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第45章 勞動的回報

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這道犀利的鞭子,抽中的不僅僅是伯格的臉, 更是抽在所有人心上, 回響之劇烈, 在場眾人無不心頭發顫。

是啊, 這些貴族平時對底層的賤民從來不聞不問, 眼下突然轉了性一樣, 跳出來為礦工說話, 又哪裏是安了什麽好心?

根本是避重就輕,以退為進的推卸責任!

有一瞬間,伯格大腦一片空白,滿眼都是不可思議。

沈輕澤真的敢打自己?!眾目睽睽之下, 他居然敢鞭打一個貴族?!

直到臉上劇烈的疼痛火燒火燎, 燒得整張臉都紅腫起來,伯格才意識到自己真的被沈輕澤當著一眾賤民的面羞辱了!

他臉上的肌肉不斷抽搐, 幾乎無法控制扭曲的表情, 下意識捂住臉, 低頭去看染了血痕的手指, 雙手止不住地顫抖。

老城主在世時,都不會如此對待他,沈輕澤不過一屆打鐵匠,運氣好坐上主祭之位, 說到底也不過一個賤民出身, 憑他也配?!

“你……”沖天的怒火和羞恥交替浮現, 伯格臉色漲紅, 脖子上爆出的青色血管清晰可見。

他緊咬住後槽牙,狠狠地擡眼瞪向沈輕澤,卻在接觸到對方冰冷輕蔑的眼神時,猶如一盆冷水當頭澆下。

這是不憚於殺人的眼神。

沈輕澤這是在等著自己一怒之下反抗,然後名正言順當場格殺!

意識對方的險惡用心,伯格被羞憤沖昏的頭腦,頓時為之一醒,他顫抖著嘴唇,伏低身子,努力作出示弱的舉動,開口為自己辯駁:

“主祭閣下,我不明白您這番話與我有什麽關系。”

“有的工人慣於偷奸耍滑,不得不稍加懲戒,難道督促他們用心工作,也有錯嗎?”

“礦場的工錢我們一向是按時發放的,可是自從您的鐵廠開設以後,礦場進項日益減少,大家不得不了緊褲腰帶,緊巴巴度日,給礦工們發放的工錢少了些,也是沒辦法的事。”

伯格用眼角小心翼翼窺探沈輕澤臉色,語氣卑微,話裏話外卻夾槍帶棒,隱晦地將矛頭指向鐵廠。

沈輕澤一點點將手裏的鞭子折起來,挑起對方的下巴,慢吞吞反問:“你的意思是?礦工們拿不到應有的報酬,是我造成的?”

伯格嘴角動了動:“屬下不敢……”

“那你告訴我。”沈輕澤忽然揚聲,“為什麽大家都一起餓肚子,可監工卻膘肥體壯,只有礦工們骨瘦如柴?”

監工趴在地上的肥碩身影瑟縮一下,眾人的視線令他如芒在背,他忍不住暗罵一句,長得胖也有錯?

沈輕澤不給對方辯駁的機會,沈聲喝問:“你再告訴我,礦工們每個人每個月,工錢是多少?口糧幾斤?”

伯格一下噎住,這種小事,他哪裏知道?只要保證這些賤民有口吃的,不餓死,能繼續幹活,偶爾累死幾個,拖走埋了不聲張,其他的,與自己何幹?

伯格滿腹怨氣,低頭道:“屬下不知。這些事,都是手底下人負責的。難不成主祭大人,連鐵廠工匠的吃喝拉撒都要管嗎?”

建設組的管事已將重傷員安排醫治,聽見他的反問,忍耐著勃發的怒色,搶先替沈輕澤回答:

“大人何止管?簡直是巨細無靡!我們生產建設隊所有工匠、農戶,每個人簽訂的契約書上,薪酬,夥食都寫的一清二楚!”

“每月月初發工錢,主管按照職稱標準直接發到每個人手上,食堂大鍋飯,管飽,廠房後面有簡易宿舍,還建了廁所,你說對了,還真管到‘吃喝拉撒’!”

人群裏傳來一陣驚嘆和騷動,看到礦工們隱隱投來羨慕的眼神,鐵廠工人們滿臉的嘲諷和驕傲。

伯格微微撇了撇嘴,這個細微的動作牽扯著鞭傷,立刻疼得說不出話。

沈輕澤揮手制止了建設組管事的話,目光轉向礦工頭:“你說,礦工每月酬勞多少?”

礦工頭瞥一眼低頭心裏發虛的監工,又看看伯格臉上的鞭痕,只覺解氣得很,重重哼了一聲:

“回稟主祭大人,我們原本是每月十個銅幣,十斤糧,礦場每日管一頓飯。最近只剩下五六個銅幣,糧全都換成了糠,量還少了,午飯都是餿的!”

“這哪裏是人吃的?吃不飽,沒力氣幹活,就要挨鞭子,還有人生生被打死,拖去亂葬崗埋了了事。”

礦工頭說罷,怒視監工,後者臉色青紅交錯,指著他的鼻子:“你不許胡說……小心你的舌頭!”

沈輕澤一翻手腕,鞭子啪得劃過灰白色地面,留下一道鞭痕,嚇得監工一抖。

“洛辛。”沈輕澤雙手負背,“城主府的財稅賬目上,每月劃撥給礦場的錢糧,是多少?”

伯格沒料到沈輕澤會這麽絕,竟敢當場對賬!

臉色大變之下,他陰測測瞇起眼掃向洛辛:“洛主官,你千萬別記岔了。”

若是換做從前,洛辛未必會當面戳破賬目的手腳,如今反正也撕破臉,當即翻開隨身攜帶的副冊,一板一眼據實回答:

“礦場報上來的名冊數目大約一千人,城主府每月劃撥總數大約1000銀幣,5萬斤糧,餘下部分由礦場自行承擔,除去其他固定開銷、運貨成本、損耗,每名工人至少應得二十銅幣,二十斤糧。”

礦工們當場炸了鍋,人群的喧嘩聲越來越盛,若非沈輕澤震懾力太強,他們恨不得現在就撲上去把伯格和監工活撕了!

“怎麽少了一半!而且礦工早就沒這麽多人了!這些年老的老,死的死,哪兒來的一千?”

“現在是不到三分之一了!”

“我們的錢糧去哪兒了?!”

沈輕澤低沈沈地開口:“一千銀幣就是十萬銅幣,一年下來,一百二十萬。”

他瞇著眼,目光如刀,一點點削刮伯格的臉皮:“所以,伯格主官,這些憑空消失的錢糧,都去了哪兒?”

他的聲音很輕,遠遠低於礦工們的怒吼,卻像千斤巨石一樣沈重地壓在伯格背上,幾乎要把他顫抖的脊梁壓成一張薄薄的紙,再撕成碎片。

豆大的汗水,順著伯格臉頰一滴滴往下淌,在冰冷的地上淤積成一小灘水漬。

沈輕澤的聲音越見冷厲:“你們真是好大的狗膽!”

“喝礦工的血,吃礦工的肉,才養得你們這些人滿腦肥腸!”

“你們就是死一百次也不足惜!”

監工面色慘白,沈輕澤尚未發落他,他就已經被礦工們的怒火噴得搖搖欲墜,他將求助的目光投向伯格,可後者已經自身難保。

鐵廠如今被滕長青帶來的人封死,外面的進不來,裏面的出不去,連個報信的都沒有,說不定顏恩伯爵這會還沈浸在打壓了鐵廠的喜悅中,根本不知道發生了什麽。

“你不能殺我!我……我也沒吞這麽大筆錢糧……”監工已經崩潰了,趴在地上痛哭求饒,“我也只是聽令行事……”

“閉嘴!”伯格回過神,一個眼神釘過去,目光微微轉動,轉向沈輕澤,“主祭大人光憑一面之詞就要定我們的罪嗎?我等是貴族,貴族自有貴族的體面,哪怕你是主祭,也不能私自對我們發落。”

想通了這一點,伯格緩緩直起身,慢條斯理地道:“更何況,工人們的收入與礦場收益息息相關,礦場出礦多,賣得多,交上去的礦稅也高,工人們拿到的也多,反之,則會減少。”

“主祭大人從礦場憑白拿走那麽多礦,賺的錢都進了您自己口袋,一個銅幣也沒給大家分潤,您剛才的話,不如先問問自己。”

伯格振振有詞的詭辯,成功把矛盾轉移到沈輕澤和鐵廠上,將自己摘了個一幹二凈,就連捏了一把冷汗的監工,也不得不佩服他的巧言令色。

眾人安靜下來,狐疑的目光再次望向沈輕澤,只見他緩緩搖搖頭:“你可真是不見棺材不掉淚。也罷,我就讓你死個明白。”

沈輕澤從衣袖裏抽出一份卷好的羊皮紙,洛辛雙手接過,解開細繩將其展開,專屬於明珠城莫提家族的金色印簽頓時映入眼簾。

洛辛一雙瞇瞇眼越瞪越大,嘴巴張了又張,結結巴巴念了一遍:

“……代表明珠城與貴方簽訂長期鐵器交易訂單……總價兩、兩萬金幣!餘款全部折合糧食!”

洛辛口中的天文數字,直接把在場所有人砸得雙眼發懵,他們中的絕大多數,終其一生也見不到這麽多錢和糧。

在眾人震撼的眼光裏,沈輕澤一字一句緩緩道:“這筆錢糧,將分成三部分,一部分作為商業稅上繳城主府,一部分用於鐵廠發展以及新的工廠建設。”

“還有一部分,作為諸位勞動所得,通過城主府財稅庫發到大家手上,當初從礦場劃撥的礦石所得收益,我將成倍返還大家!”

四下死寂一片,唯有沈輕澤擲地有聲的承諾回蕩在上空。

很長時間裏,鐵廠擠滿了人的大院裏,幾乎連呼吸聲都聽不見了。

剛聽到訂單數額的時候,眾人只覺得震驚,由於數額巨大反而概念模糊。

無論是礦工們還是鐵廠工人們,從來沒想過這麽大筆錢與自己有什麽關系,掙得再多,那也是屬於主祭大人的私產,哪個貴族會把如此巨大的財富分給底層賤民呢?

工人們目瞪口呆,不可置信,就連伯格都是一副活見鬼的表情,他甚至懷疑沈輕澤瘋了,或者被魔鬼上了身,否則,怎麽會說出這樣無稽的話來!

2萬金幣!!整整兩大船糧食!他竟然不千方百計收進自己腰包?!

不是瘋了,是什麽?

一點透骨的涼意,忽而落在伯格手背上,他怔怔擡頭望天——

陰沈的天幕,有什麽東西紛紛揚揚,從厚實的雲層灑落,似雨似雪,寒意逼人。

冬天,終於降臨了!

※※※

淵流城,顏恩伯爵府邸。

壁爐生了明火,暖意融融,餐桌上燭火搖曳,燈明幾凈。

城裏與顏恩伯爵來往的密切的大小貴族們,都聚集在此,圍桌而坐,宴席上觥籌交錯,熱鬧非凡。

顏恩伯爵的夫人切下一塊小羊排送入丈夫口中,又為他斟了一杯酒。

顏恩伯爵心不在焉應付著貴族們無聊的談話,皺眉朝博亞子爵問了一句:“鐵廠那邊情況如何了?怎麽伯格還沒回來。”

博亞子爵滿不在乎地道:

“聽說城主府出動了不少侍衛,我猜肯定是去鐵廠鎮壓礦工了,城裏人心惶惶,若是那些賤民與城主府發生沖突,只要我們再散播一些流言,讓姓沈的威信掃地,局面會對我們更為有利。”

顏恩伯爵點點頭,還是有些不太放心:

“你再派人,去鐵廠看看情況。只要有流血事件發生,哦不,是一定要有流血事件!伯格就可以立刻向城主府抗議,我們連同大小貴族,趁這個機會,向城主府施壓,取締鐵廠……”

“大人!”管家帶著一身寒氣,匆匆跑進餐廳,向主人彎腰,“大人快看外面——”

說著,管家推開窗子一角,細雨夾雜著微小的雪籽,立刻卷著寒風往屋裏鉆,凍得屋裏一眾貴族直打哆嗦。

“入冬了!”

顏恩伯爵長身而起,開懷地大笑兩聲,向眾人舉杯:“諸位,冬天來了,我們這位主祭大人當初在入職晚宴上,大言不慚立下的諾言,是不是,也該到了兌現的時候呢?”

博亞子爵自從被沈輕澤整治過後,就憋著一肚子氣,這時眉開眼笑地哼哼兩聲,應和道:

“就算是淵流城的‘英雄’,也要為自己說過話負責的,等他從明珠城回來,面對那些賤民凍死餓死的屍體,我看他還有什麽臉面,坐在主祭位置上!”

※※※

突然降臨的雨雪飄蕩在赤淵河寬大的河面上,泛起一陣蒙蒙白霧。

顏醉一身黑色披風,獨立於船頭,懷裏抱著長大了一號的鴨鴨,毛茸茸的它仿佛一點也不怕冷,不停張開喙接雨雪,自得其樂。

顏醉眺望遠方,寒風中,淵流城墻頭烈烈招展的旗幟,已隱約可見。

“終於快到了……”

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