淮陰王府建在了城西一處十分僻靜的郊外。這裏鮮有人來，只有一個偌大的宅子孤零零立著，連門前也不過零星府兵，實在蕭條。

薛宅的馬車自城北而來，緩緩停在王府前。下人拉開簾子，請車中人小心腳下。謝雲錦穿著暖和的錦衣，扶著軒兒的手緩步下來，看了看周圍光景，只覺得各處都灰蒙蒙的，不像是勤有人打掃的樣子。

軒兒見此處門可羅雀，不由得嘆道：“好歹也是個王爺，怎麽住的如此冷僻，跟侯府比起來實在……”

“不要亂說。”謝雲錦輕聲呵斥她，“王府這種地方豈是你能置喙的。”

“這丫頭沒說錯。”她身後一個聲音道，“淮陰王……呵，也真難為他支撐到現在。”

謝雲錦轉過頭，見薛南山從車上下來，披著厚重的披風，臉色依然有些發白。

“他無功無名，也不受皇上重視，哪有人把他放在眼裏。”他瞥了一眼匾額，朝正門走了幾步，“且吩咐人去叫門吧。”

府裏早已有下人去通報了。大門徐徐打開，一個枯瘦的老叟慢吞吞請他們入內，手裏還持著個掃把。

薛南山顯然認得他，打了聲招呼後，便問他王爺現下可好？

“王爺狀況不好。命丟了半條，還叫不告訴世子。”老叟顫巍巍道，“今日勉強喝了幾口湯，看著算是緩過來點了。”

薛南山謝過他，就同夫人一起朝著裏間去了。淮陰王府看著同薛宅差不多大，下人卻連宅子裏的一半都不及，而且也都無精打采的，做事並不上心。

因他是世子，那些人少不得打起精神來，勉強招呼著他。薛南山走在眾人前頭，一步步踏上臺階。一陣冷風吹進他脖頸，引得他咳嗽了幾聲。

謝雲錦卻忽然頓住了腳步。她忽然聽到臺階上方傳來一陣奇異的響動，但聽不出是什麽東西。

“世子，慢點走。”她心生疑惑，便囑咐薛南山道，“小心腳下。”

“不妨事。多謝夫人關心。”薛南山微微側頭對她一笑。

就在這時，軒兒忽然驚叫一聲，把手指著前方，滿臉驚恐。她身後幾個小侍女也嚇得尖叫起來。

謝雲錦急忙擡頭，一聲犬吠傳進耳朵，只見一只黑色狼犬從不遠處的草叢裏探出身來，正呲著牙，虎視眈眈地看著眾人。

薛南山擡起手，示意身後人不要妄動:“別叫，也別跑。狗喜歡追跑動之物，不要激怒它。”

眾人急忙照辦。誰知那惡犬突然低吼一聲，猛地著朝薛南山沖了過去，眼中一片殺氣。

薛南山毫無防備，被那惡犬一驚，竟一腳踩空，從石階上跌了下去。

他身後眾人被眼前一幕唬得魂飛魄散，慌忙沖過去扶起世子。有幾個膽大的去擋那惡犬，可它站起來竟有人那麽高，著實兇惡。

謝雲錦也顧不得許多，急著查看薛南山是否受傷。見他嘴角溢出些血跡來，想是不小心咬破了嘴唇，就連忙拿出帕子為他擦拭。

“世子？沒事吧？”謝雲錦焦急地問，“撞到頭沒有？身上哪裏疼？”

“沒事……”薛南山咳嗽著道，“先都別大驚小怪的，免得驚到了王爺。”

眾人還未搭話，忽然那惡犬躲過攔路之人，張開血盆大口直朝著薛南山的脖頸咬了過來，顯然是準備一擊斃命。

薛南山掙紮著想起身，謝雲錦卻立即將手臂護在他脖子上，不讓那惡犬有機可乘。

好在那惡犬撲過來的時候，就被幾個王府的家丁給按住了，扭頭狂吠著還想咬人。薛南山望著謝雲錦，見她臉色慘白，手臂還在微微發抖，一看便知嚇得不輕。

怕成這樣還護著自己，也不知該說她沖動還是莽撞。

“世子爺！實在對不住！”王府的家丁氣喘籲籲地說，“我們王府裏人少，就養了幾只獵犬看家護院。這條黑的平時不亂咬人的，今日沖撞了世子實在該死！”

薛南山已被眾人扶了起來，幾個小廝替他掃著灰，看上去倒還無事。

“好兇的狗。”他訕笑著說，“不像是看家護院的，倒像是沖著我來的。”

“世子爺恕罪！”那幾個家丁一下子跪在了地上，“我們就是有三個腦袋，也不敢讓它驚擾了世子爺！”

薛南山揮揮手，示意他們將惡犬帶下去。接著他轉過身，將手伸過去緩緩握住了謝雲錦的手腕。

“錦兒，還好嗎？”他輕聲問，“可有哪裏受傷？”

“世子不必擔心，我們都只是受了驚嚇，沒什麽大礙。”謝雲錦對他道，“若世子沒事，就快去見王爺吧。”

薛南山點頭，握著她的手朝裏面的樓閣走去。一行人稍整儀容，雖然都有些後怕，但也不敢多言，只亦步亦趨地跟在他後面，鴉雀無聲。

外面的事，早有人通報了淮陰王。他今日稍微好了一些，正坐在會客廳內喝茶。一見薛世子進來，馬上起身欲迎接，薛南山卻示意他好生歇著。

“王爺不必客氣了，不敢勞動大駕，快坐著吧。”

他說著，又引過謝雲錦來，互相介紹一番。謝雲錦行了禮，淮陰王勉強還禮，讓茶讓座，看上去有些體力不支。

“承蒙薛世子和夫人來看望小王，實在感激不盡。”淮陰王虛弱地笑著，仍舊抱拳施禮，“上次去你家中做客，本該拜會夫人，不想今天世子夫人倒是親自來了。”

“哪裏的話，你是離開我府上才出的事，我心裏一直內疚。”薛南山嘆道，“想來……是我連累了你。”

“少來，這些場面話，我是不吃那一套的。”淮陰王歪在椅子上發笑，“別看我如今是半只腳歸西的人，我這腦子可還好著呢。”

薛南山點了點頭。淮陰王看他臉色蒼白，知道他疾病未愈，方才又受了驚嚇，不免有些愧意。

“聽說我院子裏的惡犬驚了薛世子，我給世子陪個不是。”他一邊說著，一邊吩咐下人道，“去把那瘋狗打死，剝了皮做個手套，給薛世子壓驚。”

謝雲錦卻聽得一楞。她細細回憶著那惡犬的樣子，卻覺得有些不對勁。

常聽人說瘋狗的眼睛都是紅色的，見人就咬，可那惡犬眼珠烏黑，且只沖著薛南山而來，怎麽想都不是瘋狗，倒像是刻意訓練過的。

她正想著，卻聽到薛南山道：“且慢。”

他站起身，叫住了去打狗的家丁。

“那狼犬想必是見了生人，我又上過沙場，難免是被它當做亂臣賊子了。”薛南山笑道，“王爺何必殺它，關起來教訓一下也就是了。這樣的烈犬現在少有，打死可惜了。”

“你倒是好性情，還是老樣子。”淮陰王勉強笑道，“既然如此，就放過它一馬也成。來人，知會下去，好生看管。”

底下人答應著去辦了。薛南山坐下來，喝了茶，又同他說了些閑話，才問起了他遇刺的事。

結果淮陰王一問三不知，既不知是何時辰，也不知是何人，更不知自己在何地。只記得周圍漆黑一片，連話都沒說出口就被一把長刀穿胸而過。幸得他命大，不然早當場死了。

他身上的值錢物件都被劫走了，即便通報官府，也是以強盜罪緝人歸案。薛南山認為此事不簡單，淮陰王卻說什麽簡單不簡單的，是你想的忒覆雜了，也說不定人家就是為了財呢。

“有財的王爺哪不多，不劫他們只劫你一個？”薛南山冷笑。

“他們請得起高手護衛，自然沒事。我請不起，肯定好下手。”淮陰王坦然道，“你看看我府裏這光景，你就知道我日子有多艱難。就算是來我府裏搶，也搶不走什麽值錢的東西。”

“知道你艱難，今日也沒帶別的，只拿了不少金銀給你。權當補償。”薛南山喝著茶道，“今後你我少往來吧。如今多事之秋，我自己也自身難保，就別連累你蹚這趟渾水了。”

“你這話是拿我不當兄弟了。”

“是拿你當兄弟，才想將你撇幹凈。”

淮陰王沈默了半晌，忽然又笑了，靠在椅子裏微微喘氣。

“罷了，禮我就收下了。”他笑道，“等改日你們家小世子滿月的時候，我備厚禮去你府上就是。”

薛南山挑了挑眉，沒有多言。

謝雲錦坐在一旁靜靜地聽著，也觀察著二人的神色。聞聽此言時，只是微笑著垂下眼睛，並未作聲。

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