元酀認真地看著期思，目光溫暖：“她一定很美。”

“其實她的樣貌我已經記不清晰了，我七八歲時她病故，但我記得院子裏那株梅樹開花落雪時，她在樹下練劍時的身法，還有教我讀書寫字時溫柔的感覺。”期思回憶起娘親，眼角不自覺地彎起來。

元酀不在乎期思的身份，但也知道外界關於晉國皇子的說法，他靠在桌案上看著期思問道：“晉國朝中將你接回去時，你才知道自己的身份？”

期思停頓片刻，目光專註地停留在元酀臉上，他說道：“元酀，我想跟你說一些事情。”

元酀也看著他，似乎感受到期思要說的事非同尋常：“這外面都由我的人控制著，盡管講便是，不必擔心。”

期思朝他一笑，眼睛映著屋內溫暖燭光，說道：“元酀，我的名字不是虞珂，我叫期思，瑞期思。”

元酀目光凝滯了一瞬，有些驚訝，隨即意識到什麽，像是重新認識期思一般，仔細看著他。

燈火搖曳，桌案上墨香未散，初冬的昌煜飄著零星細雪，期思將自己的過往一一告訴元酀。

從江南的芳華寺，到北境的斷雁關，從十幾年前母親隱姓埋名，到如今他代人為質。

“我爹不是晉國皇帝，是瑞楚。”期思說，“他鎮守疆土半生，卻被人暗害，一身栽贓的罪名。我須得查清讓我們一家人走到這一地步的究竟都是誰——我需要把真相昭著於世人面前，無論用多久。”

元酀聽到期思並非真正的晉國皇族時，倒並未太過驚訝，但聽到瑞楚的名字，卻不由震驚，他眉頭緊蹙：“瑞楚功臣枉罪，又讓你代為人質……”

“幸而遇見了你們，都待我極好。”期思神情間並無苦澀怨忿，反而盡是堅定和釋然。

“這些事情，你從未告訴過其他人。”元酀的語氣是肯定的，他了解期思，也因此難以想象期思獨守這些危險秘密度過的幾百日夜。

“從未”，期思說，“在你之前，我覺得沒有人是永遠站在我這邊的。”

元酀知道期思這一次是真正毫無保留地信任自己，將關乎性命和天下局勢的秘密告訴了他，也明白期思一直以來是怎樣的孤獨艱難——即便最為親近的人，也要以不屬於自己的身份面對，那份秘密背後是空蕩蕩的人世間。

元酀伸手握住期思的手，指間交錯，心中波瀾難平：“以弘吉剌城之名，以撒雅之名，我會是你永遠能信任的人！”

期思胸口突然湧上一股酸甜交織的感覺，淚水驀地湧出，嘴角卻不自覺地彎起，就這麽又哭又笑地被元酀擁抱著，他不再是飄蕩在命運洪流中的孤舟，從此有了可以歸屬的渡口。

一轉眼，就走了這麽久。

期思喃喃說：“有時候，也很累了”，他手裏無意識摩挲著那張折起來的字，“但想想，我爹的清名、我娘的苦楚，還有無數枉死的人……我不能停下。”

“我會陪著你。”元酀說，他修長的手輕輕撫著期思後背，撫平一切過往的辛苦孤獨。一句簡單的話，一諾千金。

兩人相談許久，期思終於能毫無顧忌地談起自己的過去，心中輕松之極。

但入夜時，他還是按時回了江荀衍相府，元酀一直目送他離開，許多事情都不一樣了，期思飄搖的心也終於踏實落地。

大涼重臣赫克依為首的一行人終於也抵達昌煜，這是近年來大涼遣使最早的一次，帶來的東西也分量不同以往，明珠美玉、瑪瑙寶石自不必說，更有健壯如山的昆侖奴，誠意滿滿。

肅帝雖對這些不甚感興趣，但也明白大涼王的意思，宴席上會見赫克依他們時，態度親善。

“貴國陛下的心意著實真誠”，江荀衍在席上朝赫克依舉杯。

蕭執離開昌煜辦事未回來，裴南賢坐在江荀衍下首，玩味地看了看大殿之中如山的珍寶，說道：“豈止真誠，這些都能換一座西南城池了。”

赫克依笑容可掬，舉杯回敬道：“只要兩國情誼長存，什麽樣的寶物也比不過。”

元酀雖然依照規制坐在一側上首，與肅帝時不時話家常一般聊幾句，卻仿佛始終游離於使節隊伍之外，對赫克依他們毫不關心，只是奉命來走一趟過場而已。

赫克依這次來是帶著大王子他們的私心，元酀能來，已經是給了面子，赫克依也絕不敢奢求元酀配合他們什麽。

期思在對面瞧著元酀悠閑自在，與赫克依滿腹算盤的模樣對比起來，不由覺得好笑，元酀也沖他笑了笑，二人心照不宣。

自從將自己的過往身世坦白給元酀，期思便覺得舒心開闊，有時也

榮王坐在期思旁邊，認真仔細地看了一遍赫克依帶來的禮品，最後嘆了口氣。

期思有些奇怪：“榮王殿下有什麽煩惱？”

榮王敲了敲手裏的扇子，低聲感慨道：“美則美矣，沒什麽品味可言，一件想收的都沒有。”

期思笑道：“那些寶石美玉拿來讓昌煜的工匠雕琢一番，還是有前途的。”

榮王搖搖頭，惆悵道：“那我得明年來才能看見成品了。”

右相李岑卻是姍姍來遲，朝肅帝和在座告了罪，方才落座。期思倒沒有一直盯著李岑，這種場合下，李岑斷不會流露出任何與赫克依私下相熟往來的痕跡。

“今年竟是赫克依大人親自來了，難得難得！”李岑笑容滿面，十分友好。

赫克依笑著搖搖頭：“這回畢竟有重要的吩咐，陛下便讓我這個老頭子來，才有誠意。”

李岑聞言思索片刻，很感興趣地問道：“什麽非同尋常的事情，非要赫克依大人來不可？”

兩只老狐貍你一言我一語，修為加起來能與菩薩鬥法，朝中人在旁看著都覺得精彩。

赫克依卻起身抖了抖袍子，恭恭敬敬端起酒杯，朝著肅帝一禮，環視殿內眾人一遭，誠懇地說道：“我朝願兩國交萬世之好，願與貴國和親，大涼最美麗、端莊的金熙公主，克魯倫的明珠，必能將最真摯的情誼帶與燕國。”

赫克依話音一落，滿室寂靜的一瞬間，地上掉根針都能聽見。

期思險些一口茶水噴出來，身邊的榮王也嘖了一聲。元酀挑眉瞥了赫克依一眼，嘴角勾起一抹笑又壓住了。而肅帝不動聲色坐在禦座上，誰也看不出他在想什麽。

李岑不愧是老江湖，雖則未料到赫克依這一下子，臉上卻依舊維持著親善友好的神色，裴南賢依舊是那副冷淡的笑容。

先前與元酀的消息傳得滿城風雨，如今又橫空出世般要嫁來燕國，還說不定是沖著肅帝，金熙可謂是傳奇。

只是偏偏每次都剛好朝著他身邊的人來，期思實在是不知說什麽好。

江荀衍最為淡定，他文雅地起身舉杯，應了赫克依的那杯酒，說道：“貴國情誼誠摯，實乃燕國和大涼百姓福祉，不過此事重大，倒是不急於一時。”

這一句便替肅帝解了圍，也給雙方一個臺階下，不至於難辦。

赫克依的和親請求提得突兀，其中自然有他的打算，畢竟伸手不打笑臉人，尊貴貌美的公主送來，誰能直言拒絕呢？

但赫克依也是十分識趣的，見狀便同江荀衍遙遙一舉杯，飲了這杯酒，自知在肅帝這等人物面前，絕不能咄咄逼人，先試探一下便收手。

肅帝一直沒有舉杯回應他，坐在王座上俯視眾臣，露出淡淡的笑容，便接下江荀衍的話，朝著赫克依說道：“兩國交好自然是好事，諸位遠道而來，你更是難得的稀客，該當好好休息放松，再論正事不遲。”

和親的事情就算暫時揭過去了，雖然只是緩兵之計，殿內諸人也都松了一口氣，肅帝的脾氣與外表不同，看著溫雅，脾氣上來不會給任何人面子，好在江荀衍冷靜將話圓開。

宴會過後，期思正打算回去，卻被宮人留下了。

議事閣內，肅帝坐在那裏，榮王陳漓、江荀衍、李岑、裴南賢幾名重臣都在，期思一進去，意識到肅帝這是要商議赫克依的和親提議。

肅帝臉上沒什麽表情，看見期思進來，神色才柔和了些，示意眾人落座。

期思坐在江荀衍和榮王中間，對面是李岑和裴南賢，大家都沒敢說話，等待肅帝開口。

“赫克依所言和親一事，先前為何沒有聽說？”肅帝瞥了裴南賢一眼。

裴南賢統率裴氏神影衛，這等消息該是由他呈報給肅帝的，裴南賢恭敬地低頭答道：“陛下，先前未曾得到任何消息，此事該是大涼王臨時起意，還請陛下恕罪。”

期思看看裴南賢，開口道：“陛下，先前在大涼，那邊確實沒有任何跡象表明他們想要和親，時隔不過月餘，此事確實是大涼才定下的沒錯。”

肅帝看看期思，思索片刻點點頭：“你這麽說來，是沒錯了，裴卿不必擔心，孤就是問問。”

裴南賢這才放心，看了期思一眼，知道期思是替他這個舅舅幫了腔。

屋內又是沈默，片刻後，肅帝又擡眼掃了屋裏人一圈，問道：“大涼要拿公主來和親，你們便說說看，該由誰來娶她？”

眾人：“……？”

大家都想說，陛下您娶了正好，但都很理智地沒有吱聲。

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