朝會散後，虞珂對期思低聲說：“我去跟父皇說，你不要去北邊，這件事不對勁。”

期思安慰他：“有些事是必須要做的，放心，我不會有事，何況是去幫陸應秋。”

嘉王過來，虞珂便不動聲色與期思保持了距離，壓下面上的不悅。

“六弟，這件事辛苦些，但不是壞事，莫要怪罪皇兄。”嘉王十分誠懇。

期思笑笑：“怎麽會，既是為了晉國疆土百姓，又何分你我？”

北境已經在備戰，朝中一致議定，由淮王親赴北境，時間很緊，鴻嘉帝召期思入宮，兩人在殿內秉燈密談大半夜，鴻嘉帝交代給期思，此行要做的就是以淮王的身份鼓舞士氣，一切聽陸應秋的。

期思一一記下該做的事，不該做的事也朝鴻嘉帝點到為止保證了，鴻嘉帝這才放下心來。

“你穩妥做事，回來便可想辦法離開朝中，否則這種事層出不窮，也是個問題。”鴻嘉帝嘆了口氣，朝後靠在椅背上，神色深沈。

期思斂首道：“陛下說的是。”

回來？恐怕很多人一念之變，就會不想讓他回來。

虞珂最是反對此事，但他不能在朝中公開為期思說話，期思也勸他，便只好由著期思的意思。

“你功夫好，但上了戰場要小心，更要提防身邊人。”虞珂叮囑道，目中隱有憂色。

“不要擔心，北境有陸應秋，我和他彼此照應，更會加倍小心。”

期思擦拭著楚腰劍，將劍放在桌上，又拿過破離劍，放在旁邊。

破離劍是在燕國的時候，大涼那邊送來給期思道歉的，這劍原本是瑞楚少年時的佩劍。

此時，看著父親瑞楚的破離劍，還有旁邊娘親裴奉錦的楚腰劍，期思心中無比寧靜。

他回到晉國，這麽快就在變故下被派去北境，實屬天算，但又冥冥中是某種註定。

北境，是瑞楚當年被害的埋骨之地，也是無數陰謀最終指向的地方。

第三日，期思便以淮王的身份赴往北境，身邊只帶了陸應秋臨行前給他布置的淮王府侍從，以及幾名信得過的手下。

事急從權，沒有浩浩蕩蕩的儀仗，出發當日，期思身穿銀色薄甲，身形修頎流暢，坐在馬背上，腰間佩著破離劍，往日溫和如玉的氣質全然不見，而是出鞘名劍，鋒芒隱隱。

“此去北境，隨陸將軍守禦疆土，定不辱命！”期思抱拳一禮，鴻嘉帝和周圍一幹臣子皇子目送致意，宮人深深行禮。

接過諭旨和令牌，期思帶著身後輕裝簡從的隨行隊伍，一行人馬在颯沓蹄聲中穿宮門而出，離開江梁城，前往北境與陸應秋會和。

期思此行要以陸應秋副將的身份隨軍迎戰，路上期思不斷接到邊疆軍報，大涼那邊在大王子的一力主張下，調遣軍隊南下的速度已經加快，並不斷有兵力在調集。

於是晉國北境布防也在陸應秋雷厲風行的指揮下加快，彼此皆是分秒必爭。

期思帶著一隊人星夜兼程，出了荊州，終於抵達北境大營二百裏處。

“陛下的旨意和大營一路上傳的消息，都說副將狄大人會帶人在此處迎候殿下。”期思手下的人確認道。

狄宥良是陸應秋的副將，本該帶人在這裏等候期思他們，帶他們去大營，卻未見蹤跡。

這裏荒郊杳無人煙，附近有古時驛所的殘垣，背靠一片山巒，前方荒野茫茫。

到達這裏時，天已經漸漸黑下來，期思派了人前去打探情況，稍作休息等候，以免與狄宥良錯過。

兩刻鐘的時間，派出去的人策馬趕回來：“殿下，並未見到狄大人的蹤跡。”

期思皺眉，天剛入夜，他思索片刻，打算直接往北境大營去，不再等候狄宥良。

一行人正重整隊伍準備趁夜趕路，附近山谷林間卻“刷啦啦”一片躁動，歸巢的飛鳥紛紛如月下煙影一般沖起，瞬時林間枝木響動不斷。

期思心中一驚，翻身上馬，一手按劍，喝道：“全體上馬，準備迎敵！”

一瞬間的直覺準確地為他們爭取了重要的時間，期思手下百人，一路已習慣這位小王爺利落號令，聞令便迅速上馬，隊伍有序地聚攏起來。

就在這短暫的時間裏，山林中沖出沈默肅殺的人馬，抽刀聲銳利暗啞，一人下了命令，四處湧出的黑色霧氣一般的人馬便呼喝著沖上來。

是伏擊！

夜色昏暗，期思一馬當先，沖出隊伍，大吼道：“不要分散！是北疆馬賊，下狠手！”

對方人數有二百，是這一帶散亂流落的馬賊，竟在此伏擊，恰好被他趕上了。

馬賊一貫窮兇極惡，皆是亡命之徒，期思不能手軟，率先沖去，抽出破離劍，利劍揮出，所經之處倒地一片。

期思鎮定迎敵，隊伍中的人也立刻清醒，百人的隊伍合圍聚攏，抵禦暗處沖出來的馬賊。

馬賊很快意識到期思的功夫不尋常，小部分集中起來沖向期思，剩下的人迅速前去攻擊隊伍，力求速戰速決。

“殺！”

“都給我上！”

期思被牢牢圍住，一手控韁，一手持劍，暗夜中與周圍馬賊對峙。

“二百裏外北境大營，將士皆要衛國奮戰，你們卻在此作亂！”期思怒道。

“當不上兵，官府又不讓人活，不作亂還能作甚？”一馬賊罵道。

“他懂個屁，我看他們是當官的，殺光算逑！”另一人啐了一口。

期思皺眉，但未等再問，眾人已揮刀沖上來，期思只好反手提劍出擊。

馬賊身上多有案底，出手狠決，片刻之後，期思料定事情沒有轉圜，一勒韁繩，馬兒高高揚蹄轟開前面的人，期思內力運足，劍光所及必然見血，迅速在包圍之下破開一道口子。

回身一邊殺出去，一邊回到隊伍旁邊，馬賊與百人隨行隊伍殺成一片，好在都是有功夫底子的，陸應秋留給他的人並不是普通隨從，此時可見安排得有道理。

馬賊的人數優勢已經沒有那麽明顯，但期思手下也有受傷的，期思一人護不住所有人，以一當十殺出去，刀劍一片亂響，喊叫聲不絕。

馬賊漸漸意識到這回惹上了硬骨頭，頭領一聲令下，紛紛回撤，期思沒有讓人去追，只是死死盯著他們全部撤走，而後迅速清點傷員，整理出發。

期思方才懷疑這群馬賊是人有意布置的，但此刻看來，只是巧合。

荊州出來的這片地方的確是管理不善，但剛才那些人如此仇恨這裏的官府，倒是有些不對勁。

期思挨個查看了隊伍中傷員，情況都不嚴重，便打算立刻啟程，直接去大營。

“什麽人！”隊伍後方突然一聲喝問。

方才馬賊埋伏，隊伍的人很敏感，這一聲讓很多人立刻抽劍拔刀，再次進入防禦狀態。

“嘖嘖，這麽沒禮貌。”一個清越的聲音帶著點懶意。

期思勒轉馬頭，迅速奔至隊尾，擡手示意沿途隊伍裏的人放松，語氣不乏喜悅：“師父！”

重逸身上月白衣袍未沾片塵，一人一騎不知從哪裏趕過來，坐在馬背上笑吟吟看著期思：“打架了？”

期思回頭看了看隊伍，無奈笑道：“剛才遇見馬賊。”

重逸挑了挑眉：“唔，為師來晚了。”

“師父，怎麽跑到這裏來找我了？”期思示意隊伍出發，他和重逸在隊伍後面單獨跟著。

“聽說你要上戰場，思來想去，還是得來看看。”重逸說。

期思想說讓他放心，但突然想起什麽，便道：“師父，我不要緊，倒是虞珂在江梁城中，我有些不放心，師父可否去一趟，守著他一陣子？”

方才馬賊突襲，期思想到，虞珂在江梁城內，林玉和嘉王那般敏感，萬一查到虞珂頭上，很可能對他不利。

重逸想了想，便會意，點點頭：“也好，我瞧著你穩妥的很，也沒什麽不放心了，總要去闖的。”

期思和重逸短暫會面，重逸便往江梁城去，期思帶著手下眾人加快肅帝往大營趕去。

五十裏後，前方一騎在月色下踏來，那人耳聰目明，騎術高超，遠遠辨別出期思隊伍，未曾猶豫，迎上來：“淮王殿下！”

期思擡手讓隊伍停下，見那人迅速靠近，勒馬翻身下來，單膝跪地一禮：“淮王殿下，狄將軍在前方等候，迎駕來遲，還請恕罪！”

看來是狄宥良手下的斥候。

期思示意他免禮，伸手接過那人遞來的令牌，確實是陸應秋麾下的人。

“狄將軍為何來遲？既定的地方與大營不過二百裏遠。”期思語氣裏沒什麽情緒。

狄宥良本該來與期思他們碰頭，卻遲遲未來，還教期思他們遇上了馬賊，怎麽說也是難辭其咎。

當年期思和虞珂，正是被狄宥良親自從盧陽城接回帝都江梁的，狄宥良一身黑色武服，神情冷肅，一路不曾多說什麽話，期思對狄宥良的印象也僅此而已，並不了解這人。

斥候低頭稟報：“殿下，狄將軍並非有意來遲，此事……還請到大營再議，屆時依照軍中紀律處理。”

期思微微蹙眉，狄宥良那邊出了什麽難言之隱？

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