蕭執看了江烜一眼，似乎有些猶豫要不要說，期思也轉頭看江烜。

江烜看看他倆，無奈道：“放心吧，我不會亂說人家姑娘的事情，小爺我口風緊得很。”

期思沒忍住笑了笑，胳膊懟懟他。

蕭執也微笑，繼續說道：“她家裏要給她定親，對方是諫議大夫家的兒子，據說品性不好，那諫議大夫最近又牽進一樁案子，是神影衛在辦，她來是想問問情況。”

期思聽到這，心裏一動，問道：“與她定親的人是叫李焱？”

蕭執有些意外，沒想到期思竟一下子猜出來，點點頭答道：“正是。”

李焱就是李宣融曾經的狐朋狗友之一，也是望月谷射獵時險些把期思當獵物圍剿的那個家夥，期思對他的印象可以說是壞得僅次於獨吉鶻補。

從前的事一下子都想起來，期思有些同情那女孩，說道：“李焱這人確實……這姑娘真要嫁給李焱，大概是有苦頭吃了。”

蕭執看了他一眼，說道：“李焱的父親李麟越，是諫議大夫，算是丞相李岑的人，這女孩家裏大概是不敢得罪，沒辦法。”

江烜聽了，重點卻仍舊放在眼前的八卦上，嘖嘖說道：“不過她來也不光是為了打聽情況吧？我看她那神情，八成是嫁人之前想再看一眼蕭世子，跟你訴訴衷腸……蕭世子怎麽這麽冷漠呢？”

期思扶額，只知道江烜恣意慣了，還不知道他這麽八卦：“江烜你夠了。”

蕭執卻不在意，看著前面不知哪一處，平靜地說：“江公子未必看不出來，那女孩不是那麽簡單的人。”

江烜笑笑：“她再不簡單，也是有一二分動心的，蕭世子不解風情啊，可惜了小美人的苦心。”

這回輪到期思疑惑了，難道那姑娘還有什麽陰謀不成？為什麽唯獨自己看不出來？

他問他們：“那姑娘還有什麽蹊蹺？不過是一個被家裏左右婚事的小女兒。”

江烜擡胳膊攬著他肩膀悠悠說：“小虞珂，平常的小女兒可絕不會來找神影衛，就算再喜歡咱們蕭統領也不會。”

神影衛是皇室麾下的精兵兼暗衛，也是處理諜情政案的左右手，平常官員不會想被神影衛找上，神影衛手段能力卓絕，忠於帝王，平常人是萬不敢來招惹的。

只憑著打聽消息的緣故和一二分心動，這女孩是不會來找蕭執的，必定有其他原因。

期思想了想，覺得這女孩確實不一般，但那羞澀和忐忑的神情很真實，難道真的像江烜所言，是八分手段，兩分動心？一時間覺得姑娘的心思看不透。

期思說道：“如果她真如此的不簡單，倒也不怕這樁婚事了。”

涉及神影衛的案子，蕭執也不多說，期思和江烜也不多問，只當是小插曲，使隊繼續趕路，隨行的人也不知他們發生了什麽事，礙著蕭執在，更不敢妄加議論。

一路沿著官道北上，多數時候路是好走的，偶爾到了荒僻些的地方，道路崎嶇，留宿不便，蕭執也都會給期思安排單獨的房間，最差也是跟使臣大人兩人一間。

江烜時常不樂意：“我為什麽不能跟小虞珂住一間？”

蕭執便瞥他一眼，聲音不大不小地說：“江世子自重。”

蕭執神色間饒有深意，江烜看他這表情，就十分不忿地閉嘴了，啞口無言。

期思見他們話裏有話的，江烜平日是不怎麽正經，但人是正派的，於是很奇怪：“江烜怎麽了？”

反倒是一旁喝茶的使臣大人見了，笑笑說：“江世子一向倜儻風流，如今是穩重多了。”

江烜神色有些尷尬，沒想到這使臣大人比自己還八卦：“行了行了，大人別說了。”

期思更加好奇：“江烜，你以前幹了什麽事？”

江烜扶額：“什麽也沒幹，那時候年紀小……別問了。”

期思又看向使臣大人，使臣笑笑：“聽說江世子幾年前險些把江南鹽商家的小兒子拐……”

話未說完，江烜連忙打斷：“大人別說了，年少輕狂，別提了、別提了……”

很是頭痛的模樣。

期思和使臣看江烜這副罕見的被人抓著把柄的樣子，笑了他半天，也不再追問他。

一路上倒是平安無事，一行人不緊不慢到了燕國北境的武安州，已經是秋天。

這是期思第三次到武安州，第一次是昏迷中被獨吉鶻補帶出燕國，第二次是死裏逃生後和神影衛回燕國。

如今又帶著調查父親瑞楚之案的目的由此處出關，人生在世，動如參商，處境總是難以預料地在變化。

故地重游，期思看著秋日裏的武安州城關，城墻高大，內外行人商旅絡繹不絕，各族各色人等混雜，衣飾口音繁覆，這是燕國北疆最大的城池，也是燕國與大涼最主要的通關之所，由眼前所見場面也可知道，塞外和關內的通商來往是很繁榮的。

武安州城守驗過使隊一行人的身份文牒，車馬繼續前行，走上半天，便是北疆的遼闊和不羈。

一行人出了武安州，便出了燕國北境，不緊不慢行路半日，來到大涼的關城，雲內州。依照以往出使的慣例，在雲內州官驛暫且留宿休整。

他們抵達大涼的消息也將同時傳到臨潢去，大涼王次日便會得知。期思叮囑使臣，自己跟著來大涼的事情就不要以文牒奏報到大涼朝中了。

期思身份特殊，本來到了大涼不報給朝廷有些不妥，但獨吉鶻補替大涼欠了他一份大人情，大涼王知道了也不會好意思說什麽，倒是省去許多繁覆事宜。

此行的路線是最為“官方”的，期思被蕭執他們從大涼護送燕國時，也是走的這條路線。

期思又住進了雲內州官驛，驛館內陳設依舊，想起上次神影衛在這裏記錄供詞的場面，就如昨日一般。

期思自抵達武安州起，內心的警惕就提起來，時刻不忘此行目的，有那麽幾天可以說是心心念念的都是獨吉鶻補，連夢裏都是那家夥，簡直如同話本裏講的相思之狀，吃飯時都沒胃口。

期思暗嘆，愛恨到了極致可能都是一個樣，暗自調整了一番才冷靜些。

雲內州休整兩日，第二日期思便收到元酀的消息，元酀此時在弘吉剌部——便是他從父親手中繼承掌管的家中部族，暫時不能來找期思，大概在那雅爾節上可以會面。

阿思古跟著元酀一起到了弘吉剌部，也捎帶了一封信，以表思念。信上字跡如同阿思古本人，粗獷不達。

期思看著阿思古的信，就想象得到他纏著元酀非要把這信一起送來的場景，還有元酀不耐煩地炸毛卻又點頭答應的樣子，不禁好笑。

使隊要先前往大涼都城臨潢，前去大涼朝中拜會大涼王，再和大涼王室朝臣一同前往那雅爾節觀禮。

期思若是跟著使臣去大涼國都臨潢，很容易見到大王子身邊的獨吉鶻補，但他想把與獨吉鶻補直接交鋒放到後面，先在大涼私下打聽打聽消息。

蕭執此行的任務是保護期思，但神影衛統領這一身份著實特殊，若是蕭執陪著期思在大涼境內到處走，卻不理會大涼朝廷，未免不合規矩，肅帝臨行前也提醒蕭執，到了大涼還是隨使臣一道去大涼朝中一趟。

於是一行人就此分別出發，蕭執和使臣去臨潢，期思和江烜離隊，單獨前往那雅爾節所在的達爾罕草原。

期思自己的身體也已痊愈，又有江烜在，倒是不擔心安全問題。

那雅爾節在九月中下旬，此時九月之初，正直塞外天高雲淡、雁歸草盛的季節。

塞外的秋季短暫而美好，冬季來得早而漫長，這些日子裏，商人們加倍勤快地來往，牧戶們也格外忙，讓牛羊在金秋的牧場上吃得肥壯一些，這個冬天才過得安心。

沿著克魯倫河一路往西北悠哉地行去，赤紅的傍晚霞光漫灑綿延草丘，河水打著幾道彎兒，水面粼粼湧動著赤橙晚霞映出的光芒，雄鷹盤旋長唳。

時有騎著馬兒的牧人經過，衣袍沾了草屑，面龐被塞北的風和太陽塗成黝黑泛紅的底色，眼睛卻亮得很，笑起來盡是曠野天地間的質樸。

期思和江烜換了一身羌人服飾，腳上蹬著皮靴子，腰間紮著寬寬的腰帶，襯得肩闊腰細，挺拔不羈。

兩人俱是一等一的姿容，穿著這身塞外的衣裳也是別具一份氣度，坐在馬背上悠悠前行，江烜依舊是慵懶不羈的模樣，期思則放松身心欣賞景色。

草原上天空低垂，雲朵很近，克魯倫河潺潺水聲和遠方牧人的低沈歌聲讓人心醉。

江烜拎起掛在馬鞍旁的酒囊，仰頭喝下一口，瞇起眼睛看了看遠處，又側過頭看了一眼期思，說道：“真的先去西邊？”

期思笑著點點頭。

往西邊走是格白音鎮子，而那雅爾節所在的達爾罕草原在東北邊。

這些天，那雅爾節還沒開始，格白音的集市卻正是熱鬧，期思從阿思古信中得知格白音的集市很特別，便和江烜說要去看一看。

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