宏元一年二月。承河碧水清波，野鴨在岸畔追逐戲嬉，碼頭停靠了一艘渡船，船上走出來三個少年公子，三人踏上五十步石階，直望曹營縣衙去。

曹營縣西南街，林木森然。

最南端，古府。

翹檐零星，迂回長廊連著墻屏，蓮塘，雨亭，花圃，四大靜謚院落，並護院、下人四排廂房，穿過一、二、三進門。

已是巳時末，古府東南角大廚房。七大木條滋燃，五口竈堂通明，兩燒火丫頭，三撐勺廚娘正各忙其事。二碟素菜，大碗米飯正依序入食盒。

“噫，糖沽鴨呢？”

“這兒。”

一遞一接中，糖沽鴨被疊放在了食盒頂層，廚娘已扣好蓋子。窗外，一憨厚壯漢探進了頭。

“準備好沒？”

“好了。”

那壯漢進門提走食盒，直往廚房右手小石徑走，經過一片郁林到了古府後院門，又踏上了一條上山石子路，再往上便是一片蔥蔥竹林。

竹林深處是一座小院。蔓藤籬笆內青草雜生，三五朵野花正引蜂誘蝶。正對面，三房是正廂房，左書房及右下人房，左拐是廚房與柴房，其前是一口軲轆井，臨近籬笆門的空地是一石桌，右拐是洗浴房及茅廁，其前是晾衣竹桿。

一個時辰前，竹林小院內。青秋收拾好被褥，扶自家小少爺出了屋，又在院內石桌上擺好筆墨紙硯，伺候小少爺練字。

白雪煙柔，萬墨勁瘦。

提筆之手纖白，盯著沾墨之筆，青秋眼角翹了翹，他很是得意，連老夫子也稱讚小少爺字好。

手腕一滯，筆尖懸於空，墨凝成珠。蒼白臉上，兩秀眉微亂，他似有不慣，悄挪了腰身。

筆遲遲未落，僅墨珠兒嘀嗒一聲，渲染了一張上好宣紙。

筆尖抹開，或輕或重，或粗或細，勾了勾，勒了勒，暮夜之荷呼之欲出。青秋一雙眼已瞪圓。

“小少爺好厲害。”

“嗯。”

古吉從鼻腔裏發了聲，他是莫法了，且這小廝很是聒噪。

“李叔！”

壯漢提著食盒走近，他瞧了青秋，點頭作應。一身短打所露古銅色肌肉召示此壯漢是個練家子，古吉猜他是一個護院。此人確是古府護院叫李常季，生性木訥，為人憨厚。

“小少爺，午飯已備好，趁熱吃。”

放下食盒，李常季行過禮又匆匆離了去。

青秋收拾好筆墨紙硯，從食盒拿出食物一一擺上石桌，方遞了雙箸給古吉。

“又是一葷兩素一湯。”

語氣不滿，甚有抱怨。古吉搶過筷子，頓了一瞬，伸了手，放慢了鏡頭般朝菜夾去，糖沽鴨紅酥，色如燒白，甜而不膩，甚是爽口。古吉撕了一塊鴨腿遞給身側小廝。

“謝小少爺。”

青秋接過鴨腿，蹲地上，大口吃了起來，古吉留意著眼角，一雙筷子夾了一大坨醋溜白菜摁進嘴裏，鼓圓了兩腮，快速嚼了嚼，又架不住滿腹吞咽餓欲，三、五下，兩盤素菜便囫圇進了肚。

青秋啃光鴨腿，站起來時，石桌上僅剩小半碗米飯與大半只未動糖沽鴨。古吉也早恢覆了先前之態，正細數著米粒。待主子吃幹凈了米飯，青秋收拾好石桌，提還食盒去了。

古吉溜進書房，快速翻看了史集，他之所在叫南部洲大陸，該地有百數國家，最大七個，其中尚明，朝牙，盟盛三國又勢足鼎立，字是金篆文，文多是對，聯，詩，詞，歌，賦，數，策，書，冊，史，集與古中國極為相近。此時，尚明國民風淳樸，朝野清賢，正值盛世之期。

古吉頗有些惋惜，一覺醒來成一亂世梟雄才是他穿越之夢，這朗朗乾坤叫他這個古文專業博導如何去實現滿腹陰謀詭計，一襲羽扇綸巾，一書黃老作橋，一簑千古垂釣？

古吉一個時辰翻過了書房一幹文書，跨出書房，日斜三竿，已是申時中了，那小廝恐是躲懶去了，這幾日他得從小廝嘴裏掏出“自己”身世來，且這具病怏肉身真不是他所喜，之前他可是頭號“摸金校尉”，墜懸棺之崖而亡，年卒於二十八。

百無聊賴，古吉又進廂房翻箱倒櫃，兩朱色箱子疊在棕木櫃上，兩箱滿是上好錦綢制衣。櫃子內是兩床厚錦被褥。櫃左上角有一暗色長木盒，其內一枚青玉佩，陰刻粗糙。一支木簪及兩支竹笄尚未完成。十二個佩飾香嚢，五只幹癟竹葉鶴，一管赤青竹笛，一把鐵匕首，一把小刻刀，和一個錢袋子，袋子裏頭有一張十兩銀票與兩錠小銀元寶。

古吉搬出木盒放枕頭旁，覆原了櫃子與兩口箱，便躺床上喘了會兒，他這剛得來的病軀是真累不得。

青秋抱著兩包藥跪在石道旁，他一臉懊惱，卻只敢埋著頭，用指甲戳手心。

還了食盒，念著小少爺藥已不足，而小少爺拒吃苦藥，久病難愈，大夫也只配著慣例藥方，他便去主母院子領藥去了。

拎著藥包，青秋一蹦一跳往回走，卻不料撞了人。那人與他年紀相仿，穿戴華貴，長相俊美，只惱怒起來，瞪著淩厲鳳眼又著實嚇人。青秋自知沖撞了府中貴客，當即嚇傻了。主母大丫鬟明月，正隨回稟小廝趕到。她瞧了在場諸人，立即道。

“青秋，去雨亭下方跪足兩個時辰。三位少爺，府中下人不懂規矩，此番沖撞了貴人，還望多擔待一二。”

其中最年長者笑道。

“無妨，我等正要去見二堂嬸。”

“三位少爺這邊請。”

日頭大偏了，青秋還得回竹院於申時中熬好藥。這回恐不能按時餵小少爺喝藥了。

“青秋，你不去熬藥，跪在此處作甚？”

聞此，青秋大喜，正欲爬起。膝蓋剛提起，又被放下。

“青秋沖撞了貴人，明月姐罰青秋跪於此。”

“你回竹院熬藥去，這可耽誤不起。”

“是，大少爺。”

青秋爬起來，提著兩包藥，一瘸一拐慢跑回竹院。古吉喘過氣，跨出門，正在逛竹林子，他看了冒地筍尖兒，楞了楞，立即折回了廚房，查看了調料，除了嬰粟殼子，大眾原料皆有，醬瓣之類尚無創出。

青秋在廚房見到了小少爺，他趕緊架了藥罐子，點火熬上了。

“小少爺，今兒遲了好些。”

“不礙事。你會……咳，怎會遲了？”

“沖撞了貴人們，明月姐罰青秋跪兩個時辰。若非大少爺回府，青秋還得跪上半個時辰。”

“你不認得他們？”

青秋往爐子裏塞了幾片散短竹塊，擡頭時，兩眼亮了一瞬。

“是他們！青秋記得夏柳姐說過宗府幾位少爺要來咱府上暫住一陣子。青秋竟然撞了神童！尚明國神童古韻，宗府最小嫡子，年十四歲，七少爺古韻！他左右各立了一人，左手最為年長，應是京城古府宗主及大理寺卿古賀幼子十七歲古然，其嫡姐古靈香已嫁於四品禦史牛韋節，嫡長兄古仁是禦前帶刀侍衛長，嫡次兄古茂翰林講侍。右手應是古賀嫡幼弟古士的嫡長子十八歲古俊，其有一嫡妹，年十六歲古悠蘭，嫡二弟，十二歲古方，嫡三弟，七歲古陽。古韻是古賀嫡長兄古泰幼子，其嫡長兄是虎威將軍古木，嫡次兄是京城巡城校尉古皓。”

古吉有些淩亂，所聞竟是一大家子超生游擊隊，他捏著下巴，瞧了青秋一陣。這小廝名喚青秋，一張巧嘴如數家珍，也使得他終於知了自己姓氏為古。

“想去瞧他們模樣麽？青秋可偷偷帶小少爺去。”

古吉搖頭，他可不是什麽古府小少爺，這陣子還是守院為好，以免露馬腳。

“小少爺向來如此，也不嫌悶得慌。”

古吉驚了半晌，他這肉身恐是宅死之故，他得慢慢改其宅性，瞧藥罐子成色已有五、六年之久，他便開口道。

“待病好些吧。”

青秋默不作聲了。古吉也不願再呆在藥房，藥味太沖鼻，他得出去透透氣。

春雷電閃，春雨淋透了山野。竹院內，濕氣帶了些倒春寒。一襲病軀只能裹著冬被。古吉坐床頭，望出窗外，竹林經了這場雨洗，越發清新了。

雨停，春陽已夕暮，竹林亦漸黯。喝過苦藥，用過酉飯，兩人一早睡了。

因非古府少爺，古吉怕被人發現魂穿一事，離開古府是他應走之路，而行路打點，買地，落戶自是要花銀子。但一府少爺，目前身價僅十二兩銀子，這甚是令他憂心。

翌日，大晴，天藍如水洗。卯飯後，古吉瞧了籬笆門內兩側，本應作花圃之地卻是荒廢了，趁著土尚軟松，他挽袖拔了一陣草。

青秋端了藥，小心翼翼跨出了廚房門，他看了自家小少爺那拔草模樣。

“前陣子，小少爺不讓拔呢。”

古吉接過藥碗，一口氣喝了個幹凈，又張嘴吐了一會兒舌頭。

“真正是苦，莫要有下回了。”

青秋已火速去廂房，取出枕頭下所藏蜜餞，射出門，又跑回到了古吉身則。

“竟忘了它，小少爺，你今兒最厲害了。”

古吉銜了蜜餞入嘴，味蕾頓好受了些，他指了指草地。

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