在山裏疾馳了幾日應予終於在又一個深夜回到王城。應予在半路上撿到從烏白營地逃出的牛大，捉了牛大給自己作證信誓旦旦要在父親面前揭穿應巳刃誣陷加害自己的所有罪行。

離家越近應予腳步放的越慢，他篤定若是父親知道夢寐以求的燧石就在自己身上肯定再也不會趕自己走，一想到自己即刻就能沈冤昭雪奪回被應巳刃搶走的位置，應予倦意全消滿心振奮用力捶了兩下胸口。

“……你現在的命是我暫借給你的，過會兒在父親面前你一定要把應巳刃指使你殺我的事一股腦說幹凈。”

應予說著故意朝牛大亮出自己鋥鋥發光的匕首。原本身高八尺有餘的囂張莽漢牛大在烏白軍營不知究竟經歷了什麽，眼下兩腮凹陷瘦成了把枯骨，眼神唯唯諾諾，連聽見風聲都要抖上四抖。反觀跟牛大一同被捉進軍營的應予，過了這麽些日子臉竟比以前養的還要白嫩。

不遠處應府宅院露出一尾高挑的檐角，臥在靜謐的街道中央如一條通體青黑的大魚。看見終於活著到家被堵住嘴的牛大“哇”的一聲哭的涕淚交加，應予卻停在馬上歪頭看了又看。

自己從小到大生活的家竟是如此的小麽？

大門緊閉，應予憤憤不平的撕了門上的喜字。他沒有敲門，特意繞了大圈從後門進院想要神不知鬼不覺給大家夥一個驚喜。心懷忐忑的先去了羊圈，見自己的大白羊們一個不少應予放下心。

“都是給我留的。”應予埋頭使勁蹭了蹭軟蓬蓬的羊毛，哼著小曲兒把牛大結結實實綁好藏進羊圈裏。

“你認真打幾遍腹稿，時機一到就帶你去見父親。”說話間前院火光沖天冒起，應予大吃一驚慌慌張張抓起井邊空桶往前院跑。

“著火啦，快起來救火！”

一路上應予邊跑邊喊，但奇怪的是下人仆從個個房間窗門緊閉無一人應聲。當應予到達失火地發現仆人們早就嚴陣以待候在著火處，原來這場火不是意外燃起而是有意點燃。

躍動的火舌令應予雙目灼痛，他們燒的正是應予獨自一人住了二十多年的那處偏院。

身穿深青色錦袍的應巳刃被簇擁在眾人中央，“……燒幹凈後趕快撲滅，以免殃及其他屋子。別忘了在廢墟上灑上十壇烈酒，這樣那東西留下的邪瘴才能徹底祛除。想必從今夜起夫人不會再做噩夢了。”

“少當家，大小姐外出休養還好說，老爺那兒要如何交代。”一直在應予院中伺候的男仆小心翼翼問。

應巳刃打了個長長的呵欠，“死在外面的不過是個廢物，父親哪裏有空閑操心這些小事。”

躲在廊柱後面應予咬緊牙齒盯著應巳刃離開的背影，頭一次體會到什麽是心懷殺意。他哆哆嗦嗦抽出刀追上去要跟應巳刃同歸於盡，一腳踩空了臺階，剛爬起來又被絆倒，刀尖遠沒碰到應巳刃反而先把自己紮傷。

應巳刃的身影已消失在走廊盡頭，應予跪在地上看著自己細瘦無力的手腕低頭苦笑。顫顫巍巍撐地起身時應予看出散亂扔在地上絆了自己的東西竟是自己的寶貝書箱。

《鑄劍真經》！

應予撿起書緊捧在胸口。這時打掃雜物的下人們聽見動靜朝應予這邊走過來，“誰？！”

慌不擇路的應予轉身鉆進灌木叢，一路穿過花圃逃進沒人的祠堂匆忙掩上門。外面追逐的腳步聲漸漸遠去，應予靠在門口長舒口氣，他隨即後悔自己剛才的狼狽逃離，心懷愧疚的人不應是自己，自己為什麽要像個賊一樣東躲西藏？

“我不該害怕，這是我的家。”

應予按住胸口小聲給自己鼓勁，當鼓足勇氣再次擡起頭時應予卻整個僵住。供奉祖先的祠堂正中樹立著刻有應家世代族譜的巨大石碑，應予一眼看見石碑光潔表面上一處突兀的凹痕，那裏本應是自己的名字。

應予打降生起就刻進石碑的名字……被抹去了。

袖口松松垮垮拖在地上，窗外閃爍的火光不時將應予一側的臉照亮。應予從鼻尖被分開成兩半，一半明一半暗。寂靜中他聽見滴答聲，他摸自己的眼睛，什麽也沒摸到。原來是受了傷的手在淌血，原來是血不是淚。

“你不該回來。理由不在於這裏是否危險，而在於這裏沒有任何人在乎你。若是在這種情形下暴露了燧石，我已經能想象出你的下場會變得如何淒慘。”早已在應予身後飄蕩了半晌的面具男終於忍不住開口。

應予像什麽也沒聽見一樣一動不動。

面具男接著說，“你帶了證人回來又如何，那應巳刃看起來精明是你的兩倍，隨便找個借口就能否定你說的一切。若是你剛才拿刀沖出去真的僥幸將他捅傷，非但對你毫無益處，你身上的誤會怕是只會更深。”

應予仍是呆立在原地一言不發。

應予越是頹喪面具男越是雀躍，他在應予身後笑的陰沈，像在獵物身上發現傷口的惡獸，一旦張口咬住便再不松口。

面具男湊的更近，“我早就說過，只要你答應我一個條件我可以幫你做任何事，比如說……”面具男一邊觀察著應予的神色，一邊悄悄摸上應予握刀的手腕，“比如說神不知鬼不覺替你殺了應巳刃。”

應予死氣沈沈的眼中突然顯露出光芒，面具男正大喜過望轉眼被推了個屁墩兒。

“老子幾百年沒被推倒過啦！”

氣炸的面具男亮出滿嘴尖牙沖應予脖頸直直撲上去，應予不耐煩的朝他豎起根手指，“噓。”說著拉過面具男閃閃發光的手指尖做照明，盤腿坐地上翻起書。

叭咂叭咂嘴，面具男竟品出幾分尷尬，他彎腰趴在叫“鑄劍真經”的書上跟應予一起讀起來。

“深陷迷茫走投無路的年輕匠人啊，失敗困頓並不可怕，收拾心情從頭來過便是。來讓我們回到成為一代名匠至關重要的第一步——

尋一處安穩的庇護所：可以是鬧市中的地窖，可以是幽谷裏的洞穴，再不齊就兇猛勇士的鬥篷下。總之，讓我們吸取經驗總結教訓重拾信念再出發吧——”

面具男雙眼圓睜看的魂魄渙散，看了臟東西一樣使勁揉眼睛，“哪個傻娃兒誰會信這些胡言亂語。”

應予合上書對面具男點點頭。

面具男滿意的拍拍應予的肩膀，“算我沒看錯你，來讓我們繼續說剛才沒說完的事。只要你答應我……”

“重拾信念再出發！”應予猛的起身，雄赳赳氣昂昂甩開身上姚夏燃的鬥篷大步推開房門。

作者有話要說：

來還債啦

哎呀我的傻鬼

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