“我房中有客人，不要去打擾，一切由李霄侍奉即可。”期思離府前叮囑管家。

李霄便是素日裏跟隨期思左右的烈山北宗部下，管家自然是連連點頭，十分識趣。

“六弟，這一趟可辛苦了。”期思如約到了，安王命人奉上好茶，邀期思落座。

期思笑笑：“這只是個開始。”

“卻不知六弟一回來就送來帖子要見面，是有什麽急事？”安王語氣溫和。

期思也不繞彎子，將帶來的那本賬簿遞給安王：“皇兄先看看。”

安王點點頭，接過來翻看。

他的神情卻是越看越沈肅，到最後眉頭皺成一團。

“六弟……這……”

“荊州私吞軍餉，助嘉王屯養私兵，確鑿明了。”期思單刀直入。

安王神情顫了顫，他立於中庸之道已久，朝中不露鋒芒，甚少表態，幾乎置身朝政之外，不論心裏有沒有想法，也已習慣了這種行事。期思的話無異於一道驚雷，打得他一時無措。

“皇兄，我才回朝，對朝中事情根本也沒摸透，更談不上什麽勢力，但此事有關晉國大局，陸應秋無法插手，更沒人幫我。”期思十分懇切。

安王的震驚還未褪去，期思又說：“皇兄性情淡泊，素來不喜朝中紛擾，但這件事上，皇兄必須幫忙。不是幫我，而是幫晉國百姓。”

期思始終直視著安王的眼睛。

安王沈思了一會兒，期思沒有再催促他，只是靜靜過等著。

“此事非同小可，還得仔細定奪。”安王說道。

期思舒了一口氣。

安王同意出面，這件事就好辦得多，期思最為難的地方就在於自己的身份，無論什麽事情，由他直接表態，都會引起鴻嘉帝的猶疑，即便事情再嚴重，鴻嘉帝仍難免會先考慮到期思的身份，而後才是事情本身。

跟安王商議了一個多時辰，期思回到淮王府，見到屋裏的元酀，心裏才踏實：“回來就能看見你，可真好。”

元酀任由他紮進自己懷裏賴著不動，伸手輕輕撫他後背：“說妥了？”

期思在他腿上坐直了，點點頭：“安王也不是毫無想法的人，被嘉王壓制太久，韜光養晦的耐心也差不多耗到頭了。”

元酀蹙眉：“直接拿嘉王開刀？”

期思狡黠一笑，搖搖頭：“先拿宰輔大人磨刀。”

期思拿過書案上的信箋看了看：“你不在，大王子可是折騰得翻了天。”

元酀似笑非笑：“他又不是我兒子，折騰不折騰，也不在於我。”

期思聽了哈哈大笑，片刻後又有些惆悵：“他就不能老實一陣子？這一鬧起來，你馬上得走了。”

元酀看他一下子笑一下子愁，如同小孩子，不由柔和一笑：“你這副樣子，倒是一點不像王爺。”

期思笑笑：“在旁人面前不是這樣的。”

夜裏一直折騰到實在累極才罷休，晨起時期思戀戀不舍在元酀胸口蹭了好一會兒。

“再不走就不讓你走了。”元酀聲音低低的，很好聽，威脅的語氣也是溫柔的。

期思這才跳起來，帶著一臉饜足，換了衣服去朝會。

朝會上事情不多，除卻期思暫時回來，一切都平常得很，及至最後，安王遞上一應奏帖及證物：“宰輔林玉勾結邊關，私吞軍餉，事關社稷，大戰在即，還需徹查。”

朝中如同投下一道驚雷，寂靜之後炸開了鍋。

鴻嘉帝亦是驚詫，但還是先接過折子翻看。

“唰”地一聲，折子被皇帝狠狠扔向林玉，一言不發，卻天威震駭。

林玉不愧是宰輔，面不改色，先跪下，才拾過折子看了看，這一看，卻就說不出話了。

林玉和嘉王把期思弄到北境，手段雷霆迅疾，根本沒有緩沖的餘地。這一回，期思學得很快，原樣用到他們身上，林玉毫無準備。

若提前知曉，或許還能轉圜，但此刻，林玉也明白發生了什麽。

一來證據確鑿，二來此事還涉及嘉王。

宰輔和皇子之間要保誰？鴻嘉帝當然是選後者，林玉是逃不了了，恐怕還得把嘉王的那份罪過一並頂了。

殿內諸臣不敢跪求息怒，這不是表態的時候。

嘉王似乎意識到什麽，一臉迷茫無辜，不乏震驚：“父皇，此事當真？”

鴻嘉帝看了看他，呼吸因為憤怒而有些重，卻最終沒回答嘉王。

期思暗嘆，嘉王真是會裝。

“來人，把林玉押下去待審，此事徹查！”鴻嘉帝下令。

殿外金吾衛進來，林玉手中象笏、頭上冠纓皆被除去，又被帶出大殿，他始終一言不發，臉色蒼白。

宰輔林玉，素來文雅淡泊，能言善辯，心思過人，今日卻無法為自己辯駁半句了。

殿內無人議論，沖擊太大，所有人都不知所措。

安王素來與世無爭，不問政事，這一上奏，竟直接把當朝宰輔拉到大獄之中，可見人不可貌相，更不能隨意得罪人。

嘉王手指緊握得發白，臉上仍舊不見異色，心裏卻已亂成一團，安王彈劾的是林玉，這箭鋒卻是明明白白擦著他嘉王的脈門而過。

他看了看安王，又瞥了期思方向一眼。

期思沒有看他。

朝會散去，不出意料地，鴻嘉帝獨獨召了期思。

“怎麽回事？”鴻嘉帝也不多繞彎子，殿內別無他人，期思站在書案對面，身姿筆挺，君子風貌。

“北境打了一場仗，無意間發現荊州有人與大涼那邊暗通款曲，陸將軍手下順著查出了這些”，期思如實回答，又十分謙和地說，“我自知身份有別，不敢妄自插手朝政，陸將軍也考慮到這一點，便讓我將一應證物交予安王。”

鴻嘉帝緊蹙的眉頭這才消解些，對於期思來說，最重要的是姿態，任何時候要清楚自己的身份，若敢頂著淮王的皮，真真切切去做皇室中人才有資格做的事，那便是越線了。

“為何不直接呈與孤？”鴻嘉帝語氣稍緩。

期思露出有些迷惑的表情：“朝中事情，不都是要上奏來辦嗎？”

公事公辦，永遠是理所當然的，鴻嘉帝也沒話說了，反而笑笑，擺擺手：“罷了，此事你就莫再插手，順著來吧。”

期思半解不解地點點頭。

鴻嘉帝瞧著他，末了嘆了口氣：“你這孩子……”

期思心中一動，但神情沒有任何變化，微微低著頭，十分恭敬。他知道，鴻嘉帝多半是想起瑞楚來了，可自己如今的處境，鴻嘉帝往往是念不起舊情的。

應付過鴻嘉帝，期思回到淮王府，雖說淮王這身份是假的，但到底是暫時屬於自己的地方，元酀又在這裏等著自己，便有了歸屬感，身心放松下來。

一進廳內，卻見元酀和虞珂正相對而坐，管家有些緊張地陪著。

期思笑笑，讓管家撤下去，不必陪著了，又朝虞珂點點頭：“何時來的？”

虞珂起身過來，上下打量期思，清秀眉眼盡是不放心：“才來不久。”

期思安撫他：“不過是與陛下單獨說些事，每次我被留下，你都心驚膽戰的。”

虞珂皺眉：“你如今是什麽處境，我能不擔心麽？ ”

元酀泰然地坐在那裏，瞧著他們，微微一挑眉，俊美之極的眉眼著實有些耀目。

期思看看他倆，問道：“你們認識了？”

元酀點點頭：“聽說靜王爺與你自小一起長大，今日得見，果然不凡。”

虞珂笑容有些冷淡：“親王風度過人，本王也是久仰”，又轉頭看期思，“管家為何說他是你的人，語氣還那麽怪？”又問：“管家說親王昨天與你同住一屋，淮王府客房不夠用？”

期思不知為何，被虞珂一連串質問搞得有些啞口無言，楞了片刻，笑笑道：“元酀……他與我素來一起住，也確實是我的人。”

元酀聞言，唇角勾起，灰綠眸子光彩照人，瞧著期思，盡是柔和之意。

虞珂倒是一楞，看著期思坦然璀璨的笑容，明白其中意思，垂下眼睛片刻，默了默，道：“這……如此。”

期思微微歪頭去看他：“餵，不會不理我了吧？”

虞珂哭笑不得：“怎麽會，只是有點驚訝。”

期思大笑，又開玩笑道：“若你不理我了，這江梁城就真沒朋友了。”

元酀修長的手指在桌邊敲了敲，提起正事：“你們陛下怎麽說的？”

期思拉著虞珂坐下，舒了口氣說：“也沒說什麽，不過這事林玉是沒跑了，嘉王那邊嘛，少了林玉這得力臂膀，也得氣一陣子。”

虞珂問他：“為何讓大皇兄去表奏，萬一他不願與你合作，豈不是冒險？日後這種事，盡可讓我來做，至少不會半路背叛你。”

期思心裏一暖，微笑道：“這些事總歸是刀尖上走路，我和陸應秋不能置身事外，但你可以，就算是賭，也要留一條退路，你就是我們的退路了。”

虞珂也明白他們的用心，鳳目微斂，輕輕嘆口氣：“期思，我不會讓你們出事的。”

送走了虞珂，期思回房間換下朝服，還未系好衣帶，便被元酀扛到了榻上，元酀俯身近前，神情似笑非笑：“我是你的人？”又意味深長地問：“這位靜王爺，對你甚是用心，嗯？”

期思聞言先是有些茫然，隨後一笑，纏上元酀，清亮溫潤的眉目染上一絲惑人的光彩，親了親元酀筆挺漂亮的鼻梁：“師兄這是……吃醋了？”

自己惹的禍，自己挨收拾，期思最後幾乎是帶著欲罷不能的哭腔連連蹭著元酀胸口，元酀才總算滿意。

元酀溫柔地親了親他額角，不得不承認，這懷中的少年一日比一日勾人，好在這模樣只有自己看得到。

……

禦史臺、戶部、兵部、刑部，全都被安王一封奏帖掀起的大案搞得雞飛狗跳，期思這邊倒是好整以暇，鴻嘉帝再袒護嘉王，這案子涉及的是國之根本，不可能姑息，查起來不需質疑。

但清晨，元酀接了份手下奏報，神情冷了下來，轉手遞給期思，擡手撫了撫他眉眼：“這回是來真的了。”

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