南陽府中, 正值春暖時節，花開半城，柳絮紛飛。

少陽許是當真久未出過門了，荊州蠻荒, 又經戰亂, 想來是被禁在府中困了許久，而今一入南陽, 南陽繁華之所, 便如困鳥放歸山林，一路歡欣雀躍地跑在前頭, 留下單庭昀與連笙落在後面。

兩人並排走著, 在南陽城稍顯擁擠的大街上。恰逢集日，街上擁擠人流有呈摩肩接踵之勢, 沿路攤販吆喝叫賣熱鬧非凡，全然不似一座剛歷戰事的城市。

連笙走在單庭昀的一側，從去年鄞城一別, 與他也已許久未見，卻不想今日甫一見面，竟會是在自己房中，偏偏還是被他撞見自己與長恭相擁的當口，一時只覺面上尷尬。雖然對他二人關系，單庭昀定然早已心知肚明的，可真就迎面撞了個正著，還是教她分外面紅耳赤。於是連笙裝聾作啞, 只當自己形同空氣。

此刻人雖在鬧市裏走著，卻反倒更因市集熱鬧，進而襯出兩人間的靜默。

這靜默便好似一潭死水，憋得快要發臭，終究還是單庭昀沒忍住。

他小聲又兼好奇地問了聲：“你與大帥……”

“我聽聞攻下南陽城，全是你的功勞！”不等單庭昀將話問完，連笙便先一步脫口而出，打斷了他。

單庭昀一楞，繼而又笑了，見她滿面緋紅急得幾欲跳腳的模樣，便也止住打趣，順著她的話端接道：“功勞一說，不過也就是我率兵打了個頭陣罷了，獨我一人也拿不下這座南陽城，功勞到底還是三軍將士們的。”

說完又酒窩深深，笑了她一眼。

連笙暗自松下一口氣來，雖然被他毫不加掩飾地笑在眼裏，但好歹也是剎住了他繼續盤問的苗頭，於是不管他眼裏意味深長，只跟著順水推舟又誇他一番：“那也是你頭號大功。我見傳回鄞城的戰報所寫，當日攻城一役如何艱險，若非是你身先士卒，只怕還沒有今日的襄州與南陽。你少年大將，英雄虎膽，將來怕是要入後人評書的。”

一本正經，誠懇極了。

單庭昀聞言也禁不住撓頭一笑。被她這樣連吹帶捧地一同誇讚，飄飄然神思，便是想不放她一馬也難。

於是笑過又再不吭聲，由著連笙逃此一劫。

連笙得了他一沈默，心知這關算是過了，才又鄭重放下心來。一年未見，單庭昀竟似一點未變，即便如今已是衛家軍軍中首屈一指的大將，卻還同數年前她在北境軍中初見他時一般，頂著一臉明晃晃的笑與張口一行白牙，好奇心極重地問她與長恭是何關系。

他人未變，自己卻已是心境大改。

想到此，也不知怎的，好似敏感至極，竟又黯然傷神起來。

眼瞅著街邊一派熱鬧繁華裏，縮在角落之中幾名看去年歲不大的小乞丐，更是憶起自己過往逍遙快活的種種，一時更添顧影自憐。繼而看到那幾位乞兒，衣衫襤褸，灰頭土臉的，全然不似自己當初做乞丐時的瀟灑自在，心頭便又生起一些可憐來。

連笙走著走著，倏忽便向單庭昀感慨嘆道：“戰爭如何，終歸還是世上最殘酷的。你只看這沿路多少人，皆因戰事家破人亡，若無這場戰事，這些人也不必流離失所。”

“但是連姑娘，”單庭昀出乎意料地反駁她，“你又可曾知道，若無這場戰事，這些百姓將會如何？”

“將會如何？”

“新帝登基後，朝中推行新法，繁重的苛捐雜稅與徭役，早已將這些老百姓們壓得喘不過氣來。戰爭固然殘酷，但這場戰事只讓百姓苦一時，當朝的黑暗統治卻會奴役他們一生。一時與一生，長痛總不如短痛。”

連笙怔了怔，不想他會講出這樣一番話來，沈默片刻又扭頭問他：“那倘若豫王當政，一定就會不同嗎？”

“至少以眼下來看，應有不同。”

連笙聞言禁不住嘆了口氣：“若這世間永為寧日，當有多好。”

“你莫太天真了，只想想就好。”單庭昀側身瞥了她一眼，“有人的地方便有紛爭，哪裏是你心願就能止息的。豫王與衛帥如今起事，雖說也是身不由己，被卷在利益紛爭裏頭，但王爺身作皇子，心裏究竟如何想的，誰又說得清楚。並非是我小人之心，只不過人在其位，即便沒有這份身不由己，難道就能甘心？”

他望向前方不遠處的少陽一眼，少陽尚未及笄，還不谙世事，這些戰亂紛爭離她似乎尚且很遠，可轉念一想，卻又近在咫尺。

他日如若豫王一朝得勢，少陽便是長公主，即便如今天真爛漫，卻也不知一旦面對權勢加身，又會如何。

單庭昀望著她的身影，忽而竟轉過頭小聲對連笙提起：“你可聽說近來宮中的事？”

“單將軍指的哪一樁？”

“聽聞蕭太後給年僅七歲的新帝立後。七歲小兒行婚嫁之事已是荒唐，何況宮中更有傳言，皇後大婚，竟有身孕。”

“有身孕？”連笙滿面驚詫。

“七歲小兒，哪裏懂得人事，皇後腹中骨血，當真會是皇家血脈？”

單庭昀眼神疑竇，連笙驀地想起當日鄞城趙皇宮中，那面墻上雕刻圖騰與兆惠身上紋身，想到他們對兆惠身世的質疑，腦海裏驟然竟冒起一個念頭來——是兆惠，兆惠本就不願大齊高氏的骨血來做太子。

一股不寒而栗之感剎那遍布周身，雖在陽春裏，連笙卻忽覺周身一陣寒顫。

她倏忽側眼望向單庭昀，有些欲言又止，也不知這樁隱秘可否道與他聽。

正在猶疑不決的當下，一不留神，半邊身子卻被人狠狠撞了一下。

來人猛一使力，就撞在她曾負槍傷的肩上，傷口雖已痊愈，但終究是斷過兩根骨頭的人，被這麽猛然一撞，還是吃痛得緊，連笙立時“唉喲”一聲抱住側肩。一手抱肩，回頭向撞她那人看去，卻見那人衣衫破爛不整，跟著身後還有烏泱泱一小眾同樣衣衫襤褸的人。

連笙方要開口，卻已被一只大手拽至旁邊。

單庭昀拉著她讓開道來，便見那群人呼啦啦從路上過，道路兩旁的行人無一不是紛紛避讓。

“這是……”

“兗州流民。”單庭昀附在她耳旁小聲道。

前些時日兗州突發瘟疫，不想此番疫病竟會來勢洶洶，許多兗州百姓逃了，於是多地流民四起，大多便是從兗州來的。人們只怕流民身上沾染瘟疫，是故一見衣衫破爛抱團成群的一隊人馬，皆讓到一旁，唯恐避之不及。

單庭昀拉住連笙，又慌忙躥到前頭去找少陽。

連笙望著他的背影，想起方才與他談論的話題種種，心頭也不知怎的，竟預感不好。她擡眼只瞧見眼前烏泱泱經過的兗州百姓，心中隱隱生出無限的擔憂來。

果然這份擔憂竟真就應了。

十日以後，兗州瘟疫驟然大舉爆發，朝廷方面治疫不力，為防流民四竄成災，竟然下令封鎖兗州。

兗州首府兗陽府只進不出，消息傳來，豫王聽罷怒不可遏摔了杯子。

當此時，長恭與豫王軍、衛家軍副將參將一幹人等皆聚於豫王府中議事，只見豫王橫眉倒豎，指著與茶杯一同被摔在地上的邸報，氣得指尖也在發抖：“十萬百姓！兗陽府中十萬百姓！是要將這十萬百姓全部活活困死在兗陽城中！”

在場將士翻閱邸報，亦是義憤填膺，更有甚者當即請纓，要出兵兗陽城。一時堂上群情激昂，無不憤慨。

然而唯獨長恭卻一反常態地沒有作聲。

豫王見之反常，便問及長恭意下如何，卻不想他當真出人意料地表示不讚成。

“雖然兗陽府中百姓水深火熱，但若此時出兵攻取兗州，末將以為，實乃下策。”他起身拜道，“此番瘟疫疫情兇猛，至今無解，倘若稍有不慎傳至軍中，三軍將士一旦染病，勢必便給朝廷軍以可乘之機。末將為三軍將士考慮，為王爺根基考慮，認為此時不宜出兵。”

“那依你之見，該當如何？”

長恭便略一沈吟，道：“兗州大患，根本不除，大患難消。王爺若要收取兗州，必然要先治疫，倘使疫病無法控制，即便王爺拿下兗州，也是無用。如今朝廷封鎖兗陽城，此舉大失民心，若王爺能夠根治疫病，屆時民心歸順，便不愁兗州難攻難克。”

“你這不是廢話！”豫王隨聲落座，只道，“我又何嘗不知消除疫病才是根本，只是兗陽城裏醫者不少，中更有名醫，連一眾名醫都未能扼制的疫情，本王有何憑力可根治疫病。何況赴兗陽府中治疫，誰去？”

長恭默然無話，堂上登時也隨他陷入一片寡言裏。

卻不想就在滿堂靜默的當口，忽聞門外一聲清音驟響：“殿下，草民可否請命。”

眾人皆循聲往門外望去，便見門外一位年輕公子坐在輪椅上，身後立了一男一女一黑一白兩個人。年輕公子面上浮笑，環視當場，最後將目光輕輕落於長恭面上。

長恭與他四目相對，卻是驀然一怔。

作者有話要說：這兩天翻了翻大綱，哦豁，這麽快就要開啟完結倒計時了嗎>▽< ，當初在編編那裏備註的40字的，完成七成啦~開啟最後十萬字征程~

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