“有任何事，給烈山北宗傳消息便可。”元酀將一枚金令留給期思，期思知道，他在自己身邊留了烈山北宗的人。

岱欽一身黑色武袍，將重劍掛在馬鞍，翻身上馬，臉上蒙巾遮面，貫穿眼睛和臉頰的那道長疤卻掩蓋不了他眼裏熱烈笑意：“後會有期。”

期思送別他們，回宮的時候肅帝似乎正等著他，放下茶盞打量他，半開玩笑道：“上一次見你這副神情，是陸應秋離開後。”

期思聽了笑道：“陛下最了解我。”

榮王仔細瞧了瞧：“小殿下這幾年變了很多，有些東西倒是始終未變。”

該來的總回來，期思問過江荀衍的意思，恰逢年十五這天，肅帝問期思：“轉眼就四年了，你初來的時候，總想回去，如今呢？”

期思站在廊下，冬日陽光照在他臉上，仿佛鍍了一層蒙蒙光暈：“說起來，昌煜城必然比江梁城更像家，但我不能在陛下庇護之中過一輩子，總有些事情要去做的。”

“回晉國去？”肅帝了然一笑。

期思點點頭，又搖搖頭：“回江南去。”

他的笑容在陽光下有些不真實，肅帝瞧著，故人的音容笑貌倏忽閃現，不由頓了頓，片刻後，眉目方才舒展，點點頭：“江南。”

肅帝這麽幹脆地同意了期思，著實是有些出乎意料的，因為江荀衍說，肅帝原打算至少讓期思在燕國留五年，既是為了期思打算，也是因為五年時間才能重定燕、晉、大涼之間的關系。

這事在朝中也引起了一陣爭議，但上一次燕國和大涼聯盟出兵，實則是李岑、裴家暗中操控局勢的結果，出於這一點考慮，如今確實沒有必要強留質子在燕國，最終也就沒什麽反對的聲音了。

開春，期思去見了孔玉和曹璐瑉，孔玉今年便該定功名入朝了，曹璐瑉是很舍不得他的，叮囑他回去後可以找自家錢莊票號傳消息，期思好一陣安撫。

冰雪方消融，期思便啟程，來時孑然一身，回去時亦輕車簡從，臨別時，肅帝說：“那邊待得不順心便回來。”

江荀衍笑著說：“相府的院子和宮裏的靜雲殿，總給你留著。”

期思自然十分感動，笑道：“再說下去我就舍不得走了。”

肅帝派了蕭執一路護送他離燕，江烜同他們一道出城，要去塞北一趟，城外分別，一南一北。

“這一走就不知要多久了。”期思和蕭執並肩騎行，身後蕭執手下隨行。

蕭執看看他，眼裏帶著淡淡笑意：“想起你從前總說，在哪裏都是一樣的了。”

期思想起當初，蕭執第一次找到自己，把自己救回去，再看看眼下，總覺得恍若隔世。

沿著四年前來時的路，從昌煜到南陽城關，陸應秋早已等候在此。

從前陸應秋帶著晉國玄甲送期思到這裏，如今又迎他回朝，期思駐馬於武陵關外，最後

回頭望了一眼南陽城門，蕭執坐在馬背上，英朗俊挺的身姿如故，身後蕭氏神影衛靜靜候著，

沈默地送別這晉國皇子。

陸應秋一身鎧甲，這幾年的時光未曾改變他，仿佛時間只作用在期思身上，他的蛻變驚

人。

“陛下見了你，恐怕也認不得了。”陸應秋端詳期思。

期思笑笑，回頭看了看身後那隊玄甲士兵，各個訓練有素，沈穩而充斥著力量，氣勢不凡。

陸應秋也回頭看了一眼，說道：“昭武玄甲——殿下，這是瑞楚將軍從前的部下。”

“昭武玄甲。”期思說。

瑞楚生前曾統領五十萬大軍，其中十二萬是瑞家世代訓練承襲的軍隊，名為“昭武玄甲”，這是晉國最悍勇的力量，亦是晉國軍中之魂。

然而英雄一朝折戟枯骨，斷雁關一役，瑞楚的死結束了一個時代。

陸應秋從前是瑞楚副將，接管了昭武玄甲的一部分，但礙於瑞楚的種種罪名，這支大軍已被分散至西軍大營和各部，已不再是往日輝煌。

若非鴻嘉帝和陸應秋堅持，恐怕昭武玄甲這個名字都會從此被抹去。

聽著身後騎兵穩重的馬蹄聲，期思心中思緒萬千。

“從長計議。”陸應秋輕聲道。

燕國的昌煜城此時還是料峭春寒，晉國的都城江梁，卻已是溫暖的春日。

沿途漸漸回到江南，自出生起，十幾年的時光，一轉眼竟有些陌生。

江梁城內外貫穿水道，黛瓦白墻，依舊繁華，如同當年即便北境戰火也絲毫影響不了。

同樣的皇宮深院，江梁的宮中卻比燕國熱鬧許多，肅帝喜靜，宮中一概能不留人就不留人，這裏卻是宮人如織，鴻嘉帝膝下名義上四位皇子，後宮也並未空著，走到哪裏總有隔墻的院內傳來年輕宮人的說笑。

期思卻一下子有些想念肅帝，那些莊嚴寂靜的宮苑，高大樓臺，以及常陪著肅帝所在的大殿和書房，那種安寧寂靜遠比眼前虛假的熱鬧要溫暖。

陸應秋伴在他身後，宮人一路引導，到了大殿內。

朝中幾名重臣和鴻嘉帝皆在，期思掃了一眼，鴻嘉帝依舊是勇武威嚴，目光極有震懾力。

殿內諸臣行禮：“恭迎殿下回朝。”

“父皇。”期思沒有猶豫，流暢地按照規制朝鴻嘉帝行禮，他身形修長，面容如玉，一舉一動皆有矜貴風範，說不出的好看。

“長大了，很好。”鴻嘉帝笑著說，讓期思上前去。

期思面帶微笑，走到鴻嘉帝跟前，鴻嘉帝起身打量他：“走的時候還是個小孩子。”

“四年了，免不了變化大些。”期思說。

宰輔林玉開口道：“殿下一表人才，氣宇不凡，此次平安歸來，是我晉國的福氣。”

林玉年過而立，文雅謙和，身形清瘦，總是波瀾不驚的樣子，看著很好說話，卻是晉國朝中說一不二的人。

期思和虞珂的身份，只有鴻嘉帝和陸應秋知道，鴻嘉帝倒也不拘一格，這副親切慈父的模樣做得很足，期思便也十分配合，只是一種荒謬之感一直縈繞心頭。

幾位大臣迎了期思，便很識時務地退下了，留鴻嘉帝和這位流落在外多年、又赴燕國為質的六皇子單獨敘敘父子情。

人一退下，大殿內顯得空曠，陸應秋將文書呈與鴻嘉帝，鴻嘉帝示意期思和陸應秋入座。

“你做得很好。”鴻嘉帝瞧著座下形如修竹的期思，說道。

期思一禮：“都是份內之事。”

鴻嘉帝擺擺手：“如今你是六皇子，且說說看，有何打算？”

陸應秋不動聲色，心裏卻著實頓了頓，鴻嘉帝從一開始就是知道期思身世的，但他不知道期思已經得知了這件事，現在的局面就很微妙了。

好在這種情況下，期思其實是占據了主動位置的。

“事關重大，我……草民怎能做主，自然要聽陛下的。”期思斂首，十分謙和地答道。

鴻嘉帝倒是很滿意，看看陸應秋，說道：“這孩子是很好的。”

陸應秋心中懸而又懸，但一絲一毫也沒有流露，答道：“是，從小是卑職看著長大的，踏實平和，這份心性難得。”

鴻嘉帝沈吟片刻，每一刻的時間都令期思感到漫長，鴻嘉帝是武人氣質，手段果決，或許一個念頭就可以讓期思永遠失去自由。

“三年前，恂書回來後，出宮立府，去年也封了王，他是老七，如今你排行老六，自然也該有個封位，便立為淮王，著禮部去籌備籌備。”鴻嘉帝說。

虞恂書，便是虞珂歸朝時用的名字，期思替他留在燕國，占了他的名字身份，鴻嘉帝便讓他以這樣的新身份回去。

期思和陸應秋都感到意外，鴻嘉帝竟是要讓他一路演下去，順著皇子的角色一路再當上王爺？

期思滯了片刻，沒有立即回答，而後才起身上前行禮：“聽憑陛下安排。”

鴻嘉帝讓他平身，看看期思，說道：“你畢竟於我晉國有功，又是皇子身份，就當以此對待，往後仍舊做好自己的本分，孤絕不會虧待於你。”

期思心下了然，這是順水推舟，讓他當一輩子閑散王爺，當然，這“一輩子”不可能是真的一輩子，就算鴻嘉帝講究仁義，那麽下一個坐在這皇位上的人，必然不會容忍他。

可眼下來說，這一步倒是不錯的，期思謝恩，陸應秋覆命後便離了宮，期思與他不便再有過多接觸，好在一路上都把該說的說了，便隨宮人下去休息，暫居於皇宮之中。

期思在宮中安安分分歇了三日，鴻嘉帝每日都會來，一派父慈子孝。

第三天，期思在自己暫居的殿內待得安分，也待得有些無聊，卻來了客人。

“安王駕到——”

安王便是大皇子，今日入宮，鴻嘉帝恰好在忙，一時抽不開身，他便一時興起來見一見這素未謀面的皇弟。

他不知期思的事情，但鴻嘉帝也並未禁止別人來見期思，這倒是有些出乎意料。

安王比期思大了五六歲，長相也不甚像鴻嘉帝，看著是個文人模樣，面容和善，想必是像他母妃多些，衣著也偏愛素色。

期思起身去迎接，安王十分友好：“兄弟之間毋須多禮。”

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