訚州青梅郡季府門前，朱門大開，車馬來往，絡繹不絕。府中紅綢高掛，正堂壽字高懸。酒席如長龍擺滿廳院，侍者如流水穿梭其間。絲竹管弦和酒香彌漫中，賓主盡歡。觥籌交錯間，熱鬧非凡。

可隨著門外迎客童子的一聲唱賀：“長公主殿下到，周大小姐到。”

院中剛才還熱鬧非凡人聲鼎沸的眾人聽後便漸漸安靜下來，不少人各懷心思與旁人低聲議論著這突然到來的兩人，其中不乏有神情莫辨互遞眼色的。

正滿面笑容給父親季鴻銘過六十大壽的季家當家家主季正德聽到這兩個不請自來的貴客後，笑容頓時一僵，放下酒杯，給兒子季從禮和管家遞了個眼色，便對著賓客拱手施禮致歉，在一句失陪後便帶從後院趕來的一家老小一起急步去大門外迎接貴客。

季府管家按照吩咐，一邊從各院中特地抽調出二十個能力拔尖模樣好，又不怯場的丫頭小廝等會派去貴客身邊伺候，一邊皺眉囑咐府中上下等人都小心伺候貴客，又吩咐幾個穩妥的管事出府再請些戲班舞姬、廚房再去備些美味佳肴，便匆匆拿著鑰匙親自去季老爺的小倉庫裏按列的清單去搬東西。

季正德和其夫人秦氏親自在前引路，周淮腰跨長刀，與長公主並肩走進季府，身後是三十六位黑袍翎羽親衛，與握刀親衛隔得遠遠的吊在最尾的便是季府家眷和幾個管事。

長公主與周淮兩人在年齡和氣質上差別很大。年長些的溫和沈穩，年少的那個則冷如寒玉。一個著紫色盤龍袞服，一個穿著玄色刺鳳錦裙，倒也十分好分辨。只是她們身後，還站著兩個戴著面紗穿著素裙的女孩，便不由得讓人有幾分好奇。

此刻在周淮她們進府後，廳院中所有的熱鬧早已成為一片寂靜。賓客禁言默立，同時有不少人暗中偷偷打量著兩人，季府的家丁奴婢則排列垂首跪迎，直到兩人坐定，眾人一齊給兩人施禮後落座，氣氛卻依舊顯得小心拘謹。

廳中開闊，整體卻是呈‘凸’字形，內修了上下三層。‘凸’字正中的舞臺最低，旁邊圍設了兩圈案幾，一圈能坐五十多人，整個大廳密密麻麻布了不下百餘張案幾。只有凸出的那一部分高臺之上，僅周淮與長公主兩個人兩張幾，倒顯得格外空曠。

因為季鴻銘這個壽星一心向道，五六年前就搬去了道觀居住，這次也根本沒有回來出席壽宴。長公主和周淮早探得季府情況，所以也就毫不客氣的坐在了首位上。

首位上早已擺放好了兩個幾案。周淮進廳後就看到了正位處有兩張幾案，左首擺放的是紫檀木的，右邊則是整塊青玉雕成的幾案。她笑了笑，對長公主做了個請的手勢。長公主點頭跪坐下，周淮便在右邊的青玉案後坐了，隨後一層青紗長簾垂下，將廳中一分為二，遮住了眾人窺探的目光。

季府管家抹了抹頭上的虛汗，松了口氣，忙招呼著讓絲竹歌舞繼續，讓挑出的奴婢端菜擺桌並就近伺候著。

季正德摸著山羊胡子陪坐在簾外，看著來意不明的兩人心中忐忑，國字臉上雖然不露喜怒，但依舊用眼神示意管家再布下一層紗帳，然後去請季小姐和一並貴女淑媛出來陪著貴客。

季府管家僵著笑臉看了眼紗簾後，讓所有奴婢侍立一旁，連那兩個戴著面紗的女子只能默立一旁的兩人，不由的想：就算讓後院那些貴媛小姐們來伺候，怕是也未必能入得了這兩位貴客的眼。

此時周淮正歪靠著青玉案，以手抵頭，俯看著蕓蕓眾生，依舊是目若寒霜，卻笑的邪魅肆意。

端坐在紫檀桌後的長公主，身姿筆挺，自斟自飲中不動聲色的隔著紗簾觀察著眾人百態。

季正德也看到了紗簾後兩人的舉動，眉頭微皺，猜測著兩人的來意。算起來他就一小小商賈人家，就算是訚州排首位的富豪，可還是與稱霸西北的周大小姐完全比不了。只是因訚州與雲州山高水遠，他季家才能偏安一隅。就算如此，淮氏下達到各地的事，他也都是盡力辦好，素來低調本分。這次不知何故讓周淮親自上門，但來者不善啊。

夜貓進門，無事不來。而周淮就曾有個非常有名的外號，就叫‘夜梟’，代表著不吉和殘忍，為人所憎懼。所以在場上的人，看見周淮到來只有二個反應，糊塗的激動於見到了如傳奇般的周淮想要攀龍附鳳，精明的面色冷漠心中憂懼一心只想兩不得罪置身事外。

管家就算知道周淮滴酒不沾，也是在沏好茶後，又在一旁按著長公主的規格擺放了酒，而且是烈酒、清酒、果酒，濃香、醬香、兼香，各種類型，一應俱全。管家是不求有功，但求無過。但季正德卻要求小心謹慎，萬無一失，合家平安。

不過這些都是無用功，事實證明，只要周淮想找茬，就不會這麽輕易能被打發的。素來她想做的事，這天下也只有長公主能阻攔住，或者是武明泰能震壓住。

周淮一個眼神，像刀子一樣戳得蕭譽眼皮直跳，最後被那如刀的眼神戳的沒法了，才趁著歌舞暫歇時站了出來，當眾將陸小姐的遞交給岟州知府的狀紙呈到了訚州知府的面前。

訚州何知府撓著自己的白頭發，目光在首位兩人和季正德父子身上略過，最後凝眉發愁：自己現在寫辭官函還來的及嗎？

長公主放下酒杯，表情嚴肅的道：“這是本宮在路上接到的一份狀紙。景國律法嚴明，西北更是以遵紀守法良好治安聞名全國，沒想到會發生這種打殺人命卻無處申訴的惡劣事件！為了保障百姓的生命安危，為了官府公正嚴明的公信力，本宮決定與周大小姐一起親自來查辦此事。何知府看完就將狀紙給季家主看看吧。若此事屬實，本宮絕不會坐視不理 。”

季正德臉色發青的接過遞來的狀紙，粗略看過後，看了眼嚇的慌了神的兒子，起身一拍狀紙，怒罵道：“孽子，你可做過此事？”

季從禮接到父親的目光，立刻起身出列對著長公主與周淮跪著哭訴道：“小人在訚州出了名的老實本分，借個膽子也不敢做什麽壞事。必是有人故意冤枉小人，還請長公主殿下明鑒，請周大小姐為小人作主啊。”

季家父子小心的打量了眼垂簾後的兩人，周淮漫不經心的瞟了他們一眼，在長公主迫人的目光下，還湊過去調侃她： “咱倆這樣像不像是垂簾聽政？ ”

長公主沒好氣的橫了她一眼：“他求你作主呢。”

周淮摸了摸鼻子，對季正德說道：“可以把當事人全部叫來，當面問清楚原委。季家主放心，長公主在此，必會稟公辦理，絕不會冤枉一個好人，當然，也絕不會放過一個壞人。”

她們身後的陸小姐見周淮態度不明，立刻急了，也跪下請周淮做主，一邊哭訴季從禮打死她未婚夫，也就是那李公子還不認帳，一邊請求知府派仵作重新去給她未婚夫開棺驗屍，一查究竟。

那陸小姐邊說邊哭，如泣如訴的。周淮卻只打了個哈欠，目光冷冷的掃過正哭的梨花帶雨我見猶憐的陸小姐，然後指著陸小姐身後的丫鬟道：“你來將事情從頭到尾說一遍。”

丫鬟身子一抖，大著膽子咬牙上前，卻還是在季正德那深且寒的目光中瑟瑟發抖，不敢言語。

“放心，他們不能一手遮天！但是我能！”

“……”差點被嗆到的長公主放下酒杯，擡頭數數廳中的立柱，低頭看看幾案上的紋路，就是不看周淮，一副與周淮不熟也沒聽到周淮在說啥的模樣。

季正德掃了眼周圍沈默看熱鬧的眾人，又看見已派人去請李、陸兩家和仵作的何知府神情漠然。季正德眼看事情越鬧越大，無法收場，幹脆一頭暈了過去。

周淮眉頭一挑，看了眼暈過去的季正德，和急忙上前抱著季正德哭的撕心裂肺的季從禮，與長公主對視了一眼後挑眉問道：“怎麽辦？”

“請大夫，等他醒來就讓季家父子都去府衙開堂問審。”

周淮不以為然的笑道：“那大概有得等了。”

果然，季正德在三日後才悠悠‘醒’來，神情倒是比起三日前憔悴不少。

他兒子季從禮端著藥碗服侍在旁，季正德卻無心吃藥，只是愁眉不展的道：“你說，她們為什麽會突然轉道來訚州呢？”

“爹，她們不就是為了那李家的事被陸家那小娘們請來的嗎？”

季正德：“僅憑那李家和陸家可請不動這兩人。岟州與訚州兩州的知府雖關系不睦，但兩人本是京中的同一黨派，官級也一樣，按理說也是將狀紙打回訚州讓本地處理，而不是拿狀紙報到長公主那去。究竟是哪裏出問題了？”

“爹，會不會是那楚家人又在搗鬼？他們素來與我家作對，而且聽說西北學院新調離走了一批醫藥系的主幹，楚文濤那小子沒調走就是可能又要升了，那楚家膽子大了，想壓下我季家。”

季正德：“西北學院的事你以後少打聽，那裏面……”季正德剛說對兒子說些什麽，最後卻只嘆了口氣，看了眼自己兒子，搖了搖頭：“那楚家就算想一家獨大，想借刀殺人也不會找這兩人來。四年前那周淮橫空出世，行事狠絕，不留後患。若不是季楚兩家合作，訚州商業早被淮氏兼並整合了。這次我季家沒事，他楚家就沒事。若季家真出事，下一個就該是他楚家，楚家那老狐貍不會這般蠢。”

“那誰會與我季家過不去？”

季正德悵然道：“這個等以後再查。如今最穩妥的辦法，就是讓季家納入淮氏，為她所用。但看她與那長公主關系匪淺……那蕭譽說能幫我們平安無事，不知能信幾分？”

周淮的殘忍無情，可謂名聲在外。季正德就怕周淮乘火打劫後，又賣給長公主個人情，將季家給全滅了。直接一了百了，幹幹凈凈，讓季家連個渣都不剩。

“兒子認為，還是入淮氏為好。那蕭譽不過是長公主府的長史，論權勢哪及周大小姐？就算有長公主支持他，最多也是暗中打聲招呼，但這是在西北，那些官員未必會真賣長公主面子，可周大小姐卻是出了名的護短，還曾說過‘英雄不問出處’，是個愛才惜才之人，只要周大小姐讓季家並入淮氏，自會保全季家。”

其實周淮還說過另外一句十分有山賊老大範的話：跟我混，有肉吃。周淮的確十分護短，對於土匪性子不改的周淮來說，為了屬下插手政事不算什麽，謀殺大臣的事也早就做過。她都不用結黨營私，就能光明正大的徇私枉法。只要不犯周淮在淮院定下的規矩，基本就沒事。

不過這份周淮並不想趕盡殺絕，倒也主動給季家指出了條明路：此事由蕭譽起，先殺之，然後找李家秘談，逼陸家撤訴，若對方不願，就讓季從禮身邊的小廝替罪，長公主那邊由她處理，民不告官不究，此事大事化小。

可季正德並不願意將季家產業改名淮氏，就算知道周淮仍會讓季家人去管理商鋪酒樓等產業，還會給予許多新的技術指導，但周淮會將季氏變成淮氏的加工和儲存倉庫，季家也只能予取予求，再也沒有主權，再無出頭之日。這與拱手相讓又有什麽區別？

季正德讓人傳信給周淮說，想效仿京都和西北這樣，一國兩制，將訚州也劃地自治，成為西北的‘小西北’。周淮看後，只提筆回覆三個字：抗揍不？

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