肅帝坐在屋內，低眼看著桌上某處，神色不分明。

屋內寂靜。

期思和蕭執對視一眼，期思說道：“陛下。”

肅帝擡手捏起桌上一本折子，是裴氏遞上來的，呈報這幾日辦案的進展。

屋內仆從都被遣了下去，期思和蕭執站在肅帝對面，熹微晨光透過窗扇，屋內蒙著一層銀色薄光。

肅帝擡手將那折子摔在地上，精良的織錦密折封面磕在門檻，生生劃出一道裂痕，紙張“刺啦”扯碎，裴南賢的筆跡散落一地。

期思和蕭執被他爆發怒意的威勢籠罩，站在那裏，斂首不語。

肅帝聲音低沈，語氣平靜，但暗流湧動下怒意逼人：“改動刑獄，裴家好樣的。”

期思道：“陛下不必太生氣，身體為重。”

肅帝道：“孤看在老臣的面子上，給裴家面子，這些年來小動作不少，也就不計較了，竟是讓他們長膽色了！”

室內又靜了片刻，蕭執開口問道：“陛下，要查麽？”

肅帝擺擺手：“該查的查，但不要驚動裴家，孤要好好看看，刑獄裏頭放了他們什麽好東西。”

期思待肅帝靜了一會兒，怒氣消了些，開口道：陛下是對的，裴家暫時不能動。”

肅帝已平息了怒火，此刻平和如往常，但目光仍比素日要淩厲些，一手搭在書案上，靠著椅背，自是威嚴，淡淡道：“除了刑獄，難道還有其他秘密？”

期思點點頭：“刑獄三道機關一改，裴家反而會覺得刑獄有更大風險，原先放在裏面的東西，未必就還都在。”

肅帝想了想，譏諷地淡淡一笑：“這沒錯，狡兔三窟一向是如此。”

片刻又道：“便容他們過幾天好日子，一步步來，務必把裴家裏裏外外收拾透。”

期思和蕭執會意領命，期思這才知道，肅帝早就將裴家素來的小心思看得清清楚楚，他是一向很有耐心的，裴家再能隱忍，也只是獵物，肅帝坐在那禦座上，一覽無餘，目光銳利，他才是唯一的獵人。

期思和蕭執一道出宮，蕭執說道：“裴家藏得很深。”

期思看著遠處，似在沈思，但微微一笑，十分自信：“他們很會算，也夠狠，因此屹立不倒，但或許也敗在這一點上。”

蕭執看看他，淡淡笑道：“你長大了。”

期思側過頭看看他，兩人相視一笑，似乎跨過許多時光，很多事無聲溶化在歲月的河水裏，不留任何痕跡。

期思又去了一趟裴氏神影衛府，榮王身中的毒有了解藥，裴南賢總算松了一口氣，變故發生的突然，仿佛裴家一夜之間失去了運氣，裴南賢將神影衛府整頓一番，偏偏裴氏神影衛今日被遣出去辦事，他手下得力精英便有些不足。

期思坐下看著他：“舅舅莫要太擔心，既然發生了這檔子事，眼下反而不會有人敢來鬧事。”

裴南賢搖搖頭，如蛇的神情更添了冷意：“上回闖進來的人沒查到蹤跡，這些天麻煩得很。”

期思安慰他：“車到山前必有路，等江烜回來，榮王的毒解了，陛下心情一好，萬事也就順了。”

裴南賢看看他，神色間看得出已不把期思當成外人，尤其期思這樣得體熨貼，在肅帝面前幫裴家說了不少好話，便笑笑道：“這陣子仰賴小殿下關照。”

期思笑笑：“都是一家人，互相幫襯才是正道。”

蕭執一直沒有探查到裴氏神影衛在其他地方有什麽關竅，期思不住推敲，裴家會把什麽地方變成刑獄的替代品，只有掌握了全部的巢穴，才能保證在最後一網打盡。

蕭執說：“刑獄機關改動不是小事，裴家又做的這麽隱蔽，應當就是今年才完成的，他們不會有太多精力準備別處。”

期思聽了若有所思：“這樣看來，裴家私下的動作應當不會超出昌煜城的範圍。”

期思這幾日忙也不忙，時常去宮裏見肅帝，也看一看榮王，肅帝也只有見到期思會格外心寬些。有時去裴南賢和裴信面前晃一圈，安撫他們。

其餘時間，不是在書院，便是回府裏照看江烜，江烜和榮王都昏迷著，榮王是自願幫期思和肅帝，江烜也同樣，一半是出於幫期思這個朋友，一半是出於責任感和江荀衍的授意，期思心裏都默默記著他們的付出。朋友難得，志同道合，願意一起冒險的朋友更是修來的福分。

江荀衍看期思十分平靜從容，笑笑道：“在等什麽？”

期思也笑笑：“等有心人。”

算著日子，元酀馬上就能從烈山北宗回來了，這日清晨，夜裏的雪覆蓋了昌煜城，一輛馬車軲轆軲轆低調行至相府，停在偏門。

管家匆匆傳了話，期思未披大氅，一身淡藍錦袍，踏雪一路大步繞過院廊，到了西院外，馬車上下來，被迎進來的人等不及，披著天青織錦鬥篷，正匆匆隨仆從進來，兩人恰好迎面遇上。

纖細玉手將鬥篷的帽子撥到鬢發後面，裴阮兒面容秀美，眼角微紅，神情覆雜而激動，上前伸手拉住期思的手：“好孩子。”

期思心裏也有些激動，扶著裴阮兒去廳裏，親自給她斟了熱茶：“小姨辛苦了，這一路冒雪來。”

裴阮兒端著熱茶，目光不住端詳期思，似是極其欣慰，又無比悲傷，秀美眸子裏的一層薄淚總不曾褪下：“苦的是你啊……我思量許久，這些年，我離昌煜遠遠的，每次回來就做噩夢……”

期思在她旁邊坐下，溫和明亮的眼睛仿若有一種力量，安撫著裴阮兒：“小姨是不同的，我第一眼就知道，你和舅舅他們不一樣。”

裴阮兒搖搖頭，說道：“不一樣又有什麽用，裴家容不得這樣的人。”

片刻後，裴阮兒神情有些凝重，看著期思：“你這孩子，不是一般的人，我第一眼就看出來了……你回來找裴家，想必是要做些事情的，他們……他們沒有心，也不懂人心，所以看不出來。”

期思沒有避開她的目光，坦然地點點頭：“我想，我和我娘很像，小姨是明白我的。”

裴阮兒嘆了一口氣，哀傷地看著期思：“你倒是更像奉錦姐姐。”

期思心中驀地一震，裴阮兒心思細膩，赤子之心，反而總能看得最真。

他笑笑：“我知道小姨是站在我這邊的。”

裴阮兒深吸一口氣，有些哽咽：“裴家罪孽太深，早晚會有那麽一天，只是沒想到，做這事的人是你——這便是天道輪回罷。”

期思神情鄭重：“小姨深明大義，這回便仰賴小姨的決定了。”

裴阮兒伸手握了握期思的手，神情悲傷又堅定：“裴家有一本簿子，名叫‘守夜’。”

期思擡眼看了看，廳內的下人都已被遣散，屋中炭火溫暖，橙紅寂靜。

“守夜”，是裴家的賬本，不單是神影衛，也有裴家本身的賬。

賬上一筆一筆記的不是銀錢進出，而是人命。裴家殺過的人，都記在上面。

既是死人的賬，人死如燈滅，一眠永夜，此賬是謂“守夜”。

“我雖有意疏遠裴家，但我爹到底是跟大伯一路的，他總會有意將裴家在做的事情告訴我，大概也是為了將來有什麽變故，我手裏能有一些籌碼——可我早就不能原諒他，不能原諒裴家了。”

裴阮兒的夫君對她很好，兩人情投意合，並且很幸運地，她嫁的人與裴家的利益沒有沖突。

但裴家帶給裴阮兒的痛苦卻依舊籠罩著她。

兩人都沒有說，但期思知道，裴阮兒必然對裴信下令殺死自己一雙女兒的事情有所了解。

裴阮兒堅持要即刻回去，期思沒有攔，目送馬車原路折返，在街角消失，車輪在街道積雪上留下印記，昌煜城中百姓此時方醒，冬日陽光照得檐下冰棱閃爍。

照例到了江烜屋子裏，期思給昏睡的江烜餵了一顆護心脈的丹丸，坐在屋內書案旁，沈思之間，屋門打開，元酀高大修長的身影裹挾了屋外清冽氣息，一身勁裝，大步進來。

期思擡頭看見他，起身迎上去，元酀向來淩厲的英俊面容上浮現淡淡笑意，將期思抱進懷裏，期思呼吸間全是他身上的冰雪氣息，笑道：“比我預想的回來的早。”

元酀吻了吻期思發頂，笑笑說：“有飛光的功勞。”

元酀沒有耽擱，期思拿過藥，給江烜服下，召來府中得力仆從，讓他們仔細照看，便立即進宮去給榮王送藥。

烈山北宗頂尖江湖高手雲集，霄天宗更是毒蠱之門，解藥見效很快，江烜和榮王休息幾日便能完全恢覆，肅帝心情好了許多，宮人朝臣紛紛松了口氣。

江荀衍自然也是心疼江烜的，江烜無礙，他也就放心繼續忙了，江烜倒是不甚在意：“一覺睡起來就好幾日過去了，當真是頭一回。”

期思只讓他安心養身體，接下來的事情，江烜和元酀都不便插手了。

這幾天裏，期思睡眠一直不好，不知是不是擔心江烜和榮王，又或者走到了這一步，是真的無可回頭，便忍不住在夢裏也思慮不止。

元酀看他幾日不見就憔悴了些，這是前所未有的，傍晚直接帶期思回了官驛，讓他換個環境，不要整日不停琢磨那些事。

晚上，期思換了地方，突然更加睡不著，沒驚動仆從，起來燃起燈，捧了本詩經，披著外袍坐在榻邊隨手翻著。

元酀本在隔壁，卻不一會敲門進來了，期思看他走過來，問道：“你也沒睡？”

“手下的人告訴我你睡下又起來了，我過來看看。”元酀抽出他手裏的詩經放到一邊，將期思抱回去躺好，“就猜到你這些天沒怎麽好好睡。”

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