第六節 土方土法

哥哥生怕驚跑蝦子，沒有回答。

弟弟就盯著湖裏移動的小黑影，相隨往前移，嘴裏不停地呼喊，直到哥哥收完蝦把，朝岸上高興地回答：

“弟弟！我回來啰！”

弟弟這才住了音。

哥哥走攏岸邊。

兄弟倆手牽手，並排往家裏走。

天亮了，弟弟才看清哥哥身上，被螞蟥叮得紅斑點點。

弟弟伸出小嘴，心疼地給哥哥吹著，邊吹邊摸，眼淚雙流，說：

“哥哥！我不讀書了。回家和你一起放牛。”

牛伏洪說：

“你莫蠢好啵！等你學了文化，長大了，就有本事把春柳湖建設得天堂一樣美麗。那時，哥哥就再不用吃這號虧了。”

白日辛勞，夜裏苦累，水裏浸泡，螞蟥叮咬，饑一餐，飽一餐，縱然是一坨金鋼，也要磨溶呀！病魔，向幼小的哥哥伸出了無型的巨掌。

這天，哥哥躺在床上，爬不起來，渾身滾燙滾火地發燒，嘴裏時斷時續地叫喊：

“爹爹……我要，喝茶……弟弟……，你，你在屋裏好生……做作業，我，我看牛去了……”

伏波放學回家，見此情景，嚇得哇哇地哭了。

他連忙跑過兩丘稻田，跨進鄧家嬸屋裏，慌慌張張地說：

“鄧家嬸嬸，我，我哥哥，不，不得了啦！”

鄧家嬸聞訊，扯起腳板，一線風趕來，伸手在伏洪額頭上一摸，天啦！像燒紅了的鍋底一樣燙手。

她二話不說，返身回家，拿了一把艾蒿，兩坨生姜，到池塘邊扯了幾根菖蒲，又將一把割禾刀交到女兒餘水芬手上，催她跑去春柳湖灘上割一把辣蓼尖子，送到伏洪家裏。

一切都準備好了。

鄧家嬸用辣蓼尖子、艾蒿、菖蒲、煮了一鍋水，將一塊青布打濕，從伏洪額頭上，直抹到腳板心裏。抹了一遍，又抹一遍，漸漸地，身上涼了，心窩不再急劇地起伏，鼻孔裏的呼吸有了節奏，緊閉的眼睛睜開，眼珠滴溜溜地望著站在踏板上的弟弟、鄧家嬸、水芬妹子，感激地笑了笑。

鄧家嬸也笑了，問：

“好些了嗎？”

牛伏洪回答：

“難為您了！好多了。”

鄧家嬸嬸問：

“還有哪裏不舒服？”

牛伏洪欲言又止：

“還......”

鄧家嬸說：

“你只管講出來，我好給你診。”

牛伏洪說：

“還腦殼痛，像棒打。”

鄧家嬸吩咐：

“水芬！燒火。伏波！撮一大碗鹽來。”

鄧家嬸炒了一碗粗鹽，炸了兩坨鹽姜，先用青布帕子包好粗鹽，在伏波額頭上，心窩子裏，腳板心，手掌心，推來抹去；然後，又用鹽姜在兩邊太陽穴上摩擦，擦著，擦著，伏洪又閉上眼睛，發出了均勻的鼾聲。

鄧家嬸和水芬沒有離去，一直守在床邊。

半夜裏，餘四海叔叔從公社散會回家，飯沒顧得上扒一口飯，徑直來到了患病的孩子身邊。

他目睹淒涼的情景，用征詢意見的口氣對堂客說：

“水芬她娘！這兩個伢兒，無爹無娘，孤孤單單過日子，叫人心痛。我看，把他兄弟倆接到俺一起度日世吧！”

鄧家嬸連連點頭道：

“要得！要得！就像俺倆口子身上多掉下來兩塊肉。”

餘水芬拍著小手說：

“真好！洪哥哥，波弟弟，跟俺一口鍋裏吃飯。爹爹！恩娘！往後我跟他倆一起看牛，割牛草，摸魚，撈蝦子，要得啵？”

從此，兄弟倆生活在這對慈愛的長者身邊，日子過得就像順水揚帆的船。

伏洪白天在隊上勞動，夜裏上業餘夜校學習；水芬帶著伏波上學讀書，放學回家，共同放豬牧鴨。

五口人，彼此敬重，和睦相處，看上去比一家人還親……

深灰色的霧霭，幻變成乳白色的霞彩，飄飄逸逸，像無數縷絲絹，在湖上，在天空，盡情抖動，蕩漾舒卷，似乎要把黑夜裏的一切，揚棄得幹幹凈凈。

湖灘上的那一片楊柳樹林，經過黑夜的煎熬，又搖搖曳曳地快活起來。

沈思的春柳湖，睜開了晶瑩明亮的眼睛，敞開了誠實坦蕩的胸懷，閃爍著，跳躍著，迎接新一天的來臨。

牛伏波看見，眼前的湖灘、湖面，正是過去他和哥哥牧牛兒，放蝦把的地方。

他停了腳步，久久地凝視著。

洞庭湖東邊的天際底下，像是燃起了大火，越燒越旺，一抹紅光射過來，照在伏波的頭頂上。

他覺得眼前的湖灘，分外的翠綠。

她覺得眼前的湖面，分外的澄亮。

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