我們的相遇,

是宿命、

是孽緣、

是劫數、

是避無可避。

～～～～～

上川行定看著九原杉，語氣平靜聽不出喜怒，“那些都只是你的猜想。”

“方法我會一個個去試。”

“你知道山姥切國廣在哪嗎？”

“我知道。”

上川行定頓住，九原杉當初被抓回來的時候是個什麽光景, 他最清楚不過。連山姥切國廣沒死的事情九原杉都是從別人哪裏獲知的，現在他就知道山姥切國廣在哪了？

瞬息轉過幾個念頭，上川行定就想通了什麽, 他的目光落在一直安靜呆在一邊的太刀身上, “我以為你知道自己該幹什麽不該幹什麽的。”

鶴丸國永默然無聲。

“老師, ”九原杉立刻開口解釋，“是我逼鶴丸的，跟他沒有關系。”

上川行定沒再針對鶴丸說什麽, 他從桌子後站起身來，“這件事我知道了，我要好好想想, 具體操作也得細細琢磨。小杉你先回去, 我跟鶴丸說兩句話。”

眼見鶴丸被留下, 九原杉就有點磨磨蹭蹭的。

上川行定被他這副樣子慪到，說話也沒好氣，“我還能吃了你的刀不成？”

“堀川，送他回去。”

九原杉幾乎算是被掃地出門，堀川國廣跟在他身後, 一直把他送到臥室門前。

脅差彎下腰看著小孩, 輕聲安慰道：“九原大人不必憂心, 主人雖然嚴厲，但並非過分苛責之人，大概只是叮囑鶴丸殿幾句。”

九原杉倒不是擔心上川行定會對鶴丸做什麽，他只是清楚地意識到一件事：自己的行為，一定會波及到身邊的人。

即使自己再怎麽想一力承擔也只是一廂情願，就像今天老師瞬間就揪出鶴丸一樣。自己打算做的那些事，一旦被逮到，他的刀劍付喪神肯定跑不掉，還有作為擔保人的老師，甚至是哥哥們都要受牽連。

九原杉有些不安地繳著手指，“對不起，我太任性了。”

堀川國廣不知道小孩這句道歉到底所為何事，只是溫聲道：“主人非常疼愛您，無論做出什麽決定，一定都是為了您著想。”

“我知道。”九原杉認真點頭，“老師對我很好。”

“九原大人，”堀川國廣伸出手輕輕摸了摸九原杉的頭，語氣輕緩溫柔，“我的那位兄弟，一定還在等著您，等您接他回來。”

作為刀劍付喪神，他們跟上川行定思考問題的角度和立場不同，對於九原杉執著於找回山姥切國廣這件事的感受和想法也不同。

“您是位好主人。”

“好主人……”九原杉聽到這話微微一楞，在山姥切這件事情上，堀川國廣是第一個表露出讚同意思的人，但九原杉卻很難高興。

“真正的好主人一定成熟、強大又帥氣，思慮周全，做什麽都游刃有餘。”

“他能夠保護好自己的刀劍，不會讓他們痛苦、為難，也不會讓刀劍付喪神為了保護自己鋌而走險……”

九原杉的聲音輕緩而堅定，“真正的好主人，是老師那樣的。”

從來不會讓刀劍付喪神感到迷茫，可以成為這些剛剛以人身降臨世間的付喪神的引導者，不負於“主人”之名。

“我……我應該長大一點兒再來做他們的主人的。”

“九原大人……”堀川國廣也沒料到小孩會這麽想。

臥室的門突然從裏面打開，笑面青江對著堀川國廣笑了笑，“多謝你送主人回來。”

九原杉也意識到自己可能讓好心安慰他的堀川感到困擾，他收斂了所有情緒，對著付喪神露出笑臉，“抱歉，堀川，謝謝你。”

親眼看著笑面青江拉著九原杉回房間，堀川國廣這才回去覆命。

……

“當初小杉從那座本丸被帶回來的時候，身體都被他自己糟蹋壞了，曾經一度甚至差點兒死掉。我不想這樣的事情再發生一次，想必你也一樣。”

書房裏，上川行定在九原杉離開之後就沒了表情，他看著鶴丸，目光冰冷，“我留下你，可不是為了讓小杉沒完沒了地和過去糾纏，毀了他現在的生活。”

鶴丸國永擡頭迎上上川行定的目光，“鶴也不想主人傷害自己，無論是為了誰，這是當然的。”

“可很多事情是主人自己猜出來的，再說，”太刀把玩腰間刀紋徽章的手指緩緩收緊，“我也得顧及主人的感受，看著那孩子在我面前傷心落淚，我怎麽可能無動於衷？”

上川行定收下九原杉做學生的時候就知道遲早要處理這件事，也沒跟鶴丸糾纏。真要論起來，還要怪當時九原松心疼弟弟，在這件事情上漏了口風。

“小杉於靈術一道頗有天分，平日看著不顯，其實很有些自負，總覺得自己什麽都能做到，幾乎不知道怕的。”

“他太重情，又太天真，到現在也沒學會妥協和放棄。”上川行定踱步到鶴丸面前，這位審神者的身高超過一米九，比鶴丸高不少，這麽居高臨下的俯視，很有壓迫感。

“那孩子性子拗，我如果強行阻止他，只會讓他背著我偷偷行動，反而不曉得會在哪裏捅婁子。所以……”

“你知道怎麽做吧？”

“情況不對的話，動手的時候不要猶豫。長谷部和髭切都會配合你。”

“同樣的錯誤，你不會犯第二遍，對嗎？”

“真是的，”鶴丸國永看著上川行定冷肅的表情，輕聲念叨：“主導權交給我嗎？”

如果他在九原杉面前那麽做的話……

“上川隊長，你是吃準了鶴最在意的，還是主人的安危嗎？”

……

審神者有些苦夏，最近食欲一直不怎麽好。笑面青江把冰鎮好的果盤推到小孩面前，“要吃一點兒嗎，主人？”

九原杉對著自己的近侍搖頭，“青江先吃吧。”

脅差撩起遮住右眼的長發，露出那雙異色的眸子，“寄居著幽靈的眼睛，主人會覺得害怕嗎？”

九原杉仔細打量過他，認真搖頭，“不會。”出身除妖師世家的孩子，幽靈算得上很容易對付的那一類，沒什麽好怕的。

笑面青江松開手，綠色的長發又一次覆蓋住右眼，“知道主人是個可愛的孩子的時候，我很高興。”

“偶爾甚至會想，要是能在您更加年幼的時候就陪伴在側的話，一定會更加幸福。”

“當然，身為刀，應該是由我們來配合主人才對。所以才會被打磨，經過多位主人之手，然後有了現在的我。”

“雖說如此，但‘您是不是個好主人’這種問題的答案，應當是由我們來回答才對。”

“您不用非得成熟穩重、強大帥氣，也不需要思慮周全、做什麽都游刃有餘。那樣不就是在說，您根本不需要我們嗎？可以的話，還是希望您能尊重一下我們想要保護您的心情呢。”

脅差這麽長篇大論的跟他說話，還是第一次，九原杉有點驚訝，“青江？”

笑面青江也是沒正經幾句又開始調笑，“我們在享受保護您的樂趣啊，還會想要觸碰您。”說完還捏了捏九原杉的臉頰。

“嗯，手感不錯，我就作為謝禮收下了。”

“那麽，您想要我嗎？”

“我需要你們。”九原杉握住笑面青江伸過來的手，“請作為我的刀，一直在我身邊。”

“遵命，”笑面青江從椅子上起身，在九原杉面前單膝跪下，唇角散漫的弧度也沒能掩蓋脅差話語裏的鄭重之意，“我是為了守護你而存在的刀，說出這樣的話，能讓你展露笑容嗎？”

……

隊舍有些忙亂，刀劍付喪神們進進出出，做著戰鬥準備。

上川行定站在九原杉面前，語氣平淡，讓人揣摩不出他對這件事情到底是個什麽態度，“我身為稽查隊的隊長，一舉一動都被人額外關註，所以這次不能陪著你。”

“你和黑子哲也一起去，以偵查暗墮付喪神駐地的名義去那裏找找看吧，那振山姥切國廣是否還在。”

“黑子的隊伍一開始就是按照偵查型來配置的，小杉你這邊兒還算比較均衡，但總體來講，正面作戰能力是你們的軟肋。”

“考慮到萬一遇見最糟糕的狀況，也許需要強行突破也說不定，你再帶幾振刀。”上川行定頭也不回地點名，“三日月、小狐丸、螢丸、膝丸，你們四個跟著小杉一起去。”

被點到的四振刀齊聲應下，他們明顯早就知道這件事，全都是一身出陣服整裝待命。

九原杉現在擁有八振契約刀，除開無法作戰的大俱利伽羅，這次跟他一起出陣的共有七刃；黑子哲也的編隊是完整的，有十刃；再加上上川行定借出的四刃，一共有兩位審神者和21振刀參與這次行動。

按照每振稽查隊的高強度刀劍戰力強出普通刀十倍以上計算，這支隊伍至少能贏過二百多振普通刀，去一個暗墮刀駐地找人，自保無虞。

一起執行此次任務的黑子哲也已經在院子裏等九原杉了。

上川行定把九原杉送到院外，忍不住叮囑小孩，“黑子不擅長正面作戰，你要多關照他一些。”

“是，我知道的，老師。”

“你的身體後來雖然養好了，但到底傷過根本，自己悠著點，註意分寸，不要又瘋起來不管不顧的。”

“嗯。”

“短刀就留在身邊護衛，不要仗著自己機動高孤軍深入，那樣很容易受傷。”

“是。”

上川行定還想說什麽，意識到自己有點過於啰嗦又閉口不言。他以前最煩這樣黏膩膩的作態，但對著一心要去找自己本命刀的九原杉，總覺得密密麻麻的風險點各個都閃爍著紅光，怎麽想怎麽不放心。

如果不是之前剛處理了那些參與刀劍付喪神販賣的家夥，正是風口浪尖，他也不必如此處處掣肘。

“上川隊長，我雖然能力有限，但畢竟比九原君年長，我會好好照顧他的。”黑子哲也不了解內情，但對偵查任務他還是很有信心的，“請交給我吧。”

“啊，拜托了。”上川行定正是知道黑子哲也細心謹慎、為人可靠才讓他和九原杉一起去。且黑子並非世家子，加入時之政時間也短，沒可能摻和進派系鬥爭和之前的那些破事兒裏。其間種種考量，可謂煞費苦心。

上川行定的大手在九原杉腦袋上按了按，“去吧，自己小心。”

“我在這裏等你回來。”

在長大的路上，大概就沒有能繞過的彎路、跳過的坎坷。一切都是宿命、是孽緣、是劫數，避無可避。

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笑面青江覺得，勾引主人的第一要務是：

先讓那孩子知道他在說什麽。

隔壁龜甲熱心提供了教材：《繩縛本事》、《繩縛擄歸》、《愛的約束》……

笑面青江：你是想死在我刀下嗎，變態？

龜甲貞宗：連孩子都不放過，你才變態。

藥研藤四郎：真劍必殺！！！

賭上吉光之名，你們兩個都給我去死！！

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