? 四月二十那天天還未亮，大約寅時知薇便起床梳洗準備了。

皇帝的禦駕定在辰時出宮門，但底下人得提前準備。知薇提早兩個時辰起來，收拾齊整後便和雪容臘梅等人一道，到養心殿外頭集合。

她們一路要用的包袱卷兒前兩天便準備好，由專門的小太監收著，裝上專門運東西的馬車，到時候會跟在禦駕後頭，等上了船再一一分發給她們。

要出宮了，人人臉上喜氣洋洋。臘梅是見過世面的，聽說上一回南巡的時候她就跟著去過，算是經驗豐富的老人。

於是這一路上，就聽她在馬車裏聊上回的見聞，什麽杭州西湖靈隱寺啊，蘇州盤門拙政園啦，還有南京的孔廟無錫的太湖，最讓臘梅難忘的就是揚州秦淮風物，說起來那是一個滔滔不絕眉飛色舞。

雪容是個話不多但總能說到點子上的人，一聽她這般吹噓，便故意問她：“這麽些好玩的地方，裏頭什麽樣兒，你給咱們說說唄。”

臘梅就顯得有些尷尬，看對方面帶笑意盯著她瞧，知她是在作弄自己，便輕輕打了她一下：“咱們是什麽身份的人，哪裏進得去。萬歲爺進哪間廟，咱們就在外頭候著。偶爾進去了也不過在院子裏頭走走看看，哪能進殿去。”

“那也不錯，終究是出來了。”

雪容這話一說，車子裏眾人臉上都露出由衷的喜悅。這一車裏坐了五個人，個個都是一樣的想法。常年困在宮門裏頭，雖說日日忙碌勞累，可那一顆心總是向往外頭的世界的。

能出來瞧上一瞧，當真是福氣。要知道即使將來出宮，轉眼也要嫁人，未必有這機會到江南走一遭。聽說那裏湖美山俊，和京城截然不同，連吹著的風都帶著柔媚的氣息，叫一車小姑娘好生向往。

知薇是這些人裏最盼著出宮的那一個。她本就不是這個時代的人，宮裏束手束腳的日子她當真過不慣。想想上輩子，雖說是個平頭百姓，可也是想去哪兒便去哪兒。買不起車子玩不了自駕游，便邀三五個好友坐火車坐汽車要不就是搭飛機，天南海北全國各地都游了個遍。

她還記得上大學那會兒，一屋子的人省飯錢，一旦攢夠了錢就去周邊的城市旅游，吃點特色小吃，逛點平價商場，晚上還要小資般地去酒吧坐一坐，點一杯五色的雞尾酒。

這樣的日子當真愜意，如今回想起來，滿滿的美好同喜悅湧上心頭。

所以她格外盼著出宮去。雖說同樣的地方如今肯定和從前的高樓大廈大不相同，但文化底蘊總有相似。特別是各種吃食，知薇一想起便要流口水。

可惜如今這月份早了點，大閘蟹還未上市，要不到了江南一帶，蒸一籠螃蟹，弄點姜醋放點糖，再弄幾個時令開胃小菜，簡直就是神仙般的日子。

一想到吃知薇就激動不已，那心就跟會飛似的，人還在京城裏坐著車兒，心卻已經飛到太湖邊上去了。

車子裏姑娘們唧唧喳喳聊著，時間過得倒也快。

宮女們難得有這般清閑的時候，平日在宮裏處處小心留意，說話兒都不敢提嗓門。這下子沒了盯著的嬤嬤和總管太監，心思都有點活絡，便有人去掀簾子，看外頭的街景。

知薇也就跟著往外瞧。不知怎麽的，突然就想起上兩回跟皇帝出宮時的情景了。頭一回去五味齋吃飯，還碰上了個登徒子，將她當男兒來調戲。後一回是看花燈，滿世界五彩的光，還有那些大大小小的元宵湯圓，和河岸上放的煙花。

一幕幕如電影般在眼前閃過，那畫面裏總少不了一個人。

皇帝的身影如影隨形揮之不去，仿佛每每出宮都同他有關，想忘都忘不了。想到這裏知薇不由輕輕一嘆，細細琢磨如今兩人的關系。

皇帝該是徹底厭惡她了吧，自打那天後就沒再找過她。不過他還算明君，沒一生氣就要她性命。知薇日日夜裏雙手合十祈禱上蒼，就讓她這般過下去吧，等熬到出宮的時間，她一定頭也不回走出宮門，這一生都不再回去。

馬車一路顛簸，初坐還有新鮮感，坐久了便腰酸背痛。好在這一段陸路不長，很快便轉走水路，沿運河一路南下，直奔江南而去。

初時想到坐船知薇還挺興奮，終於可以讓一身緊張的肌肉放松放松。結果還沒高興多會兒，才上船不過片刻，她便後悔不已，心道還不如回馬車上去繼續顛呢。

知薇從來不知道，她竟是暈船的。

上輩子船這種交通工具已是式微，大多拿來運貨。她沒坐船出去玩過，也就不知道這玩意兒能讓人暈成這樣。

那種難受到恨不得將心臟脾胃都掏出來的感覺，叫知薇痛苦難耐，簡直連死的心都有了。

她和雪容臘梅一道，被分到主船上侍候。所謂主船便是皇帝坐的那一艘，最大最漂亮。可再漂亮也沒用，依舊擋不住知薇那股子反胃的情緒。

她拿著帕子捂著嘴巴，一整天沒精打彩，什麽活兒都幹不了，什麽東西都吃不下。兩天下來整個人便瘦了一圈，臉色無比難看，便跟打了蠟似的。

偏偏這是在皇帝的船上，她還不能扶著船舷盡情吐，得關在屋子裏小聲忍著。若叫皇帝聽見看見可不得了，那是大不敬。

可知薇實在受不了，那種吃不下吐不出的感覺太折磨人，每每想要痛痛快快吐一番，顧忌著皇帝還得強忍著，這日子簡直沒法兒過了。

她實在沒辦法，便瞅著個機會去求馬德福，央他把自己放別的船上，去跟那些粗使下人們待一塊兒。至少這樣她可以放開手腳一些。

可馬德福有自己的想法兒，他特意把知薇放在皇帝眼皮子底下，自然是盼著她再獲聖寵。小兩口鬧別扭什麽的，時間一長便過去了，哪能就這麽一直僵持著。

看看這回南巡的名單，知薇排在了頭一個，可見皇帝心裏還是有她的。既如此便不能放過，多好一姑娘，放出宮去給那些五大三粗的老爺們當婆娘，實在不像話。自然是留在皇帝身邊親親熱熱地過更好。

我們馬公公是個典型的古代人，自然不了解知薇的小心思。在他看來這天下的女子，沒有比陪在皇帝身邊更好的出路了。

於是他一臉為難看知薇：“我這也是為你好。這船大，穩當，一個浪打來絲毫不動。你若到後頭去，只怕吐得更厲害。船小經不起浪，整日裏搖來晃去的，你非得連苦膽也一並吐出來不可。還是安心留在這裏，過兩日便好了。”

知薇一聽很洩氣，但也覺得有幾分道理，只能硬著頭皮繼續抗。

暈船這個事兒需要鍛煉，得有個過程，一時半會兒好不了。但人再不舒服，該幹的活兒還得幹。頭兩天雪容和臘梅瞧她可憐，幫她把活兒都幹了。可她臉皮薄，不好意思讓人一直替自己忙活，待到第三日略好一些，便強撐著起來做些灑掃的活計。

那一日她和雪容正準備忙活去，可巧碰見安陽公主上船來找皇帝說話兒。兩人便給公主行禮。

安陽和知薇是舊相識，上回生辰宴後兩人便沒怎麽碰面，上回見著了她便拉著她說了幾句話。她見知薇臉色不好，想起自己那邊的芙蓉也是這個樣子，便問她道：“你可是坐不慣這船？”

知薇尷尬點點頭：“奴婢沒用，竟是個暈船的。”

“回頭叫太醫給你開兩副藥吃，興許便好了。”

“奴婢不敢，今日已是好多了。”

兩人東拉西扯一陣，安陽惦記皇帝便同知薇告別，徑直進了船艙找皇帝說話兒。

皇帝那會兒正在看書，女兒來了放下書本問她太後的情況。安陽一一說了，說太後吃得下睡得著，又邀皇帝一會兒同她們一道用午飯。

說著說著便想起一樁事兒來：“父皇，女兒剛才碰見知薇了，她那模樣怪嚇人的。”

皇帝心念一動，故作冷靜道：“怎麽了？”

“像是暈船，大約吐了好幾天，整張張煞白，沒一點血色。眼眶也凹陷進去，人憔悴得很，跟我那邊的芙蓉一個樣兒，怪可憐的。”

皇帝沒想到知薇會暈船。她整日裏惦記著出宮，他便帶她出來，讓她瞧瞧宮外的景象，是不是當真比宮裏要好。結果她是個不爭氣的，沒福氣瞧外頭的湖光山色，倒跟自己的胃較上勁兒了。

沒出息。

皇帝在心裏嗤笑兩下，本想硬起心腸不理她，結果跟安陽說話的時候總是走神兒，不知不覺間便會想起她。

這樣的自己叫皇帝好生氣惱，那一天去太後船上陪她用午飯的時候，整個個也是悶悶的，倒讓太後誤會了：“皇帝這是怎麽了，是不是坐船不習慣？”

“嗯，大約有些暈船。一會兒用過飯，叫傅玉和給朕把把脈，開副藥來吃。”

到時候一帖藥讓她吃下去，看她還暈不暈。

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用過午飯，船靠岸停了一會兒，皇帝回了自己那邊，把傅玉和叫了過來。

傅玉和能有如今的地位，除了他顯赫的身世之外，還有一點就是，他就如皇帝肚子裏的蛔蟲，對方一開口說點什麽，他便能領會到聖意。

和馬德福之類為了前途和富貴拼命揣摩聖意不同，傅玉和這是打小的情分在，不知不覺間養成的習慣，倒不是刻意逢迎。

皇帝往居中的楠木椅裏一坐，揉著眉心問他：“朕學藝不精，你可知暈船這病該開什麽方子來吃？”

傅玉和自然知道怎麽開，但他看皇帝精氣神尚好，不大像暈船的樣子，便知他是為了旁人問的。

如今他們這一行人，除了太後和公主外，全是底下侍候的人。後妃什麽的一個不在，皇帝肯定不是為了她們問。

再說就算她們在，皇帝也不可能這麽問。若真有個頭疼腦熱，她們自個兒先亂上了，宣太醫比誰都勤快。

太後公主那邊更不會。皇帝用一副閑聊的姿態問他，這人顯然不是主子。若說下人之中有誰能讓皇帝記掛的，除了沈知薇還有誰？

傅玉和略一思量，斟酌著開口：“臣可開一帖寧神靜氣的藥，服下後情況便會有所好轉。但此物治標不治本，只能助她捱過開頭這幾日。待身子適應了，這湯藥便可斷了。”

“成，那你便開吧。”

“未曾把脈不敢亂開藥，不如皇上將她叫來，臣當面診治，方可對癥下藥。”

這一提議讓皇帝有點為難。他正和她鬧脾氣呢，上回在宮裏見著她和個小太監說笑，他便這麽冷著一張臉過去了，看都沒多看一眼。

平日裏若在養心殿撞見，他也多目不斜視，拿出皇帝的派頭來端著，好叫自己強忍著那股子看她的沖動。

皇帝打小自尊心強，於女人上頭更是不用心，還從未試過對一個人這般牽腸掛肚過。偏偏那人不領情，將他的一番情意當破布擱在腳底下來回踩，皇帝有些氣不過，也有些不痛快，便一直忍著壓著情緒，想就此漸漸淡忘她。

所以這會兒他肯定沒法兒把她叫過來，當著自個兒的面把脈治病。

可也不能放任她的病不管。皇帝沒親眼見著知薇的模樣，但他身邊有兩個小太監剛上船時也暈得厲害，幾番吐下來當真是面如死灰慘不忍睹。

一想到知薇也是這樣，或許更厲害，他便有些食不知味。於是他轉念一想，開口道：“你這趟出來，身邊可帶了侍候的人？”

“小安子同我一道出來，其他的臣自己能處置。”

“兩個男子能收拾些什麽。回頭叫她去你那屋給你抹把子灰，好生拾掇拾掇。”

皇帝從頭到尾沒說是誰，可傅玉和怎能不明白。這是找機會讓他給沈知薇扶脈呢。這樣也好，他不能直接去她屋裏，按理說宮女也不能侍候太醫。但現在是在外頭，事從權宜，皇帝開了恩典撥宮女侍候他一下，也不算沒了規矩。

傅玉和點頭應是，待到回屋之後剛坐下沒多時，知薇便一個人敲門進來了。

小安子一直都在，這是傅玉和吩咐的，不許他走開，以免瓜田李下毀人清白。待知薇來了後，小安子給她開了門，便站在門口瞧著這兩人。

他從前頂瞧不上知薇，覺得這人毛手毛腳，還有那麽一股子軸脾氣，十分令人不爽快。但如今他也聽到一些傳聞，知她是皇帝跟前的紅人，搞不好要飛皇騰達，便收起那份輕蔑的心思，也變得恭敬起來。

知薇本來被派來做這差事還有點糊塗，一見傅玉和在屋裏就更糊塗了。說是讓她來打掃，可主人都在她要怎麽做，當著他的面擦桌子抹地嗎？似乎不大好看啊。

結果疑惑的話還未出口，傅玉和便指了指旁邊的椅子，吩咐她道：“你坐下，我給你扶個脈。”

知薇眨巴著大大的眼睛，一時不敢上前：“大人，這是……”

“我既叫你過來，自然是得了吩咐。你也不必顧忌，出不了事兒。你且容我把個脈，回頭開了方子你自找藥吃去，不過片刻的事情。”

知薇有點明白了，看來是有人故意安排讓傅玉和給她診脈。可這個人是誰呢？

她暈船的毛病還沒好，腦子就跟漿糊似的，反應慢了好幾拍。一直到從傅玉和那裏拿了藥方子出來，心裏還在琢磨這個事情。

莫非是馬公公瞧她可憐，擅用職權請傅太醫幫個忙？

這是知薇能想到的最合理的解釋。出門在外和宮裏不大一樣，很多從前不合規矩的事情，現在也能做得一二。

看來回頭得好好謝謝馬公公才是。知薇這般想著，去到另一艘船上，找到管藥材的太監，把方子給了他，領了好幾紙包的中藥材回來。

等回到船上她又犯嘀咕，藥是有了可怎麽熬呢？她如今跟皇帝一艘船，他住上頭她住下頭，她在底下熬藥，回頭藥味兒往上飄，全鉆進皇帝的鼻子裏，他會不會著惱。

正這麽想著，迎面正好撞見馬德福過來，手裏還捧了煎藥的罐子，一見著她便笑：“姑娘可是領了藥回來了，趕緊煎去吧。回頭喝了才有精神。”才好侍候萬歲爺啊。

這後面一句話他沒說出口，但面上卻露出幾分意思來，顯得神情有些古怪。知薇看著心裏發毛，也就沒多問，抱了藥和罐子回了屋，生了個小爐子在門前那片空閑地兒熬藥，好讓味兒散到河面上去。

但這藥香味兒終究還是往上走的。於是皇帝免不了便聞到了。

這味兒一鉆進鼻子他便知道，肯定是知薇在熬藥。這船上的奴才若沒他的默許，哪個敢私自熬藥，除非是嫌命太長。

如今這絲絲縷縷的藥味兒縈繞鼻尖，聞著竟令人通體舒暢，一掃連日來郁結在心頭的那點子怒意，仿佛心境也如這大河一般，變得寬闊起來。

都說男子不與女鬥，男兒志在四方，該有容人的雅量。拈酸吃醋小肚雞腸那是小女子所為。皇帝想起自己的心結，一時失笑。

好一個沈知薇，竟把自己逼成個斤斤計較的小人。

那藥味兒就跟下了蠱似的，把皇帝心頭的那點思念給一絲絲地勾了出來。當真是許久不見她了，心頭就跟有只手在抓似的，讓人熬不住又壓不下。

手裏那本書翻了一個時辰，卻還留在原處。馬德福一瞧皇帝這副模樣，還有什麽不明白的。看來自家這位爺當真是陷進去了，拔都拔不出來。上一回生那麽大的氣兒，一連好些日子沒露個笑意。可如今一聽對方暈船，立馬又關心上了。

要他說好好的鬧什麽別扭，吵兩句嘴哄一哄便完了。馬德福沒娶過老婆，可還記得小的時候父母相處的情景。他娘脾氣有點大，見天和他爹吵。每次吵完兩人便互不理睬好幾天，可過不了三四天，他爹肯定想著法子去哄他娘開心，非得把她逗樂了不可。

馬德福越看皇帝怎麽越跟他爹似的。只是到底是皇帝，架子端久了有點放不下來，不好主動說什麽。

可這不還有他嘛。主子不好說什麽，正好他奴才上。於是那天傍晚時分，他又去找了知薇，先是看她吃了藥臉色是否好點兒，又扯了半天閑篇，隨後才道：“萬歲爺停了船陪太後上岸體察民情去了，你去皇上那屋子，好好給收拾一下，有點亂。”

知薇一聽皇帝不在，也沒說什麽，老實巴交就去了。一看那起居的屋子，確實有點亂。筆墨擱在一處兒，書本散在桌上，有一本還掉地上了。

看來出門在外皇帝也不講究，不像在宮裏時似的，端得四平八穩。

她一面給皇帝收拾書冊子，一面琢磨著他是怎麽個體察民情法。這種東西都是說說罷了，但凡皇帝這一路走來，兩岸官員哪個不是提起十二萬分的精神，早就都安排好了。

皇帝看到的都是布景人偶，一派祥和氣氛。那說話的老百姓詞兒都是事先對好的，專撿好聽的說。待到皇帝一去，身上衣裳一脫，領了賞錢重新穿回破衣爛衫，該幹嘛還幹嘛。

她真有點可憐皇帝，盡被底下這幫子混球瞎糊弄呢。

一邊想著手裏的活兒也沒停，倒是在看到皇帝習的一帖字時，知薇微微一楞。

她沒怎麽仔細看過皇帝的字，以前兩人在一起時他也不大寫字。今天他不在她便壯著膽子拿起來瞧了瞧，當真是漂亮。

古人打小練字，大多寫一手好字。但像皇帝這樣有風骨的字還是個中翹楚。看著這字兒便能想起他的人來，美麗如日月卻又堅毅如松柏，容貌雖堪比女子，性情卻是十足的男人味兒。

他抱著自己時用力的感覺，就像他力透紙背時傳遞出來的味道。知薇看著看著不由臉紅起來，正打算放下繼續忙手裏的活兒，就聽見外頭馬德福的聲音響起：“皇上您慢點，奴才給您打簾子。”

知薇一楞，手裏的帖子便忘了放下，叫皇帝逮了個正著。?

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