開春入學，夫子仿佛已將他們當作大人，課上有人走神聊天的，只是在那人身旁停一停，至多指節在他書案上扣一扣，不打罵，也不怎麽提點，學生們反而自覺許多。

“這個年紀，該是想想此生所為何事，憑你們能為天下蒼生做些什麽？混日子呢，或是力爭向上？做官要做什麽官？經商要經什麽商？善惡忠奸，究竟走那條路？”

曹璐瑉跟期思嘟囔道：“我爹說做官門道太多，一不小心跟錯人就全家玩完。我哥哥又說經商也不容易，當官的一瞪眼就得身家性命全都交出去……虞珂，你說說，活著怎麽這麽危險？”

曹璐瑉想了想，又問期思：“虞珂，如果你不是皇子，你會想做什麽？”

期思想了想，答道：“想有家人在家裏等著我，我和朋友們仗劍江湖，累了回到家，吃飽穿暖待得煩了，就又出門去，世道永遠太平，我愛的人永遠都不會離開我。”

曹璐瑉想了想，十分讚同地說道：“那真是神仙一般的日子了。”

開春後，期思和江烜時常到昌煜城外的山野之中策馬游玩，有時也叫上曹璐瑉，曹璐瑉就會把爹娘哥哥們準備的六份兒點心佳肴一幹物什精簡成一份兒，可往往最後回去時，還是會剩下半份兒。

孔玉和李宣融要準備今年秋試，孔玉自是從容得很。

李宣融被丞相老爹李岑派人管得很嚴，跟那幫紈絝又不怎麽來往了，反而在書院裏時不時抓住期思哭訴，爹不疼娘不愛只怪科舉來得太快。

期思只得耐心哄他，仿佛他才是年紀更長的那個，勸勉李宣融科舉時好好考，又覺得李宣融這脾氣做了官不知會是什麽樣，與他那精明世故的丞相爹是半點也不像的。

期思有時想起獨吉鶻補和裴南賢相識的事情，心裏很蹊蹺，但裴南賢從來不招惹他，對肅帝也是恭恭敬敬，井水不犯河水，便暫且放下。

他思來想去還是沒跟蕭執和江荀衍講這件事，礙著身份不便插手燕國朝堂的事，覺得興許是巧合，畢竟蕭執和獨吉鶻補也認識。

又一年四月，陸應秋再次來燕國看望期思，燕國和期思已提前收到了他的消息。

去年陸應秋特意來帶他祭奠父母之後，期思知道他今年春天還會來。因為以往在晉國的盧陽城，陸應秋每年春天也會特意帶自己祭奠母親，也會按時陪虞珂祭奠他的母親，雖未明言，卻是他們默認的約定了。

陸應秋依舊是以使臣身份到了昌煜，期思入宮，肅帝和陸應秋在書房內正在說話。

他似乎永遠是那個樣子，一身武臣禮服，面孔英武，高大而眉眼溫和，看著期思進來的身影彎眼笑了笑，似乎很是欣慰。

“這次是真的長大了”，陸應秋張開雙臂，期思上前與他擁抱。

如今他個子已超過陸應秋肩膀，陸應秋有力地手掌在他背後拍了拍，期思站好，擡頭看看陸應秋笑了笑。

肅帝在一旁看了，笑笑說：“沈穩許多，他是你們晉國的福氣。”

陸應秋並不驚訝肅帝會這樣講，點點頭：“看著他從小長大，一直是品性極好的孩子。”

期思卻心裏有些酸甜交織的覆雜，長大了，身邊的人卻都換了一批。

肅帝擺擺手：“見一面不容易，如何安排，你們隨意便是。”

期思和陸應秋謝過肅帝，照舊出了皇宮。

宮外有人等著陸應秋，陸應秋牽過兩匹馬，與期思一人一騎，出城又去了普華寺。

昌煜城的春天帶著勃勃的生命力，街道繁華交錯，馬兒一路颯沓，期思帶陸應秋避開人多的市集，從安靜的街巷出城去。

城外山野枝丫林木已是蔥綠，山間的花開得片片叢叢，如同世外桃源，走得遠些便是水墨般的群嶺，春溪潺潺，兩人不緊不慢地並肩而行，時不時由著馬兒在溪邊飲水，駐足在山腳下。

“這次換做是你帶路了，看來時常出門玩？”陸應秋側過頭打量期思。

期思坐在馬背上，早已不是那個總得被他們帶在身邊同乘一騎的小孩子，身姿筆挺，身材窄而修長緊實，面容清雋美好，如同熠熠生輝的美玉。

“是，跟朋友們時不時在城裏城外逛逛，比從前對這裏要熟悉許多。”

“天下為家，走到哪裏都自在從容，不錯，長大了，你父母在天之靈若是知道，也該欣慰。”

陸應秋看著期思，仿佛透過期思看到了許多故人的身影。

“虞……恂書，他怎麽樣？”期思問起虞珂，礙著周圍時有人經過，沒有說真名。

“他很好，時常收到你的信，心情暢快許多，只是在宮外府裏居住，與朝中人不怎麽往來，倒也清靜”，陸應秋答道。

“春節使臣來，說他也去了晉國書院”，期思說道。

陸應秋點點頭：“他聽了你信中的建議，主動說要去書院，在書院結交了朋友，陛下和我也放心些。”

期思想，虞珂定然是人緣很好的，也不會有人欺負他，安心許多。

期思看看陸應秋，有些話想問，但身邊時常有經過的來往行人車馬，便沒說什麽。

到了普華寺，兩人請了香火，在大殿前和寺廟院子裏虔誠祈拜。

普華寺古樸莊嚴，香火繚繞如雲，背後山嶺聳立，遍山的桃花和杜鵑如祥雲織錦，鐘樓悠長的鐘聲回響在山腳下。

期思閉著眼，站在陸應秋身邊，雙手合十，便仿佛在記憶中看見那個芳華寺裏的小男孩，身邊是陸應秋和虞珂，陸應秋高大英俊，虞珂一身淡青僧衣，清秀靦腆，母親在家裏等著他。

再一睜開眼，回憶煙消雲散，而眼前普華寺與曾經盧陽城外的芳華寺漫山雲霞般的芳菲重疊起來。

看著佛像慈悲的眉眼，沒有不平，沒有怨悔。

陸應秋依舊帶他到側院安靜的古樹下，打了清涼的井水，洗了洗手，兩人相視一笑，坐在高大繁茂的古樹下，看著院子外的飄裊煙火，聽著寺裏悠遠鐘聲。

期思安靜地坐了片刻，深深吸一口氣，從頸上摘下瑞家黑金鏈符，轉頭遞給陸應秋。

“這是瑞楚的遺物？”

陸應秋神情一霎凝滯，看看黑金鏈符，又看看期思，點點頭，沒有說話，深邃的眼睛裏神情覆雜。

期思伸手，十分熟練地解開鏈符機關，一只怒目踏雲、潤澤而帶暗金光澤的黑色麒麟在瓣節翻轉間出現。

“去年秋天，我被獨吉鶻補劫持，在被救回來之前，他看見鏈符和我的胎記，說我是瑞楚的‘雜種’”，期思面容平靜，仿佛在說著別人的事情，明亮的眼睛直視陸應秋的眼。

陸應秋皺眉：“又是他？劫持你？”

期思點點頭：“燕國沒有放出消息，不過我沒事，師父也找到方子治好了我的心脈。”

期思又在指間撫摸那只鏈符麒麟，看著陸應秋道：“這是瑞家的傳家鏈符，也是晉國虎符，瑞楚死後，晉國布告中特意說明過，鏈符已失蹤。”

期思又問他：“瑞楚身後罪名，可是真的？”

陸應秋英武的面容上神情極其覆雜，但語氣篤定：“不是，他不是那樣的人。”

期思又問：“為什麽把鏈符給我？陛下知道嗎？”

陸應秋猶豫片刻，搖搖頭：“這是我私自留下的。”

“那麽，將軍，為什麽把鏈符給我？”聽到這裏，期思有些緊張。

陸應秋依舊是搖搖頭：“不為什麽，期思，它不再是兵符了。”

“我父親戰死於斷雁關下，瑞楚暴斃在同一天。”

“你把瑞家鏈符私自留下，給了我。”

“我的胎記，不僅與虞珂一樣，也與瑞楚的兒子一樣——如果他有兒子的話……”

期思聲音漸漸弱下去，“陸應秋，有沒有這麽巧合的事情？是我想太多了嗎？”

他耐心等待許久，終於等到陸應秋來，才將這些不可宣之於口的疑問拋出來，內心是猶疑不定的猜測。

期思又想起從前他們對自己說的話——

“也許你以後就明白了……”

“不要怪你父親，他有他的不得已……”

“你父親是很好的人，許多人都因他付出的努力才活下來……”

期思擡頭看著陸應秋的眼睛，擡手將黑金麒麟鏈符懸在兩人中間。

“你只需要回答我這一次，以後我不會再問，也不會再相信別的答案，即便你改口。”

那麒麟精巧細致，栩栩如生，腳下踏著火雲如同傲立於戰火之中。

陸應秋看著黑金麒麟，剛毅的面容上似乎有些猶豫。

“期思”，沈默半晌，他伸手將黑金麒麟放在期思手心裏，將他的手指合攏，緊緊握住。

“這是你的。”

這是期思來到燕國代替虞珂成為質子後，陸應秋第一次叫他的真名。

“為什麽？”

期思收回手，深深呼吸，看著那麒麟，聲音裏帶著深深的不解，臉上難以置信。

陸應秋看著期思，沈默半晌，英武的面容上是一名將軍所特有的剛毅和深沈。

確認過院子周圍沒有人來，他坐在期思旁邊，緩緩開口。

“你父親瑞楚，是瑞家歷代最偉大的戰將之一，他為天下人付出許多。他去世後，那些罪名已無法反駁，但你不要去相信。”

陸應秋聲音深沈，但語氣很溫和，仿佛也為這脫口而出的秘密終於松了一口氣。

期思聽到這樣的話，還是心裏震了一下。

盡管之前有過自己的猜測，今日終於在漫長的耐心等待後得到了肯定的答覆，他也始終很難把瑞楚和自己的父親聯系在一起。

本就是一片空白的父親形象與瑞楚重疊，他似乎永遠也做不到。

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