期思見他沒帶虞珂來，有些搞不清狀況。

陸應秋卻猶豫了一下，道：“先不說這些，講講這段日子怎麽回事吧。”

期思沈默了片刻，這些天裏的苦難一一在腦海浮現出來，反而不想說，便敷衍道：“我……就也沒什麽，逃出來，後來被接到這裏了。”

陸應秋知道他別扭起來就這樣，沈聲道：“細細說，不可憋在心裏了。”期思受傷中毒，心神耗損，心事太多對他很不利。

期思這才乖乖從遇襲那天講，講到白谷縣，還有後來昏迷，再醒來就是剛才了。

陸應秋沈默半晌，告訴他：“那天大雨，刺客沒有留下任何線索，但你進了燕國皇宮，便是安全的了。”

期思點點頭，追問道：“虞……”

還沒問出口，陸應秋伸手捂住期思嘴巴，示意他不要說。

期思心裏奇怪，陸應秋低聲道：“他回去了，你救了他。”

陸應秋又問：“這段日子裏，你長大不少，若是有些必須要做的事交給你，你能做到嗎？”

期思想想，點點頭，說道：“自然。”

陸應秋沈默片刻，英武的眉眼間有些難言的情緒，最終還是開口道：“他不能來陪你了，小殿下，你今後，是晉國的小皇子，你要懂事。”

期思看著陸應秋，一時不明白他的意思。

陸應秋一字一句，力道清晰：“你是虞珂，你是晉國的皇子。”

殿內透著詭異的安靜。

殿外，北國的夏風卷攜著花園裏的草木氣息，吹進靜雲殿，期思和陸應秋的衣角被輕輕拂動。

期思的手下意識地攥緊了陸應秋衣袖，緩緩搖頭道：“可我不……”話未說完，陸應秋對他做了個噤聲的手勢。

“小殿下想回去嗎？”陸應秋緩聲問道。

期思點點頭，眼裏有些難以置信。

“小殿下記得武陵關內的災民和山裏的悍匪麽？”陸應秋的神色很嚴肅。

期思不說話，也不點頭——這兩件事，他永遠都不會忘。

陸應秋神色稍緩和些：“今後，會有很多人想殺你，也有很多人靠著你活下來，你要為那些百姓，也為你自己，當好晉國的皇子……若不然，是回不去的。”

宮殿高大華麗，帳幔奢美，卻讓期思感覺有些陰冷。

期思聽出陸應秋話裏的威脅意味，陸應秋仿佛變了一個人，神色裏帶著冷漠和堅決。

期思下意識地向後挪了挪，他看著陸應秋的眼睛，聲音有些艱澀地問道：“為什麽？”

陸應秋神色堅定，那張熟悉的英武面龐透著將軍的威勢，他很少在期思面前顯示出這種威勢的氣息，他答道：“陛下的旨意，抱歉，期思，我不能帶你走，你也不能走。”

這是一個忠誠堅定的將軍的回答，卻也是陸應秋的回答。

期思感到心裏發冷，他有種被背叛的感覺——他從死亡邊緣逃出來，卻被最信任親近的人不加商量地拋棄。

他低下眼睛沈思了一會兒，擡眼看陸應秋，還是同樣的問題：“為什麽？”

陸應秋神情毫無松動，答道：“質子是用來約束晉國的。”

他只說這一句，期思便明白了。

——質子是用來約束晉國的，若質子是假的，來日一旦開戰，天下人眼裏期思就是皇子無疑，但鴻嘉帝不會被約束，晉國朝野也就不會被這個人質威脅。

所以他是一個替身，一個未來的棄子。

陸應秋明白他的想法，他堅定地說：“你在這裏不會有危險，將來若有變故，我會拼死保你。”

陸應秋眼睛深邃，目光剛毅，卻沒有往日的柔和。

期思搖搖頭，他明白當日虞珂的感受了，他此刻比虞珂更狼狽。

他心裏沒有憤怒，只是很傷心，有些孤立無依——他真的是獨自一人，沒有人在他旁邊，也沒有人在他背後。

期思看著陸應秋的眼睛：“我可以。”

一如當日晉國皇宮裏，虞珂的回答。

陸應秋卻轉開眼睛，上前抱了抱期思。

期思靠在陸應秋肩膀上，心裏的一些東西熄滅了，他聲音冷靜：“將來有那一天，也不需要你拼死保我。將軍，你比我重要。”

陸應秋松開他，看著期思，期思面容蒼白帶著病色，身體瘦弱單薄，但腰背挺拔，一向帶著天生的驕傲和倔強，此刻仿佛變了一個人，神色帶著些冷漠。

陸應秋卻笑著搖搖頭，帶著無奈，道：“你很像你爹，卑職替晉國子民感謝殿下。”

陸應秋從懷裏拿出一個東西，伸手繞過期思脖頸，把那東西扣在他頸後。

期思低頭伸手把它擡起，看了看，是一條紅繩下綴接著一截黑金細鏈，質地墨黑，暗暗反射著若有似無地金色紋絡，銜扣緊密，一扣上便貼合住皮膚和骨骼凹凸處，像是一條極細的蛇，又十分精美，冰冷細膩。

“收好它，不要隨意給人看”，陸應秋叮囑道。

期思只當是晉國皇室的身份信物，放進領口裏不願再看。

他眼神有些空洞，說道：“他知道嗎？”

陸應秋知道他是問虞珂，答道：“還沒告訴他。”

期思心裏安慰些——至少虞珂沒有拋棄他。

陸應秋拍拍他肩膀，不再說什麽，起身離開，讓他獨自想一想。

期思坐在靜雲殿裏，燕國的宮殿華麗高大，雕梁畫棟，帷幔帛錦流光。他回想了往日的點滴，想想自己拼死救下虞珂，是否值得。

最後他想，當然是值得的，重來一百次，也是要那樣做的。

他和虞珂，乃至陸應秋，其實都身不由己。但他心裏還是不願原諒陸應秋，陸應秋從小到大對他關愛有加，卻也能毫不猶豫把他拋棄。

陸應秋離開靜雲殿，便去見燕國皇帝，商定三日後正式在朝迎接“虞珂”。

陸應秋此番將在燕國停留幾日，他每天都會去陪期思。

在期思看來，陸應秋是來監督他會不會聽話的——陸應秋已經不再是那個他完全信賴的人了。

而陸應秋也沒有解釋什麽，與他確認一應事項後，有時對他講講燕國風俗人情，有時便在一旁安靜陪著期思。

他對期思反覆強調最多的話，是兩句話——

——”不必覺得你在假裝做另一個人，你還是你自己。”

“不要告訴別人你過去的事情，你的過去是虞珂的過去”。

而期思只是沈默，看著陸應秋的眼神裏總有些情緒，卻什麽也不肯講。

真正的虞珂，也只在晉國皇宮待了幾天，外界對虞珂的了解也只限於他的身世和在寺裏修行過。

而期思與虞珂是自小相伴的，沒人比他們更熟悉彼此。

他並不需要多做偽飾，不會有太多東西成為他替代虞珂的阻礙。

他獨自看著宮中燈火，不斷回想陸應秋交代的樁樁件件，讓這些叮囑刻在腦海——這是他唯一回去的希望，雖然他也不清楚”回去”是指回到哪裏，畢竟他已經沒有家人，但南方的晉國和盧陽城，仍是他心裏的燈塔，那裏曾經有過他的家。

這幾日裏，有時期思經過鏡子前，都恍惚覺得鏡子裏面是虞珂。

時間飛快，這日朝會，期思便將以晉國皇子的身份，入朝為質。

奉天殿內，燕國肅帝坐在禦座上，不發一言，座下臣子恭敬而立，大殿內梁柱高聳，雕梁畫棟，氣氛沈肅。

肅帝在座上擡眼，眉目清朗的臉帶著文雅之氣，眼睛卻如沈水，讓人看不透。

“晉國皇子、晉國特使入殿——”太監高聲通傳。

期思心跳有些快，身著皇子禮服，跟著陸應秋踏上燕國大殿前的石階，跨過殿前門檻，在兩側靜立的文武官員中間前行。

他單薄的身軀在高大宮殿內更顯渺小，邊向前走，邊用餘光看兩側的人，人們也打量著他。

身後一眾隨行出使之人面色嚴肅——這是晉國的一次折辱，一次屈服。而陸應秋面色平靜，不卑不亢。

到了禦座階下，陸應秋向肅帝行禮，期思在旁行禮，一眾隨行也跟著行禮，肅帝示意免禮。

太監接過陸應秋帶來的文書，並以燕國文書交予他，兩國盟約自此正式達成。

儀式並不長，但環節繁雜，期思身穿皇子皇服，有些累，他悄悄看了一眼身邊的陸應秋。

陸應秋今日一身武官朝服，身形筆挺，肩背寬闊，面容英武剛毅，是武將中的儒將。

陸應秋感覺到期思在看他，低頭看著期思溫和地彎眼笑了笑，期思卻轉開目光，鼻子有些發酸。

虞珂在晉國皇宮的那幾天，沒有臣子見過他，送行那日也都是遠遠隔著馬車帷帳看個大概，今日隨行的使者們更是不知道皇子已經換了個人。

期思的存在，仿佛已經被抹去。

最後一次見面時，期思問陸應秋：“陛下要我留在這，你猶豫過嗎？”

陸應秋字字斬釘截鐵，仿佛紮在期思心裏：“君令如鐵。”

期思點點頭，不與陸應秋對視，看著窗外如畫的花園，不再說什麽。

“將軍，保重。”

“殿下，保重。”

離開奉天殿，陸應秋目送宮人帶著期思回寢殿。

陸應秋轉身也離開，沒有看到期思遠遠回頭張望的身影。

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