到自己口袋裏，只剩下一點零頭，留給廣大平民們，長此以往，大家能不窮嗎？”

顏醉似乎懂了一點，卻又有更多疑惑湧上心頭：“你的意思是……貴族們不該存在？可是你我，也是貴族。”

“不，他們是時代的必然產物，自有存在的價值。”

沈輕澤淡淡道：“我只想告訴你，殺掉一個顏恩，你的奶奶或許會很傷心，因為她沒了兒子，她或許會責怪你，因為你們是有血緣關系的一家人。”

“但是，少了一個顏恩，淵流城如同剜掉一個最大的膿瘡，他所占據的那部分巨額財富，不再只供他一人揮霍享樂，而是可以用在無數地方，發展我們的城市。”

“新修更多水利，開坑更多農田，開設更多工坊，提供更多的工作崗位，養活更多的人口。這筆財富，最終將落到廣大百姓的口袋裏。”

“許多朝不保夕的家庭會因此而富裕起來，那些養不起丟在路邊自生自滅的孩子，能吃上一口飽飯，活下去。”

“這座城市將越來越欣欣向榮。這一切都是值得的。不必責怪自己，作為一個城主，你做出了正確的決定。”

“我相信，你的奶奶也明白，所以她沒有責怪你，不想令你為難。”才會在你離開後，躲起來偷偷落淚。

沈輕澤輕嘆一聲，略去了後半句。

“在她眼裏，你是個優秀的、稱職的城主。”

夜幕之下，華燈之間，沈輕澤一雙深邃的黑眸，明亮如同天上的星子，專註凝視他時，傳遞出一種堅定的力量。

“你是她的驕傲。”

顏醉被攏在對方掌心的手漸漸捂熱，能清晰地感受到沈輕澤沈穩的脈搏。

對方溫熱的皮膚下，仿佛有某種熱烈的情感洶湧澎拜，匯聚成溪，順著脈搏緩緩流淌。

顏醉無從分辨那是什麽，只覺浮躁的內心終於沈澱下來，前所未有的安定、開闊。

他怔然望著沈輕澤半晌，終於舒展開眉眼，低沈沈笑起來：“你帶我來這裏，是特地安慰我嗎？”

沈輕澤緩緩松開手，嘴裏幹巴巴地道：“當然不是。城主大人那麽堅強，想必不會為這點小事消沈。”

他慢吞吞戴上那雙皮手套，一步一步往前走：“我只是不希望你產生任何動搖。接下來，我還有許多規劃，要仰仗城主大人呢。”

“畢竟，”他腳步略微一頓，回首，等在原地：“未來，還有很漫長的路要走。”

顏醉跟上他的腳步，在川行的人流中，與之並肩而行。

“你還有什麽規劃？這大冬天的，迷霧森林裏的熊都要冬眠了……”

“夜神山那有一片草地，挺適合放羊的，我準備在那修個牧羊場，再建一個紡織廠。我已經吩咐金大帶著禮物去牧羊獸人那裏，換取更多綿羊……”

“嘖，你真的是打鐵匠嗎？怎麽什麽你都懂……”

“不，我不懂給羊剃毛。”

……

兩人比肩的身影漸行漸遠，慢慢消失在人群之中。

彼時，夜幕銀月高懸，雲闊天遠。

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